皇帝下令道：“梅貴妃瘋了,趕緊堵住她的嘴！”
梅貴妃拼命的掙扎，下場(chǎng)並不比之前的成親王妃好到哪兒去，不過(guò)是多被宮人擰了幾下，捏住臉，除了讓自己疼痛再無(wú)任何用處。她目光怨毒的看向蕭湛，如果眼風(fēng)能夠化作刀子，只怕已經(jīng)把蕭湛紮了千瘡百孔！
“送回去，賜鴆酒一杯。”皇帝揮了揮手，根本不再看這個(gè)曾經(jīng)的寵妃一眼,凡是參與迫害皇子的人,都該死！只是……,轉(zhuǎn)頭看向蕭湛，慎刑司那邊已經(jīng)查到了蛛絲馬跡,指向永壽宮，老七這是被秦家拖累了。
但自己不能處置親生母親，更不想把事情鬧大。
眼下又是驚動(dòng)侍衛(wèi)，又是動(dòng)用了慎刑司，還馬上就要死掉一個(gè)貴妃，要是鬧開(kāi)了，再被臣子們煽動(dòng)起來(lái)，老七就再也沒(méi)有活命的可能。必須得找個(gè)藉口來(lái)平息事態(tài)，繼而開(kāi)口，“老六，這個(gè)宮女看著還算伶俐，既然和你有眼緣，朕就把她賞給你了。”
自己老了，心軟了，不想看著兒子們一個(gè)個(gè)死在自己前頭。
蕭鐸一句多話都沒(méi)有，乾脆道：“是，兒臣領(lǐng)旨。”
甚至在蕭湛告退出門，路過(guò)他身邊的時(shí)候，仍舊氣色平和無(wú)比，似乎只是得了父皇賞賜的一個(gè)宮女，別的什麼事都沒(méi)有。他在心裡勾起嘴角，皇子那麼多，每個(gè)其實(shí)都差不太多，只有聽(tīng)話的皇子，纔是皇帝眼裡最滿意的兒子。
----爲(wèi)了能讓父皇滿意，只有忍。
大殿裡安靜下來(lái)，只剩下皇帝和蕭鐸父子兩個(gè)靜靜相對(duì)，淡淡的沉香味道從博山爐裡面飄出來(lái)，氤氳暗香襲人，更大殿的靜謐更添一份無(wú)聲幽靜。
良久，皇帝方纔開(kāi)口，“老六，老七畢竟是父皇的骨肉。”
蕭鐸忙道：“那是當(dāng)然，他也是兒臣兄弟。”
“不。”皇帝搖頭，“朕要你答應(yīng)一件事，待朕百年之後，只要蕭湛沒(méi)有主動(dòng)謀逆之舉，便不許重翻舊賬清算於他。”頓了頓，“不只是老七，還包括你的任何一位兄弟，你的庶母，這些……，你做得到嗎？”
蕭鐸緩緩擡頭，心情簡(jiǎn)直是難以言喻，“父皇……”
----皇帝這話，無(wú)疑是在宣佈自己的儲(chǔ)君之位。
父皇用未來(lái)的帝位爲(wèi)恩，用他現(xiàn)今九五之尊的權(quán)利爲(wèi)威，恩威並賞，要自己做出一個(gè)承諾，善待其他兄弟。
這沒(méi)有讓蕭鐸猶豫太久，因爲(wèi)沒(méi)得猶豫。
他撩起袍子跪下，對(duì)天起誓，“皇天后土在上……”
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“那宮女已經(jīng)讓人看起來(lái)了。”蕭鐸淡淡道。
鳳鸞不由一陣靜默。
這件事，居然還是重複了前世的軌跡。
區(qū)別在於，皇帝看在外祖父的面子上對(duì)自己留情，封了夫人，而那個(gè)宮女就只是一個(gè)宮女。不過(guò)是皇帝想平息事態(tài)，大事化小小事化了，所以將宮女交給蕭鐸，讓他找個(gè)機(jī)會(huì)處死宮女罷了。
皇帝的態(tài)度是，宮女是自己賞賜給兒子的，自然沒(méi)有任何陰謀，更沒(méi)有皇子和嬪妃聯(lián)合設(shè)計(jì)另外一個(gè)皇子的宮闈秘聞。這事兒不是瞞不瞞得住，怕不怕人猜測(cè)，而是皇帝的態(tài)度如此，----不認(rèn)同的，那先摸摸皇帝的逆鱗試試！
因而朝堂上下，內(nèi)宮裡面，一致對(duì)此事保持了沉默。
至於京城裡，沒(méi)有官員們?nèi)ヌ魬?zhàn)皇帝的權(quán)威，百姓們自然無(wú)從聽(tīng)起，因而一場(chǎng)宮闈鬥爭(zhēng)在皇帝和風(fēng)細(xì)雨的手段下，只蕩起了一點(diǎn)點(diǎn)小小漣漪，就消散了。
大家只得一聲感嘆，宮裡突然暴卒了一位貴妃娘娘，可憐見(jiàn)的，福氣太薄啊。
第二天，皇帝比預(yù)期的還要早回覆上朝。
當(dāng)刑部官員呈上蕭湛貪墨一案的卷宗時(shí)，皇帝沉默了一會(huì)兒，----和鳳鸞經(jīng)歷的前世相比，此刻皇帝還沒(méi)有到臨死之際，並不需要急著替新君安定朝局，對(duì)待兒子們相對(duì)比較寬和，總是以保全性命爲(wèi)主。
像廢太子蕭瑛，犯下了滔天的謀逆大罪，皇帝也還是願(yuàn)意賞兒子一個(gè)全屍。
眼下宮女案被壓了下去，而蕭湛被牽連出來(lái)的貪墨罪又不是謀反，皇帝不打算賜死這個(gè)兒子，但是心裡明白，真正要做抉擇的時(shí)候到了。
昨天是給了老六一個(gè)承諾，現(xiàn)在則是要給天下臣工和百姓們一份態(tài)度。
不能再護(hù)著老七不處置，除非自己打算立他爲(wèi)太子，----但這已經(jīng)絕不可能了！自己不可能將江山交給他，沒(méi)有母族依靠，卻又被秦家的黨羽掣肘，本身爲(wèi)人又不穩(wěn)重，急躁之下竟然陷害兄長(zhǎng)，不配爲(wèi)君！
既然放棄老七，那就的妥帖的安置好他，不給他再次犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)，不過(guò)這件事須得讓老六來(lái)求情，----前有在父親面前爲(wèi)兄弟求情，後面才忌諱再次對(duì)兄弟動(dòng)手，出爾反爾、兩面三刀，甚至違逆“先帝”的意思，他也得掂量掂量。
“請(qǐng)皇上聖裁！”有臣子出列奏道。
不少官員紛紛附和，“請(qǐng)皇上聖裁，定了此案。”定了人心才定啊，不定，大家不知道往哪兒戰(zhàn)隊(duì)，著急的慌，萬(wàn)一站錯(cuò)了怎麼辦？後半輩子的榮華富貴不就完蛋了。
“傳朕的旨意。”皇帝看了蕭湛一眼，那個(gè)年輕的、神采飛揚(yáng)的兒子，不是不好，只不過(guò)命數(shù)差了一點(diǎn)，性子急躁了一點(diǎn)，可惜了。
“父皇！”蕭鐸出列道：“老七雖然犯了錯(cuò)，但也是因爲(wèi)年輕誤信了人，一時(shí)糊塗辦錯(cuò)了事，請(qǐng)父皇看在他平日孝悌友愛(ài)的份上，寬恕於他。”又道：“再者，父皇一向疼愛(ài)老七，和疼愛(ài)諸位兄弟一樣，不論哪個(gè)受苦了，到時(shí)候父皇都會(huì)心疼難過(guò)，爲(wèi)了父皇的身體著想，兒臣也請(qǐng)父皇寬恕老七。”
蕭湛不可置信的看向哥哥，他這是……，演戲？他就不怕，演戲演過(guò)頭了，父皇真的心軟怎麼辦？捫心自問(wèn)，換做自己只怕做不出來(lái)。
六哥，你果然能忍啊。
皇帝沉默不語(yǔ)的看著下面，沒(méi)有表態(tài)。
“皇上。”鳳淵出列，“成親王有過(guò)失，但是請(qǐng)皇上看在端親王求情的份上，爲(wèi)兄長(zhǎng)關(guān)愛(ài)弟弟之故，爲(wèi)兒子孝順父親之故，對(duì)成親王網(wǎng)開(kāi)一面，權(quán)當(dāng)是嘉獎(jiǎng)端親王的一份友愛(ài)之心。”
雖然是爲(wèi)蕭湛求情，實(shí)際上卻處處都在爲(wèi)蕭鐸豎立美名。
接著，又有幾個(gè)官員附和。
皇帝見(jiàn)下面情勢(shì)差不多了，方纔嘆了口氣，徐徐道：“老六仁厚、寬和，有孝心，深肖朕躬，今日朕心甚慰。”這一番嘉獎(jiǎng)，是有意點(diǎn)給臣子們聽(tīng)的深意，然後道：“然老七犯錯(cuò)不能不罰。”
“傳朕的旨意，褫奪七皇子蕭湛親王位分，貶爲(wèi)郡王，接旨後三日離京奔赴駐守雁門關(guān)，戴罪立功，以贖過(guò)錯(cuò)。”
既然棄了老七，就不要讓他再有生出其他念頭的機(jī)會(huì)，也不要給老六煩心下手的機(jī)會(huì)，希望他們兄弟能夠各自相安罷。
“皇上聖明！”羣臣紛紛應(yīng)道。
“父皇……”蕭湛知道事情不能挽回，這已經(jīng)是自己目前最好的退路，心中各種滋味兒都有，悔恨、不甘、無(wú)奈、慶幸，但最終……，還是穩(wěn)住身形跪下道：“兒臣，叩謝父皇恩典。”
自己不是尋常的犯錯(cuò)，而是錯(cuò)上加錯(cuò)，已經(jīng)徹底被父皇剔除了奪嫡的可能！
雁門關(guān)？世代鎮(zhèn)北，大概就是自己和兒孫的後路了。
自己失敗了，父皇沒(méi)有選擇自己，棄了自己，選擇了……，忍不住朝蕭鐸那邊看了過(guò)去，六哥還是你贏了啊。又想到她，阿鸞……，看來(lái)你當(dāng)初的選擇是對(duì)的，能讓你母儀天下的那個(gè)人不是我，……是他。
悲滄之中，唯有這一點(diǎn)可以慰藉自己。
----但願(yuàn)他永不負(fù)你。
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秦太后得知了前面朝堂的消息，頓時(shí)眼前一黑，慌得宮女們又是揉胸口，又是叫太醫(yī)啊的，折騰了半天，纔算讓她老人家緩緩甦醒過(guò)來(lái)。
“完了，完了。”她老淚縱橫的哭道。
秦德妃聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)，也是面色灰敗，卻是靜坐一旁不說(shuō)話。
還能說(shuō)什麼呢？從一開(kāi)始，自己對(duì)蕭湛奪嫡的希望就不看好。雖然也想爭(zhēng)取，但卻不是姑母那種激進(jìn)的法子，和鳳氏爲(wèi)難，給蕭鐸潑污水，甚至不惜對(duì)良哥兒下手，這樣的秦家，----皇上怎麼可能容忍禍害到下一代皇帝？姑母越動(dòng)手，秦家越是上躥下跳的拉攏官員，反而讓蕭湛裡儲(chǔ)君之位更遠(yuǎn)了。
更可怕的是，太后怎麼鬧都是太后，只要不是派人謀殺皇帝，總歸是會(huì)得意壽終正寢的，但自己呢？等將來(lái)太后死了，皇帝死了，蕭湛也遠(yuǎn)在雁門關(guān)且毫無(wú)權(quán)力，未來(lái)的皇帝……，應(yīng)該就是老六，當(dāng)他想起秦家和蕭湛的種種，還有自己的好日子過(guò)嗎？
秦德妃心下一片淒涼。
看著跟前哭天搶地的太后，沒(méi)有一句話勸解，只有怨懟。
而皇帝做了抉擇，確定了儲(chǔ)君人選，下的旨意可就不是隻有蕭湛的那一道了。
有明的，有暗的，但統(tǒng)統(tǒng)都是在爲(wèi)未來(lái)的儲(chǔ)君鋪路，替儲(chǔ)君剪除障礙，好讓將來(lái)江山交接的時(shí)候，過(guò)渡平穩(wěn)不起風(fēng)浪。
其中一道，就是讓成親王妃在去往雁門關(guān)的路上，感染“風(fēng)寒”不治而死。
這個(gè)消息傳來(lái)，給秦太后又一次狠狠的打擊，結(jié)果病倒了。
鳳鸞聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息以後，詫異道：“難道……，咳，要少活幾年？”前世的時(shí)候，秦太后也是在蕭湛落敗後病倒的，但那時(shí)兩年後了。
蕭鐸面色平淡，涼涼道：“秦家已經(jīng)翻不出浪花了。”
----這倒也是。
鳳鸞點(diǎn)了點(diǎn)頭，她現(xiàn)在操心的不是外面的事，一則使不上力，二則根本就比不上蕭鐸和大伯父他們，所以就不添亂了。最近煩惱的是，那個(gè)宮女的處置問(wèn)題。誠(chéng)然，要處死一個(gè)宮女很容易，等最近風(fēng)頭過(guò)了，悄無(wú)聲息處置了，拿張破草蓆一卷，城外亂墳崗一埋就算完事兒。
可是心裡卻起了疙瘩，看來(lái)……，前世的那個(gè)謎團(tuán)再也解不開(kāi)了。
“你怎麼了？”蕭鐸問(wèn)道。
“沒(méi)事。”鳳鸞在心裡嘆氣，人啊，還是不要執(zhí)著於執(zhí)念的好，珍惜眼前，纔會(huì)有更開(kāi)心的日子過(guò)。伸手撫了撫他的臉，“倒是王爺，最近好像變了一個(gè)人似的，是不是外面的事太累了。”
“還好。”蕭鐸捉住她的手，在她面前，儘量保持和從前正常時(shí)一模一樣，並不想嚇著了她，以及……，本能的不願(yuàn)意談及這件事。心煩的事，沒(méi)有要弄得大家都心煩，更不願(yuàn)意被她嫌棄。
阿鸞，如果我的眼睛好不了了，你會(huì)嫌棄我嗎？
鳳鸞窩在他的懷裡，摟著他的腰身，“外面的局勢(shì)差不多安定了吧？這樣也好，王爺少操一點(diǎn)心，多歇歇，我讓廚房做好吃的給你。”
“嗯。”蕭鐸摟緊了她，應(yīng)道。
兩人正在溫存纏綿之際，珠簾外，傳來(lái)丫頭的聲音，“王爺，恭嬪娘娘派了嬤嬤過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)是有話要交待王妃娘娘。”
鳳鸞笑笑起身，“王爺歇著，我去去就來(lái)。”
自從以前蔣恭嬪召鳳鸞進(jìn)宮，讓人廷杖她，被皇帝喝斥以後，平時(shí)就沒(méi)有權(quán)力再傳兒媳進(jìn)宮了。不過(guò)派個(gè)嬤嬤來(lái)找兒媳說(shuō)話，也是稀罕。
蕭鐸有些擔(dān)心她，叮囑道：“你只管聽(tīng)著，有爲(wèi)難的地方回來(lái)跟我商議。”
“好。”鳳鸞在王府裡倒沒(méi)什麼擔(dān)心的，就算蔣恭嬪叫個(gè)人來(lái)罵自己，也不過(guò)聽(tīng)一耳朵罷了。更何況有他關(guān)心自己，替自己擔(dān)保，還有什麼不放心的？因而出去見(jiàn)了那嬤嬤，領(lǐng)到偏廳說(shuō)話，“不知恭嬪娘娘有何事吩咐？”
嬤嬤低聲道：“皇上不是賞了一個(gè)宮女給王爺嗎？”
“是啊。”鳳鸞目光微凝，心裡隱隱有了一種不好的預(yù)感，心口直跳，攏在袖子裡的手也在發(fā)抖，強(qiáng)自平靜問(wèn)道：“怎麼了？那宮女有何不妥？”
“當(dāng)然大大的不妥了！”嬤嬤語(yǔ)調(diào)不滿，“皇上對(duì)外說(shuō)是賞了王爺一個(gè)宮女，可是恭嬪娘娘聽(tīng)說(shuō)，那天動(dòng)的陣仗可大了，梅貴妃也死了。這裡頭，裡面的彎彎繞繞，難道王爺沒(méi)有跟你說(shuō)起？”聲音壓得更低，“那宮女來(lái)路不正，外頭流言四起，對(duì)王爺?shù)拿暱墒遣缓谩！?
鳳鸞靜靜的看著對(duì)方，聲音微抖，“哦，那恭嬪娘娘的意思是……？”
“娘娘讓我提醒王妃，千萬(wàn)別讓王爺被那些狐媚歪道的給迷惑了，更不要貪圖一點(diǎn)美色，不顧名聲。”嬤嬤湊近了一些，說(shuō)道：“千千萬(wàn)萬(wàn)不能讓那宮女懷孕了。”
“哦。”鳳鸞覺(jué)得自己渾身都是僵硬的，問(wèn)道：“萬(wàn)一，我勸不住王爺呢？”
“那更好。”嬤嬤交待道：“這女人懷孩子三災(zāi)八難的，生孩子更是一個(gè)鬼門關(guān)，說(shuō)不好就出點(diǎn)什麼事兒。到時(shí)候，王妃只要……”
鳳鸞腦子裡一片嗡嗡作響。
她彷彿看到了前世，廢王妃穆氏被蔣恭嬪召進(jìn)宮，不是嬤嬤傳話，而是蔣恭嬪親自開(kāi)口，說(shuō)出了類似的內(nèi)容。
而當(dāng)時(shí)那個(gè)命運(yùn)未卜的宮女，……是自己。