水清淺從揹包裡翻出一疊手絹，遞給妹妹：“給，拿去擦擦眼淚，是你大嫂親自做的，是要送給你的！”
“謝謝大嫂。”手絹是用上好的細(xì)棉布做的，樣式新穎獨(dú)特，圖案簡(jiǎn)單好看，水琉璃一見，立刻就喜歡上了。能做出這樣素雅的手帕之人，必定是個(gè)善良聰慧、又崇尚節(jié)儉的人。
水琉璃對(duì)這個(gè)尚未見過的大嫂，一下就多了一分好感，兩人一生的友好相處，就從這裡開始打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
喬大老爺出來打圓場(chǎng)：“好了，水公子跟饒大人一路上累得很，這前面不遠(yuǎn)處就有品味樓的分店。不如大家都先去品味樓歇一歇，我早就讓人留了兩個(gè)最好的小院子。各位遠(yuǎn)道而來的貴客，不妨先去品味樓沐浴更衣，吃過午飯之後，再啓程前往安園，如何？”
安園，正是水清淺在貢院附近的那所宅子。
水清淺看了看向西那風(fēng)塵僕僕、滿臉疲倦的樣子，自己應(yīng)該也差不多，就這樣跨馬穿越半個(gè)京城，實(shí)在有點(diǎn)磕磣。再說現(xiàn)在也正是飯點(diǎn)，去品味樓歇個(gè)腳，吃頓飯，確實(shí)也是個(gè)好主意。他對(duì)喬大老爺感激的點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑致意：“好吧，那就打擾了！”
“姜銘，開路！去品味樓！”喬大老爺對(duì)著自己的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，用力的一揮手，大喊一聲。
“是，老爺！”姜銘響亮的應(yīng)道。
在姜銘的指揮下，喬家的護(hù)衛(wèi)隊(duì)快速的分成了四隊(duì)，其中兩隊(duì)一左一右一字排開在大街的兩邊，護(hù)衛(wèi)著喬大老爺、喬安國(guó)、喬俊逸、水清淺、向西，浩浩蕩蕩的往前而行。還有兩隊(duì)，一對(duì)開路，一對(duì)殿後，確保各位主子和貴客的安全。
動(dòng)靜那叫一個(gè)聲*勢(shì)*浩*大，用無聲的語言昭告世人，水清淺和饒向西，在喬家的保護(hù)之下。誰若是想要?jiǎng)舆@兩人，那就是跟喬家作對(duì)，就是喬家的仇人！
這個(gè)陣仗，自然驚動(dòng)了齊王妃徐白蓮，也驚動(dòng)了徐白蓮最大的靠山，也就是她的母親鎮(zhèn)國(guó)公夫人。然而，這兩人都早已心神俱疲，壓根就沒有心思去給水清淺和向西找麻煩。
因爲(wèi)，齊王世子水振軒，以及鎮(zhèn)國(guó)公夫人最小的兒子，都忽然上吐下瀉。只不過半天的功夫，人就拉得虛脫了，就跟隨時(shí)都會(huì)斷氣似的。
兩人同時(shí)生病，這自然不是巧合，而是煙雨山莊的暗哨所爲(wèi)。這些暗哨，都是武功高強(qiáng)之人，動(dòng)這麼一點(diǎn)小小的手腳，根本就是小菜一碟。做了手腳，卻並沒有留下半點(diǎn)自己人的痕跡，所有的疑點(diǎn)都指向鎮(zhèn)國(guó)公夫人跟齊王妃身邊最得用之人。
這樣一來，輕而易舉的，又讓這兩個(gè)毒婦損失了幾個(gè)得力的心腹手下。由此，也弄得鎮(zhèn)國(guó)公府跟齊王府人心惶惶，下人們對(duì)女主人的信任，在一點(diǎn)一滴的動(dòng)搖。人心，在逐漸的渙散。
這兩人一病就是好幾天，雖然沒有性命之憂，然而也是夠嗆。身子那叫一個(gè)虛弱，連走出自己的院子的力氣都沒有，滿臉的憔悴和病態(tài)。
聽說水清淺跟向西來參加會(huì)試，鍾子漸連忙帶著妻子來到了安園，並帶來了許多適合考生吃用的禮物，還有他自己的兩個(gè)武功高強(qiáng)的心腹手下，送來安園看家護(hù)院。
鍾子漸是堂堂的金吾衛(wèi)的指揮使，他的心腹手下，之人是沒有一個(gè)弱的。而且，也沒有人敢對(duì)他陰奉陽違，來的兩個(gè)護(hù)院非常得用，只半天的功夫，衆(zhòng)人就看出了這兩人的好。忠勇可嘉，又很有判斷力，可以讓主子們省不少的心。
向西跟水清淺都很滿意。
“好小子，謝謝你了！日後我有這個(gè)能力了，一定好好回報(bào)！”水清淺拍了拍鍾子漸的肩膀，感激之情溢於言表。
“不用客氣，咱們?nèi)缃窨墒菍?shí)打?qū)嵉挠H戚，我?guī)湍闶菓?yīng)該的！”一向冷冰冰的水清淺，突然跟他這麼親近，鍾子漸竟然有點(diǎn)受寵若驚。
“是啊，確實(shí)是親戚啊！”水清淺淡淡一笑，舉起酒杯：“來，乾杯！日後，咱們大家就是一家人了，要風(fēng)雨同舟，齊心協(xié)力！”
“是，風(fēng)雨同舟，齊心協(xié)力！乾杯！”
鍾子漸跟連廷翰深以爲(wèi)然，心情是激動(dòng)和喜悅的，幾人越聊就越投緣，逐漸熟悉了起來，彼此之間少了許多拘束，多了幾分隨意。
女客那邊，水琉璃正以主人的身份，代大哥招待鍾子漸的夫人連淑寧：“妹妹，今天讓你們破費(fèi)了，我代大哥大嫂感謝你們！”
連淑寧，也正是水琉璃的小姑子，連廷翰的妹妹。
“大嫂，你這是什麼話？我可是連家的女兒，大嫂的大哥大嫂，那就是鍾家正經(jīng)的親戚！再說了，我可聽子漸說過，大嫂的大哥大嫂，可都是非常了不起的好人，是非常值得尊敬的人！對(duì)了，大嫂，饒夫人日後也會(huì)來京城定居吧？”連淑寧非常的期待，恨不得明天就可以見到大丫，見識(shí)一下那個(gè)傳說中的奇女子。
“是的，日後如果大哥留在京城爲(wèi)官的話，大嫂也應(yīng)該會(huì)來京城定居！聽大哥說，這一次如果不是因爲(wèi)孩子太小了，大嫂跟孩子們都會(huì)陪大哥一起進(jìn)京城來趕考！”對(duì)於“饒夫人”這個(gè)稱呼，水琉璃並沒有半點(diǎn)不高興，反而因爲(wèi)有這麼一個(gè)受人尊敬和愛戴的大嫂，而感到非常的驕傲和自豪。
再說了，就連大哥都不覺得不開心，反而甘之如飴。那麼她這個(gè)做妹妹的，也就沒有任何的立場(chǎng)和必要，去反對(duì)或者不開心。美好的事物，幹嘛反對(duì)或者不平啊？大哥有一句話說得很好，對(duì)於美好的事物，要學(xué)會(huì)欣賞，學(xué)會(huì)包容和讚許。
“哦？是這樣啊，放心好了，以你大哥的能力，一定可以進(jìn)入二甲。說不定，還能中個(gè)狀元郎呢！”連淑寧說著讓人心情舒暢的話兒，對(duì)於丈夫口子的那個(gè)傳奇女子饒大丫，充滿了無限的好奇：“大嫂啊，我聽相公說，饒夫人非常睿智，那麼她生的一對(duì)雙胞胎，應(yīng)該也非常聰慧可愛！哎呀，好期待哦，真希望可以早點(diǎn)見到！”
“那是自然，做母親的那麼睿智，又那麼善良，生下的兒女必然既聰慧又可愛！”水琉璃非常肯定的答道，心裡也很是遺憾：“唉，可惜了！田田跟川江出生的時(shí)候，我生完孩子也就一個(gè)來月。要不是孩子那麼小，我沒法出遠(yuǎn)門的話，我一定會(huì)去山前村給田田和川江賀喜百日！”
“哎呀，這麼說，小侄兒就比饒夫人的孩子只大了一個(gè)月？”連淑寧忽然覺得很有趣。
水琉璃點(diǎn)點(diǎn)頭，滿臉歡喜的笑容：“嗯，正是如此！日後，這幾個(gè)孩子一般大，當(dāng)可以玩在一起。一起玩耍，一起上學(xué)堂，這些兄弟姐妹長(zhǎng)大之後，感情也會(huì)更好一點(diǎn)！等我們這一輩的人都老了，孩子們也可以互相支撐，互相依靠。不至於被外人欺負(fù)了，連個(gè)可以信任可以依靠的人都沒有，只能任由別人欺壓，毫無還手之力！”
連淑寧聽得一怔，原本還以爲(wèi)大嫂會(huì)說孩子一般大的話，可以親上加親，做兒女親家。心裡這麼想，就不由得說了出來。
水琉璃淡淡一笑：“我是跟大哥提過，不過大哥說，大嫂不贊成表兄妹成親，說是對(duì)後代子孫不好。嗯，就是容易生下不健康的孩子。”
“啊？竟然，竟然這麼可怕？！”連淑寧吃驚的道，又很是疑惑：“不過，千百年來，這表兄妹成親的，不是多了去麼？特別是在那些世家大族裡，表兄妹成親的，那可是很常見啊！不說別的，就說我相公的大哥納的那房貴妾，就是我太婆婆的孃家外孫女！”
水琉璃好笑的反問：“那麼，你倒是好好想一想，鍾侍郎的那個(gè)貴妾生的一雙兒女，是不是身體都非常的弱？”
“哦，是的喲！打一出生，就是個(gè)藥罐子，尤其是那個(gè)兒子，智力似乎有點(diǎn)問題！那個(gè)女兒，據(jù)說還有其他方面的缺陷，不過我也只是偶然聽說過，並沒有親眼見到過。”
連淑寧皺眉一想，頓時(shí)就忍不住心驚肉跳，臉色煞白如紙，驚呼出聲：“造孽喲！相公的大哥可真是可憐啊！相公的大哥大嫂原本很是恩愛，他壓根就不想納那個(gè)貴妾，都是太婆婆跟婆婆鬥法，硬是強(qiáng)迫大哥納的！”
“啊？竟然是這樣？那可真是造孽喲！”水琉璃不愛管閒事，連淑寧也知道她的性格，所以還是第一次跟她說起。
“是啊，不但如此，就連大哥晚上去不去那個(gè)貴妾那裡過夜，太婆婆也要干涉！如今可好，生了這麼兩個(gè)兒女出來，日後受苦的可是這兩個(gè)無辜的孩子啊！”連淑寧說起這事，不由得又氣憤又惋惜加可憐。
對(duì)於太婆婆強(qiáng)行給孫子塞貴妾的行爲(wèi)，非常的氣憤和不齒，又有點(diǎn)擔(dān)心，害怕那個(gè)有點(diǎn)蠻橫的太婆婆哪一天，也會(huì)塞一個(gè)小妾給自己的相公。
至於惋惜，那是爲(wèi)相公的大哥感到惋惜，好好的一個(gè)青年才俊，年紀(jì)輕輕就是戶部侍郎，美中不足的就是有這樣一雙兒女。雖然很不齒那個(gè)自己貼上來的貴妾，但是對(duì)於她那一雙有點(diǎn)缺陷的兒女，連淑寧還是很可憐很心疼。
孩子，是無辜的。這一輩子那麼的漫長(zhǎng)，在成長(zhǎng)的路上，他們必然要比普通的孩子，要付出更多的汗水和淚水。都是大人造孽，害了無辜的孩子，罪魁禍?zhǔn)拙褪悄莻€(gè)向來過於的自我爲(wèi)中心的太婆婆！
連淑寧特別痛恨那些喜歡給晚輩塞小妾或者通房丫頭的婆婆或者太婆婆，己所不欲勿施於人，這個(gè)道理，她們?cè)觞N可能不知道？然而，明明知道，卻還要故意這樣做，實(shí)在讓她這個(gè)做晚輩的沒法打心底裡去敬重她們！
鍾家也是個(gè)有點(diǎn)名望的大家族，鍾子漸有五個(gè)哥哥，六個(gè)大姐。一母同胞的哥哥就只有一個(gè)，也就是那個(gè)在整個(gè)家族之中唯一納了貴妾的戶部侍郎鍾子離。另外，還有一個(gè)還有一母同胞的大姐，嫁給了一個(gè)貧寒出生的翰林學(xué)士。
大嫂譚氏，跟連淑寧的關(guān)係很好，兩人相處得跟姐妹似的。在這個(gè)庭院深深的大宅門裡，兩人互相支撐，互相幫助。尤其是大嫂譚氏，給了連淑寧莫大的幫助。不然的話，連淑寧成親這麼久，相公身邊卻連一個(gè)小妾都沒有，她早就被太婆婆給扣上善妒和不孝的罪名，休回連家去了！
連淑寧回到家裡之後，就藉口送回禮，去見了大嫂譚氏。鍾子離和妻子也給安園送了慶賀喬遷之喜的禮物，是由弟弟鍾子漸代爲(wèi)送去的，自然也就有一份相應(yīng)的回禮了。
她把關(guān)於表兄妹成親的弊端，告訴了大嫂譚氏，不過自然不會(huì)笨到說是大丫說的，只是說聽一個(gè)雲(yún)遊的高僧說的。
譚氏聽了，當(dāng)即“哇”的一聲就哭了，積壓在內(nèi)心多年的痛苦和壓抑，全都在這一刻bao*發(fā)了出來。
自從相公納了那貴妾，她就活在了水深火熱之中，原本溫馨和諧的大房，就再也沒有一天安寧的日子。那貴妾憑仗著老夫人的偏幫和疼愛，壓根就沒有把她這個(gè)正妻放在眼裡，平時(shí)見了面連一個(gè)敷衍的禮都懶得行。
不但如此，十次見面起碼就有六七次，會(huì)給她下各種令人防不勝防的絆子。每一次，只要兩人有點(diǎn)衝突，老夫人必定是二話不說，不分青紅皁白的，一定會(huì)把所有的過錯(cuò)全都扣在她的身上。
各種懲罰，也是花樣百出，令人難以忍受。罰跪祠堂還是輕的，有的時(shí)候，甚至還罰她跪在人來人往的地方。那種被丫鬟、婆子、小廝、護(hù)院指指點(diǎn)點(diǎn)，評(píng)頭論足的悲慘場(chǎng)景，一個(gè)月裡起碼要遭遇一次！
老夫人這樣作踐譚氏，只有一個(gè)目的，就是爲(wèi)了給她的外孫女撐腰。她如此的逼迫譚氏，無非就是要讓譚氏無法忍受，從而主動(dòng)下堂，好把正妻的位置給讓出來。
“弟妹，自從我嫁進(jìn)鍾家，我對(duì)老夫人哪一點(diǎn)做得不夠好？老夫人之所以這樣待我，就是因爲(wèi)我是夫人親自挑選的兒媳婦，就這個(gè)可笑的原因，她就要作踐我！強(qiáng)行塞給你大哥一個(gè)貴妾也就算了，她竟然還要逼我下堂，好讓她的外孫女坐上鍾家宗婦的位置！”譚氏含淚控訴，心裡的怒火是越燒越旺，都快要把她自個(gè)兒給燒焦了。
連淑寧非常的同情，心裡對(duì)那個(gè)在外人面前裝得一派慈愛的老太太，也多有不喜。她嘆了口氣，安慰道：“大嫂，不要太難過了！我相信好人有好報(bào)，惡人必然不會(huì)有好下場(chǎng)的！如今，你得花多一點(diǎn)精力在孩子們的身上，不要讓人有機(jī)可乘！孩子們健康平安，比什麼都要強(qiáng)！”
除了這樣乾巴巴的安慰幾句，連淑寧實(shí)在不知道該說些什麼纔好，似乎說什麼，都是蒼白無力的。
老夫人蠻不講理，大伯（連淑寧丈夫的大哥）又是個(gè)愚孝的，譚氏又不夠強(qiáng)勢(shì)，也沒有個(gè)得力的孃家。那個(gè)貴妾，又是個(gè)驕橫霸道的，不說譚氏了，就連她這個(gè)隔房的二少夫人，都得讓著大房的這個(gè)妾室。如果不是鍾子漸是三品大員，是堂堂的金吾衛(wèi)的指揮使的話，這個(gè)小小的貴妾，一定會(huì)將她這個(gè)跟譚氏走得很近的二少夫人給踩在腳下。
譚氏抹淚道：“這老夫人的心，可真是狠毒啊，憑著個(gè)人的不靠譜的喜惡，就可以將別人的人生踐踏在她的腳下！沒有良心啊，做人的底線都不要了，竟然還有臉面到處去宣揚(yáng)她自己出身於什麼百年世家！”
“是啊，誰說不是呢？唉，都七老八十了，那麼愛折騰，也不知道她到底是爲(wèi)了什麼？大伯也真是，爲(wèi)什麼就不能夠強(qiáng)硬一點(diǎn)，要知道，愚孝可是非常愚蠢的！愚孝，也不是真正的對(duì)老人家好，更不是顧全大局的最好方法！愚孝，對(duì)整個(gè)家族來說，都是弊大於利的！”
連淑寧看著這樣絕望的大嫂，忍不住說出了埋藏在心底很久的話，這些話她想說已經(jīng)很久了。可以說，自從嫁進(jìn)鍾家沒幾天，她就很想說了。
窗外那棵一人抱的大樹後面，鍾子漸跟大哥鍾子離已經(jīng)站了很久了，將裡面二人的對(duì)話，差不多都聽了去。兄弟倆忍不住對(duì)看了一眼，都從彼此的眼中，看到了震驚和悲傷，還有某種醍醐灌頂?shù)母杏X。
鍾子離心裡的震驚，尤其的深刻。他開始反思自己過去的言行，反思自己到底是否是愚孝，愚孝是否可取，以及愚孝的危害。對(duì)妻子跟她生的一雙兒女，他也更多了幾分心疼和愧疚。
在往後的日子裡，他開始有了變化，一點(diǎn)一滴的在改變著。他的變化，對(duì)於妻子譚氏跟弟弟鍾子漸來說，自然是喜聞樂見的。然而，卻被老太太所厭惡，那個(gè)原本不可一世的貴妾，開始走上了一條不歸路。
當(dāng)然，這是後話，日後再提。日後，圍繞著這個(gè)貴妾，鬧出了一連串的大事件。從而，也將大丫推到了風(fēng)口浪尖，由此她正式從幕後走到臺(tái)前，在京城的貴婦圈裡，展現(xiàn)出了她彪悍、睿智、勇敢、堅(jiān)強(qiáng)的巾幗風(fēng)采！