林佳的船隊(duì)停泊在了運(yùn)河碼頭。
在衆(zhòng)將簇?fù)硐孪铝舜幔旨训戳斯蛟诘叵抡?qǐng)安的李福一眼，吩咐李瑞和阿嵐：“你們護(hù)送女眷回府吧！”
李瑞和阿嵐答了聲“是”，點(diǎn)齊五十名親兵，送著著玉梔等女眷乘坐的馬車(chē)回延慶坊林府去了。
李福在林佳這裡碰了壁，卻面不改色，騎著馬帶著幾個(gè)從青州帶來(lái)的家丁跟了上去。
林佳則帶著蘭真、邱玉生等七位將軍，隨著永泰帝派來(lái)迎接的官員進(jìn)宮面聖去了。
玉梔一行人的馬車(chē)駛進(jìn)了林府的大門(mén)，一直沿著東邊的甬道駛到了月亮門(mén)外，這才停了下來(lái)。
夏媽媽帶著冬梅和愛(ài)梅等在月亮門(mén)前，見(jiàn)馬車(chē)停下，忙笑瞇瞇迎了上來(lái)。
待玉梔被寒林扶下馬車(chē)，夏媽媽帶著冬梅和愛(ài)梅上前行禮：“給玉姨娘請(qǐng)安！”
玉梔眼波流轉(zhuǎn)，含笑看了夏媽媽一眼，見(jiàn)夏媽媽身後立著一個(gè)大眼睛瓜子臉生得甜絲絲的女孩子，正是於愛(ài)梅。
她知道如今不再是當(dāng)年了，她和於愛(ài)梅的立場(chǎng)早已不同，便含笑道：“都起來(lái)吧！”
於愛(ài)梅塗了香膏的嘴脣抿了抿，垂下了眼簾。
夏媽媽笑容慈祥：“玉姨娘，老太妃和王妃如今住在後花園的暗香院，您是現(xiàn)在就去見(jiàn)老太妃和王妃，還是等會(huì)兒再去？”
玉梔笑盈盈道：“媽媽?zhuān)译S著大人從雲(yún)州千里而來(lái)，一路風(fēng)塵，這就去見(jiàn)老太妃和王妃未免不恭，不如回聽(tīng)鬆院洗漱一番，換了衣服再去給老太妃和王妃請(qǐng)安，方是妥當(dāng)！”
夏媽媽原以爲(wèi)玉梔會(huì)屁滾尿流巴結(jié)老太妃，一回府就去請(qǐng)安的，沒(méi)想到玉梔不卑不亢拒絕了。
她笑了笑的，道：“姨娘說(shuō)的有理，我這就去回稟老太妃和王妃！”
玉梔笑容和煦：“多謝夏媽媽?zhuān) ?
就要進(jìn)月亮門(mén)了，玉梔回頭看了李瑞一眼：“李瑞也跟上吧！”
夏媽媽皮笑肉不笑：“玉姨娘，讓男子進(jìn)入內(nèi)宅，不合適吧？”
玉梔嫣然一笑，，湊到夏媽媽耳邊，用極低的聲音道：“媽媽?zhuān)钊鹗菍m裡的太監(jiān)，被陛下派來(lái)在內(nèi)宅使喚的！”
夏媽媽神情一滯，很快又掛了了一絲笑意：“原來(lái)如此，是我多嘴了！”
李瑞面無(wú)表情跟在寒林和錦兒後面進(jìn)了聽(tīng)鬆院。
進(jìn)了聽(tīng)鬆院，玉梔見(jiàn)錦兒關(guān)上了大門(mén)，這才端端正正給李瑞行了禮，懇求道：“李瑞，等一下你陪我去後花園的暗香院見(jiàn)老太妃和王妃，好不好？”
雖然按照正常人的邏輯，不會(huì)明著弄死她的，可是玉梔知道王妃彪悍得很，瘋起來(lái)誰(shuí)都攔不住，因此請(qǐng)求李瑞跟著進(jìn)去。
李瑞垂下眼簾，答了聲“是”。
玉梔這才鬆了一口氣，笑容燦爛：“李瑞，多謝！”
待玉梔轉(zhuǎn)過(guò)身往前走去，李瑞盯著玉梔的背影，眼中現(xiàn)出一絲痛苦。
回到明間，玉梔在羅漢牀上坐了下來(lái)，吩咐錦兒：“我要洗臉，你去準(zhǔn)備一下盥洗用具！”
待錦兒出去，玉梔又吩咐寒林：“去找些素淨(jìng)些的衣物首飾。”
寒林答了聲“是”，見(jiàn)玉梔神情緊張，這是從未有過(guò)的，便輕輕問(wèn)道：“姨娘，老太妃和王妃很厲害麼？”
玉梔趴在黃花梨木小炕桌上，低聲道：“她們弄死我，就像捺死一隻小螞蟻，心裡一點(diǎn)負(fù)擔(dān)都沒(méi)有的！”
說(shuō)罷，她嘆了口氣。
寒林聽(tīng)了，很擔(dān)心玉梔，便道：“姨娘，咱們過(guò)去的時(shí)候，帶上李瑞，李瑞那麼厲害，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)人單打獨(dú)鬥是他的對(duì)手！”
玉梔見(jiàn)寒林安慰自己，不由笑了，道：“你也小心點(diǎn)，咱們見(jiàn)機(jī)行事吧！”
寒林若有所思答應(yīng)了一聲。
玉梔伸手輕輕拍了拍寒林的手：“你去準(zhǔn)備衣服和首飾吧！”
寒林答應(yīng)了一聲，自去準(zhǔn)備了。
如今已經(jīng)是中秋時(shí)節(jié)了，外面還有些熱，屋子裡卻涼陰陰的。
玉梔倚著小炕桌坐在那裡想著心事。
明間門(mén)上掛著細(xì)竹絲簾子，庭院裡桂花的花香透過(guò)細(xì)竹絲簾子氤氳進(jìn)了明間，好聞得很。
玉梔原本的那點(diǎn)怯意漸漸消逝了，取而代之的堅(jiān)定和無(wú)畏——她若是連自己都保護(hù)不了，還怎麼去保護(hù)林佳？
兩刻鐘後，打扮得清爽素雅的玉梔讓錦兒看著門(mén)，然後帶著李瑞和寒林往後花園的暗香院去了。
暗香院正房明間內(nèi)熱鬧得很，從外面請(qǐng)來(lái)的說(shuō)書(shū)的女先生正說(shuō)得熱鬧。
老太妃坐在羅漢牀上倚著靠枕聽(tīng)書(shū)，大丫鬟春花斜簽著身子坐在那裡爲(wèi)老太妃按腿。
李王妃坐在靠東牆擺著的圈椅上，挨著她坐的正是大姑娘林莉香。
二姑娘林桂息和三姑娘林蘭姿坐在靠西牆擺著的圈椅上，一邊嗑瓜子，一邊聽(tīng)書(shū)。
女先生說(shuō)到好笑處，房裡衆(zhòng)人都笑了起來(lái)。
正在這時(shí)，門(mén)上的碧色蟬翼紗被人從外面掀開(kāi)了，夏媽媽帶著愛(ài)梅和冬梅走了進(jìn)來(lái)，屈膝行禮。
老太妃手裡拈著一粒話梅，含笑道：“玉姨娘呢？”
夏媽媽含笑道：“啓稟老太妃，玉姨娘說(shuō)要先洗漱換衣，然後再來(lái)見(jiàn)您和王妃！”
老太妃把那粒話梅放進(jìn)了嘴裡，慢慢含著。
李王妃冷笑了一聲，道：“不過(guò)一個(gè)姨娘罷了，什麼夫人、姨娘，都不過(guò)是妾，什麼勞什子，還把自己當(dāng)成人物了！”
三姑娘林蘭姿是許夫人所出，聽(tīng)了李王妃的話，垂下眼簾，沒(méi)有做聲。
老太妃看了李王妃一眼，看在幾個(gè)孫女的面上，沒(méi)有直接懟回去。
玉梔帶著李瑞和寒林進(jìn)了後花園，在燦爛的秋陽(yáng)中往暗香院走去。
到了正房前面，玉梔見(jiàn)老太妃的貼身大丫鬟冬梅和愛(ài)梅立在簾外，而王妃的貼身丫鬟雪梨也在，便知道李王妃也在明間裡。
她深吸一口氣，背脊挺直向前走去。
冬梅最恨玉梔佔(zhàn)住了二公子林佳，因此見(jiàn)玉梔過(guò)來(lái)，故意裝作沒(méi)看到。
愛(ài)梅見(jiàn)冬梅這樣，猶豫了片刻，這才迎了上去：“玉姨娘，您先等一會(huì)兒，奴婢這就進(jìn)去通報(bào)！”
玉梔含笑道：“多謝！”
片刻後，愛(ài)梅掀開(kāi)簾子出來(lái)道：“姨娘請(qǐng)進(jìn)去吧！”
她掀開(kāi)了蟬翼紗簾子，請(qǐng)玉梔進(jìn)去。
玉梔讓李瑞候在外面，自己帶著寒林進(jìn)去了。
玉梔一進(jìn)去，便看到正前方的紫檀木羅漢牀上端坐著一位風(fēng)韻猶存的貴婦，面色紅潤(rùn)妝容嚴(yán)整，約莫五十來(lái)歲，正是林佳的嫡親祖母李老太妃，而靠東牆坐著李王妃，便上前端端正正行了個(gè)禮：“見(jiàn)過(guò)老太妃、見(jiàn)過(guò)王妃！見(jiàn)過(guò)各位姑娘！”
老太妃笑容和煦溫暖：“是玉姨娘吧？起來(lái)吧！你伺候阿佳辛苦了！”
玉梔這才起身，含羞立在那裡。
老太妃精心妝飾的臉上漾起了一絲笑意，溫聲道：“玉姨娘，過(guò)來(lái)讓我瞧瞧！”
玉梔溫柔地答了聲“是”，走到老太妃身邊，立在那裡讓老太妃看。
老太妃以前在青州郡王府倒是見(jiàn)過(guò)玉梔，不過(guò)早就忘記了，握著玉梔溫暖柔軟的手，此時(shí)細(xì)細(xì)打量著。
玉梔約莫十六七歲的模樣，身材高挑，肌膚雪白粉嫩，眉目精緻如畫(huà)，一雙大眼睛盈盈含水，穿著淺綠羅衣，繫了條素白緞裙，愈發(fā)顯得身材窈窕娉娉嫋嫋，看上去如一朵盛開(kāi)的雪白梔子花一般，又美又嬌又雅緻。
老太妃含笑道：“生得倒不錯(cuò)，也算能配上阿佳的容貌了！”
大姑娘林莉香是李王妃的嫡女，今年剛十六歲，生得很像李王妃，大眼睛尖下巴，櫻桃小口，美麗得很。
她淡淡道：“是啊，二哥生得實(shí)在是好，連京城最有名的小戲子都比不上二哥呢！”
老太妃裝作沒(méi)聽(tīng)到，拉著玉梔的手，絮絮問(wèn)著林佳在青州的情形。
二姑娘林桂息也是李王妃嫡出，今年十四歲，肌膚微黑，生得有幾分像父親林濤。
她聽(tīng)了大姐林莉香的話，當(dāng)即掩口笑了起來(lái)：“大姐真是的，瞎說(shuō)什麼大實(shí)話！”
玉梔原想裝著沒(méi)聽(tīng)到的，聽(tīng)到林桂息這樣說(shuō)，當(dāng)即微微一笑，道：“兩位姑娘說(shuō)得對(duì)，二公子是生得好，聽(tīng)丁公公說(shuō)，皇上說(shuō)了，公子生得英俊高貴，京城的貴公子很少有人能趕上他呢！”
她此時(shí)“人在矮檐下，不得不低頭”，可是被她這麼一說(shuō)，好像林莉香和林桂息的原意就是讚美林佳生得英俊之極似的。
兩姐妹齊齊“哼”了一聲，因玉梔提到了永泰帝，她們不能再反駁，否則像是與永泰帝作對(duì)似的，又不能真的去問(wèn)永泰帝是否說(shuō)過(guò)這樣的話。
老太妃笑著從髮髻中拔下一支赤金葫蘆簪插入玉梔的隨雲(yún)髻中，笑道：“聽(tīng)鬆院現(xiàn)如今都有誰(shuí)侍候？”
玉梔一聽(tīng)便猜到老太妃是想找藉口往聽(tīng)鬆院塞人，便恭謹(jǐn)一笑，先謝了老太妃的賞，然後道：“啓稟老太妃，二公子素來(lái)愛(ài)靜，嫌侍候的人多了心煩，因此聽(tīng)鬆院除了妾身以外，便是寒林和錦兒兩個(gè)丫鬟了！”
老太妃往兒孫房裡塞人的時(shí)候，從來(lái)都不允許拒絕的，因此似乎沒(méi)聽(tīng)到玉梔的話一般，自顧自道：“阿佳如今也是從三品的高官了，眼看著該說(shuō)親事了，房裡也得放幾個(gè)人了！”
她含笑道：“春花、冬梅、愛(ài)梅，你們?nèi)齻€(gè)去收拾一下行李，等一會(huì)兒跟玉姨娘去聽(tīng)鬆院吧！”
春花、冬梅和愛(ài)梅答了聲“是”，出列給老太妃磕了個(gè)頭，這才退了下去。
李王妃含笑看著這一切，心裡開(kāi)心得很。
她好幾次都想往林佳房裡塞人，每每失敗，沒(méi)想到老太妃成功了，看來(lái)還是薑是老的辣啊！
玉梔又陪老太妃說(shuō)了一會(huì)兒話，這才含笑告退，帶著新得的三個(gè)通房丫鬟春花、冬梅和愛(ài)梅回聽(tīng)鬆院去了。
林佳帶著麾下七位將領(lǐng)，隨著丁公公進(jìn)了皇宮。
到了玉堂殿，蘭真等人候在外面，林佳跟著丁公公進(jìn)了玉堂殿。
永泰帝端坐在御塌上，比先前清瘦了些，眼下有些青暈，似乎狀態(tài)不佳，一雙與林佳一模一樣的鳳眼靜靜凝視著林佳。
林佳穿著藏青斗篷，愈發(fā)顯出了細(xì)條的身段，他行罷禮擡頭看向永泰帝，發(fā)現(xiàn)永泰帝瘦了不少，當(dāng)下眼睛便溼了：“皇伯父，您……您怎麼了？”
永泰帝見(jiàn)林佳真情流露，心裡也是一陣酸澀，道：“過(guò)來(lái)，到皇伯父身邊來(lái)！”
林佳走了過(guò)去，挨著永泰帝在御榻上坐了下來(lái)。
永泰帝眼睛溼潤(rùn)了，細(xì)細(xì)打量著林佳，見(jiàn)他雖然依舊清瘦，可是氣色比去雲(yún)州之前好多了，便笑了起來(lái)，道：“在雲(yún)州怎麼樣？”
林佳聞言，起身跪在了永泰帝身前，聲音黯啞：“皇伯父，您不知道……不知道歸真教有多血腥……侄兒親眼看到他們拿著砍刀，瘋了一般衝進(jìn)百姓之中大肆砍殺，連女人和幼童都不放過(guò)……到處都是血……”
他抱著永泰帝的腿，叫了一聲“皇伯父”，把臉埋在永泰帝的膝上無(wú)聲哭了起來(lái)。
永泰帝知道林佳從小膽小，而且暈血，一想到林佳在雲(yún)州平叛，見(jiàn)過(guò)那麼多血腥場(chǎng)面，不知道受了多少驚嚇，他的心裡就一陣酸楚。
永泰帝撫摸著林佳單薄的脊背，心裡滿(mǎn)是悽惶，眼淚順著鼻翼流了下來(lái)——這樣文弱善良膽小的的林佳，能夠接過(guò)大周這千瘡百孔的天下麼？
林佳含淚擡頭看向永泰帝，聲音哽咽：“皇伯父，侄兒不負(fù)您的期望，殲滅了反叛的歸真教徒共二十二萬(wàn)人，相信歸真教二十年內(nèi)難得喘息之機(jī)！”
永泰帝看著林佳，眼睛含著淚笑了：“阿佳真不愧是朕的……侄兒，做得好！”
林佳淚眼朦朧望著永泰帝，薄薄的眼皮泛紅，臉上眼淚縱橫，好似一下子變成了一個(gè)受了無(wú)數(shù)委屈的小孩子，終於見(jiàn)到了自家大人，帶著哭腔道：“皇伯父，朝中很多人看不慣您疼愛(ài)侄兒，您一定要保護(hù)侄兒！”
永泰帝心裡酸楚到了極點(diǎn)，他一手扶著林佳的臉，一手拿著帕子，把林佳臉上的淚都擦去了，這才道：“阿佳，你放心，朕會(huì)爲(wèi)你做主的！”
林佳含著淚笑了。
永泰帝接過(guò)丁公公遞過(guò)來(lái)的新帕子，笑著扔給了林佳：“多大的孩子了！自己擦鼻涕！”
林佳用帕子捂住鼻子，不好意思地笑了。
接見(jiàn)了蘭真等人之後，永泰帝又與林佳談了一會(huì)兒，這才讓林佳帶著麾下的將軍們退了下去。
林佳離開(kāi)之後，永泰帝靜靜沉思著。
按照那些言官的說(shuō)法，林佳便是一個(gè)殺人魔王了；可是永泰帝無(wú)論怎麼看，都不相信他的阿佳是個(gè)殺人狂！
他的阿佳是多麼善良、懂事、溫潤(rùn)如玉啊！
這樣乖巧懂事的阿佳，他這做長(zhǎng)輩的，可得多多疼愛(ài)阿佳。
丁公公見(jiàn)永泰帝坐在那裡沉思，不敢打擾，便靜靜地侍立一側(cè)。
永泰帝思索片刻，吩咐丁公公：“阿佳過(guò)幾日就要開(kāi)始履職了，你去給他好好準(zhǔn)備官服玉帶！他不是有一個(gè)寵妾麼，多賜些綾羅綢緞珠寶首飾送過(guò)去！”
丁公公答了聲“是”，自去準(zhǔn)備。
天色漸晚，玉梔端坐在聽(tīng)鬆院明間的羅漢牀上，對(duì)立在前面的春花、冬梅和愛(ài)梅說(shuō)道：“大人的規(guī)矩很大，你們?cè)诳ね醺臅r(shí)候應(yīng)該知道，侍候的人若是犯了大人的規(guī)矩，輕則扇臉，重則杖刑，可不是好躲的！”
春花和愛(ài)梅垂眉斂目立在那裡，都答了聲“知道了”。
偏偏冬梅自認(rèn)爲(wèi)是老太妃賞賜的，區(qū)區(qū)一個(gè)姨娘奈何不了自己，因此故意搬出林佳來(lái)嚇自己，所以她立在那裡，嘴角噙著一絲冷笑，並不說(shuō)話。
玉梔纔不和她計(jì)較，剛吩咐寒林把林佳的家規(guī)宣讀了一遍，便聽(tīng)到錦兒在外面稟報(bào)：“姨娘，大人回來(lái)了！”
冬梅聞言一喜，不由自主就扭頭看了過(guò)去。
玉梔全看到了眼裡，嫣然一笑起身道：“你們隨我去迎接大人吧！”
她們剛出正堂，迎面就遇到了林佳。
林佳穿著素白錦袍，腰圍黑玉帶，大步流星走了過(guò)來(lái)，整個(gè)人俊雅清冷如從月光中走出，冬梅一見(jiàn)，不禁芳心一蕩，眼睛似粘在了林佳臉上一般。