懷疑對手有夜間偵察機與夜間轟炸機之後，斯普魯恩另條命令，一是讓艦隊裡的雷達警戒戰(zhàn)艦迅速散開，搜索周圍的空域，確定是否有偵察機在跟蹤監(jiān)視艦隊。另外就是立即與最近的機場聯(lián)繫，要求陸航派遣夜間戰(zhàn)鬥機爲艦隊提供掩護。
這兩條命令是在凌晨兩點之前發(fā)出去的，負責艦隊警戒任務(wù)的幾艘巡洋艦上的雷達迅速啓動，戰(zhàn)列艦上的雷達也很快就開機了。可是，這些戰(zhàn)艦上的雷達都沒有能夠發(fā)現(xiàn)可疑目標，主要是當時負責監(jiān)視第21特混艦隊的那兩架偵察機距離艦隊還比較遠，沒有進入戰(zhàn)艦雷達的探測範圍，而且在美軍的防空警戒戰(zhàn)艦散開的時候，這兩架偵察機也適當?shù)南蛲鈬D(zhuǎn)移，與美軍戰(zhàn)艦保持著一個合適的距離。這些偵察機飛行員都很清楚，如果他們飛得太近的話，就會被戰(zhàn)艦上的雷達發(fā)現(xiàn)，從而暴露行蹤，而在以往的訓(xùn)練中，夜間偵察都要儘量避免被敵人發(fā)現(xiàn)。
距離第21特混艦隊最近的是古巴卡馬圭東北的一座野戰(zhàn)機場的跑道長度不到1000米，無法供重夜間戰(zhàn)鬥機了。當時，該機場正好有一箇中隊的12架P-38夜間戰(zhàn)鬥機。在收到了命令之後，這12架P-38兩點之前全部起飛，隨即以300的最大巡航速度飛往不到300裡外地大西洋艦隊。
執(zhí)行跟蹤任務(wù)的“偵察鷹”並沒有料到美軍會出動夜間戰(zhàn)鬥機。畢竟當時偵察機飛行員都認爲他們的行蹤沒有暴露，因此美軍並不知道他們就在艦隊附近徘徊。當P-38趕到的時候，::22特混艦隊南面活動的那兩架“偵察鷹”。值得慶幸的是，“偵察鷹”的極限速度，以及加速性能都不比P-38，在遭到攔截時，這兩架偵察機都以最快地速度擺脫了美軍的夜間戰(zhàn)鬥機，可再也不敢貿(mào)然回去繼續(xù)監(jiān)視與跟蹤美艦隊了。隨後不久。在第21特混艦隊西南飛行的那兩架偵察機也遭到了攔截，同樣依靠加速性能，以最大的衝刺速度擺脫了美軍的戰(zhàn)鬥機，離開了美艦隊上空。
當時，大西洋艦隊還無法直接與陸航的夜間戰(zhàn)鬥機進行聯(lián)繫，因此進行了攔截地那幾架戰(zhàn)鬥機是首先把消息發(fā)回了基地。再由基地轉(zhuǎn)發(fā)給了大西洋艦隊的。到三點十五分左右，斯普魯恩斯收到了消息，確認之前一直有偵察機在監(jiān)視他的行動。這讓他產(chǎn)生了一陣毛骨悚然的感覺。很明顯，敵人一直在監(jiān)視他，而且肯定在準備進攻攻擊，如果他沒有及時的下達撤退的命令的話，就算對手沒有夜間轟炸機，在天亮的時候也將遭到致命的打擊。
到三點半的時候，又有兩個中隊地P-38鬥機到達。這樣，大西洋艦隊的每支特混艦隊都得到了一箇中隊地P-38直接掩護。雖然這12夜間戰(zhàn)鬥機是不可能應(yīng)付任何規(guī)模地轟炸行動的。但是卻足以趕走附近的所有偵察機?！皞刹禚棥彼鋫涞睦走_的對空探測能力並不比P-38的雷達強多少，也就不可能提前發(fā)現(xiàn)前來攔截的戰(zhàn)鬥機。從而進行規(guī)避。在得到了戰(zhàn)鬥機的直接掩護之後，斯普魯恩斯終於可以放心地撤退了。
到此時。斯普魯恩斯最無法理解的是，對手是怎麼發(fā)現(xiàn)他地呢？大西洋艦隊早在十五日的時候就進入了巴哈馬羣島海域，如果對方的偵察機在白天就發(fā)現(xiàn)了大西洋艦隊的話，那麼戰(zhàn)鬥早就爆發(fā)了。也就是說，唐帝國的艦隊是在夜間發(fā)現(xiàn)了大西洋艦隊的?？蓡栴}是，在此之前，唐帝國艦隊的重點搜索方向是東面與東北面，而且從其分離。以及主動接敵的時間來看，應(yīng)該是在凌晨左右才判斷出大西洋艦隊的大概位置的。在此之前。難道艦隊已經(jīng)被偵察機發(fā)現(xiàn)了？或者說，是別的原因?qū)е屡炾牭男雄櫛┞读耍?
直到四點左右，一名沒有參加“謀反”活動的通信軍官在檢查艦隊的通信記錄的時候，才發(fā)現(xiàn)了艦隊在凌晨時分與海軍部聯(lián)繫時收到的電報。這名通信軍官立即就將此情況彙報給了斯普魯恩斯，而且後來他還因此而獲得了斯普魯恩斯的提拔。那幾名“謀反”的參謀也很快就被查了出來。到此，斯普魯恩斯才知道艦隊是怎麼暴露的好。從發(fā)報的時間，以及敵艦隊採取行動的時間來看，肯定是這份電報暴露了艦隊的位置，從而讓敵艦隊大概判斷出了艦隊的方位，然後採取了進攻行動。無一例外的，那幾名高級參謀全都受到了嚴厲的懲罰。當時，斯普魯恩斯就先暫時解除了他們的職務(wù)，由其副手暫時頂替。後來，這幾名參謀都被送上了軍事法庭，其中的主謀，以及發(fā)報的通信參謀都犯了叛國罪，在任何國家，叛國罪絕對是最重的罪行，而一般通用的懲罰方式都是死刑。
也就在查清楚了這件事的時候，斯普魯恩斯才意識到，他的指揮風(fēng)格有問題。首先是他本人並不是艦隊司令官，只是艦隊總參謀長，代領(lǐng)艦隊司令官的指揮權(quán)，艦隊司令部的參謀存在著疑惑也是很正常的。其次是，大西洋艦隊司令部的大部分參謀實際上都與斯普魯恩斯不太熟悉，也不瞭解斯普魯恩斯的指揮方式。也正是這兩個原因?qū)е聟⒅\集體謀反，差點導(dǎo)致大西洋艦隊遭受慘敗。後來，斯普魯恩斯設(shè)法將一批原本屬於第五艦隊，或者是太平洋艦隊的參謀調(diào)了過來，就是要加強對大西洋艦隊的控制。而他卻從來沒有成爲大西洋艦隊的司令官，因此在後來的指揮中，斯普魯恩斯不得不更加重視讓參謀瞭解他的作戰(zhàn)意圖，而不再是單獨指揮艦隊作戰(zhàn)。
處理了那幾個參謀之後，斯普魯恩斯的憤怒也得到了發(fā)泄?？梢哉f感到震驚的不是參謀們謀反，而是唐帝國海軍的
察機。毫無疑問，那些監(jiān)視跟蹤大西洋艦隊的偵察I雷達，不然不可能在夜間跟蹤二十海里外的艦隊。而且，從執(zhí)行攔截行動的戰(zhàn)鬥機飛行員反映回來的情況看，這些偵察機都是單發(fā)的戰(zhàn)術(shù)飛機，而不是雙發(fā)飛機。也就是說，唐帝國海軍已經(jīng)有能力爲單發(fā)飛機裝備可以用來搜索海面，甚至是空中目標的雷達了。而美國卻只能爲雙發(fā)重型戰(zhàn)鬥機配備雷達。
這個差距是相當明顯的，而且斯普魯恩斯很快就意識到，這種新式偵察機所帶來的戰(zhàn)術(shù)變革也將是非常巨大的?？梢哉f，之前唐帝國海軍艦隊敢於在白天大規(guī)模轟炸巴哈馬羣島，而不考慮美軍艦隊利用夜色掩護逼近的危險，正是以爲他們有能力在夜間監(jiān)視附近海域，防止美軍艦隊在夜間逼近。同樣的，這次唐帝國艦隊選擇在夜間逼近，也正是他們有能力在夜間跟蹤監(jiān)視大西洋艦隊。就算唐帝國海軍暫時還沒有能力在夜間進行轟炸，可是隻要能夠在夜間搜索與跟蹤目標，這就足以讓對手掌握戰(zhàn)術(shù)上的主動權(quán)了。
斯普魯恩斯沒有時間去仔細思考夜間偵察機會給海軍航空戰(zhàn)術(shù)帶來多大的變革，此時他所能想到的只是儘快的離開對方的打擊海域。在斯普魯恩斯看來，至少唐帝國的那些偵察機已經(jīng)被趕走了，對手也無法繼續(xù)監(jiān)視他的行動。同樣地。岸基航空兵派出的遠程夜間偵察機也被對方的戰(zhàn)鬥機趕走了，所以雙方已經(jīng)脫離了接觸，都不知道對方的具體行蹤。因此，在四點左右，斯普魯恩斯下令艦隊轉(zhuǎn)向，準備離開埃克蘇馬海峽，前往安德羅斯島與古巴之間的海域，這裡是相對比較安全的海域。至少可以避免遭到唐帝國艦載轟炸機的打擊。
艦隊下一步該做什麼，斯普魯恩斯現(xiàn)在還沒有考慮好。在他看來，雖然這次的行動沒有能夠擊敗唐帝國地主力艦隊，甚至很有可能無法傷到對方的毫髮，但是至少大西洋艦隊暫時脫離了危險，沒有什麼損失。只要大西洋艦隊還繼續(xù)在海上活動。他就有下一次機會，也許下一次遭遇，他就能夠擊敗對手?？蓡栴}是，怎麼樣才能夠獲得下一次的機會呢？
返回諾?？塑姼鄣娘L(fēng)險性肯定很大。在脫離了接觸後，對方的第一個判斷就是大西洋艦隊將返回諾?？耍姨频蹏＼姷牡谌炾犚恢睕]有出現(xiàn)，如果在凌晨地時候第三艦隊就接到了消息，並且採取了行動的話，就很有可能出現(xiàn)在巴哈馬羣島的北部海域，攔截返回諾?？说拇笪餮笈炾牎５綍r候，斯普魯恩斯連逃跑的機會都沒有。另外。第一艦隊也絕不會袖手旁觀，只要大西洋艦隊準備返回諾?？?。重新進入了佛羅里達海峽，第一艦隊就可以返回戰(zhàn)場，封鎖海峽南部的出口，與第三艦隊夾擊大西洋艦隊！
考慮到這些可能之後，斯普魯恩斯首先放棄了返回諾?？说南敕ā．敃r，如果大西洋艦隊不返回諾?？说脑?，就只有兩個選擇，一是前往附近的港口。而是在海上待命。而繼續(xù)在海上待命的風(fēng)險也不小，另外因爲多次提速航行。艦隊裡續(xù)航能力最差地一些驅(qū)逐艦上所剩的燃料已經(jīng)不多了，必須要儘早爲這些驅(qū)逐艦補充燃料。因此，最好地辦法就是前往附近的某個港口。
能夠接納大西洋艦隊地港口只有三個，一是墨西哥灣的新奧爾良，那邊有足夠的基礎(chǔ)設(shè)施，而且其港灣也足以容納下整支艦隊。二是古巴的聖地亞哥，當初聖地亞哥就是西班牙加勒比海艦隊的母港，後來也成爲了美國海軍的重要軍港，雖然其基礎(chǔ)設(shè)施不算完善，但是有足夠的地方容納下大西洋艦隊。最後就是佛羅里達州南部的邁阿密，這邊也有足夠地基礎(chǔ)設(shè)施與泊位，可問題是，邁阿密就在佛羅里達海峽附近，距離前線太近了，如果唐帝國艦隊司令官敢冒險的話，就會主動偷襲邁阿密，將大西洋艦隊炸沉在港口裡面。
換句話說，除非斯普魯恩斯想去墨西哥灣，不然地話，他就只能前往聖地亞哥港?？蓡栴}是，聖地亞哥港距離前線也不遠，如果唐帝國海軍從大開曼島進攻牙買加，並且打下了牙買加的話，聖地亞哥港就暴露在了唐帝國海軍的岸基戰(zhàn)術(shù)轟炸機的打擊範圍之內(nèi)了。而現(xiàn)在看來，唐帝國海軍攻佔巴哈馬羣島的行動肯定無法順利完成，到時候就很有可能轉(zhuǎn)爲進攻牙買加，然後攻打古巴，如果大西洋艦隊在此時前往聖地亞哥的話，就很有可能被困在聖地亞哥。
考慮到種種可能之後，斯普魯恩斯不得不準備前往他最不想去的新奧爾良。而在此之前，斯普魯恩斯一直在避免前往新奧爾良，畢竟進入了墨西哥灣之後，大西洋艦隊的作用將銳減不少，甚至有可能被派去掩護從新奧爾良到坦皮科的海上航線，而這絕不是應(yīng)該由大西洋艦隊去完成的任務(wù)?？蓡栴}是，當時他根本就沒有別的選擇，不管是回諾?？耍€是去聖地亞哥，或者是邁阿密，這都太冒險了。
也就在斯普魯恩斯準備命令艦隊轉(zhuǎn)向前往新奧爾良的時候，一封電報發(fā)了過來，當他看完這封電報的時候，驚得差點跳了起來。這封電報是由金上將直接發(fā)來的，雖然電報內(nèi)容與海軍沒有直接關(guān)係，但是卻肯定影響到了大西洋艦隊的下一步行動。
在此前十多分鐘，談仁皓也收到了一封電報。這正是一封他等待已久的電報，沉默了數(shù)個小時的第三艦隊終於給他回電了。當時是十六日凌晨五點四十五分，談仁皓剛命令前去掩護第三特混艦隊的戰(zhàn)鬥機起飛。可以說，黃曉天這封電報來得並不算太晚，而且這封電報的內(nèi)容也同樣讓談仁皓驚訝不已。