溫儀帝姬的事在三天後有了結(jié)果。御膳房掌管糕點(diǎn)材料的小唐出首說(shuō)自己一時(shí)疏忽弄混了兩種粉料才致使帝姬不適。
消息傳來(lái)時(shí)我正與陵容繃了雪白真絲綃在黑檀木架上合繡一幅雙面繡。雙面繡最講究針功技巧與繡者的眼力心思，要把成千上萬(wàn)個(gè)線頭在繡品中藏得無(wú)蹤無(wú)影，多一針，少一針，歪一針，斜一針都會(huì)使圖案變形或變色。
繡的是春山遠(yuǎn)行圖，上百種綠色漸欲迷人雙眼，看得久了，頭微微發(fā)暈。透過(guò)湖綠縐紗軟簾，落了一地陰陰的碧影。簾外槿汐帶著宮女正在翻曬內(nèi)務(wù)府送來(lái)的大匹明花料子，攪得那影子裡細(xì)細(xì)碎碎的粉蝶兒花樣跳躍閃動(dòng)，光影離合，似要凝住這夏天最後的天影時(shí)光。4我站起來(lái)揉了揉酸澀的後頸，喝了一口香薷飲道：“你怎麼看？”
陵容對(duì)著陽(yáng)光用心比著絲線顏色，嘴角含了一抹淺淡笑意，“這纔是華妃娘娘說(shuō)的巧合吧。”
我輕笑，“說(shuō)話怎麼愛(ài)拐彎抹角了。”
陵容放下手中絲線，抿嘴道：“是。遵姐姐之命。”遂慢里斯條道：“皇上要徹查，小唐就出首了，只是有人不想讓皇上再查下去而指使的棋子。”然而她又疑惑，“只是……皇上以玩忽職守罪懲治了小唐，杖斃了。”
我捧了香薷飲在手，看著簾外宮女忙碌的身影，淡淡道：“當(dāng)然要杖斃，再查下去就是宮闈醜聞，鬧到言官和太后耳中事小，在臣民眼中恐怕是要墮了皇家威儀。”我輕輕咀嚼口中香薷，徐徐道：“咱們都明白的原委皇上怎麼會(huì)不明白。只是暫時(shí)動(dòng)她不得。”
見(jiàn)陵容似迷茫不解，遂伸指往西南方向的窗紗上一戳，陵容立即會(huì)意，低聲嘆道：“皇上身爲(wèi)天子竟也有這許多無(wú)奈。”
我微一蜷指，抿一抿鬢髮，一字一字道：“狡兔死，走狗烹。我只等著慕容氏鳥(niǎo)盡弓藏那一日。”
陵容默然片刻，揀一粒香藥葡萄在口中慢慢嚼了，道：“陵容只是覺(jué)得姐姐辛苦。”
我道：“榮華恩寵的風(fēng)口浪尖之上怎能不辛苦。”
陵容拍一拍手笑道：“不過(guò)皇上這幾日對(duì)姐姐真的是非常好。”她靜一靜，“其實(shí)皇上對(duì)姐姐是很好的。”
這一句入耳，轉(zhuǎn)而想起前日下午與玄凌閒坐時(shí)的話。
他把我託在膝蓋上一同剝菱吃，鬢角廝磨，紅菱玉手，兩人軟洋洋說(shuō)話，何等風(fēng)光旖旎。
我貼在他耳邊軟軟道：“四郎爲(wèi)何相信嬛嬛是清白的？”
他正剝著紅菱，想是不慣做此事，剝得甚是生疏，雪白果肉上斑駁是沒(méi)弄乾淨(jìng)的深紅果皮。他道：“你是四郎的嬛嬛，身爲(wèi)夫君朕怎會(huì)不信你。”
心上暖洋洋的舒服，假意嗔道：“只爲(wèi)這個(gè)？難怪諸妃老說(shuō)四郎偏心我，看來(lái)不假呢。”
他擱下手中的菱角，認(rèn)真道：“嬛嬛不會(huì)做這樣的事情。”說(shuō)著抓著我的手道：“那你挖出朕的心來(lái)看一看，是偏著你呢還是偏著旁人？”
我滿面紅暈，啐一口道：“還一國(guó)之君呢，說(shuō)話這樣沒(méi)輕沒(méi)重，沒(méi)的叫人笑話。”
他但笑不語(yǔ)，剝了一個(gè)完整的菱角放我嘴裡，道：“好不好吃？”
皺著眉勉強(qiáng)囫圇吞下去道，“好澀，剝得不乾淨(jìng)。”掌不住又笑道：“四郎手握乾坤，哪裡做得慣這樣的事。小小菱角交予嬛嬛處置就好。”說(shuō)著連剝數(shù)枚都是剝得皮肉光潔，放在他掌中。他笑道：“甘香爽脆，清甜非凡。還是你的手巧。”
我微笑，“這是江南的水紅菱，脆嫩鮮爽、滿口清香。自然不同尋常。”
說(shuō)話間玄凌又吃了幾枚，慢慢閉目回味，“這紅菱的滋味清而不膩，便和你的琴聲你的舞一般。”
我“撲哧”笑出聲，“貪得無(wú)厭，得隴望蜀。古人的話真真不錯(cuò)。剝了菱給你又想著要讓我彈琴起舞。”
他也不禁微笑：“做什麼舞呢？朕平白想一想你也不許。”遂道：“你要跳朕還不許，跳了一身汗的多難受。”
我“啊”一聲道：“別人是‘冰肌玉骨，自清涼無(wú)汗’（1），皇上取笑臣妾是個(gè)水做的汗人兒呢。”故意轉(zhuǎn)了身再不理他，任由他千哄萬(wàn)哄，方回眸對(duì)他笑一笑。
我回想須臾，忽然覺(jué)得這個(gè)時(shí)候怎麼也不該沉默回想，總要說(shuō)點(diǎn)什麼纔對(duì)，否則竟像是冷落了陵容向她炫耀什麼似的。於是帶著笑顏道：“皇上對(duì)妹妹也是很好的。”
陵容忽然露出近乎悲傷的神氣，恍惚看著繡架上百種眼花繚亂的綠色絲線，一根一根細(xì)細(xì)擼順了。我瞧著她的神氣奇怪，玄凌對(duì)她亦好，身爲(wèi)寵妃她還有何不滿。然而陵容心思比旁人敏感，終不好去問(wèn)。半晌方見(jiàn)她展顏道：““姐姐怎麼忽然想繡這勞什子了，費(fèi)好大的功夫，勞心勞神。”
我上前靜靜看了一歇，撫摸光滑繡料道：“真是費(fèi)功夫的事呢。然而越費(fèi)功夫心思的事越能考驗(yàn)一個(gè)人的心智與耐力。”
陵容道：“姐姐說(shuō)話總那麼深?yuàn)W。刺繡與心智又有何干？陵容不懂。”
我換了茶水給她，重又坐下舉針刺繡，溫和道：“有時(shí)候，不懂纔是福氣呢。最好永遠(yuǎn)都不懂。”
陵容微笑，換了話題道：“姐姐心血來(lái)潮要繡雙面繡，也不知得費(fèi)多少日子的功夫，再過(guò)幾日就要回鑾怕是要?jiǎng)趲焺?dòng)衆(zhòng)呢。”
我只顧著低頭刺繡，頭也不擡道：“別說(shuō)一架繡架，就是我要把宜芙館門前的殘荷全搬去了太液池，又有誰(shuí)敢當(dāng)我的面說(shuō)個(gè)‘不’字？”
陵容笑著拍手道：“是是是。只怕姐姐要把翻月湖並去了太液池，皇上也只會(huì)說(shuō)是好主意。”
我掌不住笑：“你怎麼也學(xué)得這樣油嘴滑舌。”
繡了一陣，手上開(kāi)始出汗，怕弄污了絲線的顏色，起身去洗手。見(jiàn)室外浣碧仔細(xì)挑著這一季衣裳的花色，碧綠衣裙似日光下嫋嫋凌波的一葉新荷翠色。耳垂上我新贈(zèng)她的小指大的珍珠耳環(huán)隨著她一舉一動(dòng)晃如星輝。猛然間想起什麼事，彷彿那一日在慎德堂的波折詭異裡憶起了一絲半星明亮的曙光，而那曙光背後是如何的殘酷與濃黑，竟教我一時(shí)間不敢揭開(kāi)去看上一眼。終於還是耐不住，若是真的，我何異於在枕榻之畔容他人同眠，更似懸利刃於頭頂，危如累卵。深深吸一口氣，朝外喚道：“浣碧——”
浣碧聞聲進(jìn)來(lái)，道：“小姐，是要換茶水和果子麼？”
我打量她兩眼，微笑道：“上次你不是去御膳房領(lǐng)了木薯粉要做珍珠圓子麼，去做些來(lái)當(dāng)點(diǎn)心吧。”
浣碧微微一愣道：“小姐怎麼忽然想起來(lái)吃這個(gè)了？上次的事後奴婢覺(jué)得穢氣，全拿去丟了。”
“哦。這麼巧。我還想著這味道呢。”我道，“那也罷了，隨便去做些什麼來(lái)吧。”別過(guò)頭去問(wèn)陵容：“有皇上今日新賞的栗子糕，再來(lái)一碗八寶甜酪好不好？”
陵容溫順道：“姐姐拿主意就是。”
與陵容吃過(guò)點(diǎn)心也就散了。看著宮女內(nèi)監(jiān)們打點(diǎn)了一會(huì)兒迴鑾時(shí)的包袱細(xì)軟，覺(jué)得精神好了些，復(fù)又去繡花。
平靜，這樣的平靜一直維持到了迴鑾後的中秋節(jié)。
循例中秋都要紫奧城中度過(guò)。迴鑾的日子便定在了八月初五。迴鑾時(shí)後妃儀仗已不同來(lái)時(shí)，眉莊的車被嚴(yán)加看管，輕易不能下車；華妃的翠羽青鸞華蓋車輦緊隨於皇后鳳駕之後，威風(fēng)耀目，一掃來(lái)時(shí)的頹唐之氣。愨妃、馮淑儀與欣貴嬪之後是我與曹婕妤並駕齊驅(qū)，陵容尾隨其後。連著兩日車馬勞頓纔回了紫奧城，雖是坐車，卻也覺(jué)得疲憊，幸而棠梨宮中已經(jīng)準(zhǔn)備的妥妥當(dāng)當(dāng)，草草洗漱了一番就迷糊睡過(guò)去了。
中秋節(jié)禮儀縟繁，玄凌在外賜宴朝臣，晚間後宮又開(kāi)家宴，皇后操辦的極是熱鬧，皇長(zhǎng)子予漓與淑和、溫儀兩位帝姬承歡膝下，極是可愛(ài)。
按儀制，家宴開(kāi)於後宮正門第一殿徽光殿，諸王與內(nèi)外命婦皆在。太后似乎興致很好，竟也由幾位太妃陪著來(lái)了。太后南向升寶座，諸位太妃分坐兩側(cè)相陪。殿南搭舞臺(tái)，戲舞百技並作。帝后率妃嬪、皇子、帝姬進(jìn)茶進(jìn)酒，朝賀太后千秋萬(wàn)歲。
賀畢，各自歸位而坐。朝賀的樂(lè)曲在一遍又一遍地奏著，樂(lè)隊(duì)裡的歌工用嘹亮的響遏行雲(yún)的歌喉，和著樂(lè)曲，唱出祝壽祝酒的賀辭。
太后作爲(wèi)這龐大、顯赫、高貴家族的最尊貴的長(zhǎng)輩，自然能享受到任何人都無(wú)法體味的榮光和驕傲。這是我第一次見(jiàn)到在心目想像了無(wú)數(shù)次的太后。雖然我的位次與太后寶座相距甚遠(yuǎn)，卻不能抑制我對(duì)傳聞中太后的敬仰和渴慕。衆(zhòng)說(shuō)紛紜的傳聞使我在心裡爲(wèi)太后畫(huà)出了個(gè)嚴(yán)肅、盛勢(shì)的宮廷第一貴婦的輪廓，但當(dāng)真見(jiàn)到她時(shí)，那種平和沉靜的氣度卻叫我覺(jué)得有些錯(cuò)愕。因是家宴，太后的禮服華貴卻不隆重，一身青金色華服紋飾簡(jiǎn)單、清爽大氣，頭髮上只以翡翠和南珠妝飾，臉上也是淡淡妝容。太后並不十分美豔，許是念多了佛經(jīng)的緣故，有著一股淡淡的高華疏離的氣度，令人見(jiàn)而折服。既身爲(wèi)這個(gè)王朝最高貴的女人，她理應(yīng)過(guò)著凡人難以企及的優(yōu)越生活，但不知爲(wèi)何她的面容卻有著淺淺的憔悴之色，想是禮佛太過(guò)用心的緣故。
太后見(jiàn)座下十?dāng)?shù)位妃嬪，很是欣慰的樣子，對(duì)玄凌道：“皇帝要雨露均沾，才能使後宮子嗣繁衍。”又對(duì)皇后道：“你是後宮之主，自然要多多爲(wèi)皇帝操持，不要叫他有後顧之憂。”帝后領(lǐng)命，太后又與帝后賞月說(shuō)了會(huì)話，皇后雖是她親侄女，卻也只是客氣而疏離的態(tài)度，並不怎麼親近，也證實(shí)了向來(lái)太后不疼惜皇后傳言的真實(shí)。
因汝南王遠(yuǎn)征西南，只有王妃賀氏在座，太后遂笑道：“你家王爺不在，你可要好好保重身子，照顧世子。”說(shuō)著命人拿東西賞賜她。賀妃聞言躬身謝過(guò)太后關(guān)心。太后又和藹向玄汾道：“聽(tīng)說(shuō)汾兒很爭(zhēng)氣，詩(shī)書(shū)騎射都很好。哀家這個(gè)做母后的也放心。”回頭對(duì)順陳太妃與莊和太妃道：“你們教養(yǎng)的兒子很好。”順陳太妃因出身卑微，平陽(yáng)王玄汾一直由莊和太妃撫養(yǎng)，如今聽(tīng)太后如此說(shuō)，欣慰得熱淚盈眶。
因玄清自舒貴妃離宮之後一直由太后撫養(yǎng)，太后見(jiàn)了他在更是親厚，拉了他在身邊坐下笑道：“清兒最不讓哀家放心。何時(shí)大婚有個(gè)人來(lái)管住你就好了，也算哀家這麼多年對(duì)你母妃有個(gè)交代了。”
玄清一笑：“母后放心，兒臣有了心儀之人必定會(huì)迎娶了給母后來(lái)請(qǐng)安。只是兒臣的心儀之人很是難得。”
太后微笑對(duì)玄凌道：“皇帝也聽(tīng)聽(tīng)這話。滿朝文武家的淑女清兒你自己慢慢揀選，再不成，只要是好的，門楣低一些也沒(méi)什麼。”
玄清只是微笑不語(yǔ)，玄凌道：“母后別急，或許明日就有他的心儀之人了也未可知。”
太后無(wú)奈微笑：“但願(yuàn)如此，也只好由得他了。”
太后漸漸有了疲倦之色，便先回宮。幾位太妃似乎對(duì)太后很是敬服，見(jiàn)太后有倦色，馬上也陪同太后一起回宮。家宴就由帝后主持。
席位按妃嬪位分由高至低，我與玄凌隔得並不近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)他與皇后並肩而坐，明黃織錦緞袍更顯得他面如冠玉，有君王風(fēng)儀。
我微微含笑朝他，他顯然是見(jiàn)到了，亦含笑向我，目光眷戀如綿，迢迢不絕。大庭廣衆(zhòng)之下，我不覺(jué)紅了臉，含羞低頭飲了一盅酒。
再擡頭玄凌已在和皇后說(shuō)話，卻見(jiàn)玄清趁著無(wú)人注意朝我的方向略略舉杯示意，與他會(huì)心一笑，舉起面前酒杯仰頭飲下。
席間玄凌頻頻目視於我，吩咐李長(zhǎng)親自將自己面前的菜色分與我，多是我平日愛(ài)吃的一些。雖然按制不能說(shuō)話，卻也是情意綿綿。不由心情愉悅。
好不容易家宴結(jié)束，中秋之夜玄凌自然是宿在皇后的昭陽(yáng)殿，嬪妃各自回宮安寢。坐於轎輦之上，剛纔的酒意泛上來(lái)，臉頰滾滾的燙，身上也軟綿綿起來(lái)。支手歪了一會(huì)兒，擡頭見(jiàn)天上月色極美，十五的月亮團(tuán)團(tuán)如一輪冰盤，高高的懸在那黑藍(lán)絨底般的夜空上，明亮皎潔。月華如水，映在裙上比目玉佩上，更是瑩瑩溫潤(rùn)。比目原是成雙之魚(yú)，又是如此月圓之夜，我卻隻身一人，對(duì)影成雙，聽(tīng)得太液池中鷺鷥劃水而過(guò)的清冷之聲，不覺(jué)生了孤涼之感。那皎潔月色也成了太液池浮著漂萍菱葉的一汪黯淡水色。
自宴散後返回瑩心堂，流朱、浣碧服侍我換下了吉服，又卸了大妝，將臉上脂粉洗得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，我不自覺(jué)的摸一摸臉，道：“臉燙得厲害，今晚的確是喝的多了些。”
流朱抿嘴笑道：“酒不醉人人自醉。皇上席間好生眷顧小姐，連新近得寵的安美人也不能分去了半分。”
我嗔道：“不要胡說(shuō)。”
浣碧微微一怔，微笑如初：“是麼？”
流朱接口道：“你沒(méi)有去自然沒(méi)有看見(jiàn)，華妃氣得眼都直了。”說(shuō)著彎腰咯咯笑起來(lái)，“也要?dú)鈿馑u好，省得她不曉得小姐在皇上心中的分量，日日那麼囂張。”
我瞪她一眼道：“胡咀什麼！雖是在自己宮裡也得謹(jǐn)慎著點(diǎn)兒。”
流朱這才收斂，低眉答了聲“是”。
浣碧抱著我的禮服輕輕撫平掛起，道：“皇上待我們小姐從來(lái)都是很好的。”
聞言心頭微微一暖，卻又淡淡蘊(yùn)起微涼。
才換過(guò)寢衣，聽(tīng)得門外有腳步聲響，以爲(wèi)是小連子在外上夜，遂道：“也不早了，去關(guān)上宮門歇息吧。”
卻是李長(zhǎng)的聲音，恭敬道：“叨擾小主安睡，是奴才的不是。”
見(jiàn)是他，不由納罕這麼晚他還來(lái)做什麼，忙客氣道：“還不曾睡下。公公這麼晚有什麼事麼？”
他道：“皇上有一物叫奴才務(wù)必轉(zhuǎn)交小主，希望小主良夜好夢(mèng)。”
說(shuō)著含笑遞與槿汐交到我手上，是一個(gè)木盒製做得非常精緻紫檀描金木盒。盒口開(kāi)啓處貼著一張封條，上邊寫(xiě)著一個(gè)大大的“封”字，旁邊題有御筆親書(shū)五個(gè)小字：“賜婕妤甄氏”。
李長(zhǎng)只是陪笑站著道：“請(qǐng)婕妤小主一觀，奴才也好回去覆命。”
微微疑惑，打開(kāi)一看，只覺(jué)得心頭跳得甚快，眼中微微一熱，一時(shí)不能自已，盒中赫然是一枚銀色絲絛的同心結(jié)，結(jié)子紋路盤曲迴旋，扣與扣連環(huán)相套，編織得既結(jié)實(shí)又飽滿，顯然是精心編制的。旁邊一張小小絹紙上寫(xiě)著兩行楷書(shū)：腰中雙綺帶，夢(mèng)爲(wèi)同心結(jié)。這是梁武帝蕭衍《有所思》一詩(shī)中的兩句，見(jiàn)他親筆寫(xiě)來(lái)，我不自覺(jué)的微笑出來(lái)，片刻方道：“請(qǐng)公公爲(wèi)我謝過(guò)皇上。”
李長(zhǎng)只是笑：“是。恭喜小主。”說(shuō)著同槿汐等人一同退了出去。
月色如欲醉的濃華，透過(guò)冰紋的窗紗似乳白輕霧籠於地面，我握了同心結(jié)在手，含笑安然睡去。
早起對(duì)著鏡子慢慢梳理了長(zhǎng)髮，只見(jiàn)鏡中人眉目如畫(huà)，臉上微露憔悴之色，但雙眸依舊燦燦如星，似兩丸黑水銀，顧盼間寶光流轉(zhuǎn)不定。
盤算著玄凌已經(jīng)在我這裡歇了三晚，想來(lái)今晚會(huì)去陵容處。由眉莊的事起，幾乎一直落於下風(fēng)。本以爲(wèi)有陵容的得寵，華妃等人並不敢把我怎樣，如今看來(lái)靠人不如靠己，是該好好謀劃了。
絞一綹頭髮在手，陷入沉思之中。忽從鏡中見(jiàn)身後窗外有碧綠衣裳一閃，幾乎以爲(wèi)是自己花了眼。遂喝道：“誰(shuí)在外頭鬼鬼祟祟的？”
卻是浣碧轉(zhuǎn)身進(jìn)來(lái)，笑吟吟如常道：“皇上讓花房的公公送了幾盆新開(kāi)的紫菊‘雙飛燕’和‘剪霞綃’來(lái)。奴婢是想問(wèn)問(wèn)小姐是否現(xiàn)在就要觀賞，又怕驚擾了小姐。”
我對(duì)菊花其實(shí)並不不怎麼喜愛(ài)，總覺(jué)得它氣味不好，但是眉莊卻喜歡得很。去年的秋天她正當(dāng)寵，想來(lái)玄凌賞她的名貴菊花也不計(jì)其數(shù)，堂前堂後盛開(kāi)如霞似雲(yún)，連她所居的堂名也叫作“存菊堂”。
心下黯然，今年的菊花依然盛開(kāi)，而眉莊的榮寵卻煙消雲(yún)散了。
昔日風(fēng)光無(wú)限的存菊堂今日已成了階下囚的牢籠，眉莊被禁閉其中，只剩下“存菊堂”的堂號(hào)空自惹人傷感。
我心中一動(dòng)，看浣碧一眼，只若無(wú)其事道：“你去教人擱在廊下好好養(yǎng)著，我等下去看。”想了想又道：“昨日皇上賞下來(lái)的首飾不錯(cuò)，你挑些好的去送給安美人、馮淑儀和欣貴嬪。再轉(zhuǎn)告馮淑儀，說(shuō)我明晚過(guò)去陪她說(shuō)話。”
浣碧應(yīng)了是，輕盈旋身出去。
我望著她嫋嫋身影消失在簾外，驟然心思貫通，計(jì)上心來(lái)，陷入無(wú)盡的思量之中。
晚間玄凌沒(méi)來(lái)我宮中，便帶了槿汐、品兒去和煦堂拜訪曹婕妤。想是去的突然，曹婕妤很是意外。因有日前溫儀帝姬的事，她總是有些難掩的不自然。
我只是親切握了她手，道：“妹妹很想念帝姬，特意過(guò)來(lái)看看。曹姐姐不會(huì)是不歡迎吧。”
見(jiàn)我說(shuō)的客氣，她忙讓著我進(jìn)去，命宮女捧上香茗待客，道：“怎麼會(huì)。日夜想著妹妹能夠過(guò)來(lái)坐坐，只是怕妹妹還氣我糊塗。”
我與她一同坐下，微笑接過(guò)宮女奉上的茶，徐徐吹散浮起的泡沫，道：“曹姐姐這樣說(shuō)倒是叫妹妹難爲(wèi)情。那日的事只是一場(chǎng)誤會(huì)。妹妹就是怕曹姐姐還耿耿於懷，特意過(guò)來(lái)與姐姐解開(kāi)心結(jié)。大家共同侍奉皇上，原該不分彼此纔好。怎能因小小誤會(huì)傷了彼此的情分呢。”
曹婕妤連連點(diǎn)頭道：“正是這個(gè)話。”說(shuō)著拉我的手撫弄，眼角綻出一點(diǎn)溼潤(rùn)的光，“我雖癡長(zhǎng)你幾歲，卻是個(gè)糊塗人，那天聽(tīng)了那起子混帳東西的混帳話，竟白白叫妹妹受了這樣天大的委屈，著實(shí)該打。”說(shuō)著作勢(shì)就要打自己。
我忙按住她的手，道：“姐姐再這樣就是要趕妹妹走了。都是那些個(gè)宮女多嘴多舌，平白害的咱們姐妹生分了。原不幹姐姐的事，姐姐只是關(guān)心帝姬而已，關(guān)心則亂麼。”
曹婕妤感嘆道：“沒(méi)想到這麼大個(gè)宮裡竟是妹妹最明白我。我統(tǒng)共只有溫儀一個(gè)女兒，自然是心肝寶貝的疼，她又是個(gè)三災(zāi)八難的身子，難不得我不操心。如此竟中了別人的計(jì)冤枉了妹妹。”
我微笑道：“過(guò)去的話就別再提了。今日突然過(guò)來(lái)看姐姐真是冒昧，姐姐別見(jiàn)怪纔好。”說(shuō)著命品兒把東西端上來(lái)，一件一件指著道：“這是我親手繡的幾件肚兜給帝姬用，妹妹針線不好，這只是一點(diǎn)心意，姐姐別嫌棄纔好。”又道：“這些料子是織造所新進(jìn)上來(lái)的，姐姐自然不缺這些，只是裁著衣服隨意穿吧。”“這些水粉胭脂是閒來(lái)的時(shí)候崔順人親手製的，用來(lái)搽臉很是細(xì)膩紅潤(rùn)，竟比內(nèi)務(wù)府送來(lái)的好，姐姐也不妨試試。”
我說(shuō)一樣?xùn)|西，曹婕妤便贊一通，兩人很是親熱，竟如從未有過(guò)嫌隙一樣。她看過(guò)一回，拿起我送給溫儀帝姬的肚兜愛(ài)不釋手的翻看，嘖嘖道：“妹妹的手真巧，那翟鳳繡的竟像能飛起來(lái)一樣，那花朵兒一眼看著能聞出香味來(lái)。”說(shuō)著讓乳母抱了溫儀出來(lái)比著穿上肚兜，讚歎不已，似乎對(duì)我沒(méi)有一絲防備之心。
我微笑看著眼前一切，抱了一會(huì)兒溫儀，才拉過(guò)曹婕妤悄悄的說(shuō)：“這些不過(guò)是些尋常之物，妹妹還有一物要贈(zèng)與姐姐，只是這裡不太方便，可否去內(nèi)室？”
曹婕妤想了一想就答應(yīng)了，與我一同進(jìn)入內(nèi)室。內(nèi)室很是陰翳涼爽，層層疊疊的薄紗帷幕無(wú)聲垂地。牀榻上放著玫瑰紫織錦薄被，榻前案幾上聳肩粉彩花瓶裡疏疏插著幾枝時(shí)新花卉，並不如何奢華。我從袖中取出小小一隻琺瑯鑲金匣子，鄭重道：“請(qǐng)姐姐務(wù)必收下此物。”
曹婕妤見(jiàn)我如此鄭重微微吃驚，道：“妹妹這是做什麼。”便按我坐下，接過(guò)匣子打開(kāi)一看。她的神色在匣子打開(kāi)的剎那變的驚異和不能相信，道：“這麼貴重的禮物，我可萬(wàn)萬(wàn)不能收下。妹妹還是拿回去吧。”
我堅(jiān)決道：“妹妹本有話求姐姐。姐姐如此一說(shuō)，不是拒絕妹妹嗎？”
曹婕妤小心放下匣子，柔和道：“妹妹有什麼話儘管說(shuō)，姐姐能幫的自然不會(huì)推辭。”
我收斂笑容，含泣道：“華妃娘娘高貴典雅，妹妹內(nèi)心是欽服已極，只是不知怎麼得罪於娘娘，竟叫娘娘誤會(huì)於我，使妹妹不得親近娘娘風(fēng)華。”說(shuō)罷嗚嗚咽咽哭了起來(lái)，“妹妹獨(dú)自在這深宮之中孤苦萬(wàn)分。現(xiàn)在沈常在被禁足，妹妹更是孤零零一個(gè)了。還望姐姐垂憐。”
曹婕妤一臉驚異，安慰道：“妹妹這是怎麼說(shuō)的。妹妹備受皇上寵愛(ài)，又與安美人情同姐妹，怎的說(shuō)出這話來(lái)。”
我垂淚道：“妹妹哪裡有什麼寵愛(ài)，不過(guò)是皇上瞧著新鮮纔多過(guò)來(lái)兩日，怕過(guò)不了幾日還是要拋在腦後，安妹妹也是個(gè)不伶俐的。眼見(jiàn)這皇上越來(lái)越寵愛(ài)她，不知妹妹我將來(lái)要置身何地。”
曹婕妤聽(tīng)完眼圈也紅了，嘆氣道：“妹妹這話說(shuō)的我傷心，做姐姐的不也是這樣的境況。雖說(shuō)還有個(gè)孩子，卻也只是個(gè)帝姬，頂不得事的。”
我忙道：“華妃娘娘很信任姐姐，還望姐姐在娘娘面前多多美言幾句，能得娘娘一日的照拂，妹妹就感激不盡了。”說(shuō)著拿起絹?zhàn)幽潦媚橆a淚痕。
曹婕妤勸慰了我一會(huì)兒道：“妹妹有這份心娘娘必然能知曉。只是這禮物還是拿回去吧，姐姐會(huì)盡力在娘娘面前說(shuō)合的。”
我感泣道：“若如此妹妹願(yuàn)爲(wèi)娘娘和姐姐效犬馬之勞。”復(fù)有打開(kāi)匣子放在曹婕妤面前，“這一匣子蜜合香是皇上所賜，聽(tīng)說(shuō)是南詔的貢品，統(tǒng)共只有這麼一匣子。還望姐姐不嫌棄，收下吧。”
曹婕妤忙道：“此物實(shí)在是太珍貴了。妹妹這樣平白送人只怕外人知道了不好。”
我微笑，“姐姐若肯幫我就比什麼都珍貴了，我怎會(huì)在姐姐面前吝惜一匣子香料呢。何況這是皇上私下賞我的，並不曾記檔。”略停一停又道：“此蜜合香幽若無(wú)味，可是沾在衣裳上就會(huì)經(jīng)久彌香，不同尋常香料。妹妹福薄，姐姐笑納就是。”我又補(bǔ)充一句：“可別叫旁人曉得纔好。”
如此推卻幾番，曹婕妤也含笑收下了，擱在內(nèi)室的妝臺(tái)上。又聊了許久，我才起身告辭。
回了瑩心堂，舉袖一聞，身上已沾染了若有若無(wú)的蜜合香味道，只是這香氣幽微，不仔細(xì)聞也不易發(fā)覺(jué)，不由微笑浮上嘴角。
小連子進(jìn)來(lái)道：“小主剛走，曹婕妤宮裡的音袖就把小主送的東西全悄悄丟了出去。”
這本是意料中事，她哪裡會(huì)真心收我送的東西。我意不在此，挑眉道：“連香料也扔了麼？”
小連子糊塗道：“什麼香料，並沒(méi)見(jiàn)啊。”
我微微一笑，“知道了。沒(méi)你的事了，下去吧。”
槿汐道：“小主那麼確定曹婕妤會(huì)收下您送的蜜合香。”
與曹婕妤說(shuō)了許久的話，口乾舌燥，我端起青花纏枝的茶盞，一氣飲下半盞，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲昨夜剛用鳳仙花染就了，鮮妍明麗晃在眼前，我狀似漫不經(jīng)心的一掠，方停了目光，悠悠地道：“她久在華妃之下半點(diǎn)也不敢僭越，我瞧她吃穿用度都恪守本分，連內(nèi)室也過(guò)如此，就曉得她從未用過(guò)這樣名貴的香料。何況蜜合香的確難得，除了皇后這樣不愛(ài)香氣的人，哪有女子會(huì)拒絕呢？就算她對(duì)我再有戒心，亦不捨得扔了這香料的。”我擱下茶盞一笑：“放不下榮華富貴的人，終究成不了大氣候。”
槿汐道：“小主胸有成竹，奴婢也就放心了。”說(shuō)著笑：“奴婢跟著小主快一年了，猜度人心精細(xì)之處實(shí)在叫奴婢欽服。”
我淡淡道：“拿什麼猜度人心呢，不過(guò)就是說(shuō)話前多思量一會(huì)子罷了。”我微微冷笑，“人心？那是最難猜度的，以我這點(diǎn)微末道行要猜度是可以，猜準(zhǔn)就難了。”
槿汐陪笑道：“小主只消能猜準(zhǔn)皇上的心意就儘夠了。”
我愛(ài)惜指甲，取了護(hù)甲套上，輕輕端詳著金護(hù)甲上鑲嵌著的一顆珍珠道：“在這後宮裡，要想升，必須猜得中皇上的心思；但要想活，就必須猜得中後宮其他女人的心思。”說(shuō)著看槿汐：“安排下去的事都佈置好了麼？”
槿汐道：“是。奴婢與小允子、小連子安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，再無(wú)旁人知曉。”
我淺淺而笑：“那就好，別辜負(fù)了我那一匣子蜜合香，當(dāng)真是寶貝呢。”
註釋：
（1）、出自宋·蘇軾《洞仙歌》詞。此句描寫(xiě)的是後蜀孟昶寵妃花蕊夫人的神仙姿態(tài)，馨香風(fēng)度。相傳原是孟昶所作，東坡?tīng)?wèi)之後續(xù)。