眼看春節(jié)快要到了，大部分青年都回家過年去了。賀永順留了下來，他認(rèn)爲(wèi)自己有責(zé)任照顧牛志強(qiáng)。高和平也沒有回家，一方面是牛志強(qiáng)的情緒不穩(wěn)定，需要經(jīng)常去安慰，一方面需要和白曉燕做伴，就決定不回家過年啦。宋振國因爲(wèi)父親生病住院，趕回了哈爾濱的家。臨走前，囑咐高和平和賀永順，關(guān)照好牛志強(qiáng)和沒有回家過年的同志。高和平知道，這其中也包括白曉燕。
牛志強(qiáng)還是那個(gè)樣子，一個(gè)多月了，病情始終沒有太大的起色。看著牛志強(qiáng)越來越無望無助的眼神，想起以前生龍活虎的牛志強(qiáng)，賀永順和高和平心裡特別難過。儘管他們知道，康復(fù)的希望，遙遙無期，可是，他們每天都盼著奇蹟?shù)陌l(fā)生。
這天，高和平來到牛志強(qiáng)的宿舍，見牛志強(qiáng)沉睡著，就和賀永順悄聲說起話來。“你說，牛志強(qiáng)的病什麼時(shí)候能好哇？”賀永順憂心忡忡的問高和平。“說不準(zhǔn)吶，宋振國也沒少跑團(tuán)部、師部醫(yī)院諮詢，得到的答覆都是一個(gè)，沒有先例，無從借鑑，自然恢復(fù)，無藥可醫(yī)。”“那總是這樣，不是把牛志強(qiáng)給毀了嗎？”“是啊，我們誰都特別著急，可是，無能爲(wèi)力 ，我們不是醫(yī)生啊，想不出好的辦法。我們能做到的就是照顧好他。” “這樣的日子什麼時(shí)候是一個(gè)頭啊？時(shí)間一長，牛志強(qiáng)也一定會(huì)對生活失去信心。” “是啊，我也注意到了，牛志強(qiáng)的眼裡越來越?jīng)]有光彩，精神越來越接近崩潰，飯量也越來越小，這樣下去可不行啊。”“那怎麼辦？”“我這幾天也正在琢磨這件事呢。”“都怪我！”“這怎麼能怪你呢？打炮眼時(shí)，石頭四處亂蹦，出現(xiàn)這種情況，是我們無法預(yù)料的，也是我們不想發(fā)生的，你就別老是責(zé)怪自己了。”“可我的心裡老像壓塊大石頭，感覺沉重的要命。”“行了，這些日子，我看你盡心盡力地照顧牛志強(qiáng)，就知道你是一個(gè)很重情義的人，別再給自己壓包袱了。”
牛志強(qiáng)其實(shí)並沒有睡著，他對自己的康復(fù)，感到越來越無望，他雖然不能用語言表達(dá)，但是心裡非常清楚，他這樣下去，不但拖累著賀永順，還會(huì)耽誤高和平。聽到賀永順和高和平的對話，他更是痛苦不已。他想到了一個(gè)讓大家都能解脫的辦法。
第二天，牛志強(qiáng)開始絕食。這可急壞了賀永順，他跑去找高和平。高和平急忙跑過來問牛志強(qiáng)：“你想吃什麼？是不是做的飯不合你的口味？我去給你重做。”牛志強(qiáng)搖了搖頭，高和平又問：“是不是消化不好，不想吃飯？”牛志強(qiáng)還是搖了搖頭。“是不是上火了？我給你拿點(diǎn)敗火的藥。”牛志強(qiáng)這次連頭都不搖了，閉上眼睛不做迴應(yīng)。
高和平想了想，回到食堂，開始和麪搟麪條，這在當(dāng)時(shí)，只有生病的人，經(jīng)過衛(wèi)生員的批條，才能享受這樣的待遇。高和平搟好了麪條，又去生火，切菜，忙的不亦樂乎，一會(huì)，一碗香噴噴的熱湯麪就做好了。她急急忙忙的端著麪條，送到牛志強(qiáng)的宿舍。可是，牛志強(qiáng)還是不吃。高和平對賀永順說：“賀永順，你還沒吃飯，你先把麪條吃了吧，過一會(huì)，麪條粘了，就不好吃了，牛志強(qiáng)可能是不太餓，一會(huì)我再去做。”過了一會(huì)，高和平又端來了一碗湯和一張油餅。這也是當(dāng)時(shí)在兵團(tuán)食堂就餐的人，幾年也不曾受到過的特殊照顧。牛志強(qiáng)還是不吃，任憑賀永順和高和平怎樣勸說，都無濟(jì)於事。
高和平明白了，牛志強(qiáng)是鐵了心的不想吃飯了。她感到了問題的嚴(yán)重性。她用眼睛示意賀永順到宿舍外面，賀永順穿上棉襖和高和平來到門外。高和平心情沉重的說：“是不是那天我們的談話，被他聽到了？”“有可能。”賀永順點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我太大意了，以爲(wèi)他睡著了，一定是我們的談話傷到了他的自尊心。” “那怎麼辦呢？振國又不在連隊(duì)，振國說的話，牛志強(qiáng)還聽得進(jìn)去。”“我看應(yīng)該向指導(dǎo)員彙報(bào)。” “沒用的，現(xiàn)在組織談話已經(jīng)過時(shí)了，牛志強(qiáng)最信任的，就是你了，他連做夢都在喊‘高和平！’如果你勸他，他都無動(dòng)於衷，我看，沒人勸得了他了。” “賀永順，你平時(shí)謀略挺多的，現(xiàn)在，你想一想，有沒有什麼法子，趕快想辦法救牛志強(qiáng)的命要緊。”“這樣吧，我看好言相勸的方法，肯定是打動(dòng)不了他了，我們給他來個(gè)激將法！”“激將法？”“對，我們一起罵他，觸動(dòng)他的自尊心。” “我們這樣做合適嗎？本來我們已經(jīng)傷害他了，怎麼還能再一次傷他呢？”“我說高和平，你就別再優(yōu)柔寡斷了，我知道你於心不忍，可是，喚起牛志強(qiáng)的生活的信心，是當(dāng)務(wù)之急，不能再拖了。”“好吧，我們只能試試了。”高和平和賀永順簡單的商議了一下，回到屋裡。
賀永順調(diào)整好情緒，火氣沖天的對牛志強(qiáng)怒吼起來：“牛志強(qiáng)，你不吃飯，是想當(dāng)熊包！軟蛋！孬種！逃兵！你想閉上眼自己享福去，是嗎？那你爲(wèi)我們想過嗎？我這麼照顧你，你還不滿意？你要是不滿意，也不能拿不吃飯來禍害我！你要是自絕於黨和人民，我不攔著，可你不能把我和高和平搭進(jìn)去！你也不想想，連裡的領(lǐng)導(dǎo)和同志們讓我照顧你，你要是出了問題，我還能活嗎？吐沫星子都得把我淹死，人言可畏！振國回家探親之前，再三囑咐高和平，讓把你照顧好，你說，高和平怎麼向振國交代？反正，我也想好了，你要是不吃飯，就不吃吧，我也沒法活下去了，一會(huì)，我先跳懸崖去，陪你一起去見馬克思。省得再看見你自己虐待自己，我是眼不見，心不煩！”牛志強(qiáng)驚愕地睜大眼睛看著賀永順，在他的記憶中，不曾見過賀永順對自己發(fā)這麼大的火。
高和平語重心長的對牛志強(qiáng)說：“牛志強(qiáng)，你在我的心裡是一個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)的人，沒想到你是一個(gè)軟弱的懦夫！勝利只屬於能戰(zhàn)勝自我的人，你連自己都戰(zhàn)勝不了，怎麼能戰(zhàn)勝病魔？病魔是彈簧，你弱它就強(qiáng)，你強(qiáng)它就弱。我們一定會(huì)戰(zhàn)勝病魔！你要是還是不吃飯，我再也不來啦，我不想看到你自甘毀滅的樣子。”說完，高和平和賀永順向屋外走去。牛志強(qiáng)急得想大叫，想爬起來抓住他們，他拼進(jìn)全身力氣，一下子從牀上摔在地上，腦袋撞在旁邊的凳子上，太陽穴不偏不倚，被嚴(yán)重的撞擊在椅子犄角的一端。他感到頭部“翁”的一聲，疼痛難忍。他本能的用手去揉頭部。
高和平和賀永順聽到響聲，回頭一看，馬上跑過來，賀永順剛要抱起牛志強(qiáng)，突然，他震驚地的看到了不可思議的一幕。牛志強(qiáng)擡起胳膊，用右手揉搓太陽穴的動(dòng)作，賀永順愣住了，全身不能行動(dòng)的牛志強(qiáng)，是怎麼從牀上掉下來的呢？他激動(dòng)的對高和平大喊：“高和平，你快看哪，牛志強(qiáng)能動(dòng)了！”高和平好像如夢初醒般的抓住牛志強(qiáng)的手，“牛志強(qiáng)，你終於好起來拉，我們總算等到這一天了！”兩個(gè)人扶起牛志強(qiáng)，牛志強(qiáng)用不太清晰的話對高和平和賀永順說：“我太高興了！我能動(dòng)了！我能說話了！”三個(gè)人都掉下了說不清是激動(dòng)的還是悲傷的眼淚。
高和平和賀永順爲(wèi)牛志強(qiáng)制定了康復(fù)計(jì)劃，每天，兩個(gè)人攙扶牛志強(qiáng)練習(xí)走步，一遍一遍的反覆訓(xùn)練他發(fā)音說話。高和平就像一個(gè)幼兒園老師一樣，體貼入微的關(guān)懷，溫暖著牛志強(qiáng)的心。牛志強(qiáng)的發(fā)音，很快就接近了正常水平。可是，肢體恢復(fù)的很慢。牛志強(qiáng)每天拼進(jìn)全力的進(jìn)行恢復(fù)性練習(xí)，經(jīng)常累得滿頭大汗，高和平和賀永順勸他休息一會(huì)，他說：“那怎麼行啊，儘快恢復(fù)，爭取早日參加工作。我已經(jīng)這麼長時(shí)間沒上班了，我太想工作了。再說，我也不能總是拖累你們哪。”“只要你能好起來，我們就燒高香了，你別把我們罵你的事情，記在心上就行了。”賀永順調(diào)皮的笑著說。“是呀，我們總是覺得過意不去。”高和平補(bǔ)充道。“我知道你們用心良苦，都是爲(wèi)了讓我儘快好起來，我感激你們來還不及呢！要說謝謝的，應(yīng)該是我。大恩不言謝，我呢，這也是因禍得福。”“我說牛志強(qiáng)，你什麼意思？”牛志強(qiáng)自知說漏了嘴，他內(nèi)心的真實(shí)想法是，不經(jīng)過這場大病，怎麼能和高和平這麼近距離的接觸呢？可是，他不好說出來，只好遮遮掩掩的說:“沒什麼意思。”不久，經(jīng)過牛志強(qiáng)的不懈努力，牛志強(qiáng)終於完全康復(fù)了，又回到了原來的工作崗位。