圓夜星稀，漆黑一片，連著遠方邊城的烽火......遙遙千里之外。
在整個江城陷入無聲的睡眠中，王家府上卻並未平靜，從西廂房那邊傳來的喧鬧，讓行走在夜間的打更人側目。
“不！我不籤！明日我要上堂！”
“爹....嗚嗚.......娘，我要告訴你們幾遍，是我自己離家出走！是我自己要住在容家的！我要上堂爲卿哥作證，不是他強迫我的！！”
淒厲的叫喊劃破寂靜的三更天，但即使這樣依然不能夠停止這一場慘劇。
王之蓮的房間裡此時成爲了一片行刑場，她完好無損的被丫鬟和小廝按在座椅上，哭得聲嘶力竭，哭得悽慘動人，就連衣衫都浸溼了一大片。
而房間中王員外安然的坐在椅子上，看著腳下匍匐受刑的婦人，無動於衷。
這個婦人便是王之蓮的孃親，是一個啞巴，在她的兩側有身強體壯的家丁，一人手裡拿著一根長鞭揮打著她，所以她身上的傷痕慘不忍睹。
但是聾啞的婦人卻發不出任何聲音，只能茍延殘喘的望著自己的親女兒和丈夫。
這就是王員外的慣用伎倆，逼迫王之蓮就範百試不靈的招數，只要王之蓮任性不按照他的意願做事，便會拉來她的親孃責打。
“嗚嗚嗚.......嗯嗯...”
王之蓮聽著孃親的哼叫，心裡抽痛不已......她不能鬆口同意簽下那些東西來陷害卿哥啊！
王員外淡定的喝了一口茶，說道：“繼續打！使出點力氣，沒有吃飯啊？蠢貨！只要打不死！”
從來沒有哪一次的毒打逼迫，有這麼厲害......從來沒有......終於王之蓮再也忍不下去了。
哭喊道：“啊！——我籤！我籤！我簽下就是了......你不要打我娘...嗚嗚。”
說出了這句話之後，王員外立刻示意下人將早就擬好的證詞，拿到王之蓮的手上，然後看著她顫顫巍巍的手在上面，用自己的筆跡寫下了王之蓮三個字。
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這才滿意而歸，一邊罵罵咧咧的說道：“賤蹄子，早聽話不就好了，也是爲了給你留下一個貞烈的好名聲，京城那邊聽了才更喜歡，給的聘禮纔夠我們王家吃穿不愁，否則誰還養著你們那賠錢貨？”
他的下人賠笑附和，說道：“是啊是啊！老爺纔是深明大義！二小姐她真是糊塗，那個......今夜叫那房小妾伺候著呢？”
一拍向下人的頭，罵道：“還不把新納的小妾婉兒送過來。”
而房間中，王之蓮抱著她的孃親，痛苦不已......她背叛了卿哥，那個極盡溫柔對她的卿哥......那個初見一眼便已沉淪的卿哥，會不會徹底對她死心？
一想到卿哥在牢獄之中是那麼的期待著自己爲他洗脫罪名......但是明日的結果，可能會讓他失望之極，王之蓮便心如死灰。
從前便是這般的......王員外第一任正室離世後，碰到了王之蓮的母親，她的母親美麗不可方物，是個有家產萬貫的孤女，但卻是個天生的啞巴，一直都沒有嫁出去。
王員外便起了心要娶
這個啞女當正室，順便繼承了她的財產，母親便順理成章的嫁到了王家，爲他生育了一個女兒王之蓮，幸虧王之蓮是個健康漂亮的孩子，讓王家京城裡的親戚一眼相中，說留下來以後娶回家。
貪慕錢財的王員外喜不自勝，於是鐵了心要將王之蓮嫁到京城，這些年培養成一個遠近聞名的才貌雙全的名門閨秀，眼看著閨女長大成人馬上就可以嫁到京中，自己也可以得到數不盡聘禮，誰知道這個時候，不願意人生一直被束縛的王之蓮做出驚世之舉。
離家出走甚至還女扮男裝進入了書院讀書。
苦苦尋覓了四年終於被人在容家門前看到，他怎能不將這個能爲他下半輩子，帶來更多財富的女兒找回來，否則這麼多年的心血花費不就打了水漂了嗎？
所以......明日的公堂之上，首先要想辦法將王之蓮的名聲挽救回來，塑造忠烈女子形象，在江城中傳頌在對京中親戚交代之時，也便有了擡高身價的資本了。
至於那個是不是冤枉的容卿......都不在他的考量之中了。
畫面且轉，公堂之上......局勢現在倒向了王員外一方......畢竟他手裡面拿著受害者王之蓮，親筆所寫指認的容卿罪狀。
王員外就是怕王之蓮在公堂之上會胳膊肘往外拐，偏向容家，所以想出這麼一招，乾脆不讓她出席，看那個死丫頭還能怎麼倒騰。
但是容水豈能看著親二哥這樣被冤枉了？
她站出來，說道：“黃大人！民女要爲我哥哥訴不平！王員外！首先你手中的信件就算是王之蓮親口所說，但是定罪論處這種事，也不應該聽信一人口中之詞對吧？王之蓮空口白話就要冤枉我們容家？......哼...恕我直言，王員外你們還找得出來什麼可信的證人嗎？”
容水鄙視著王員外，心裡絲毫不留情，一定要將局勢扳過來。
王員外沒想到容水這個丫頭嘴上功夫的確難纏，他說道：“好你個容水！我家女兒被你們容家這樣欺辱，寧死不屈，那一日都在你們家中搜到了她，你們還想抵賴什麼？！這都是這麼多人親眼所見的。”
容水繼續辯駁，說道：“眼見並非全部事實，耳聽也可弄虛作假！黃大人僅僅看到了王之蓮身處容家，難道就能斷定是我容家囚禁了她四年之久嗎？笑話！天大的笑話，王員外整件事情全部都是你們一手操控，一面之詞，你們找不成什麼確實的證據，我容家手裡卻還有關鍵證據，並且很多！！！”
容水口氣變大，不畏懼的看向惡狠狠盯著她的王員外，此時的整個人屬於越挫越勇的狀態。
她已經不在乎王之蓮了，這個女人......無論什麼原因，竟然做到這般無情，她也一定要將她做的事情全部都抖落出來。
王員外其實早在看到容水不畏懼的情緒時候，便有些擔心......不知道她手裡還掌握著什麼關鍵的證據。
容卿此時也若有警覺，他直直的看向容水，自己的親妹妹......爲了救他，即將要揭穿王之蓮四年蹤跡的秘密。
他眼裡有複雜的情緒，是不落忍...是遲疑...是規勸...是制止著容水
即將說出來的話。
容水看到了......也讀懂了二哥眼裡的情緒，她知道二哥對王之蓮的情字，但是......但是現在已經不止是他一個人的事情了，王員外是狀告了整個容家囚禁王之蓮啊！
若真是不忍心......那麼，那麼容家所有人都會被牽連進來啊！
於是容水下定了決心，不再看容卿......那個女人如此狠毒栽贓二哥，她真做不到視而不見。
哪怕真是一個願打一個願挨......
她對著黃知說道：“黃大人！王之蓮四年前的失蹤，並不是被我容家擄走囚禁了，而是她一人所爲，女扮男裝前往了書院求學，一呆就是四年，期間只是因爲與我二哥成爲了同窗，所以曾經在容家小住幾日，這次也是如此......並且，當初她所在那家書院的先生和所有同窗都可證明！容水已經派人去請了皎清書院的先生過來，只要他見到王之蓮就可以作證，她是不是曾在書院讀書的學子！”
此言一出，堂上所有人都大驚，王員外也愣住了，容水所說的這一切，王之蓮並未向他交代過......所以他也不明白是容水自己杜撰出來的還是真實存在的。
而他唯一能夠確定的事情是當初女兒的失蹤...其實與任何人無關，是她自己留信離家的。
黃知聽了容水這一番解釋之後，也是大驚一跳......世間還有這等的事情，一個女子...女扮男裝去往了書院求學？
他若有思忖，容水的爲人...這麼久相處下來也算是知道這個丫頭的秉性不壞，容家的人也一直與人爲善，不會做出這樣作奸犯科的事情，況且也沒有什麼理由囚禁王之蓮的。
反倒是這個愛財如命、兩面三刀的王員外所說的話...值得懷疑。
王員外知道此刻自己落了下風，於是急切講道：“你這個容水還有什麼詭計！我家蓮兒受了驚嚇臥病在牀，不能夠上堂作證親自指認你們！也不方便見任何人！”
容水纔不上當，說道：“王員外如此緊張，莫不是害怕了？！王小姐連面對她昔日恩師的勇氣也沒有嗎？”
黃知秉著公平的原則，說道：“既然如此，此案還是擇期辦理，容卿罪名不定暫時釋放，王員外你女兒那日見著並無大礙，休要拿養病當作藉口，三日之後本官命你帶著王之蓮上堂當面對質指認！”
“退堂！”
兩邊的衙役上前，將怒火攻心還要上前強辯的王員外拉出了公堂。
容水看著完完整整站在自己面前的二哥，差點就要淚奔了...這幾日的擔心和驚慌是再也不想經歷一遍了，原來親人的完好纔是最重要的。
現在的容水十分後悔兩年前，在二哥第一次帶回王之蓮的時候，自己爲何不去細細調查了......因爲容卿的叮囑...讓如今差點全家入獄的代價......
心裡面暗暗的發誓，以後絕對不能再讓這些來路不明的人危害容家的任何一個人了，至於下一次開堂......她已經有了十足的把握要爲容卿翻案了。
王員外......他要將罪名按在容家的計劃，一定會落空的。
（本章完）