……瞬間，威廉的警惕性提升到了最高——只因爲對方說的最後一句話“軍隊”——無論如何，他不會讓任何人染指軍權。
“敬謝不敏。”看著中年人，威廉馬上回答：“軍隊的事情，我可以自己來做。並不需要你們的幫助……不過麼，如果是學院，以及工業方面的事情，或許我們還有合作的機會。”
聽到威廉這麼說，中年人重新露出了笑容：“雖然不是最好的結果。不過至少，底線已經達到了。”
“那麼，最後的問題了。”威廉問道：
“你們想要從我，從邁斯提亞這裡獲取什麼好處呢——不好說一些廢話，或者悲天憫人的說：
只要人類世界進步就好。只要能探索世界的真實，我們就已經很滿足了——是的，我相信這個世界上有類似那樣的純粹的學者。但是我絕對不相信，那個‘煉金術士在舊大陸的最高代表’會派遣一位純粹的學者來和我談論這種事情。”
“是的，當然不是。”中年人說：“如果說理論的話，我與他們類似。如果說理想，我與他們相同。但如果說到實用的話……的確，我比他們知道的多一些。”他說完之後，鄭重其事的對威廉說：“我希望在您的領地上傳播信仰——新的信仰。我的意思是說，經過改良之後的信仰。”
“改革派。我聽說過他們。”威廉點點頭：“我可以讓改革派的教士們在我的領地內傳播信仰。不過我決不允許那些人做出一些‘不怎麼友善’的事情——你應該知道我說的是什麼——”
——是的，改革派的教士們是煉金術士聯盟的一份子。除了傳播他們較爲開明的信仰之外。他們還攻擊羅馬教廷的腐化以及僵化。與羅馬教廷的關係非常糟糕。被斥爲異端。同時遭受著各方面的壓力——當然，這也是他們自己願意作死的緣故。
一些激進的改革派教士，除了傳播信仰之外，還會教唆他們的信徒進攻當地領主，脅迫當地領主，強迫他們改宗，甚至搶奪當地的行政權力。這讓貴族領主們對於改革派教士的觀感非常之差。
普遍的觀點是，這些傢伙不事生產，會帶壞這一地區的“淳樸風氣”。是一羣聽從惡魔感召的，披著教士皮的異端魔鬼信徒。
不過當然了，作爲一個開明的貴族。威廉自然知道，這僅僅只是宣傳手段。並不是真的。當然這並不能改變他對於改革派教士的惡感。
“我會讓我的人盯著他們的。一旦他們有什麼不對勁的地方。我就會在最短時間內將那些人全部驅逐出境。”威廉這樣說道。
“當然。我向您擔保，他們絕不會出問題。事實上，我們將派遣到邁斯提亞傳播信仰的，都是比較平和，並不喜歡惹事的路德宗，而並不是激進派的加爾文宗。這一點您可以放心。”
“但願如此。”威廉並沒有因爲對方的保證而掉以輕心。現在看來，契卡又有更多的活來做了——
在赫裡福德家族的實力進一步上升的情況下。夏露米在管理契卡方面，已經顯得有些力不從心。而且在更多的時候，夏露米更喜歡呆在威廉身旁，而不是分開來，去處理各種事務。
所以，在問過夏露米自己的意見之後，威廉最終決定將契卡的指揮權直接收歸己有。一切人事安排，調動，任務佈置。大的方針政策，全部都由自己來拿主意。夏露米則作爲前任契卡的管理者，充當顧問的角色。
除此之外，威廉還將自己的心腹小約翰安插進了契卡體系。同時將夏露米所推薦的部分人選提拔了上來。將契卡精細拆分成了情報、管理、諜報、暗殺、人事、秘密行動等多個部門。以確保自己能夠最大程度的控制住這匹惡犬。
在這之後，契卡的行動效率與發展速度果然提升了許多。只是同時，威廉的工作量也提升了不少——畢竟除了契卡之外，他還要關心邁斯提亞公國的新政執行效率，還要關心新成立的赫裡福德綜合公司。還有家族未來的發展戰略，以及接下來，與維多利亞的談判。
這也是威廉嫉妒維多利亞的原因之一——那個女人好像一直都很悠閒。好像就這麼每天閒閒沒事做一樣，鈔票就能從天而降。不像是他，每天都要忙的像是死狗一樣。
“就是這樣，我們已經談妥了所有條件，對吧，伯爵。那麼，合作愉快？”在這之後，中年人微笑著，向威廉伸出了手。
但是威廉卻沒有接過來：“仍舊差一些。”威廉搖了搖頭：“或者說，仍舊差了很多——您們真的只是想要獲得，在邁斯提亞境內的傳教權力麼？真的只是這樣麼？”威廉死死的看著那個中年人的眼睛。同時這樣問道——是的，是的，宗教，信仰，那很重要。或者說非常重要。但是單單只是因爲這個原因，就願意下這麼大的注麼？威廉可不認爲那些傢伙會這麼簡單就做出這麼魯莽的事情。
也就是說，一定有古怪。對方一定還有什麼事情沒有告訴自己。這些隱瞞不報的事情，纔是關鍵。
“……事實上，我們還有一些事情。不過這並不是以煉金術士聯盟的身份來與您商量。而是以商業上的，潛在的合作伙伴。”中年人一副“果然瞞不過您”的樣子，讓威廉頗有些受用。而對方說出的話，也讓威廉產生了一種“果然如此”的感覺。
商業，利益，歸根結底，“錢”。比起信仰，威廉覺得這個東西才更像是煉金術士的聯盟所追求的目標。
“您看，您的土地物產豐富。無論是糧食，食用油，牲畜，馬匹，還是未來可以想象的羊毛，機械製品以及別的東西。所有的一切都是緊俏貨，都是可以賣一個好價錢的東西……然而，無論是再受追捧的貨物，也需要市場的，是不是？您不可能親自去一磅一磅的將那些麪粉，食用油還有別的什麼東西賣給他們所需要的人不是麼？您需要有人幫您的忙。
同時，您的國家比起西方那些更爲發達的國家，實在是太荒涼了。太落後了。您需要更多的東西，讓您的國家更加的現代化。機器，蒸汽機，鐵路，鍊鋼。機械設備……這一切都是您所必須的。而這一切，也都是我們能夠爲您提供的。我們可以形成一個互補性非常強的——”
在這之後，威廉打斷了對方的話：“——請等一下。”之後，在對方疑惑的目光注視下，威廉看似抱歉，實則是有些幸災樂禍的說道：“事實上，這個問題我已經有了解決的方案，也找到了可以合作的對象。”
“是……但是威廉伯爵，您應該知道，您的那些合作伙伴與我們相比完全不值一提。我們是最優秀的——”
“——和布立吞公司相比呢？”在這之後，威廉打斷了中年人的話，然後這樣問道。
這個問題讓中年人一時間目瞪口呆，不知道該如何回答纔好。
“是的，雖然你們非常優秀，但是也要分與誰對比。如果是布立吞人的話，那麼……”威廉搖了搖頭。
“真是想不到……不，我早就應該想到的。”那個中年人有些無奈的搖了搖頭：“雖然……但是，您該不會已經和他們接觸過了吧？”
“是的。”威廉點點頭，然後裝作疑惑的樣子，問道：“說起來，閣下，我記得你之前也說過的，布立吞可以說是煉金術士的模範國家。在那個國家，新教派已經取代了羅馬教廷的傳統派信仰。而煉金術士所代表的自然科學，機械與工業，商業也在飛速發展。所以，煉金術士在布立吞的力量應該非常的大，對麼？”
“某種意義上說，的確是這樣的。”
“既然如此。爲什麼，你們兩批人都來找我……然後互相之間，好像不知道對方的存在……”威廉一邊這麼說，一邊攤開雙手：“感覺上，你們好像……並不是那麼親密。”
“說實話，的確是這樣沒錯。”中年人的樣子，看起來並不像是想要再談下去的樣子。他顯得有些心灰意懶。因爲他知道，他們能給與威廉的幫助，那些布立吞人同樣能給。更糟糕的是，布立吞人的力量比他們更強。所以同樣的東西，布立吞人能開給威廉的價格也更高。
在這種情況下，中年人想不出來有什麼理由，來勸說威廉繼續與他合作。
儘管非常可惜，但是中年人覺得，他，還有他背後的那批人不得不放棄掉前景遠大的邁斯提亞公國了——只是，在這之後，威廉的回答給了他意外的驚喜。
“嗯……這麼說，或許我們能有更多的共同語言了。”威廉微笑著，這樣說道：“我其實也很討厭那些布立吞人。”
“——貴族們的個人感情——該死，我忘記了計算這一點！”中年人在內心中幾乎歡呼起來——峰迴路轉！他和他的勢力還有機會！更重要的是，“對布立吞的不滿”這一點，或許可以促成他們與邁斯提亞，達成更加緊密的同盟關係！