姚玉露和季水冬此時(shí)來(lái)也是想勸勸宋金枝，所三人關(guān)係談不上交好，但宋金枝之前對(duì)二人之事一直出手相助，季水冬被誣陷的時(shí)候她也沒(méi)少幫忙，這樣的恩澤自是要回的，姚玉露說(shuō)道：“宋秀女，我和水冬正好也無(wú)事，來(lái)給你幫幫忙，也算了卻了對(duì)王秀女的惜念。”
宋金枝輕輕點(diǎn)頭道：“也好，我一人也是力不從心，有二位秀女相助自是能多做些紙錢(qián)，讓淑珍在路上也走得豐實(shí)。”
“她這樣去了，宋秀女心痛也是人之常情，便是我們，看著她英年早逝也心有餘惜。”
“走得這般匆忙，連個(gè)道別都來(lái)不及，只能做這些微小的事聊表心意。之前淑珍嘴急，對(duì)季秀女有些失禮的地方，可我與她相處的這些日子自知她心腸不惡，不過(guò)是以前在府上驕縱慣了，她此番去了，季秀女也便不要放在心上了。”
季水冬心中自是已淡了那些是非，畢竟人已去了，死者爲(wèi)大，忙說(shuō)道：“水冬一直沒(méi)有留心，看得出來(lái)王秀女年紀(jì)尚輕，有些驕縱也不是什麼大事，她這樣走了，我也感到很可惜。”
季水冬說(shuō)的倒是心裡話，這秀女之列誰(shuí)不對(duì)這次王淑珍之死唏噓一番呢？雖是以前也見(jiàn)慣了妃嬪鬥嘴，秀女間算計(jì)，但這樣弄出了人命之事，不管是如何離開(kāi)了也都心中有些念想。
“那就好，她在這宮中也就與我相熟一些，此番若是我不主著給她簡(jiǎn)單的祭奠一下，我都難過(guò)了自己心裡這關(guān)。”宋金枝繼而說(shuō)道。
“宋秀女仁義之舉，王秀女也定是在天上看著，保佑著宋秀女能早日攀得皇上之心。”姚玉露有些感懷地說(shuō)道。
“保佑便罷了，不過(guò)是些力所能及的小事，我倒盼著既然沒(méi)人能替她查出真相，她自己能把仇報(bào)了。”
姚玉露萬(wàn)沒(méi)有想到宋金枝這話說(shuō)得如此直白，說(shuō)道：“雖說(shuō)王秀女死得如此蹊蹺，可爲(wèi)何就認(rèn)準(zhǔn)了定是他人所爲(wèi)？”
“便當(dāng)我是憑著直覺(jué)胡亂猜測(cè)的便好，但事已至此，我做都做不了什麼多說(shuō)也無(wú)益了。”宋金枝的神色更是有些落寞，她與王淑珍的交情雖不似姚玉露和季水冬這般親密無(wú)間，但也算是宮中互相陪伴的人兒，此番出了這樣的事，宋金枝還無(wú)法爲(wèi)她討個(gè)明白，心中自是有些不甘吧。
“宋秀女能明白便是好事，這繼續(xù)糾纏下去於人於己均是不利。”姚玉露所言卻是出自肺腑。
說(shuō)罷，便拿起了隨帶來(lái)的剪刀，按著宋金枝描畫(huà)的模樣陪著一起剪著紙錢(qián)，那紛紛落落的紙屑散了一地，輕飄飄地劃落在人心。
用過(guò)晚膳，已到了定好的時(shí)候，秀女們都已來(lái)到了竹林，除了柳飛飛陪著太后去了寺廟未到，均在此列。
宋金枝將剪好的紙錢(qián)分發(fā)到秀女們的手中，算起來(lái)也是厚厚一沓了，又將準(zhǔn)備好的銅盆放在竹林的泥土地間，將自己手中的紙錢(qián)放於中間，點(diǎn)上火，說(shuō)道：“淑珍妹妹，此番你去得早，給你燒些紙錢(qián)望你在那邊能過(guò)得好些，這世間紛繁雜亂，下輩子萬(wàn)萬(wàn)要將路選的明白些。”
宋金枝這話似是說(shuō)給王淑珍聽(tīng)得，但有時(shí)講給她自己的，她此刻便是有些悔了這當(dāng)日進(jìn)宮的決定，可已然到了現(xiàn)在這一步，與其跪著爬下去，不如挺直了腰板走下去。
其他的秀女也紛紛上前將手中的紙錢(qián)灑落在燃燒著的火盆中間，口中不乏喃喃地道：“王秀女，一路走好。”
“王秀女，希望那邊你能活的快樂(lè)。”
竹林突而被一陣風(fēng)吹得忽忽攢動(dòng)，竹葉在風(fēng)中作響，似是王淑珍聽(tīng)到了衆(zhòng)人的心意留下的最後一點(diǎn)點(diǎn)回應(yīng)。
而此時(shí)卻有個(gè)意想不到的人走進(jìn)了竹林，便是蕭淑妃。
蕭淑妃本是同著丫鬟要去華貴人那裡討些皇上賞賜的香料，便正好經(jīng)過(guò)這竹林，走著走著她便見(jiàn)迎面飛來(lái)了幾片白色的紙，只有女人的巴掌大小，更有一張紙飄在了她臉上，她心中一驚將紙拿起，竟發(fā)現(xiàn)這一張張的白紙赫然是紙錢(qián)之樣，這讓她心中又怒又怕，氣的將眼前的紙錢(qián)撕碎，又連忙尋著究竟從何處飄來(lái)。
這傍晚走在幽靜的竹林，又遇紙錢(qián)飛落，而王淑珍纔剛剛離開(kāi)人事，鬧得蕭淑妃心中甚是驚慌，可這究竟驚從何處，怕只有蕭淑妃自己知道了。她慢慢尋過(guò)去，果不其然見(jiàn)到一羣秀女站在竹林中，腳下襬著一個(gè)火盆似是在祭奠著誰(shuí)。
蕭淑妃豎起了眉毛，潔白的牙齒緊咬著嘴脣，一副火冒三丈的模樣衝了過(guò)去，看著眼前的秀女們惡喊道：“大膽賤婢，竟敢在皇宮內(nèi)做著祭奠儀式，腦袋都不想要了嗎？”
蕭淑妃雖此舉有不少私心，但這後宮之中出了妃位之上的人去世可有祭奠，其他的人都只是草草了事，若私自祭奠還焚燒紙錢(qián)，卻是大忌，呂舫蕭也不知道秀女們這般胡鬧，若是知道了怕是早早就攔了下來(lái)。
秀女們見(jiàn)來(lái)的人竟是蕭淑妃，紛紛嚇得魂飛魄散，忙忙福身說(shuō)道：“蕭淑妃娘娘吉祥。”
宋金枝緩緩上前說(shuō)道：“娘娘，昨日王秀女失足落水，姐妹們想祭拜她一下，請(qǐng)娘娘恕罪。”
“祭拜？這宮中規(guī)矩何時(shí)由你們說(shuō)改就改？你以爲(wèi)你仗著你爹爹的身份便可肆意妄爲(wèi)？”蕭淑妃見(jiàn)這宋金枝又來(lái)多嘴，更是怒上加怒，厲聲罵道。
“王秀女英年早逝，死時(shí)又那般悽慘，此番祭拜不過(guò)是想王秀女走得心安，莫要回來(lái)流連人世。”
這話惹得蕭淑妃向後猛退幾步，似是受了很大的驚嚇，她更是惡言罵道：“竟如此相信鬼神之說(shuō)，辱沒(méi)後宮，你可知是何罪！”
“若娘娘執(zhí)意怪罪，金枝願(yuàn)代衆(zhòng)秀女受罰，此事?tīng)?wèi)金枝的主意，與他人無(wú)關(guān)。”
“好一句與他人無(wú)關(guān)，這紙錢(qián)又是從何而來(lái)！”蕭淑妃怒斥道。
這話倒是讓姚玉露和季水冬一驚，她們二人至少幫著做了一半，若追查下去，罪責(zé)自是免不了。
還未等二人開(kāi)口，宋金枝倒是搶先了一步答道：“民女從家中帶來(lái)的宣紙，自己裁剪而成。”她自是知道主意出自她口，不願(yuàn)牽連上別人，自個(gè)兒全擔(dān)待了下來(lái)。
“宋金枝你好大的膽子，竟如此英勇承擔(dān)，那本宮不如也讓你英勇些陪著王秀女去了罷！”蕭淑妃聲色俱厲，句句吐露得帶著兇氣，但她知道殺了宋金枝是萬(wàn)萬(wàn)不可，衆(zhòng)秀女被這突然殺到竹林的蕭淑妃嚇得驚了魂魄，連忙求饒道：“娘娘寬恕，宋秀女也是出於好心。”
“好心？好心便可將宮中的規(guī)矩當(dāng)做兒戲了嗎？本宮在此，輪得到你們這些低賤的秀女求情嗎？”
蕭淑妃怒得口不擇言，自此，她便是一次次用自己的位高權(quán)重?fù)舸蛄怂行闩男模@一步怕是蕭淑妃入宮來(lái)走得最錯(cuò)的一步，但她早就被聖寵衝昏了頭腦，哪會(huì)將這些低賤的秀女放在眼中。
宋金枝依舊是如往日的不卑不亢，她毫不示弱口氣雖是謙卑，但說(shuō)出來(lái)的話字字彰顯著自己的傲骨：“娘娘，法理不外乎人情，若娘娘認(rèn)爲(wèi)金枝錯(cuò)的深重，那金枝也甘願(yuàn)受罰。”
蕭淑妃這平日在宮中被人嬌縱慣了，哪受得了宋金枝這樣不卑不亢，軟硬不吃的口氣，說(shuō)道：“好一句法理不外乎人情，那本宮就賞你三十大板，其餘的秀女每人掌嘴十尺。”
三十大板，這話一出口讓在場(chǎng)的秀女都心顫不已，這三十大板對(duì)於一個(gè)弱質(zhì)女流幾近是要了性命啊。
姚玉露知道宋金枝心中認(rèn)準(zhǔn)了王淑珍之死不簡(jiǎn)單，這與蕭淑妃的言語(yǔ)間也帶著微微的火氣，可她怎這樣不知分寸，這三十大板若是打了下去哪裡身子骨好的還有半條命，若是體弱之女哪裡還有命活著？她心中顧念著宋金枝有恩於她和季水冬，便狠下了心跪在地上，說(shuō)道：“蕭淑妃娘娘饒命，這三十大板下去宋秀女難保住性命，宋丞相方纔立了大功而愛(ài)女便出此不測(cè)，皇上定是難平臣心，還請(qǐng)娘娘三思，小懲大誡。”
姚玉露說(shuō)出了這般話，也宣告了從此她便和蕭淑妃劃清了界限，蕭淑妃雖位高至此，但她對(duì)姚宋兩家多少有些顧忌，畢竟她在朝廷上並無(wú)靠得住的黨羽，家中又無(wú)人爲(wèi)官，可她現(xiàn)在早就又慌又怒，話說(shuō)出口若是收回更是丟了臉面，事已至此以她驕縱的性子定是更加蠻橫道：“又是你個(gè)賤人，你來(lái)求情？這就算鬧到皇上那裡，她在宮中祭拜也是十惡不赦，那你便替她分擔(dān)十五大板好了！”
姚玉露萬(wàn)沒(méi)想到這蕭淑妃竟如此不顧體面，這時(shí)季水冬忙上前道：“娘娘若是要罰姚姐姐，那水冬也願(yuàn)意替姐姐分擔(dān)。“季水冬這話說(shuō)得驚驚顫顫，她平日一向膽小怕事哪敢對(duì)堂堂的蕭淑妃娘娘多言，可眼下平日裡最疼她的姐姐和之前救過(guò)她的恩人要被責(zé)罰，她卻再也按捺不住了。
此時(shí)李靈韻也走上前來(lái)，跪在地上說(shuō)道：“靈韻也願(yuàn)替宋秀女受罰，還請(qǐng)娘娘發(fā)落。”
更是有幾個(gè)秉性直率的少女紛紛下跪，說(shuō)著相似的話語(yǔ)，眼見(jiàn)這秀女們紛紛跪在竹林的泥土地上，更有的秀女已是抽泣失聲，這突來(lái)的慘案和即將面對(duì)的嚴(yán)懲讓她們?cè)趤y了分寸之際卻表現(xiàn)出了驚人的團(tuán)結(jié)。