龍華寺位於S城南郊龍華鎮(zhèn)，華夏著名的佛教古剎之一。1983年，被國(guó)務(wù)院確定爲(wèi)漢族地區(qū)佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院。其始建年代，說(shuō)法不一。一是說(shuō)創(chuàng)建於三國(guó)東吳赤烏十年（247年），二是說(shuō)創(chuàng)建於唐垂拱三年（687年），三是據(jù)宋、大地方誌記載，爲(wèi)五代吳越王錢擺所建。
是S城地區(qū)歷史最久、規(guī)模最大的古剎。相傳龍華寺始建於三國(guó)，吳王孫權(quán)爲(wèi)其母所修，距今已有1700多年的歷史，現(xiàn)存寺院爲(wèi)清光緒年間重建。如今的龍華寺早已成爲(wèi)了以古寺、古塔、龍華廟會(huì)、龍華晚鐘構(gòu)成的宗教旅遊勝地。
景色幽靜，殿宇巍峨，金碧鉤耀，禪韻莊嚴(yán)凝重。寺內(nèi)殿堂齊整，佈局合理，主要建築有：鐘樓、鼓樓、彌勒殿、天王殿、大雄寶殿、三聖殿等。第一殿爲(wèi)彌勒殿，殿的正中供奉著彌勒菩薩。這裡供奉的彌勒像和其他寺廟一樣，相傳是中國(guó)五代時(shí)的布袋和尚（名契此）形象，袒露胸膛，笑口常開(kāi)；第二殿爲(wèi)天王殿，殿兩側(cè)是身高4米的四大天王像，面貌圓盛，姿態(tài)端嚴(yán)。與別的寺廟天王殿不同的是，這裡還供奉著一尊天冠彌勒像；第三殿爲(wèi)大雄寶殿，是寺內(nèi)的主殿。殿中供奉三尊金身“華嚴(yán)三聖”。正中是毗盧遮那佛，又稱法身佛。左邊是文殊菩薩，頂結(jié)五髻，身騎獅子，表示智慧威猛。右邊是普賢菩薩，身騎白象，以示尊貴。殿內(nèi)還陳列一口明朝萬(wàn)曆十四年（1586年）鑄造的寺鐘。
寺內(nèi)鐘樓之上懸有一口清光緒二十年（1894年）鑄造的青龍銅鐘，高約2米，重達(dá)13000斤。每年年底，都會(huì)有“迎新年撞龍華晚鐘”活動(dòng)，吸引了大量遊客。
根據(jù)佛教界和有關(guān)學(xué)者分析、考證，認(rèn)爲(wèi)龍華寺創(chuàng)始於三國(guó)東吳赤烏年間，唐垂拱
年間正式建立殿堂，形成一定的寺院規(guī)模。
龍華寺創(chuàng)始人是康僧會(huì)。在三國(guó)東吳赤烏年間（238—250年），他從交趾（今越南北部）來(lái)到建業(yè)（今南京市）。康僧會(huì)向?qū)O權(quán)宣揚(yáng)佛法，並通過(guò)燒香祈禱，得到佛舍利十三顆，吳王大喜，下令營(yíng)造十三座寶塔，龍華寺塔就是其中之一。在吳王孫權(quán)的支持下，康僧會(huì)在江南一帶廣傳佛教，使吳地的佛教一度呈現(xiàn)出繁榮景象。
唐垂拱三年（687年），皇帝曾賜給龍華寺五千貫錢，四幹紗錠，用於建築圓通寶殿等殿堂，這是龍華寺有殿堂的開(kāi)始。唐代詩(shī)人皮日休的《龍華
夜泊》詩(shī)，描寫了唐朝龍華寺的景色：“今寺猶存古剎名，草橋霜滑有人行。尚嫌殘日清光少，不見(jiàn)波心塔影橫。”
宋元時(shí)期龍華寺規(guī)模有所擴(kuò)大，佛事繁榮。北宋治平元年（1064年），宋朝皇帝將龍華寺改爲(wèi)“空相寺”。隨後又賜給“空相寺”匾額，撥款重修大佛殿、寶塔，新建白蓮禪院。可惜元末毀於兵燹，殿堂毀壞，僧衆(zhòng)離散，唯龍華寺塔尚存。
明代龍華寺得到全面修復(fù)，成爲(wèi)上海第一名剎。永樂(lè)年間複稱龍華寺。修復(fù)後的龍華寺，寺院規(guī)模雄偉。“紺殿蕊宮，檐牙複道，近古土木所未有。前闢放生池，築施食臺(tái)。其他隱室窈窕，林木翳瑟，遂爲(wèi)五葺第一山。”
至嘉靖三十二年（1553年），明世宗敕賜“萬(wàn)壽慈華禪寺”匾額，從此龍華寺又稱“萬(wàn)壽華禪寺”。但不久倭寇進(jìn)犯，龍華寺再度遭到破壞。
明萬(wàn)曆年間，皇帝又敕賜“大興國(guó)萬(wàn)壽慈華禪寺”匾額給龍華寺，從此龍華寺又得名“大興國(guó)萬(wàn)寺慈華禪寺”。萬(wàn)曆年間，寺內(nèi)新建了阿陀佛殿、輪藏殿、大藏經(jīng)閣等殿堂。皇室對(duì)龍華寺的賞賜是十分豐厚的，僅萬(wàn)曆二十九年（1601年），皇太皇就敕賜大藏經(jīng)718函，裹金繡袱718張，五彩織桌衣18件，範(fàn)金千葉寶蓮毗盧遮尋佛1尊，日月寶幡2對(duì)，縷金彩結(jié)幡10丈，大紅鎖金友幡2對(duì)，宮修五彩西方三聖法華28品，聖像18軸，五彩金供花4朵，五彩對(duì)立面龍花瓶2對(duì)，供佛古銅器5件，御書承恩堂匾額1座，金印1顆等。明朝皇帝敕賜給龍華寺的藏經(jīng)、範(fàn)金毗盧佛像和金印，被稱爲(wèi)“龍華三寶”，至今珍藏寺內(nèi)。
清代是龍華寺的全盛時(shí)期。清朝順治年間，韜明禪師被推舉爲(wèi)龍華寺住持。他破院風(fēng)光，鼎新開(kāi)闢，先後修建了韋馱殿、東西照樓、懷香樓、藏經(jīng)閣等，被稱爲(wèi)龍華寺中興的開(kāi)山之祖。韜明和尚圓寂後，置塔於龍華寺三聖殿亮度。弟子大壑禪師（又稱沛堂和尚）繼任住持。
據(jù)康熙十二年（1673年）張寰輯《龍華志》記載，當(dāng)時(shí)龍華寺主要殿堂有：大雄寶殿、三大士殿、圓通寶殿、韋馱殿、天王殿、千手觀音殿、大悲殿、真武殿、禪堂、祖師堂、法堂等，另外還有鐘鼓樓、大藏經(jīng)閣、文昌閣、方丈室、東西照樓、懷香樓、塔院、東軒、三元祠、張方伯祠、五通祠、僧房禪舍等建築，整個(gè)寺院金碧輝煌，雄偉壯觀，使龍華寺達(dá)到鼎盛。
清代咸豐年間，觀竺法師住持龍華寺。他是天臺(tái)宗第四十祖，在龍華寺弘揚(yáng)天臺(tái)宗，並募集資金修整殿宇。清政府彰其功德，賜給龍華寺一部《清藏》，共730池，現(xiàn)仍珍藏在寺內(nèi)。觀竺法師傳法與弟子所澄，所澄弟子有跡端、文果等，都是龍華寺的著名僧人，對(duì)維修寺院作出了貢獻(xiàn)。
近代1911年，近代名僧諦閒法師主持龍華寺，他是天臺(tái)宗第四十三世傳人，歷任慈溪獅子庵、永嘉頭陀寺、紹興戒珠寺、寧波觀宗寺、天臺(tái)山萬(wàn)年寺、上海龍華寺住持，還曾到哈爾濱市極樂(lè)寺傳戒，他的著名弟子有倓虛、常惺、妙真等。
在民國(guó)年間，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，龍華寺走向衰微。1936年《上海研究資料》記載，龍
華寺尚存有大雄寶殿、大悲閣、方丈室、金剛殿、三聖殿、彌勒殿、伽藍(lán)殿、觀音殿、祖師殿、地藏殿、羅漢堂、鐘樓、鼓樓、客堂、齋房等建築。可惜1937年大多毀於日本侵略軍的戰(zhàn)火之中。到上海解放時(shí)，已破壞不堪，有毀圮之勢(shì)。民國(guó)期間，經(jīng)華寺的住持仍次有元照、性空、圓明、了願(yuàn)、永禪、心慈法師，其中性空法師曾舉行過(guò)三次傳戒法會(huì)，影響較大。
建國(guó)後中華人民共和國(guó)成立後，政府對(duì)龍華寺進(jìn)行了多次修復(fù)，如1954年，曾聘請(qǐng)了古建築專家，按照宋代規(guī)格修建了龍華寶塔。龍華塔相傳建於三國(guó)東吳赤烏十年（247年），孫權(quán)爲(wèi)孝敬父母親而建，故又名報(bào)恩塔。現(xiàn)存塔身和塔基都是宋太平興國(guó)二年（977年）重建，距今也有一千多年曆史。經(jīng)1954年整修後，恢復(fù)了宋代舊觀，是一座磚身木檐的樓閣式塔，平面八角形，共七層，總高40八米，內(nèi)室爲(wèi)方形，底層高大，往上逐層收縮，形成密檐。飛檐高翹，檐角下懸銅鈴，微風(fēng)吹過(guò)，一片叮呼清脆的鈴聲。塔頂有鐵製的覆鉢、露盤和寶瓶，及號(hào)稱鎮(zhèn)塔之寶的“七相輪”。龍華塔聳立在黃浦江畔，造型優(yōu)美，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，雄偉壯麗，是中國(guó)古代佛教建築藝術(shù)的傑作。
1957年和1979年，國(guó)家對(duì)龍華寺又進(jìn)行了較全面的整修。移交僧人管理後，明暘法師榮任龍華寺方丈。此後，僧人將殿堂內(nèi)佛像裝修，面貌煥然一新。現(xiàn)在，龍華寺的建築格局是中軸線排列有六進(jìn)殿堂，即彌勒殿、天王殿、大雄寶殿、三聖殿、方丈室和藏經(jīng)樓。中鈾兩側(cè)有鐘鼓樓、兩廂和偏殿，所有建築飛檐甍脊，莊嚴(yán)幽深。
（本章完）