一七四八年的春季，草長鶯飛的好時節。經過一個冬天的蟄伏，編練以及擴充，威廉寄予厚望的草原軍團，終於在一定程度上成軍了。

遠征軍按照威廉所期望的那樣，編練了總共兩個軍團。每個軍團包括兩個騎兵師，以及兩個哥薩克騎兵旅。同時包括一個完全騾馬化的戰鬥工兵團。人數超過一萬七千人。而兩個軍團，數量便接近三萬五千人。

三萬五千全騎兵化的軍隊，攜帶了三百門六磅騎兵炮與超過十萬匹戰馬，同等數量的馱馬與挽馬。超過二十萬只牛羊。總共四個哥薩克騎兵旅，除了要承擔作戰任務之外，還要作爲大軍的牧民，爲大軍照顧，放牧這三十幾萬匹牲畜。

整個草原軍團，與其說是一支軍隊，卻更接近一個巨大的遊牧部落。

只是與其他的遊牧部落不同的是，這個部落沒有老人，也沒有女人和孩子。總共三萬五千大軍全都是成年的，強壯的戰士。

“差不多就是這樣了啊。”威廉心裡面這麼想著——他的草原軍團目前處在魯塞尼亞——這片水草豐美的土地，儘管赫裡福德家族已經經營了兩年，卻還是因爲沒有足夠的人手與勞動力，有大量的土地拋荒。在這種情況下，大片原本已經開墾出的土地退化，重新變爲了荒地與草原。

再加上這片地區原本就存在的大片的牧場，所以不要說三十幾萬牲畜，這個數量就算再增加十倍，魯塞尼亞也完全承受得住。

“差不多就是這樣了。”

在最後幾天時間裡，威廉與他的父親交接了諸多公務：“在最近一段時間裡，帝國仍舊以發展爲主要目的。”威廉這樣對他的父親說。看不出來有什麼因爲離別而出現的哀傷，或者捨不得一類的情緒。

作爲一名在馬背上打天下的君主，他早就已經習慣了這一切。

“政務方面，內閣的各個部長們會處理的。”威廉接著說：“軍事方面，總參謀部也一樣。不過您也不能他們說什麼就是什麼——我留下了所有的資料，您最好好好看一下，以此作爲對照，再然後就能明白了。”

“我會的。”看起來比三年前蒼老了不少，但是精神狀態還算不錯的奧托親王點了點頭，然後這樣回答說。

“嗯，還有契卡特工的事情。與這個組織聯絡的方式，還有情報資料彙總等等問題，我都已經告訴了您。”威廉繼續對他說：“只要能好好使用這支力量，做什麼事情都會事半功倍。除此之外，有關鐵路建設的事情也不能放鬆。”

“我知道了。”奧托親王繼續平靜的點頭。他看起來鄭重其事，似乎將威廉說的話全都聽進去了的樣子。

“所以說，如果沒有您在的話，我也沒辦法放心。”說到最後，威廉略誠懇的對奧托親王說：“您也知道的，這是我們獲得勝利，最重要也最關鍵的一個環節，無論如何不能放鬆……有你在就好，無論如何，您都是我最信任的人……父親。”

說到最後，威廉最終還是選擇了這樣的稱呼。

“……放心好了。”

雖然竭盡全力的隱藏著，但威廉還是能看出奧托親王的情感波動。

“軍事上的事情倒是不用太擔心。”威廉說：“布立吞人目前的重點同樣在於海外擴張。他們多半不會發動戰爭的。就算有，也一定只是邊境的小股衝突。

對於這些小的衝突，我們要毫不猶豫的予以堅決反擊。必須讓布立吞人見到我們的力量，同時也讓他們意識到我們的決心。

再然後，是南方的鄂圖曼帝國。雖然那些黑暗精靈之前被教訓了一頓，而且他們也有戰爭在打。但是要謹防這些傢伙的陰謀。他們是這個世界上最狡猾，也最善變的種族了。所以說，比起布立吞人，我們與黑暗精靈發生戰爭的可能性反而更大一些。”威廉這樣對他說：“哥薩克人並不算太可靠，這一點我也知道。不過如果發生與鄂圖曼帝國的戰爭的話，我們還是要用到這些傢伙的。

給他們一點好處，不過不要太多。同時更要讓這些傢伙見識到我們的力量。”

“這個你不用擔心。”

對於軍事方面，奧托親王仍舊是最爲熟悉，也最爲自信的一點。與威廉所說，交代，囑託的所有事裡面，就只有這一點他回答的最爲自信。

“那麼就這樣了。”威廉說：“暫時沒有什麼要說的了。我遠征之後，會定期派信使回來的。相互寫信吧。”

“我也會定期派信使過去的。”

“最後……我愛你，父親。”

“我也愛你，我的孩子。”

說著這樣的話，威廉與奧托親王兩個人簡單的擁抱了一下。然後分了開來。就這樣，威廉交代完了所有要交代的話，在奧托親王，總參謀部的全體將軍，還有內閣的所有部長的目光注視下，帶著他的私人禁衛騎兵團，私人禁衛槍騎兵團與私人禁衛手槍騎兵團。總共三千人組成的禁衛旅南下了。

他們將在魯塞尼亞地區與草原遠征軍回合。而後向東，進入庫曼——欽察草原，再向東，進攻烏茲別克汗國。事實上後者在這段時間，在擊敗了兩個哥薩克騎兵旅之後，已經進入了庫曼——欽察草原境內。與赫裡福德家族下屬的草原遊牧，甚至是哥薩克人見了幾仗。

儘管赫裡福德家族對於庫曼——欽察草原的統治方式與統治力度全都比塔爾塔利亞汗國高明不少，但是在短時間內，這片草原上的遊牧民們看待問題，仍舊是在用老的辦法。

一些膽敢反抗的傢伙被推平了部落。也有一些傢伙見風使舵，毫不猶豫的加入了烏茲別克人的大軍。

在真正殺入了這片區域之後，烏茲別克人才驚訝的發現了一件事，那就是這片區域與他們之前預想的有了巨大的變化，變得完全不一樣了。

不單單是草原上不斷增加的定居點與兵站讓人覺得頭痛。更加重要的是，他們的鄰居，也就是俄羅斯——哥特帝國所顯示出的對於東方土地的濃厚興趣，讓他們覺得心驚膽戰。

即使是知識最淵博，見識最廣的烏茲別克人都沒有想過，有朝一日西方的帝國會將他們的觸手滲入草原深處，他們會在草原上修建城市，修建據點，甚至開闢農田。除此之外他們還要修建一條前所未有的道路。

只有極少數最有見識的烏茲別克人首領，才隱約聽說過鐵路究竟是什麼東西。但是隻要他們說出來，那麼稍有一些能力的傢伙就能明白過來——

道路，道路，再重複第三遍，道路。

在任何一個時代，道路，交通都是與戰爭息息相關的一點要素。遠方的帝國準備花大價錢，修建一條前所未有的“鐵製的道路”，而這條道路就是通向草原深處的。

只是稍微想一想，那麼不是傻子的烏茲別克人就能明白，他的鄰居是何居心了。

“那一支什麼哥薩克人騎兵部隊，只不過是他們的前鋒，他們在試探我們。那位俄羅斯——哥特帝國的凱撒是個前所未有的貪婪的傢伙。他想要修建一條前所未有的昂貴的道路，溝通他的國土與整個草原——他先要將所有的草原民族都變成像是那些哥薩克人一樣的他的奴隸！”

只是稍微想了想，昔班尼汗就想明白了這件事。緊接著，恐懼，惱羞成怒，覺得荒謬與不可思議等等一系列的情緒充斥在他的腦海之中。讓他短時間內連思考的能力都失去了。

怎麼會有這種情況發生，幾百年，上千年，從來都是居住在草原上貧苦落後的窮人們追求那些生活在富庶地區的人們的財產的，爲什麼現在反過來了，那些擁有大片土地，大量財富與人口的傢伙們，爲什麼反過來盯上了自己這些窮光蛋口袋裡的錢了呢？

完全的無法理解口牙。

但是無論如何，這些傢伙開始恐懼了——如果這不是在開玩笑，而是真的的話，那麼他們現在要面對的就是一個無比嚴峻的局面了。一個鬧不好，那麼他們整個汗國，所有人都會滅亡。

在短時間內，昔班尼可汗甚至有點想法了——他的想法是放棄與南方的瑣羅亞斯德帝國繼續戰鬥下去，而將最大的目標與對手轉變爲俄羅斯——哥特帝國。

只是稍微想了想，他就又放棄了這個想法。因爲對方實在是太強大了，同時也太可怕了——在這之前，昔班尼汗曾經與塔爾塔利亞的薩里達汗戰鬥過，那位可怕的，將遊牧騎兵的戰術使用的出神入化的半人馬，讓他爲之讚歎與恐懼。

他認爲，只要薩里達汗還在一日，那麼他就絕不可能將塔爾塔利亞汗國當成自己的目標。他同時也認爲，薩里達汗是所有草原與遊牧可汗中最強大的一個。

就算是自視甚高的他，也不得不屈居下風。

然而，就是那樣可怕，那樣偉大的可汗，最終還是失敗了，他輸給了更加年輕，更加可怕，也更加偉大的人的手上。