“哥特人。”威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確，你的哥特語用的很好，那麼，你對(duì)哥特帝國是什麼樣的態(tài)度？你覺得你還算是哥特人嗎？”
威廉的這個(gè)問題，讓對(duì)方愣了好一陣子。
“我……應(yīng)該……我也不知道?！蹦敲贻p的軍官愣了一下，然後這樣回答說：“我聽我的祖父說過，帝國很大，很遙遠(yuǎn)，在海洋的另一邊。帝國總處於戰(zhàn)亂之中。那裡的領(lǐng)主和貴族們?nèi)钾澙范冶氨伞Ｎ覀冋驙?wèi)這樣的原因，所以才逃到了新大陸，然後在這裡生活下來。四代人了。我們和那些來自阿斯圖里亞斯的，布立吞的，西哥特的，甚至是斯拉維的移民們一起生活。我不覺得我們有什麼不同。
我們崇拜著同樣的神，也就是光輝之主。我們也在同一個(gè)城鎮(zhèn)裡生活。絕大多數(shù)人都同時(shí)會(huì)使用布立吞語與哥特語。在面對(duì)那些會(huì)剝皮的土著的時(shí)候，我們並肩作戰(zhàn)……如果真的要我說的話，我們纔是一個(gè)整體，我們纔是同一個(gè)‘種族’儘管實(shí)際上，我們並沒有一個(gè)種族的概念。”
“很好，你很誠實(shí)?！蓖c(diǎn)了點(diǎn)頭。他面色平靜，看不出喜怒。但越是這樣，那名年輕人就越緊張。
“那麼，你的名字？”威廉接著問道。
“詹森，詹森·蓋爾威?！蹦贻p人回答。
“詹森麼，好名字?！蓖c(diǎn)了點(diǎn)頭，言不由衷的說完這句話，之後接著問道：“那麼詹森，你知道我是什麼人，對(duì)吧？”
聽到威廉這麼說，詹森的表情更加害怕了。他咬了咬牙，最後還是決定妥協(xié)：“您是威廉·馮·赫裡福德。俄羅斯王子，赫裡福德家族繼承人?！?
“是的，的確是這樣?！蓖c(diǎn)了點(diǎn)頭，然後接著說道：“但是，不完整?！?
“……不完整？”對(duì)方露出一副：“我不知道你在說些什麼”的表情出來，讓威廉覺得有些好笑。不過，當(dāng)然了，威廉並沒有讓他回答的意思，而是鄭重其事的給了他答案：
“我不單單有著上述的身份，我還有著更重要的一個(gè)?！彼f：“我是一位哥特人?！?
“……”年輕的大陸軍指揮官一時(shí)間不知道該說什麼纔好，只是愣愣的看著威廉，長大了嘴，像被丟到岸上的魚一樣。
“就是這樣，年輕人，好好休息吧，等到這場(chǎng)戰(zhàn)爭結(jié)束之後，你就可以回家了。”威廉說完這樣的話之後，拍了拍那個(gè)傢伙的肩膀。然後轉(zhuǎn)身，離開了這個(gè)房間。
在房間外，是正在忙碌著的白色軍團(tuán)的士兵們。
在經(jīng)過昨天的混戰(zhàn)之後，薩凡納已經(jīng)成爲(wèi)了一座接近廢墟一樣的城市。赫裡福德家族的白色軍團(tuán)士兵們，就在這樣的城市中四處遊蕩。蒐集著任何一樣可以充當(dāng)軍需物資的東西。
最重要的，是食物。
“我們與對(duì)方——我是說布立吞殖民當(dāng)局仍舊沒有取得任何聯(lián)繫。”在威廉身旁，一名傳令兵緊張的說：“已經(jīng)派遣艦隊(duì)，沿新大陸海岸線向北搜索。同時(shí)已經(jīng)派遣聯(lián)絡(luò)船，返回加勒比羣島駐地?！?
“這種事情不用著急。新大陸地廣人稀，即使是在十三州殖民地，其跨度也絕不弱於舊大陸的任何一個(gè)國家。我們需要有耐心?！蓖@樣說道。
“那麼接下來，我們?cè)撛觞N辦？繼續(xù)等下去，還是發(fā)動(dòng)攻擊？”在威廉身旁，夏露米這樣問道。
“都不是?！蓖卮稹?
“都不是？”
“等待下去，無所作爲(wèi)，這是最愚蠢的應(yīng)對(duì)方式。如果我真的這麼做的話，我想那傢伙絕對(duì)會(huì)收回之前的協(xié)議，我是說，將南方的六個(gè)殖民州割讓給我的協(xié)議。至於發(fā)動(dòng)進(jìn)攻……是的，我當(dāng)然會(huì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。但是不是現(xiàn)在?！?
“那麼現(xiàn)在，我們要做的是什麼？”夏露米問。
“我們要做的，是宣示我們的到來?！蓖@樣說道：“新世界的哥特人們需要以爲(wèi)哥特國王來管理他們，你覺得是這樣的，沒錯(cuò)吧。他們對(duì)舊大陸的布立吞人喪失信心，但是，他們並沒有對(duì)舊大陸的哥特人喪失信心，不是麼？”
“我剛剛也聽到了那個(gè)年親人的話，說起來，他們對(duì)舊大陸的哥特人喪失信心的時(shí)間，恐怕比對(duì)舊大陸的布立吞人喪失信心的時(shí)間還要早，不然的話，他們也不會(huì)來到新大陸了。”在威廉身邊，伊麗絲提出了這樣的不同意見?！?
“那就讓他們重新確立對(duì)舊大陸哥特人的信心?！蓖?dāng)蒯斀罔F的說道。
“你剛剛纔縱火焚燒了薩凡納城?！毕穆睹子行┎幌嘈诺目粗骸拔也幌嘈?，他們會(huì)對(duì)一個(gè)剛剛擊敗了他們的軍隊(duì)，殺戮了他們的人民，然後焚燒了他們家園的傢伙俯首稱臣。說實(shí)話，新大陸的居民比舊大陸的難對(duì)付的多。他們更加野蠻，也更加自由。他們看起來就像是野生化了一樣。他們不會(huì)因爲(wèi)你是一位‘王子’就放棄作戰(zhàn)?！?
“的確是這樣沒錯(cuò)?！蓖⑿χ骸暗?，就因爲(wèi)這樣做，所以纔有趣啊……契卡的成員，我都派出去了的。再接下來，我需要做一些事情，扭轉(zhuǎn)新大陸居民們對(duì)我們的看法。以及……轉(zhuǎn)移矛盾——夏露米，你覺得新大陸的殖民者們爲(wèi)什麼會(huì)發(fā)動(dòng)叛亂？”
“嗯？問我麼？這個(gè)我沒有什麼研究?！毕穆睹讚u了搖頭，於是威廉又看向了伊麗絲。
“因爲(wèi)利益。”伊麗絲倒是一針見血的回答出了“正確答案”。但是這並不能讓威廉覺得滿意。伊麗絲的答案太過籠統(tǒng)，簡直就好像是在做算術(shù)題的時(shí)候，在五加二的等於號(hào)後面，再填上五加二一樣。毫無意義。
“是的，利益。不過具體，具體的呢？”威廉問道：“十三州殖民地在之前的一百七十年裡一直在向布立吞本土效忠。爲(wèi)什麼在這個(gè)時(shí)間，十三州殖民地忽然全部發(fā)生了叛亂？你有想過原因麼？”
“……沒有?！币聋惤z稍微想了想，之後果斷的搖了搖頭，放棄了繼續(xù)思考這件事情。
“我在俄羅斯的那一個(gè)月時(shí)間裡，除了日常的處理公務(wù)，準(zhǔn)備進(jìn)軍新大陸之外，也在考慮這個(gè)問題?！蓖f：“他們爲(wèi)什麼要叛亂。他們叛亂的理由是什麼。如果不解決這個(gè)問題的話，那麼就算這一次叛亂會(huì)被壓制，未來也會(huì)產(chǎn)生新的叛亂。就算它換了一個(gè)主人，從布立吞變成了哥特也是一樣的。”
“那麼，你想到了什麼？”
“經(jīng)濟(jì)。親愛的。”威廉很少用這麼露骨的方式，來表達(dá)自己的情感。不過也正因爲(wèi)如此，所以伊麗絲能清楚，威廉的語氣中蘊(yùn)含著多少的喜悅。
“經(jīng)濟(jì)？”
“是的，經(jīng)濟(jì)。”威廉說：“在一個(gè)國家處於正常狀態(tài)的情況下，經(jīng)濟(jì)決定政治，政治決定戰(zhàn)爭。或許我們可以再將這個(gè)過程簡化一下，簡化到這樣——
經(jīng)濟(jì)決定戰(zhàn)爭。
“十三州殖民地與布立吞本土的經(jīng)濟(jì)上產(chǎn)生了戰(zhàn)爭？對(duì)了，我聽說布立吞人要殖民地繳納一筆特別稅，用於購買布立吞的茶葉——那些茶葉是從印地，還有龍之國度販運(yùn)過來的。”伊麗絲忽然這樣說道：“是因爲(wèi)這樣的原因麼……但是……”
“並不是。”威廉搖了搖頭：“雖然那些傢伙，我是說殖民地——也就是現(xiàn)在的美利堅(jiān)共和國的上層是這麼宣傳的。特別稅會(huì)加重殖民地人民的負(fù)擔(dān)，所以正布立吞人是邪惡的暴君，他們?cè)趬赫ブ趁竦厝嗣袷颤N的。
不過實(shí)際上，這只是一種宣傳而已。實(shí)際上真正的原因並不是這樣?！?
“爲(wèi)什麼這麼說？”
“因爲(wèi)，茶稅是按照人頭來繳納的。”威廉回答：“實(shí)際上是一種人頭稅的變種。按照人口數(shù)量繳納，也就是說，這筆錢對(duì)於窮人和富人一視同仁。窮人或許會(huì)覺得很艱難。但是富人不會(huì)，事實(shí)上，在新大陸，也找不到那些真正意義上的窮人。這裡太廣闊，資源也太豐富。所以只要?jiǎng)幽X筋，就能找到發(fā)財(cái)?shù)霓k法。而他們之所以要宣傳茶葉稅，除了是爲(wèi)了讓自己顯得更正義之外，也是爲(wèi)了掩蓋他們真正的目標(biāo)?！?
“所以說，他們另有目的？那些富人們，共和國高層的目的究竟是什麼？”夏露米忍不住問道。
“是棉花?！蓖卮穑骸半m然說可能還有別的一些原因，譬如野心，譬如說真的想要自由和榮耀什麼的。但是，歸根結(jié)底，十三州殖民地要站起來反抗布立吞的最重要的原因，就是棉花?！蓖f：“在殖民地最重要的經(jīng)濟(jì)作物。同時(shí)也是遍佈在南方殖民地的經(jīng)濟(jì)作物。棉花莊園，獸人奴隸，還有因此富裕起來的莊園主。他們幾乎壟斷了整個(gè)共和國高層。”說到這裡，威廉露出了諷刺式的笑容：
“他們種植了大量的棉花，他們希望能夠發(fā)展棉紡織業(yè)，讓他們賺到更多的錢。而非常可悲的是，布立吞人似乎更喜歡用羊毛紡織品?！?