第353章 來自遠方的信（四更）
沁陽郡主一直在這裡待到了晚上，吃過了晚飯纔回去。
——要是她哥在京城，她哪兒敢留這麼久？
酒足飯飽，沁陽郡主心滿意足地打道回府，還順了葉初棠兩壺雪中飲。
葉初棠送她出門，待人走了，這纔回了自己房間。
剛推開門，她腳步一頓。
但這動作極其細微，下一刻，她便神色如常地進了屋。
繞過屏風，小五正躺在牀上，因爲太晚已經(jīng)睡著了。
葉初棠過去幫她掖了下被子，目光落在一旁的圓桌之上。
一封信，靜靜躺在上面。
她走過去將那封信拿起，上面沒有任何字跡，只封口的位置繪製了一隻展翅飛揚的黑鷹。
其目如電，其爪如鉤。
只是這樣看著，便似乎能感受到那幾乎衝出紙面的凜冽戰(zhàn)意！
葉初棠將那封信拆開。
上面只寫了一行字：葉恆危。
葉初棠盯著那幾個字，眉梢輕揚。
終於忍不住了麼？
她收起信，放在一旁的燭火上點燃，火光無聲吞噬，只留下一縷青煙。
小五似是感覺到了什麼，迷迷糊糊地睜開眼，從牀上爬了起來。
葉初棠手裡的信件早已徹底燃盡。
她轉(zhuǎn)過身，走過去捏了捏小五肉乎乎的小臉。
“吵醒你了？”
小五搖搖頭，往她懷裡一靠。
葉初棠心裡一軟，笑著摸了摸她的頭髮。
“睡吧。”
……
潼北城外，一片荒涼。
一隊人馬在夜色中緩慢前行，他們一個個骨瘦如柴，衣衫襤褸，手上腳上都帶著鐵鏈。
這是被流放的重犯。
經(jīng)歷將近兩個月，他們已經(jīng)被折磨得不成人形。
人羣中，葉恆鬍子拉碴，麻木憔悴。
他身上穿著的囚服帶著斑斑點點或新或舊的血跡，腳上的靴子更是早不知去了哪裡，只勉強穿著一雙破舊的草鞋，看起來悽慘狼狽至極。
誰能想到，不久之前，他還是風光無限的大理寺少卿？
最開始的時候，他還懷抱希望，可上路不過三天，他就已經(jīng)被打的遍體鱗傷。
有那聰明的，被流放的時候給人送了好處，這路上就少吃點苦，可他當時太過匆忙，是直接被人從牢裡拖出來的，連家裡人都沒能來得及見一面，更遑論其他？
這一路上他的日子便過得格外艱難了。
葉恆覺得自己這半年所經(jīng)歷的一切，像是做了一場荒唐至極的大夢。
他雖不是出身大富大貴之家，但自小有兄長庇佑，從未因爲生活瑣事煩心，後來考取了功名，更是沾了他兄長的光，平步青雲(yún)。
他這半年受的苦，比前半輩子加起來都多。
越是往北走，就越是荒涼，經(jīng)常走上幾天幾夜，連個遮風擋雨的地方都沒有。
現(xiàn)在，支撐著葉恆咬牙堅持下來的，只有一個念頭——馬上就要到潼北了！
只要到了潼北，他就能得救，那裡有殿下的人，一定會對他多加照拂。
等進了城，分配個輕鬆的差事，只等來日尋到機會東山再起！
忽然，葉恆眉心一涼。
他僵硬地仰起脖子，就看見黑色夜幕下，一片片細碎的白色飄落。
“下雪了！” 最先反應過來的是押送犯人的官差，幾人對視一眼，臉色都變得難看起來。
潼北的十月本來就冷，寒風吹來的時候，簡直跟刀子似的。
現(xiàn)在竟還下雪了！
一個不小心，怕就要有人凍死在這！
“走快點兒！”
一個官差揚鞭，狠狠抽在了走在最末的那人身上。
前面就是驛站，他們要是快些走，還能趕上在裡面休息一晚，否則就要在這裡席天慕地，以雪爲被了！
當然，這樣荒蕪的邊疆之地，驛站通常也都十分破舊，能容下幾個官差住就不錯了，剩下的人還是要睡在外面。
不過這就不是他們要考慮的了。
被抽打的人大約是餓了太久，又無厚衣蔽體，身子都凍得發(fā)僵了。
這一鞭子下去，他身體搖晃幾下，終於支撐不住，倒了下去。
“廢物！趕緊給我起來！耽誤了路程，要你好看！”
那官差表情兇狠，又上去補了兩鞭子。
可地上那人卻再沒什麼反應了。
所有人都停了下來。
另一個官差走了過來，踹了一腳，又蹲下來探了探那人的鼻息。
“死了。”
他面無表情地開口。
甩鞭子的官差朝著那人尚有餘溫的屍體啐了一口：“呸！真他孃的晦氣！”
每一雙眼睛都在看著這一幕，每一個人都保持了沉默。
因爲這樣的事已經(jīng)不是第一次發(fā)生，從京城流放潼北，千里之遙，死在途中實在是再正常不過的事。
死寂在人羣中蔓延，幾乎令人窒息。
“走！”
官差沒再理會那個死去的人，再次鞭策衆(zhòng)人前行。
葉恆麻木向前，走出一段距離後，實在是太冷，他扯了扯自己破爛的衣衫，雙手環(huán)抱，試圖讓自己暖和一點兒。
徒勞而已。
葉恆覺得自己的四肢已經(jīng)失去了感覺，整個人都像是個木偶一般，一步步向前，不知道什麼時候，就會像剛纔那個人，以及之前的許多人一樣，倒下去。
終於，他忍不住回頭看了一眼。
雪越下越大，那人身上已經(jīng)覆蓋了一層薄薄的積雪，暗夜中遠遠看去，不過是大地上隆起的一個極其不起眼的小小弧度。
用不了多久，那弧度也會平下去，一切都煙消雲(yún)散。
葉恆心裡驟然涌上了前所未有的恐慌——如果他堅持不到潼北，豈不是也會落得這般結(jié)局？
葉恆忍不住加快了腳步，像是想要迅速逃離。
慌亂之中，他撞到了一個男人的肩膀。
那男人扭頭看了過來，眼神陰鷙。
葉恆認得他，從京城開始，這人就在流放的犯人隊伍裡，看起來三十多歲，身材幹瘦，聽說是犯了殺人的罪，只是他平日話極少，葉恆對他也不是很熟悉。
“對、對不住。”
兩個月，足以將葉恆的性子打磨。
這人一看就不好惹，他還是少給自己招麻煩。
葉恆說完，就要繼續(xù)往前走，卻在下一刻突然僵住，渾身汗毛倒豎！
他的後腰，冰涼鋒利的刀片，似乎馬上就要割破他薄薄的衣衫，刺入他的血肉！