接下來的兩日，我們經過討論分析，制定了一個大概的路線圖。從西安出發，穿過甘肅省到達最西面的敦煌市，從著名的玉門關出關，一路北上進入有著死亡之海稱呼的塔克拉瑪干沙漠。
爲了掩人耳目，我們分成三路前往敦煌，一路人乘坐火車，一路人乘坐汽車，還有一路人乘坐飛機。兩天之後，我們在敦煌市的陽光沙洲大酒店碰頭。一入敦煌，心中立刻便生出一種遼闊壯美之感。天邊的浮雲就像是金色的海浪，陽光潑灑在這座古城之上，蒼黃色的土地和湛藍色的天空交相輝映，給敦煌浸染上了一層玄奇的色彩。
這次去羅布泊危險重重，我們需要一批精良的準備。西北這一帶是盜墓七世家中李家的勢力地盤，李家在這邊的江湖上很有地位，也很有門路，所以採購裝備的任務自然落在了李迎新的頭上。
李迎新也毫不含糊，大家一起吃完晚飯他就離開了，直到翌日傍晚纔回來，從越野車的後備箱裡提出兩個沉重的蛇皮口袋：“葉老，裝備買回來了，你來看看！”
李迎新的神色顯得有些憔悴，看上去很勞累的樣子。
葉教授拍了拍李迎新的肩膀：“辛苦了！”
王東禹伸手接過蛇皮口袋，迫不及待地回到酒店房間：“我來看看這裡面都有什麼好東西！”
一個蛇皮口袋裡面滿裝著各種現代化的探險裝備，有德國進口的登山繩、有美國軍方所用的夜視鏡、還有戰鬥服和戰術手套，以及野用帳篷、照明設備、冷光棒、急救藥品、營養便當等等。
而另一個蛇皮口袋裡面則裝滿了從黑市上淘回來的熱武器，有自制的仿五四手槍、有國外走私回來的特戰軍刀、甚至還有兩支AK47突擊步槍，以及數個彈匣和數顆手雷。
房間裡面煙霧繚繞，這些人個個面容冷峻，咬著菸捲，熟練地擺弄著口袋裡的武器，房間裡只聽見拉動槍栓的嘩啦清響。
古枚笛悄悄把我拉到邊上，驚疑地問：“葉教授不是說這些人都是以前考古工作中認識的朋友嗎？怎麼……怎麼我看上去這些人那麼像亡命之徒呢？”
我暗暗嘀咕了一句：“你還真是說對了，這些人本來就是亡命之徒！”
“你在嘀咕什麼呢？”古枚笛問。
我給古枚笛大概地講解了一下這些人的身份來歷，古枚笛驚訝地張大了嘴巴：“你是說，這些人……原本就是盜墓賊？！”
我點點頭，把右手食指放在嘴脣邊上，示意古枚笛小聲一點。
古枚笛壓低聲音問：“葉教授怎麼會認識這些人的？”
我搖搖頭：“我也不太清楚，不管怎麼樣，反正他們能夠幫助我們就行了！”
“哎，你倆站在那裡親熱什麼呢？快過來挑選裝備！”王東禹粗著嗓子對我們嚷嚷。
我和古枚笛走過去，王東禹遞給我一把五四手槍：“嗨，用過槍嗎？”
我點點頭，接過手槍揣在兜裡，王東禹咧嘴笑了笑，又遞給我兩個彈匣，然後轉頭笑著問
古枚笛：“美女，你呢？”
古枚笛擺擺手：“我不太會！”
“那你帶上這個吧！”王東禹遞給古枚笛一把特戰軍刀：“這是鯊魚刃，鋸齒形狀的刀刃就像鯊魚一樣的鋒利，就算碰上大糉子，你也能把他的腦袋攪個稀巴爛！”
韓靜在一旁笑罵道：“人家還是個小女孩，你別嚇唬人家行不？”
王東禹打了個哈哈，提出兩個灰綠色的戰鬥揹包遞給我們：“抓緊時間收拾東西去吧！”
李迎新對葉教授說：“其實我這次外出最大的收穫不僅僅是這些裝備！”
“哦？那你還有什麼收穫？”葉教授問。
李迎新的臉上流露出一抹得意之色：“我物色到了一個人！”
大家看著李迎新：“一個人？什麼人？”
李迎新說：“一個很有本事的人，他叫老駱，祖上是絲綢之路的大商賈，如今他在關外做些走私生意，對沙漠地形非常的熟悉，有著豐富的沙漠生存經驗，所以我花高價請他當我們的嚮導，明天一早他就會趕到敦煌！”
葉教授頷首道：“嗯！你做的不錯！沙漠裡危險重重，我們都沒有在沙漠裡生活過，生存經驗可以說是一片空白，有了這樣一位經驗豐富的嚮導，我想可以避免許多麻煩！對了，這人的底細你查過了嗎？”
李迎新道：“我查過了，沒什麼問題！”
葉教授點點頭：“那就好！另外我們所需要的汽車聯繫好了嗎？”
“一切都辦妥了！”李迎新說。
葉教授在牀上展開一幅地圖，用紅筆在地圖上面畫了個圈，然後向西畫了一條直線：“這裡是敦煌，明早我們從市區出發，沿著這條沙漠公路一直向西行走，就能進入羅布泊荒漠！今晚大家早點休息，明天一早我們就出發！”
早上起來，我們一人喝了一碗敦煌非常有名的羊肉粉湯。這種粉湯的製作工藝很是講究，必須要選用敦煌本地飼養的膘肥體壯羯羊，宰好洗淨切成大塊，然後清水下鍋。肉熟後撈出剃骨，再將骨頭回鍋，溫火熬煮成湯。食用時，先將骨湯兌水，然後放人適量生薑、大蒜、花椒、桂皮等香料煮沸，再將熟肉切成薄片與切成塊的涼粉盛人碗中，舀入沸湯，上面撒上香蔥韭菜，香味撲鼻，十分爽口，我們吃得滿面紅光、大呼過癮。
王東禹壞笑著拍了拍甘洪鑫的肩膀：“你小子一定要多補補，瘦不拉嘰的，一看就是腎虛！”
“我日！”甘洪鑫一拍筷子：“你小子才腎虛呢！你們全家都腎虛！”
用過早餐，李迎新請來的嚮導如約而至。
“這就是我跟你們說的老駱！”李迎新帶著一個黑黑瘦瘦的中年男子走到我們面前。
我仔細打量了一下老駱，他的年紀約莫在四十歲上下，大概是常年在關外生活的緣故，他的肌膚又幹又黑，尤其是那張臉，就跟烙糊了的燒餅一樣，黑裡透紅，皺紋很深。他長得有些削瘦，給人的感覺病怏怏的，我看來看去，始終沒有發現他究竟有什
麼過人之處。不過我並沒有小瞧這個老駱，能夠得到李迎新如此推崇的人，肯定擁有他不凡的能力。
老駱咧嘴一笑：“大家好，我叫老駱！”
“你好，歡迎加入我們的隊伍！”葉教授微笑著和老駱握了握手，老駱也很熱情地跟我們一一握手。
嘟——嘟——嘟——
汽車的喇叭聲響，飯店門口，一輛略顯破舊的中型麪包車停在那裡，車身上滿是塵灰，完全看不出這原本是一輛白色的麪包車。
一個黑臉漢子從車窗裡探出頭來，衝我們揮了揮手。
李迎新皺了皺眉頭：“我昨天不是讓你把車洗乾淨嗎？”
黑臉漢子打了個呵欠道：“這破地方的風沙大得要命，洗乾淨了還不是要弄髒，反正都要弄髒，又何必去洗呢？”
黑臉漢子的嗓門很大，這幾句話就跟說繞口令似的，把我們都給逗樂了。
葉教授擺擺手：“算了算了，別計較這麼多了，大家走吧！”
我們這邊有十個人，加上司機和老駱一共十二個人，這種中型麪包車原本就可以裝載二十多個乘客，所以我們坐在麪包車裡面倒也不顯得擁擠。
我打開副駕駛的車門坐了進去，隨手遞給黑臉漢子一根香菸，跟他嘮嗑了起來。
經過簡單的攀談，我得知這位黑臉漢子名叫戎飛，是一位蒙古族人，主要營生就是靠這輛麪包車，一般情況下都是載送周邊鄉鎮的客人，偶爾也載載貨物什麼的，車子也沒正規的營運執照，反正就一黑車。
說到這裡，戎飛噴了一口煙霧，拍打著方向盤說：“哎，這個社會，活著難呀！”
麪包車噴出一尾黑煙，一路顛簸著駛出了敦煌市區。
韓靜道：“師傅，你這開的不是車，是船吧？”
戎飛說：“我這車都算好的了，有些車就跟火車似的，一踩油門都能聽見轟隆隆的聲響！”
“哈哈哈！”我們全都開心地笑了起來，這場旅途在歡聲笑語中拉開了序幕。
城市的風景被我們遠遠地拋在身後，麪包車在郊區公路上飛馳，兩旁掠過許多胡楊樹，它們就像佇立在公路兩旁的衛兵，挺拔威武，高度足有二三十米。胡楊樹是西北地區常見的一種樹木，生命力非常頑強，不僅耐旱，而且耐寒。當地人讚譽胡楊樹是“長著千年不死，死後千年不倒，倒地千年不腐”的英雄樹。
行駛了差不多一個鐘頭，兩旁的胡楊樹也變得稀稀疏疏起來，荒涼之感油然而生。高原上的天空壓得很低，就像鍋蓋一樣的扣在腦袋頂上，彷彿一伸手就能夠觸碰到金燦燦的太陽。遠方的灰色山巒綿延不絕，如同一條靜臥千百年的長龍。
繼續向前行駛，公路兩旁變得光禿禿的，更顯蒼涼寂寥。由於高原上的風沙很大，原本青色的柏油路如今已經變成了黃褐色，上面鋪著一層黃沙，車輪碾過，沙塵滿天滿地的飛揚。
荒涼。
是我們踏上沙漠公路的第一感覺，也是唯一的感覺。
（本章完）