“皇上，您不能總把太子捧在手心裡，應該讓他自己去面對外面的風雨了。”思婉柔聲勸道：“正如皇后娘娘所說，這一次是立功的大好機會，也是太子建立威望的大好機會，如果他連一次河災都治不好，又如何讓天下百姓愛戴，又如何讓臣子們信服？”
“可是，婉兒你不知道，黑河現在全是皇后的人，太子去了兇多吉少啊。而且，這個時候支開太子，她就更方便搶奪京城的權力，好替恭親王拉攏勢力，鋪平奪嫡的道路。”
“皇上對自己就一點信心也沒有嗎？太子去前方治災，您不能幫他守著後方嗎？”思婉問道。
“可是朕……”皇上真對自己一點信心也沒有，鳳紫冠幾乎侵蝕了他的靈魂，他無法抗拒鳳紫冠的誘惑，一旦手上的存貨用完，他又只能被皇后要脅了，讓皇后一步一步達到她的目的，一步一步奪去手中的權力。
“您就算不相信自己，也相信臣妾吧，只要皇上極力配合，臣妾有信心幫你戒掉毒癮，努力，皇上，臣妾相信您。”思婉真誠地說道。
皇上目中含淚，無奈揮手讓人召太子進殿。
不多時，太子急急地過來，見皇上形容消瘦，眼圈泛紅，上前行禮。
皇上也有多日未見太子，深深地凝視著自己與端元皇后所生的兒子，啞著嗓子道：“最近可還好？”
“回父皇的話，兒臣尚好，每天在東宮看書習武，不敢耽擱功課。”太子回道。
朝庭正值多事之秋，堂堂太子卻偎在東宮裡看書習武，不知情的定會覺得太子懶散，不勤於政事，而事實上……
“朕奪了你羽林軍統領之職，你可心中有隙？”
“父皇自有父皇的思量，前陣子兒臣掌管宮中防禦時，也確實出了些差錯，父皇此舉公平，兒臣心服。”太子垂首道。
皇上聽了臉色一沉，抓起桌上的藥碗就向太子砸去：“不肖子，宮中防禦何等重要，朕將之重託於你，你卻隨隨便便拱手相讓，你想氣死朕麼？”
太子愕然，被罵得不知所措，跪下道：“父皇，兒臣不敢抗旨不尊。”見皇上越發氣憤，怔道：“莫非旨意並非……”
皇上更氣，到了這個田步，太子還沒有引起警惕防備，不將禁衛皇宮兵權掌在手裡，他知不知道會有多大的隱患。
抓起桌上的戒尺照著太子的肩連打三下，太子一動不動，任皇上打，也不躲閃。
皇上打得累了，氣喘吁吁：“朕……哪一天若是死了，就是被你氣死的。”
太子嚇得臉色發白，含淚喚道：“父皇……兒臣有罪。”
“起來吧，黑河遭遇百年難遇的大水你可知曉？”皇上嘆了一口氣，命太子起來，問道。
“兒臣已經知曉了一些，只是不知具體情況。”
“情況很嚴重，朕打算派你去黑河治理災情。”皇上道。
太子眼睛一亮，隨即又黯然道：“兒臣願
意替父皇分憂，替朝庭分憂，可是，兒臣擔心父皇您……”
皇上打斷太子的話道：“朕免了顧家大小姐的秀女資格，你心中可曾生怨？”
太子的眼神黯了黯，大聲道：“父皇，兒臣正想爲顧大小姐求情，顧家二小姐雖然品性不端，但大小姐端方賢淑，行止大方得體，從未有過失德之處，如此連坐之罰，實在有失公允。”
皇上的眼裡這纔有了些滿意之色，挑眉道：“如此說來，你是很中意顧家大小姐成爲你的太子妃的？”
太子目光微轉，穿著宮女服，扮成宮女的思婉忙垂下頭去，太子道：“兒臣知道，父皇對她滿意，皇祖母也覺得她甚爲合心。”
太子也如此回答皇上，讓皇上刮目相看：“聽你的意思，只要朕和皇太后喜歡，誰做你的太子妃都無的謂？”
“婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，兒臣聽從父皇的安排。”
太子垂頭應道。
皇上嘆氣：“顧家現已今不如昔，顧大小姐被免去秀女資格後，以後的路也不會好走，朕有些於心不忍，派你去黑河，朕也不是太放心，這樣吧，你去顧家，把顧大小姐帶著，一路也好服侍你起居飲食。”
太子猛然擡頭：“多謝父皇。”
讓顧思靜跟著太子，並不給身份，卻是近身服侍，皇上的意思很明顯，還是想把顧思靜嫁給太子，不管是不是太子妃，只要她能爲太子生得一男半女，就能母憑子貴，給個封號。
皇上揮手令太子退下，“下去吧，朕累了。你也去準備準備行程。”
太子恭敬後退，路過思婉身邊時，稍頓，垂眸看了思婉一眼，再轉身離去。
太子從乾清宮出來後，就直接往慈寧宮而去。
太后聽說皇上要派太子去治河，當時氣得一巴掌拍在小幾上：“此時黑河大亂，你去不得。”
太子苦笑：“皇祖母，正是因爲大亂，孫兒纔不能不去，不能一直讓老百姓處於水深火熱之中啊。”
“水深火熱也不能去？你以爲真是讓你去建功立業麼？這是陰謀，很可能你去了就回不來。”
太后傷心道。
“皇祖母，黑河之患總得有人治，孫兒身份特殊，一般的人去，未必能治理得好，但孫兒去就不一樣了，孫兒只願大錦百姓安康，江山穩固，其他也顧不得這許多。”太子道。
“你可知道，如今皇后一手遮天，黑河原又是趙家的地盤，她孃家把持著黑河，就算以太子身份去治理，當地官員也未必肯聽從你的命令，你會寸步難行不說，還會遭人暗算，哀家怎麼能放心讓你赴險？”太后氣得眼睛泛紅，怒道：“你父皇……真是越發無能了，竟然被個婦人操控，自是丟盡了祖宗的顏面。”
太子皺眉道：“皇祖母，父皇如今落到這步田地，孫兒也有責任，當初您一力反對孫兒食用紫鳳冠，定然是知道此花有毒，孫兒心存懷疑，卻沒有提醒父
皇，是孫兒不孝，如今父皇命令，就算再難，孫兒也應該服從，不能忤逆。”
皇太后大怒，指著太子的手在發抖：“你……你是在怪哀家害了你父皇麼？”
太子垂首：“孫兒不敢。”
“你不敢？你心存怨氣，怪哀家沒有提醒你父皇……你……你可知道，你父皇當年做了什麼？爲何你會是個生下來就沒孃的孩子？你母皇端元，她是怎麼死的？你不是查了麼？難道一點端倪也沒查出來？”太后怒道。
太子眼睛一紅，垂下頭去：“沒有切實證據，捕風捉影之事，孫兒不願意相信，一邊是娘，一邊是父親，皇祖母，您讓孫兒怎麼做？”
太后看著太子痛苦的模樣，心一軟，嘆氣道：“罷了罷了，哀家怎麼就會教出你這樣一個軟弱心慈的孩子出來，你天性良善，可知這宮中，步步危機，血雨腥風從沒有消停過，你這樣子，怎麼……怎麼鬥得過那對母子啊？”
太子忙上前扶住太后：“富貴自有天命，皇祖母不必太爲孫兒擔心，爲善之人，必定會有好報的。”
太后慈愛地擡手撫開太子額前的碎髮，嘆氣：“但願上天有眼，能看到你的好。”
太子又將皇上令他將顧思靜帶走的話也說了一遍，太后沉吟片刻道：“總算他還有些良心，哀家雖然不喜歡那顧思靜，但非常時刻，有她在你身邊籌劃，哀家也放心一點，只是，你切忌不可太過信任於她，以免再出現一個趙家女來。”
太子點頭，正要出去，宮女來報：“上官小姐求見太后娘娘。”
太后忙讓人召了上官如意進來，上官如意一見太子，眼眶就紅了：“太子哥哥……爹爹被派去雲南了……”
上官家也是如同史家與公孫家一樣的武將世家，在大錦朝也有著舉足輕重的地位，上官家原就是太后的孃家，太子的舅家，有上官家與史家同時支持，太子地位原本穩固如山，二皇子雖然有公孫家這個姻親，但北靖侯太度暖昧，從沒有明確表示會站在哪一邊，趙家雖然也權勢大，但趙家的勢力盤據在北方，京城反而薄弱，所以，皇后這些年雖然苦心經營，卻建樹不大，現在卻不同了……
上官如意的父親是武將，原本掌管著北山大營，如今卻被派去瘴氣瀰漫，民風彪悍的雲南，皇上不僅是奪去了他北山大營的兵權……雲南土著白族正鬧事，讓上官將軍去平叛，他根本不懂雲南風土人情，不瞭解地況兵力，去，就算僥倖不死，兵敗也難逃律法處置。
太后聽了更是氣，重重地錘著輪椅：“太放肆了，太放肆了，豈有此理，豈有此理。”
太子無奈地捏了捏上官如意的手，過去安撫太后：“皇祖母，舅舅用兵多年，經驗豐富，孫兒相信，他不管是在北山，還是在雲南，一定會爲上官家建立新的功業，一定會凱旋而歸的。”
太后又問：“那現在北山大營由誰主理？”
“是北靖侯。”太子道。
（本章完）