夜色無塵，主僕二人本是一同值守在西宮裡，奈何通寶年齡尚小，子夜時分剛過，便在一旁點起了腦袋，連紫砂杯裡的桂花茶倒得溢出來都渾然不知，濮鑑便讓他先回屋瞇一陣兒。

屋內茶香繚繞，滿是霧騰騰的，格窗外的景象還是月明星稀，迷離惝恍。通寶忽然感覺自己的雙肩被扣住，緊接著是一陣始料未及地猛搖。他颯然驚醒，瞬間睡意全無。睜眼一看，是自家少爺不知又是哪根筋抽著，正舉著一盞燭臺蹲在他的牀邊，黑黢黢中一點幽暗的燭光從濮鑑的下巴頦明明滅滅地照射上來，顯得相當詭譎。

“媽呀！鬼呀！”通寶一聲驚叫。

“混蛋！鬼什麼鬼！對著這麼英俊的臉你也能喊出口？”濮鑑對著通寶的腦袋敲了一記。

“少爺！黑燈瞎火大半夜的，您不睡，小的還睡呢！”藉著殘月的光，通寶亟亟起身，挑燈明亮，點照枕邊。

“睡什麼睡，走，和我去一趟顧宅，溫祺肯定回來了。”濮鑑篤定地說。

“現在？大半夜的？少爺您小心別被當成採花大盜給官府抓起來了，到時候小的可沒錢替您破財消災。”

“採什麼採，人家溫祺可是個男人。嘖，少廢話，快點快點。”

人還沒見著，倒先學會護主了。

“我、我不去…”通寶嘟噥著嘴一臉不情願，撅起的嘴都能掛住油瓶子：“要去您自個兒去吧啊。回身左轉向前，門在那裡，走好不送。”語畢，通寶掀起被子把腦袋一蒙。

“嘿!臭小子現在能耐了，學會跟我叫板了啊！”濮鑑不甘心，連連扯著通寶的被褥。通寶無奈，復又掀開被子忽地坐了起來，一副語重心長的模樣說道：“我的好少爺，您仔細想想吶，這大晚上的，溫公子肯定也在歇息，您現在這個點兒去叨擾人家，會被溫公子嫌棄的。”濮鑑半信半疑：“會、會被嫌棄麼？”通寶頭點地十分認真，見少爺有些鬆口便接著說：“而且您這個點硬闖人家的房間，太暴露您的目的了，這樣不含蓄。小的聽說與這類文文弱弱的人打交道，講求的就是一個含蓄。”

如此好哄歹哄，通寶纔好容易逃過自家少爺那說風就是雨的摧殘，等蓋上被子再沉沉睡去時，已經是後半夜的光景了。

即便頭天夜裡睡得再晚，通寶也從不貪睡，一如既往按時按點叫醒濮鑑。前腳跟一落地，便看見那張俊朗的面容上灑著幾米穿過樹影照進來的斑駁光影，一雙劍眉還微蹙著，左耳上的紅瑪瑙耳釘被浸泡得熠熠生輝。

多麼令人賞心悅目的容貌！

可惜凌亂的睡姿煞了風景。濮鑑正側臥著抱住一牀被褥，被子亂糟糟捲成一坨夾在身體之間，沉沉酣睡之中還流著口水。

這俊朗的容貌與此刻凌亂的睡姿實在差得十萬八千里。

“少爺，起牀了，少爺。”通寶對濮鑑這般胡亂的睡相已是見怪不怪了。意料之中的，濮鑑哼唧了幾聲就再沒了動靜。

“真是的，大半夜不睡覺跑去敲別人家的門兒，現在都日上三竿了還叫不醒。少爺，咱到底還去不去了？”通寶的話音未落，濮鑑忽地一下從牀上坐了起來僵在那裡，通寶被驚嚇地後退一大步。一語驚醒夢中人，他豁然開朗：“對！今天要去拜訪溫祺。”

聽顧顏說，溫祺是九年前從家鄉來投靠他的，江南人氏。年甫弱冠的少年寫得一手秀逸精緻的蠅頭小楷，畫得一手備極精工的水墨青山，他的字畫在東九樓牌的墨香齋裡賣，求畫者絡繹不絕，趨之若鶩。買畫的皆知他師承青城德高望重的畫師白老先生。有時一作難求之時，溫祺便會親自到墨香齋坐候。顧顏還說，溫祺那孩子雖有些性情孤冷，並非是不願與人相處，實則是不善言談。即使是替人作畫，也均是隔著竹簾。來訪者只能透過垂下的竹簾，隱約看到提筆作畫的少年，並不曾一睹其真容。

顧顏雖是溫祺的舅舅，但年歲卻與他相差無幾，算一輪還差個把個年頭，他是翰林院下屬四夷館裡的通事，專譯朝貢國往來的文書。顧顏平日裡喜好博覽羣書，性格更是簡默端莊，與世無爭。與自己的侄子不同，顧顏的面上時常掛著平易近人的溫雅笑容，正所謂“相由心生”，連笑起來都是柔順得能滴出水來。

皇城根兒下自有它的熱鬧，縱橫交錯的長街上車水馬龍，數條大路川流不息，有著說不禁的衣香鬢影。街坊間各色食鋪中飄出誘人的香味引得行客駐足垂涎，尤其是城南“焦圈王”的鋪子外向來大排長龍，焦香酥脆的美味兒別說香飄百里縈繞鼻頭了，就是隔著條街在罐子裡好鬥的蛐蛐也嗅著吱吱直叫。捏糖人的小販走街串巷，捏好的糖人插在架子上五彩斑斕，栩栩如生，過往的孩子眼尖，吵嚷著要架子上的小玉兔，得到後歡喜地捧著，如獲珍寶。

濮鑑喜歡人間，通寶也是，能沉淪在眼前這般紛繁熱鬧無處不透著勃勃生機的地方，誰還願意管什麼天規戒律。

“通寶，快去替我買點兒下酒的糕點，快點。”濮鑑一邊搶過通寶懷裡抱著的酒罈子，一邊往通寶的手裡胡亂塞了些銅板。

“下酒的糕點…”通寶撓了撓後腦勺，想到了市井之中那個賣不出桂花糕的呆兔子。

果然不出所料，兔子精化成的小女孩還站在西街的盡頭，通寶的視線越過川流不息的人羣撲捉到了她的身影。

“嘖，還真是瘦小呢。”他緊握著銅板穿過紛亂的街衢奔到她面前，還未站定就劈頭便問：“小丫頭，這一籃子要多少錢？”

低頭瞧見竹籃裡的一塊塊桂花酥被髮黃的油紙精心包住，正面再蓋上一張方方正正的紅色的酥油紙，一根紅線從四面將它捆起。小兔精懵懂地睜著水靈靈的眼睛，有些不可思議地擡頭看著通寶，又立刻埋下腦袋，口裡輕輕囁喏著：“我、我是…那個…這個…這個三、三…”通寶等得有些不耐煩，二話不說，索性把一把銅板全部塞到小兔精的髒兮兮的小手中：“按你這種賣法，哪還能賣得出去？”

清淨的衚衕裡，三兩隻灰溜溜的小麻雀聚在顧宅門前，蹦跳著點著腦袋叨食吃。等濮鑑行至門外時，小麻雀撲騰著翅膀飛散開，可沒飛幾步又相繼落了下來，繼續找食吃。院牆上，顧顏家那隻叫做白尾的貍花貓懶洋洋地趴在牆頭，拖著一截兒白色的短尾悠閒地來回掃蕩著。貍花貓見昨天那人又來了，只是打了個大大的呵欠之後，便把腦袋埋進爪子圈成的窩窩裡。

“喂，大肥貓，你潛到顧宅想做什麼？”

噗通一聲，貍花貓被訪客突如其來的質問聲驚得載倒翻到園內的牆角下。濮鑑正貼在矮牆的牆面上朝摔下去的千年老貓妖張望，桂花酥和一罈竹葉青酒則被堆放在不遠處的牆角落裡。

“你這隻臭笨狗！”貍花貓一個激靈飛身而起，張牙舞爪地撲向濮鑑的臉，在空中劃出一條優美的弧線的同時，也在濮鑑的臉上撓出了紅紅的貓爪血印子。

“啊！！痛痛痛！”濮鑑捂著臉鬼哭狼嚎，臉上是白尾撓得鮮紅整齊的血口子。貍花貓拖著圓滾滾的身體不失優雅地落在方纔臥著的地方，從容地舔舔爪子繼續說：

“本大爺可是名正言順地住進來的！倒是你這隻臭笨狗，放著好好的神仙不做，非要跑到這種地方來做什麼？”

“本君是來找人的。”

“誰？顧顏？你想都別想。”

“溫祺。”

“哼…”白尾瞄了一眼濮鑑左耳的紅瑪瑙耳釘，輕蔑地從鼻子裡輕哼了一聲：“又是個多事兒的主。”