在一條灑滿月光的狹窄小路上,兩個(gè)男人憑空出現(xiàn)在了相距幾碼的地方。他們一動(dòng)不動(dòng)地靜立著,互相用魔杖指著對(duì)方的胸膛;很快,他們認(rèn)出了對(duì)方,將魔杖收在了長(zhǎng)袍下,朝著同一個(gè)方向飛速走去。
“有新消息麼?”兩人中的高個(gè)子問(wèn)道。
“好極了的消息”西弗勒斯-斯內(nèi)普回答。
小路左邊長(zhǎng)滿了茂密低矮的荊棘,而右邊則是被修剪得整整齊齊的高大樹(shù)籬。兩人飛快地前進(jìn)著,身上的長(zhǎng)袍不停地拍打著他們的腳踝。
“我還以爲(wèi)我會(huì)遲到”,亞克斯利說(shuō)道,上方的樹(shù)枝時(shí)不時(shí)地把月光遮住,他笨拙的身影也時(shí)隱時(shí)現(xiàn),“比我所想象的要困難些,但我希望他會(huì)滿意。聽(tīng)起來(lái)你對(duì)你們的見(jiàn)面很自信?”
斯內(nèi)普點(diǎn)了點(diǎn)頭,但沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)下去。他們轉(zhuǎn)進(jìn)右邊一條寬闊的車道,離開(kāi)了小路。高高的樹(shù)籬隨著他們轉(zhuǎn)了個(gè)彎,遠(yuǎn)處一扇華麗的鐵門(mén)擋在了他們面前,但兩個(gè)人都沒(méi)停下腳步。靜寂中,他們像行禮似地舉起了左手,然後徑直穿過(guò)了鐵門(mén),那黑色的金屬彷彿只是一團(tuán)煙霧。
紫杉樹(shù)籬的響聲模糊了兩個(gè)男人的腳步聲。突然,他們的右邊發(fā)出了沙沙的聲音,亞克斯利抽出魔杖,舉過(guò)他同伴的頭頂,對(duì)準(zhǔn)了聲音發(fā)出的地方。但那聲音只不過(guò)是一隻白孔雀在樹(shù)籬頂部昂首闊步時(shí)所發(fā)出的。
“盧修斯總是把自己弄得太過(guò)舒適了。孔雀……”亞克斯利發(fā)出一聲粗重的鼻息,把魔杖狠狠地插回了斗篷。
路的盡頭,一座堂皇的宅院處從漆黑的夜幕中閃現(xiàn)出來(lái),樓下用鑽石拼成的窗戶裡透出點(diǎn)點(diǎn)燈光。漆黑的院子裡,有一座噴泉在噴水。斯內(nèi)普和亞克斯利快速走向前門(mén),碎石在他們腳下噼啪作響。門(mén)打開(kāi)了,儘管他們沒(méi)看到任何人來(lái)開(kāi)門(mén)。
走廊很寬闊,燈光昏暗但卻裝飾得很奢華,石制的地面上鋪著華麗的地毯。當(dāng)斯內(nèi)普和亞克斯利邁著大步穿越走廊的時(shí)候,牆上那些面色蒼白的雕像目不轉(zhuǎn)睛地望著他們。他們?cè)谕ㄏ蛳乱婚g房子的厚重木門(mén)前停了下來(lái),平靜了一下呼吸,接著,斯內(nèi)普轉(zhuǎn)動(dòng)了銅製把手。
休息室裡華麗的長(zhǎng)桌邊坐滿了人,一個(gè)個(gè)都沉默不語(yǔ)。房間裡的傢俱被隨意地堆在牆邊。大理石壁爐裡熊熊的火焰是房間內(nèi)的唯一光源,壁爐的上方有一面鍍金的鏡子。斯內(nèi)普和亞克斯利在門(mén)口逗留了一會(huì)兒,當(dāng)他們的眼睛適應(yīng)了這微弱的光線後,一個(gè)非常奇怪的場(chǎng)景吸引了他們:一個(gè)不省人事的人倒懸在桌子上方,緩慢地旋轉(zhuǎn)著,就好像有一條無(wú)形的繩子綁著他似的,他倒映在鏡子和那被蹭得鋥亮的桌面裡。然而,在場(chǎng)的所有人都沒(méi)有看他,除了一個(gè)面色蒼白的年輕人,這年輕人幾乎就是坐在他的正下方,好像忍不住每幾分鐘就要看他一眼。
“亞克斯利,斯內(nèi)普”桌前傳來(lái)一陣清亮高昂的聲音,“你們快要遲到了。”
說(shuō)話的人坐在壁爐的正前方,所以剛來(lái)的兩位一眼看去只能隱約分辨出他的輪廓。兩人走近了幾步,終於看清了他那張?jiān)诤诎抵邪l(fā)光的臉,那是一張沒(méi)有頭髮,像蛇一樣的臉,他的鼻孔是一條細(xì)線,猩紅色眼睛中瞳孔也成爲(wèi)一條細(xì)線。他實(shí)在太蒼白了,蒼白得簡(jiǎn)直像珍珠裡發(fā)出的微光。
“西弗勒斯,坐在這裡”,伏地魔邊說(shuō)邊指著他右邊最近的座位,“亞克斯利,你坐在多洛霍夫旁邊。”
倆人在指定的位子上坐下了,桌邊的大部分人都盯著斯內(nèi)普,伏地魔也首先向他詢問(wèn)。
“怎麼樣?”
“主人,鳳凰社準(zhǔn)備在下週六的傍晚時(shí)分把哈利波特從現(xiàn)在的住所轉(zhuǎn)移到安全的地方。”
這顯然勾起了在座人們的興趣:有些人驚呆了,另一些則坐立不安,大家都直勾勾的盯著斯內(nèi)普和伏地魔。
“週六……傍晚……”,伏地魔重複著,他猩紅的眼睛死死的盯住斯內(nèi)普的黑眼睛,以至於一些旁觀者將目光移向了別處,他們顯然害怕自己會(huì)被這種殘忍的目光灼透。斯內(nèi)普卻沉著地的回視著伏地魔的臉,過(guò)了一會(huì)兒,伏地魔那沒(méi)有嘴脣的嘴微微彎曲了一下,像是在笑。
“好,非常好。那這個(gè)消息來(lái)自……?”
“來(lái)自我們討論過(guò)的那個(gè)線人”,斯內(nèi)普說(shuō)。
“主人”
亞克斯利向前傾了傾身子,看著桌子那頭的伏地魔和斯內(nèi)普,所有人的臉現(xiàn)在都轉(zhuǎn)向了他。
“主人,我聽(tīng)到了不同的消息。”
亞克斯利等待著,但伏地魔什麼也沒(méi)有說(shuō),於是他接著說(shuō)道,“那個(gè)傲羅德力士,透露說(shuō)波特在30日之前不會(huì)被轉(zhuǎn)移,也就是那個(gè)男孩17歲生日的前一天。”
斯內(nèi)普笑了。
“我的線人告訴我他們準(zhǔn)備放一個(gè)假消息,這一定是那個(gè)假消息,德力士無(wú)疑是被施了混淆咒,他總是對(duì)此缺乏抵抗力,這已經(jīng)不是第一次了。”
“主人,我向你保證,德力士看起來(lái)非常確定”亞克斯利說(shuō)。
“如果他真的被施了混淆咒,他自然會(huì)很確定”,斯內(nèi)普說(shuō),“亞克斯利,我向你保證,傲羅辦公室不會(huì)再參與保護(hù)哈利波特的工作了,鳳凰社確信我們已經(jīng)滲透進(jìn)了部裡。”
“那鳳凰社在這點(diǎn)上還是正確的,是吧?”離亞克斯利不遠(yuǎn)處一個(gè)蜷縮著的男人說(shuō)道,他聲嘶力竭的笑聲在桌子四周迴盪。
伏地魔沒(méi)有笑。他凝視著上方那個(gè)緩緩旋轉(zhuǎn)的身體,好像陷入了沉思。
“主人”,亞克斯利接著說(shuō),“德力士認(rèn)爲(wèi)有整整一隊(duì)的傲羅會(huì)被派去轉(zhuǎn)移那個(gè)男孩。”
伏地魔舉起了蒼白的大手,亞克斯利立刻就沒(méi)有聲音了,憤憤不平的看著伏地魔轉(zhuǎn)向斯內(nèi)普。
“他們接下來(lái)準(zhǔn)備把那個(gè)男孩兒藏在哪兒?”
“藏在一個(gè)鳳凰社成員的家中,”斯內(nèi)普說(shuō),“據(jù)線人稱,社裡和魔法部用盡了一切措施來(lái)保護(hù)這個(gè)地方。我認(rèn)爲(wèi)一旦他被送到了那兒,我們就很難再抓到他了。主人,除非……當(dāng)然,除非魔法部在下個(gè)星期六前就垮掉,這樣我們就可能有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)和破解足夠的魔法,到時(shí)候我們就能解決掉剩下的魔法了。”
“那麼,亞克斯利,”伏地魔對(duì)著桌子下方說(shuō)道,爐火映在他的眼睛中,奇怪的閃爍著,“魔法部會(huì)在下週六前垮掉麼?”
所有人再一次轉(zhuǎn)過(guò)了頭,亞克斯利挺直了身子。
“主人,關(guān)於這點(diǎn),我也有一個(gè)好消息。我歷盡千辛萬(wàn)苦,終於成功地對(duì)畢尤斯-底克尼斯施了奪魂咒。”
亞克斯利周圍的許多人看起來(lái)十分欣喜,坐在他旁邊的,那個(gè)長(zhǎng)著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的、扭曲的臉的多洛霍夫甚至在他的肩上拍了幾下。
“那僅僅是一個(gè)開(kāi)始,”伏地魔說(shuō),“僅僅底克尼斯一個(gè)人是不夠的。在我行動(dòng)之前,我們必須包圍斯克林傑,取部長(zhǎng)性命行動(dòng)中的任何一次失敗都會(huì)讓我退後一大步。”
“是的,主人,確實(shí)如此,但是你也知道,作爲(wèi)魔法執(zhí)行司的司長(zhǎng),底克尼斯不但可以經(jīng)常與部長(zhǎng)本人聯(lián)繫而且可以和部裡各個(gè)部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)繫。我想,現(xiàn)在有一個(gè)這樣的高層官員在我們的控制之下,這對(duì)我們制服他人是很有利的。然後我們就可以利用他們把斯克林傑搞下臺(tái)。”
“不管我們的朋友底克尼斯在他把剩下的人拉下水之前是否會(huì)被發(fā)現(xiàn),”伏地魔說(shuō),“無(wú)論如何,在下週六之前我們拿下魔法部都還不是穩(wěn)操勝券的。如果我們不能在終點(diǎn)截到那個(gè)男孩,那麼我們就必須在途中下手。”
“我們?cè)谶@方面有優(yōu)勢(shì),主人。”亞克斯利說(shuō),他似乎很想得到別人的認(rèn)可,“我們?cè)谀Хㄟ\(yùn)輸司安插了幾個(gè)人,如果波特幻影顯形或者使用飛路網(wǎng),我們立刻就會(huì)知道。”
“他不會(huì)用這其中的任何一種方式,”斯內(nèi)普說(shuō),“鳳凰社不會(huì)使用任何被魔法部控制或管理的運(yùn)輸方式,他們對(duì)與那個(gè)地點(diǎn)有關(guān)的一切都保持著懷疑。”
“那反而更好,”伏地魔說(shuō),“那他就得在室外被轉(zhuǎn)移,我們就能更容易抓到他了。”
伏地魔又?jǐn)E頭看了看那個(gè)緩慢旋轉(zhuǎn)的身體,接著說(shuō)道:“我要親自對(duì)付那男孩。跟哈利-波特有關(guān)的計(jì)劃漏洞百出,這其中也有些是我自己所造成的。波特那小子能活到現(xiàn)在,與其說(shuō)是他的勝利,不如說(shuō)是因爲(wèi)我所犯下的錯(cuò)誤。”
桌邊的人都膽戰(zhàn)兢兢的看著伏地魔,從每個(gè)人的表情可以看出,他們都害怕伏地魔將哈利能存活至今怪罪於自己。然而,伏地魔卻更像是在自言自語(yǔ),而且眼睛仍然盯著那具沒(méi)有知覺(jué)的身體。
“我太大意了,也被自己完美計(jì)劃中的運(yùn)氣和機(jī)遇這類致命問(wèn)題所耽誤了。但我現(xiàn)在明白了,明白了過(guò)去我所沒(méi)有明白的東西。殺死波特的人必須是我,也一定會(huì)是我!”
話音剛落,突然響起了一聲尖利綿長(zhǎng)而又充滿痛苦的哀號(hào),好像是對(duì)這番話所做出的迴應(yīng)。桌邊的許多人都震驚地朝桌子下面望去,那聲音好像是從他們腳下發(fā)出來(lái)的。
“蟲(chóng)尾巴,”伏地魔用剛纔那種平靜、沉思的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道,眼鏡依舊盯著上面那個(gè)旋轉(zhuǎn)的身體,“我難道沒(méi)有告訴過(guò)你要讓我們的犯人保持安靜嗎?”
“是的,主……主人”,桌子中間的一個(gè)矮小的男人氣喘吁吁地說(shuō)。他剛纔坐得太低了,以至於乍眼看去,他的椅子像是空的。他從椅子上爬起來(lái),跑過(guò)房間,身後留下了一道奇特的銀色微光。
“就像我剛纔所說(shuō)的那樣,”伏地魔看著他那些神色慌張的追隨者接著說(shuō),“我現(xiàn)在已經(jīng)明白了,在殺死波特之前,我需要做些事情,比如,向你們中的某人借一根魔杖。”
伏地魔周圍的所有臉孔一瞬間全部寫(xiě)滿了震驚,就好像他所要借的是他們的一隻胳膊似的。
“沒(méi)有人自願(yuàn)麼?”伏地魔說(shuō),“讓我來(lái)看看……盧修斯,我覺(jué)得你不再需要魔杖了。”
盧修斯-馬爾福擡起頭來(lái)。他的皮膚在火光裡顯得蠟黃蠟黃的,深陷的眼睛周圍籠罩著陰影,他張開(kāi)嘴,發(fā)出來(lái)嘶啞的聲音。
“主人?”
“你的魔杖,盧修斯,我要你的魔杖。”
“我……”
馬爾福瞥了一眼身旁的妻子。她目不轉(zhuǎn)睛的盯著前方,臉色和她的丈夫一樣蒼白,她長(zhǎng)長(zhǎng)的金髮垂在背上,然而在桌子下面,她纖細(xì)的手指輕輕地碰了一下他的手腕。因爲(wèi)妻子的這一碰,盧修斯把手伸進(jìn)長(zhǎng)袍,抽出魔杖,交給了伏地魔。伏地魔把魔杖舉到了腥紅色眼睛前,細(xì)細(xì)地觀察著。
“是用什麼做的?”
“榆木,主人。”盧修斯輕聲說(shuō)道。
“杖芯呢?”
“龍……龍心腱。”
“很好,”伏地魔說(shuō),他把自己的魔杖拿出來(lái)比了比長(zhǎng)度。盧修斯-馬爾福不自主地移動(dòng)了一下,有那麼一刻,他看起來(lái)似乎在盼望伏地魔會(huì)把自己的魔杖交給他。他這一動(dòng)沒(méi)有逃過(guò)伏地魔的眼睛,他充滿敵意地睜大了眼鏡。
“把我的魔杖給你,盧修斯?我的魔杖?”
人羣中發(fā)出了一陣竊笑。
“我已經(jīng)給了你自由,盧修斯,這難道還不夠麼?但我發(fā)現(xiàn)你和你的家人好像不太開(kāi)心啊,是因爲(wèi)我的出現(xiàn)而使你失去了職位,你感到不開(kāi)心了麼,盧修斯?”
“沒(méi),沒(méi)有,主人!”
“別撒謊了,盧修斯……”
伏地魔殘忍的嘴脣已經(jīng)不動(dòng)了,但似乎還有聲音在嘶嘶作響。當(dāng)嘶嘶聲變得更響,一兩個(gè)食死徒禁不住輕輕顫抖時(shí),可以聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)很沉重的東西從桌下滑過(guò)的聲音。
一條巨蛇緩緩地爬上伏地魔的椅子。它一點(diǎn)點(diǎn)向上移動(dòng),長(zhǎng)長(zhǎng)的身子似乎沒(méi)有盡頭,然後它纏在伏地魔的肩頭上休息了。它的脖子有人的大腿那麼粗,它的眼睛和伏地魔一樣,有著豎直的細(xì)縫,眨也不眨。伏地魔用他細(xì)長(zhǎng)的手指心不在焉地敲擊著它,目光仍舊盯著盧修斯-馬爾福。
“爲(wèi)什麼馬爾福一家那麼不高興呢?我的迴歸,我重新掌權(quán),不正是他們這麼多年來(lái)一直宣稱所渴望的事情嗎?”
“當(dāng)然是的,主人,”盧修斯-馬爾福說(shuō),他的手顫抖著擦去上脣的汗珠,“我們過(guò)去渴望——現(xiàn)在仍舊如此。”
在馬爾福的左邊,他的妻子奇怪地、僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭,把視線從從伏地魔和那條大蛇身上移開(kāi)。在他的右邊,他的兒子德拉科,在這之前一直盯著頭上懸著的身體,他瞥了一眼伏地魔後就立刻把目光移開(kāi)了,他害怕與伏地魔對(duì)視。
“主人,”桌子中間的一個(gè)皮膚黝黑女人激動(dòng)地說(shuō),“你能到這裡,到我們家族的房子裡來(lái),是我們莫大的榮幸,再也沒(méi)有比這更令人高興的事情了。”
她坐在自己的妹妹旁邊,兩人一點(diǎn)都不像,她那深黑的頭髮和耷拉的眼瞼使她看起來(lái)好像在承受著什麼;納西莎則冷漠僵硬地坐著,而貝拉克里特斯的身體傾向伏地魔,好像光是語(yǔ)言還不足以表達(dá)她對(duì)與伏地魔親近的渴望似的。
“沒(méi)有比這更令人高興的事情了,”伏地魔重複道,他的頭略微向她轉(zhuǎn)了一下,“這太有意義了,貝拉克里特斯,對(duì)你來(lái)說(shuō)。”
她的臉上充滿了欣喜,熱淚盈眶。
“主人知道我說(shuō)的是實(shí)話!”
“沒(méi)有比這更令人高興的事情了……比那件這周發(fā)生在你家的喜事還更令你高興嗎?”
她盯著他,嘴張了張,顯然很困惑。
“主人,我不知道您在說(shuō)什麼”
“我說(shuō)的是你的侄女,貝拉克里特斯。也是你們的侄女,盧修斯和納西莎。她剛和一個(gè)狼人結(jié)婚了,就是那個(gè)萊姆斯-盧平。你肯定感到很驕傲了。”
桌子周圍爆發(fā)出了一陣嘲笑聲,很多人相互交換了愉快的眼神,還有幾個(gè)人用拳頭捶打著桌子。桌下的巨蟒張大了嘴憤怒地嘶嘶叫著,表示對(duì)這陣騷動(dòng)的抗議。但食死徒們根本沒(méi)在意,繼續(xù)嘲笑著貝拉克里特斯和馬爾福家族的恥辱。貝拉克里特斯那剛剛還充滿了喜悅的臉色瞬間變得羞紅而醜陋。
“主人,我們沒(méi)有這樣的侄女,”她在那陣大笑聲中她奮力喊著,“我們——納西莎和我——自從我們的妹妹嫁給了那個(gè)泥巴種後,我們就再也沒(méi)有正眼瞧過(guò)她。這個(gè)小雜種根本沒(méi)有做過(guò)對(duì)一件對(duì)我們有用的事,對(duì)她嫁的那個(gè)禽獸也是。”
“你認(rèn)爲(wèi)呢,德拉科?”伏地魔問(wèn),儘管他的聲音很輕,但卻清晰得傳過(guò)了那片噓聲和嘲笑聲,“你會(huì)管這樣的小雜種嗎?”
歡鬧的場(chǎng)面凝固了。德拉科-馬爾福恐懼地看了看他爸爸,而他爸爸正低頭盯著自己的大腿,他只能再看向媽媽。她令人無(wú)法察覺(jué)地?fù)u了搖頭,然後又繼續(xù)面無(wú)表情地盯向?qū)γ娴臓澚恕?
“行了”,伏地魔撫摸了一下那條憤怒的巨蟒,“夠了。”
笑聲立刻停止了。
“隨著時(shí)間的流逝,我們最古老的家族都變得不太純淨(jìng)了,”在貝拉克里特斯哀求般的無(wú)聲注視下,他說(shuō),“你必須得剔除掉那些敗類來(lái)保持家族的健康吧?剔除那些威脅整個(gè)家族血統(tǒng)純淨(jìng)的糟粕部分吧。”
“沒(méi)錯(cuò),主人,”貝拉克里特斯輕聲說(shuō),她的眼中再次充滿了感激的淚花,“在第一時(shí)間剔除!”
“你應(yīng)該這樣做”,伏地魔說(shuō),“你的家族也是,全世界都是……我們都應(yīng)該剔除掉那些敗壞了的部分,直到只留下來(lái)的都是純血統(tǒng)……”
伏地魔揚(yáng)起盧修斯-馬爾福的魔杖,對(duì)準(zhǔn)了懸掛於桌子上方的軀體,然後輕彈了一下。那個(gè)身體呻吟著活了過(guò)來(lái),開(kāi)始試圖掙脫在他身上的無(wú)形的禁錮。
“你認(rèn)出了我們的客人嗎,西弗勒斯?”伏地魔問(wèn)道。
斯內(nèi)普擡起眼睛看著那張倒掛的臉。現(xiàn)在所有的食死徒也開(kāi)始看著這個(gè)俘虜,就好像他們被允許表現(xiàn)出好奇似的。當(dāng)那個(gè)女人臉轉(zhuǎn)到爐火的方向時(shí),她發(fā)出了嘶啞而恐懼的聲音:“西弗勒斯,救救我!”
“嗯,認(rèn)識(shí)”斯內(nèi)普答道,那個(gè)女人臉又慢慢轉(zhuǎn)開(kāi)了。
“你呢,德拉科?”伏地魔問(wèn),同時(shí)用沒(méi)拿魔杖的那隻手敲擊著巨蟒的嘴。德拉科劇猛然搖頭。現(xiàn)在那個(gè)女人已經(jīng)清醒了,他似乎根本不敢去看她。
“但是你上不了她的課了,”伏地魔說(shuō),“你們不知道,我們今天能聚在這裡都是因爲(wèi)她,查瑞麗-伯比奇,她一直正在霍格沃茨魔法學(xué)校任教。”
桌子周圍的人恍然大悟,一個(gè)身軀高大肥碩的長(zhǎng)著尖牙的女人咯咯笑了起來(lái)。
“是的……伯比奇教授孩子們麻瓜的知識(shí)……麻瓜們是如何與我們不同……”
一個(gè)食死徒拍著地板。查瑞麗-伯比奇的臉再次轉(zhuǎn)到了斯內(nèi)普的方向。
“西弗勒斯……求你……求你……”
“安靜!”伏地魔說(shuō),又抖動(dòng)了一下馬爾福德魔杖,頓時(shí)查瑞麗像被塞住了似的說(shuō)不出話來(lái),“伯比奇教授並不滿足於腐蝕污染有魔法天賦的孩子們,她上週還在預(yù)言家日?qǐng)?bào)上發(fā)表了一篇熱情洋溢的文章,爲(wèi)泥巴種辯護(hù)。她說(shuō)巫師必須該接受那些賊的知識(shí)和魔法,伯比奇教授還認(rèn)爲(wèi)純血統(tǒng)人的減少是令人滿意的……她要我們找麻瓜做伴侶……或者,當(dāng)然了,還有狼人……”
這次沒(méi)有人再笑了,伏地魔的聲音中透著勿庸置疑的憤怒與蔑視。查瑞麗-伯比奇的臉又一次轉(zhuǎn)向了斯內(nèi)普,她的眼淚涌了出來(lái),直流到頭髮裡。她再次轉(zhuǎn)開(kāi)的時(shí)候,斯內(nèi)普冷漠地盯著她的後背。
“阿瓦達(dá)索命!”
那道綠光照亮了屋子的每個(gè)角落。查瑞麗倒了下去,重重地摔在了下面的桌子上,桌吱吱作響。幾個(gè)食死徒又坐回到了椅子中,德拉科癱在了地板上。
“吃晚飯了,納吉尼”伏地魔輕聲說(shuō),那隻巨蟒慢慢地從他的肩膀上滑向了光亮的木桌。