戰(zhàn)爭打到28年年底的時候,唐帝國已經(jīng)在戰(zhàn)爭實(shí)力上全面超越了美國,而在航空兵的戰(zhàn)鬥力方面,唐帝國也擁有絕對的優(yōu)勢。
在28年年底,唐帝國陸軍與海軍一共擁有飛機(jī)127835架,其中戰(zhàn)鬥機(jī),轟炸機(jī)一共74219架,部署在美洲戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)鬥機(jī)與轟炸機(jī)爲(wèi)21735架。同時期,美國陸軍,海軍,以及陸戰(zhàn)隊(duì)擁有飛機(jī)78432架,其中戰(zhàn)鬥機(jī)與轟炸機(jī)41387架,部署在東南部地區(qū)的戰(zhàn)鬥機(jī)與轟炸機(jī)爲(wèi)13247架。毫無疑問,唐帝國航空兵在規(guī)模上已經(jīng)遠(yuǎn)超過了美國,而且部署在戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)飛機(jī)數(shù)量也遠(yuǎn)超過了美國。如果再將飛行員的素質(zhì)考慮進(jìn)去的話,在前線戰(zhàn)場上,唐帝國航空兵理應(yīng)擁有壓倒性的優(yōu)勢,而且應(yīng)該很快就奪取戰(zhàn)場的制空權(quán),可是爲(wèi)什麼在努力了一年多之後,唐帝國航空兵仍然沒有能夠完全掌握制空權(quán)呢?
當(dāng)時大部分人都沒有發(fā)現(xiàn)這個問題,或者說沒有去考慮過這個問題。羅雲(yún)衝也不例外,當(dāng)他全神貫注的指揮轟炸行動的時候,哪有時間與精力去關(guān)注雙方實(shí)力上的巨大差距,並且去思考爲(wèi)什麼在擁有絕對的實(shí)力優(yōu)勢的情況下,沒有能夠獲得更大的勝利,而是仍然在與敵人爭奪戰(zhàn)場制空權(quán)。
這次,談仁皓是戰(zhàn)略轟炸的局外人,所謂當(dāng)局者迷,旁觀者清,當(dāng)那些指揮轟炸的將領(lǐng)與參謀都忽略了這個問題的時候,談仁皓卻發(fā)現(xiàn),找到這個問題的根源,纔是能夠找到取勝的捷徑。到十一月初的時候,談仁皓已經(jīng)收集了大量的信息,而當(dāng)他對這些信息進(jìn)入了仔細(xì)的分析後,最終找到了問題的根源。
表面上,當(dāng)時唐帝國部署在前線地作戰(zhàn)飛機(jī)數(shù)量超過了2萬架。可是這2萬架作戰(zhàn)飛機(jī)並表示全部投入到一個方向上去的,比如還得分配不少的戰(zhàn)機(jī)去支援古迅雷在墨西哥的作戰(zhàn)行動。同時,也不是所有的作戰(zhàn)飛機(jī)都在前線作戰(zhàn),相反,更多的作戰(zhàn)飛機(jī)是在後方休整,也就是說,當(dāng)時航空兵沒有能夠全力參戰(zhàn)。導(dǎo)致這一現(xiàn)象的因素中,航空兵本身有問題。同時,戰(zhàn)區(qū)的環(huán)境也產(chǎn)生了不少地影響。
在帝國航空兵中,飛行員有一套輪換制度,即完成一定的作戰(zhàn)任務(wù)之後,飛行員都將獲得一次休假的時間,雖然在大部分時候,飛行員不會返回國內(nèi)休假,而是在前線休整,但是也不會參加作戰(zhàn)行動。按照當(dāng)時的規(guī)定,戰(zhàn)鬥機(jī)飛行員出勤25次。或者是總戰(zhàn)鬥飛行時間達(dá)到了120個小時。就可以獲得一次爲(wèi)期五天的休假。戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)飛行員的標(biāo)準(zhǔn)還要低一點(diǎn),出勤20次,或者是總飛行時間100個小時。就可以獲得五天的假期。戰(zhàn)略轟炸機(jī)飛行員的要求更低,出勤15次,或者是總飛行時間120個小時,也將獲得五天的假期。
這套制度本身有其合理性,畢竟飛行員也是人,而且高強(qiáng)度的作戰(zhàn)飛行將消耗飛行員巨大地精力與體力,如果持續(xù)不斷地作戰(zhàn),還將嚴(yán)重影響到飛行員的士氣。也正是在實(shí)戰(zhàn)中暴露出了這些問題,所以才形成了這套體制。可問題是,相關(guān)的一些體制卻並不完善。或者說沒有做相關(guān)地改革。
比如,當(dāng)時的戰(zhàn)術(shù)航空兵仍然是一名飛行員對應(yīng)一架作戰(zhàn)飛機(jī)。也就是說,在飛機(jī)損毀之前,每名飛行員都有屬於自己的一架作戰(zhàn)飛機(jī)。這在以往是有好處的,比如飛行員的身高有差異,操作飛機(jī)的習(xí)慣也不一樣,因此會對飛機(jī)的操作系統(tǒng)進(jìn)行細(xì)微調(diào)節(jié),以適應(yīng)飛行員的需要,這就導(dǎo)致飛行員不一定能夠適應(yīng)其他人的戰(zhàn)機(jī)。可是這套體制的弊端是很大地。其中最大的缺點(diǎn)就是嚴(yán)重的浪費(fèi)了有限的武器裝備。比如,“遊隼”式戰(zhàn)鬥機(jī)在連續(xù)飛行500個小時之後才需要送回去大修,而實(shí)際應(yīng)用中,往往會超過800個小時才大修一次。而飛行員120個小時就可以休息一次,結(jié)果導(dǎo)致很多作戰(zhàn)飛機(jī)都被閒置在了後方,在仍然可以繼續(xù)作戰(zhàn)的情況下,沒有投入戰(zhàn)鬥。
提高作戰(zhàn)飛機(jī)利用率的辦法只有一個,那就是取消飛行員對應(yīng)作戰(zhàn)飛機(jī)的編制方式,由兩組,或者是三組飛行員共用一架作戰(zhàn)飛機(jī)。實(shí)際上,這成爲(wèi)了戰(zhàn)後航空兵的基本體制之一,而當(dāng)時只有戰(zhàn)略轟炸機(jī)部隊(duì)採用了這一體制,而且還很不徹底。同時,這一體制也需要培訓(xùn)大量的飛行員,在戰(zhàn)爭初期,帝國是沒有足夠多地飛行員的,而且飛行員也沒有輪休的制度。現(xiàn)在,帝國已經(jīng)擁有足夠多的飛行員了,在前線無法部署更多的作戰(zhàn)飛機(jī)的情況下,增加飛行員數(shù)量,提高戰(zhàn)機(jī)的利用率,是提高航空作戰(zhàn)能力的主要辦法。
除了航空兵體制之外,戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的客觀條件也是限制航空兵作戰(zhàn)的一個大問題。
當(dāng)時,前線機(jī)場的容納能力都是相當(dāng)有限的,就算古巴又增添了幾座機(jī)場,可也最多隻能容納2000餘架作戰(zhàn)飛機(jī),前提還是不部署戰(zhàn)略轟炸機(jī),全部部署戰(zhàn)術(shù)航空兵。而巴哈馬羣島的容納能力也是有限的,即使陸戰(zhàn)隊(duì)按照計(jì)劃在大巴哈馬島,以及大阿巴科島建好了數(shù)座野戰(zhàn)機(jī)場,也最多就能容納1000架戰(zhàn)術(shù)飛機(jī),加上其他島嶼上的機(jī)場,整個巴哈馬羣島最多容納2000架作戰(zhàn)飛機(jī)。而解決問題的辦法就是修建更多的機(jī)場,當(dāng)然,這需要時間,還需要更多的工程兵,工程設(shè)備,以及工程物資,這對後勤保障是一個極爲(wèi)嚴(yán)峻的考驗(yàn),更不可能立即就建好更多的機(jī)場。
除了機(jī)場本身的容納能力之外,維持航空兵作戰(zhàn)的另外一個關(guān)鍵條件,即機(jī)場所在島嶼的港口的吞吐能力也是一個問題。聖地亞哥港的吞吐能力達(dá)到了每天10萬噸,這幾乎是其極限了,如果不擴(kuò)大港區(qū),新建碼頭,並且增加更多的基礎(chǔ)設(shè)施的話,就不可能繼續(xù)提高港口的吞吐能力,而這些都是大工程。從港口到機(jī)場的運(yùn)輸能力也是一個問題。當(dāng)時能夠並行兩輛卡車地公路幹線,一天也就最多運(yùn)送2到3萬噸的物資而已,而且前提條件是必須要有足夠多的卡車與司機(jī),不然的話,就無法保證將公路的運(yùn)輸能力發(fā)揮到極限。最理想的地面運(yùn)輸方式是鐵路,可是修建鐵路不但費(fèi)時,而且耗費(fèi)巨大,當(dāng)時也不會有人願意在前線修建鐵路。這些後勤保障方面的難題都很難解決。在設(shè)法增強(qiáng)後勤保障能力的同時,還得設(shè)法分散後勤保障地負(fù)擔(dān)。
後勤保障還有另外一個方面的嚴(yán)峻問題,那就是戰(zhàn)機(jī)的維護(hù)工作。任何一種作戰(zhàn)飛機(jī)都不可能不一直在前線作戰(zhàn),除了那些在戰(zhàn)鬥中被擊落的飛機(jī)之外,其他的所有戰(zhàn)機(jī)在使用達(dá)到一定時間之後,都需要進(jìn)行維護(hù)。按照不同的要求,維護(hù)又分成了好幾個等級,比如戰(zhàn)場維護(hù)就是在執(zhí)行任務(wù)期間進(jìn)行的,主要就是由地勤人員檢查飛機(jī)的狀態(tài),以確保飛機(jī)能夠飛起來。前線維護(hù)則是指戰(zhàn)機(jī)在出勤達(dá)到一定次數(shù)之後。要對其主承力結(jié)構(gòu)進(jìn)行檢查。以確保戰(zhàn)機(jī)能夠繼續(xù)作戰(zhàn)。而最關(guān)鍵的還是大修。
“遊隼”的大修間隔時間是500個小時,後來延長到了1000個小時。而“鵬”式轟炸機(jī)地大修間隔時間只有250個小時,大概執(zhí)行20次任務(wù)之後就需要大修一次。以往。大修工作都是在工廠裡進(jìn)行地,或者是在擁有維修設(shè)備的航空兵基地裡進(jìn)行。而整個美洲地區(qū),就只有巴拿馬擁有爲(wèi)“遊隼”式戰(zhàn)鬥機(jī)提供大修服務(wù)的設(shè)備,而“鵬”式轟炸機(jī)地大修工作是在瓦胡島進(jìn)行的。也就是說,到了大修的時候,轟炸機(jī)得飛回瓦胡島,花上數(shù)天的時間進(jìn)行大修,然後再飛回來。別說大修本身就需要很多時間,以及要燒掉幾十噸燃料,光是往返飛行就需要兩天的時間。而且浪費(fèi)近三十個飛行小時,真正在前線的作戰(zhàn)時間不超過200個小時,這就極大的降低了轟炸機(jī)的使用效率。
在前線建立飛機(jī)大修廠是肯定有必要的,可這並不只是軍隊(duì)的事情,還牽涉到了飛機(jī)制造廠。當(dāng)時,陸航與海航都在與飛機(jī)廠協(xié)商在前線建立大修廠,或者是維修基地的事情。各飛機(jī)廠也相當(dāng)配合,因爲(wèi)飛機(jī)大修本身就是主要的服務(wù)項(xiàng)目,而且在陸軍與海軍壓低了採購價格之後。通過維修賺取的利潤成爲(wèi)了飛機(jī)廠的主要收入之一,既然陸軍與海軍有要求,那麼飛機(jī)廠也就自然不會放過賺錢的機(jī)會了。
實(shí)際上,到戰(zhàn)爭結(jié)束的時候,哈飛,成飛等幾家飛機(jī)廠不但在中美洲地區(qū)建立了飛機(jī)維修基地,而且還建立了幾條最主要的零備件的生產(chǎn)線。也就是說,可以爲(wèi)作戰(zhàn)飛機(jī)生產(chǎn)大部分備用零件,從而減少了後勤保障方面的壓力,提高了作戰(zhàn)飛機(jī)地利用率。當(dāng)時,還有很多工廠都建到了前線去,比如青島兵工廠在聖地亞哥就先後建造了三條彈藥生產(chǎn)線,其中兩條生產(chǎn)線用於生產(chǎn)燃燒彈,一條用於生產(chǎn)普通炸彈。而這三條生產(chǎn)線所需要的工業(yè)原料都不是從帝國本土送來的,而是通過大西洋航線,從波斯帝國運(yùn)來了汽油,從英國運(yùn)來了炸藥,從巴西運(yùn)來了鋼鐵。而這三條生產(chǎn)線上生產(chǎn)出的炸彈,佔(zhàn)到了投擲到美國本土彈藥的三分之一。如果按照以往的方式來運(yùn)送彈藥的話,那麼就至少要多動用1500艘次的萬噸輪往返於太平洋東西兩岸之間,如果由一支50艘商船的運(yùn)輸船隊(duì)來完成運(yùn)送任務(wù)的話,那就需要花上15年的時間。很明顯,這對後勤保障帶來的意義有多麼的重大。
可以說,爲(wèi)了儘快擊敗美國,帝國軍隊(duì)的後勤保障人員恨不得在前線建立所有的軍事工廠,以避免長途海運(yùn)帶來的巨大麻煩。當(dāng)然,這是肯定不可能的,當(dāng)時也就只能針對最重要的後勤保障物資在前線建立工廠,以減少後勤保障上的壓力。
歸根結(jié)底,航空兵作戰(zhàn)不利的因素是很多的,可有一點(diǎn)卻不是硬件,以及制度上的問題,而是戰(zhàn)略上的問題,那就是,航空兵的戰(zhàn)場太狹窄了。
任何部隊(duì)要在戰(zhàn)場上行動,都需要有一定的活動空間。而航空兵是對活動空間要求最大的兵種之一。當(dāng)戰(zhàn)場上的兵力密度達(dá)到一定程度之後,繼續(xù)提高兵力密度就沒有明顯的作用了。從後來總結(jié)出的航空兵戰(zhàn)術(shù)來看,在古已巴哈馬羣島美國東南部地區(qū),帝國航空兵最多隻需要投入2000架作戰(zhàn)飛機(jī)就足以使航空兵的作戰(zhàn)效率發(fā)揮到極限,如果再繼續(xù)增兵的話,不但不會起到明顯的效果,反而會產(chǎn)生一些負(fù)作用,比如增加了指揮上的麻煩,降低了作戰(zhàn)效率等等。
也就是說,當(dāng)時帝國航空兵投入的2萬多架作戰(zhàn)飛機(jī)不是太少了,而是太多了。換一個角度看的話,就應(yīng)該通過擴(kuò)大戰(zhàn)場,來擴(kuò)大航空兵的活動範(fàn)圍,從而投入更多的兵力。其實(shí),這也正是拖垮美國航空兵的最有效的手段之一。美國航空兵的規(guī)模本來就小得多,只要延長戰(zhàn)線,擴(kuò)大戰(zhàn)場,那麼美軍航空兵的兵力就將捉襟見肘,從而難以確保在每一個戰(zhàn)場上都投入足夠的力量,最終輸?shù)粽麍鰬?zhàn)爭!
最先確定要擴(kuò)大戰(zhàn)場的就是談仁皓,十一月上旬,談仁皓就找到了羅雲(yún)衝,把自己的想法提了出來。隨即羅雲(yún)衝就同意了談仁皓的觀點(diǎn),並且讓韓紹鋒全力配合談仁皓,爭取儘快擴(kuò)大戰(zhàn)場範(fàn)圍。
當(dāng)時,談仁皓唯一的選擇就是百慕大羣島,在帝國陸海兩軍都沒有確定是否要去攻打紐芬蘭島,或者是新斯科舍半島之前,百慕大羣島是美國東海岸附近唯一擁有戰(zhàn)略價值的地方。而且,百慕大羣島也是美國東海岸地區(qū)最後的屏障,打下百慕大羣島的戰(zhàn)略意義也並不僅僅是爲(wèi)航空兵多提供一個前進(jìn)基地那麼簡單!