各種榮譽(yù)紛至沓來。趙長風(fēng)幾乎一夜之間從一個默默無聞的普通學(xué)生成爲(wèi)華北財(cái)大最炙手可熱的校園明星。
可是，就在趙長風(fēng)在大學(xué)內(nèi)春風(fēng)得意的時候，家裡卻傳來一個不幸的消息，他的父母所在的紅星機(jī)械廠破產(chǎn)倒閉了。
趙長風(fēng)父母都是紅星機(jī)械廠的正式工。若再往前推十年，這種父母雙方都有正式工作的家庭還是頗令人羨慕的，甚至社會上都有一個專用名詞，稱呼這種家庭爲(wèi)“雙職工”家庭。可是雙職工的光環(huán)卻在改革的大潮中不斷褪色，獨(dú)立覈算、自負(fù)盈虧，各種新名詞不斷出現(xiàn)，當(dāng)時政府把企業(yè)推向社會，推向市場的時候，那些習(xí)慣於國家統(tǒng)購統(tǒng)銷的企業(yè)日子越來越難過了。紅星機(jī)械廠也這些深陷困境的企業(yè)中的一員。
只是即使紅星機(jī)械廠的日子再難過，趙紅星父母兩個人的工資加起來也有四百多塊錢。這些錢雖然不能讓他們過上富裕的生活，但是隻要紅星機(jī)械廠不倒閉，每月四百多塊錢除了能顧住老兩口花銷之外，完全可以負(fù)擔(dān)起趙長風(fēng)每月一百多塊錢的生活費(fèi)。
但是，紅星機(jī)械廠卻倒閉了！趙長風(fēng)的父母雙雙失業(yè)。也就是說，趙長風(fēng)的家庭中一分錢收入都沒有了。
禍不單行！趙長風(fēng)的母親身體本來就不好，因爲(wèi)工廠忽然間倒閉，帶給她的打擊太大了，就此一病不起。這樣一來，家裡沒有收入不說，還要往外支出爲(wèi)數(shù)不菲的醫(yī)藥費(fèi)。這讓本來就捉襟見肘的家庭更加窘迫。
趙長風(fēng)是在九三年元旦放假回家的時候得知這個消息的。他本來是回家告訴父母他在學(xué)校裡的情況，讓父母分享他的喜悅，可是一進(jìn)家門趙長風(fēng)就驚呆：母親躺在病牀上，臉色蠟黃，幾乎瘦成皮包骨頭。父親驟然間也蒼老了許多，往日挺拔的腰板變得佝僂起來，曾經(jīng)滿是笑容的臉上密密麻麻爬滿了皺紋，一頭烏黑茂密的頭髮也被稀稀疏疏的花白頭髮所代替。
父親告訴趙長風(fēng)。紅星機(jī)械廠在十二月初就倒閉了，母親也是那個時候病倒的。她怕影響趙長風(fēng)的學(xué)習(xí)，一直壓著父親不讓他把這個消息告訴趙長風(fēng)。
趙長風(fēng)在病牀前整整服侍母親三天。他本來還要服侍下去，可是假期已經(jīng)到了。母親強(qiáng)趕著要他上學(xué)。她哭泣著說，家裡拼死拼活供他一個大學(xué)生，不就是指望他將來光耀門第，爲(wèi)父母爭光嗎？趙長風(fēng)如果因爲(wèi)她的病耽誤了學(xué)業(yè)，讓她怎麼能安生呢？
無奈之下，趙長風(fēng)只好離家返校。
在臨走的時候，父親給趙長風(fēng)手裡塞了八十塊錢，臉上滿是慚愧，甚至不敢看趙長風(fēng)的眼睛：“長風(fēng)，爹沒出息，連個大學(xué)生都供養(yǎng)不起，爹對不起你啊！這八十塊錢你先拿去，就當(dāng)這個月的生活費(fèi)，剩下的錢爹再想辦法。”
趙長風(fēng)沒有接父親的錢，他從包中拿出學(xué)校頒發(fā)的優(yōu)秀大學(xué)生標(biāo)兵的獎狀讓父親看：“爹，我忘記告訴你了。這次我被學(xué)校評爲(wèi)優(yōu)秀大學(xué)生標(biāo)兵，學(xué)校還發(fā)了兩百塊錢獎金。這些錢夠我用到放寒假了，爹爹別擔(dān)心我了。”
也不管父親信還是不信，趙長風(fēng)撒腿就跑。父親笨拙地在後面追著趙長風(fēng)，口中焦急地喊著他的名字。趙長風(fēng)頭也不回的一個勁兒向前跑去，冬日的寒風(fēng)如刀一樣割在他的臉上，疼得他眼淚奪眶而出。
回到學(xué)校後，趙長風(fēng)開始考慮如何賺錢來養(yǎng)活自己。九十年代初期的時候，雖然有勤工儉學(xué)這麼一說，但是大學(xué)生真的要找一個能養(yǎng)活自己的工作可是難上加難。即使在後來非常流行的大學(xué)生家教，在趙長風(fēng)那個時候也非常罕見。限於當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)條件，多數(shù)人家庭都不寬裕，誰會捨得拿出一部分錢爲(wèi)孩子請家教呢？加之華北財(cái)經(jīng)大學(xué)又處於當(dāng)時中州市的郊區(qū)，周圍居住的多是種地種菜的農(nóng)民，肯爲(wèi)孩子聘請家教的更是鳳毛麟角。所以當(dāng)時在華北財(cái)大，家教工作是可遇而不可求的。除非是機(jī)會忽然間找到了你，若是主動去外面尋找家教的工作，十個有十個都要失敗的。
對趙長風(fēng)來說，至少從眼下來看，家教這條路是行不通的。那麼還有什麼工作呢？無非是到附近的地?cái)偞笈艡n中端盤子洗碗。趙長風(fēng)若是一般身份，這端盤子洗碗的工作幹了也就幹了。可是以趙長風(fēng)現(xiàn)在的身份，這端盤子洗碗的工作絕對不能去幹。想想看，趙長風(fēng)苦心營造出來一片對他這麼有利的形勢，不光學(xué)校很多領(lǐng)導(dǎo)和老師知道趙長風(fēng)和省裡某位領(lǐng)導(dǎo)有著密切的關(guān)係，全校很多消息靈通的同學(xué)也知道趙長風(fēng)是一個非常有背景的人。現(xiàn)在這麼有背景有後臺的人忽然間去大排檔中端盤子洗碗賺錢，別人會怎麼想？真正有關(guān)係有身份的人會去做這樣的工作嗎？若是惹起有心人的注意，專門到山陽市去調(diào)查一下他的家世，馬上就會明白其實(shí)他和趙副省長一點(diǎn)關(guān)係都沒有！如此一來，趙長風(fēng)苦心營造的形勢很可能付之東流。畢業(yè)分配時所期待的好工作好單位也必將離他而去。
趙長風(fēng)頓時陷入了兩難抉擇。去大排檔打工，那麼日後的畢業(yè)分配啥都不用想了，很可能隨便被學(xué)校發(fā)配到犄角旮旯裡某個破單位；不去大排檔打工，就要面臨無米下鍋的地步。沒有生活費(fèi)來源，他豈不是馬上要餓死？
就在趙長風(fēng)束手無策的時候，卻有個人忽然間找上門來給趙長風(fēng)送錢來了，此人出手非常大方，一下子就給了兩萬！