統(tǒng)是美軍總司令，總統(tǒng)的命令是任何軍人都不能違背點(diǎn)，早就寫入了美國憲法。就算明知道這幾乎是一個(gè)無法完成的任務(wù)，斯普魯恩斯也不能違抗總統(tǒng)的命令。無奈之下，他只能著手策劃總統(tǒng)所需要的一次將會獲得勝利的反擊戰(zhàn)役。
作爲(wèi)一名經(jīng)驗(yàn)豐富，而且頭腦相當(dāng)冷靜的海軍將領(lǐng)，斯普魯恩斯不可能不清楚，條件不成熟的任何反擊行動都不可能獲得成功。可是當(dāng)時(shí)，他必須要去完成這個(gè)任務(wù)，因爲(wèi)此時(shí)沒有任何人可以頂替他。爲(wèi)了儘量減少風(fēng)險(xiǎn)，從一開始，斯普魯恩斯就將打擊的目標(biāo)鎖定爲(wèi)唐帝國海軍第三艦隊(duì)，其戰(zhàn)役策劃工作也是從收集第三艦隊(duì)的活動情報(bào)開始的。
總統(tǒng)的承諾很快就開始兌現(xiàn)，在斯普魯恩斯收到命令的第二天，美軍情報(bào)部門就爲(wèi)他送來了唐帝國海軍幾支主力艦隊(duì)的最新情報(bào)。這其中不但有第三艦隊(duì)最新的活動情報(bào)，還有第一艦隊(duì)，以及第二艦隊(duì)的情報(bào)。在知道第一艦隊(duì)已經(jīng)返回了直布羅陀要塞，並且開始進(jìn)行休整，而第二艦隊(duì)被削弱，僅有的一支特混艦隊(duì)被部署在了英國的撲茨茅斯港之後，斯普魯恩斯鬆了口氣，至少，唐帝國海軍暫時(shí)還不會將更多的主力艦隊(duì)部署到美國附近。
也正是這些情報(bào)，讓斯普魯恩斯產(chǎn)生了新的想法。如果第一艦隊(duì)在直布羅陀要塞休整。而第二艦隊(duì)僅有地一支特混艦隊(duì)以撲茨茅斯港爲(wèi)基地活動的話，那麼有沒有機(jī)會前去偷襲第二艦隊(duì)呢？經(jīng)過了全面思考之後，斯普魯恩斯放棄了這個(gè)有點(diǎn)激進(jìn)的想法。首先是大西洋艦隊(duì)能否秘密橫渡大西洋，在大西洋上活動的德國潛艇正在逐漸轉(zhuǎn)移到美國附近海域，加強(qiáng)對美國各大港口的監(jiān)視，同時(shí)襲擊來往於美國各大港口之間的船隻。如果艦隊(duì)撞上了德國潛艇的話，那行蹤肯定會暴露，第一艦隊(duì)將有足夠的時(shí)間做好戰(zhàn)鬥。第二艦隊(duì)也有足夠地時(shí)間規(guī)避。偷襲成功的機(jī)會相當(dāng)渺茫，而且還有可能遭到第一艦隊(duì)伏擊，明顯這是得不償失的冒險(xiǎn)。
在次確認(rèn)以打擊第三艦隊(duì)爲(wèi)主要目的之後，斯普魯恩斯立即命令艦隊(duì)參謀按照遭遇戰(zhàn)，正面決戰(zhàn)，以及偷襲等幾種有可能出現(xiàn)的實(shí)際情況制訂相關(guān)的作戰(zhàn)計(jì)劃。因爲(wèi)每一種交戰(zhàn)方式都有可能出現(xiàn)好幾種情況。另外還有一些可能出現(xiàn)地特殊情況，因此艦隊(duì)參謀需要制訂好幾十套不同的作戰(zhàn)計(jì)劃。此時(shí)，斯普魯恩斯在之前做的那些工作的用途就顯現(xiàn)了出來。如果不是在幾個(gè)月前就已經(jīng)著手相關(guān)方面的工作的話，當(dāng)時(shí)大西洋艦隊(duì)司令部根本就無法在短時(shí)間內(nèi)拿出這麼多的作戰(zhàn)計(jì)劃來。
爲(wèi)了提高大西洋艦隊(duì)司令部的運(yùn)作效率，金上將還從海軍部抽調(diào)了幾十名參謀前去協(xié)助斯普魯恩斯。可這並不是最重要的，斯普魯恩斯早就想好了大體的作戰(zhàn)行動，而當(dāng)時(shí)他最需要地是第三艦隊(duì)的活動情報(bào)。因此，在收到了情報(bào)部門提供地新情報(bào)第二天，斯普魯恩斯就通過金上將，向總統(tǒng)提出。要求部署在美國東南部，墨西哥灣沿岸。以及加勒比海地區(qū)的所有美軍部隊(duì)爲(wèi)大西洋艦隊(duì)提供配合與支持。
美國總統(tǒng)迅速地答應(yīng)了斯普魯恩斯的要求，並且當(dāng)即就給金與馬歇爾。以及各戰(zhàn)區(qū)司令官下達(dá)了命令，要他們無條件的配合與支持大西洋艦隊(duì)的作戰(zhàn)行動，不得拒絕斯普魯恩斯提出的任何援助要求。在得到了總統(tǒng)的有力支持後，斯普魯恩斯提出的第一個(gè)要求就是所有能夠飛到加勒比海上空的偵察機(jī)全面出動，尋找唐帝國海軍第三艦隊(duì)地蹤影。另外，在加勒比海地區(qū)活動的潛艇，船隻，以及艦艇。全都轉(zhuǎn)爲(wèi)尋找第三艦隊(duì)。陸軍還要向唐帝國佔(zhàn)領(lǐng)地巴拿馬運(yùn)河區(qū)派遣一批偵察兵，監(jiān)視巴拿馬運(yùn)河。利蒙灣，以及運(yùn)河南端的兩個(gè)港口內(nèi)的情況。
進(jìn)行這一部署之後，斯普魯恩斯就將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了戰(zhàn)役策劃上來。偵察網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)撒開，雖然情報(bào)是最重要的，但是在獲得充足的情報(bào)前，應(yīng)該儘可能的完成其他的戰(zhàn)役準(zhǔn)備工作，這樣艦隊(duì)才能夠及時(shí)的出動。
要確定第三艦隊(duì)的行蹤並不難，第三艦隊(duì)活動的加勒比海屬於半封閉型海域，而且海域面積有限，美軍的遠(yuǎn)程偵察機(jī)從古巴，或者是相鄰的島嶼起飛之後，能夠飛到加勒比海的最南端，全面監(jiān)視整個(gè)海域。另外，美軍還在加勒比海部署了數(shù)十艘潛艇，襲擊過往的船隻，這些潛艇多半就守在巴拿馬運(yùn)河北面的利蒙灣外面，只要第三艦隊(duì)離開利蒙灣，就會被潛艇發(fā)現(xiàn)。最重要的是，沒有人認(rèn)爲(wèi)這個(gè)時(shí)候美軍大西洋艦隊(duì)會主動出擊，黃曉天也沒收到任何相關(guān)的警報(bào)，從而沒有提高警惕性，自然就不知道隱蔽第三艦隊(duì)的行蹤了。
在斯普魯恩斯發(fā)出了要求之後，美軍偵察機(jī)，潛艇，甚至是在加勒比海活動的PT艇就多次與第三艦隊(duì)接觸，並且及時(shí)的發(fā)回了報(bào)告。當(dāng)時(shí)，韓紹鋒的陸戰(zhàn)隊(duì)正在爲(wèi)進(jìn)攻大安德烈斯羣島做準(zhǔn)備，黃曉天的第三艦隊(duì)則負(fù)責(zé)進(jìn)行前期火力準(zhǔn)備，同時(shí)通過轟炸窒礙美軍的防禦準(zhǔn)備工作，爲(wèi)陸戰(zhàn)隊(duì)登陸創(chuàng)造條件。在此情況下，第三艦隊(duì)就很少返回利蒙灣，基本上都是在外活動。直到五月八日，也就是在第三艦隊(duì)已經(jīng)被跟蹤了三天之後，黃曉天才率領(lǐng)艦隊(duì)返回了利蒙灣，從而脫離了美軍的跟蹤與監(jiān)視。
收到這一報(bào)告後，斯普魯恩斯先是驚了一跳，還意味第三艦隊(duì)的司令官已經(jīng)意識到危險(xiǎn)正在迫近，所以返回利蒙灣，沒有繼續(xù)在加勒比海上活動。可是，斯普魯恩斯很快就推翻了這一判斷。相對而言，與第三艦隊(duì)遭遇的美軍偵察機(jī)數(shù)量並不是很多，而潛艇，以及PT快艇一般都是在夜間與第三艦隊(duì)接觸的。在此之前，不管是偵察機(jī)，還是潛艇，或者是PT快艇[|
隊(duì)的司令官不可能通過這幾天的接觸而產(chǎn)生警覺。I隊(duì)在此時(shí)返回利蒙灣，肯定有別的原因。
斯普魯恩斯的分析並沒有錯(cuò)，黃曉天並不是意識到了危險(xiǎn)才返回利蒙灣的，當(dāng)時(shí)他接到了返回利蒙灣的命令，而原因與第一艦隊(duì)一樣，回去接收新的偵察機(jī)與水上飛機(jī)，並且爲(wèi)一些戰(zhàn)艦進(jìn)行定期維護(hù)。當(dāng)時(shí)，第三艦隊(duì)是最後換裝“偵察鷹”的，這甚至派在了第二艦隊(duì)之後。主要是“偵察鷹”的產(chǎn)量跟不上要求，而第二特混艦隊(duì)使用後的報(bào)告提高了“偵察鷹”的聲譽(yù)，姜仲民提前要求爲(wèi)第五特混艦隊(duì)換裝“偵察鷹”，而第一特混艦隊(duì)的換裝計(jì)劃早就確定了下來，最終在滿足了這兩支特混艦隊(duì)的需求之後，直到五月初，哈飛才向海軍交付了第三批，三個(gè)中隊(duì)的“偵察鷹”。這些偵察機(jī)並沒有通過海運(yùn)送往第三艦隊(duì)，而是在出廠之後，直接由海航的飛行員駕駛，通過轉(zhuǎn)場前往第三艦隊(duì)。在到達(dá)了瓦胡島之後，這批偵察機(jī)首先在一支前往巴拿馬港的護(hù)航艦隊(duì)的護(hù)航航母上降落，補(bǔ)充滿了然後之後再起飛，最終到達(dá)了巴拿馬城附近的海軍機(jī)場。這樣一來，就解決了近一個(gè)月的時(shí)間，讓第三艦隊(duì)及時(shí)的獲得了更先進(jìn)的偵察機(jī)。另外，在通過護(hù)航航母降落的時(shí)候，證明“偵察鷹”具備在只有100米飛行甲板，並且沒有大功率彈射器地小型航母上起降的能力。這爲(wèi)後來“偵察鷹”改裝成專用艦載反潛巡邏機(jī)奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。
在換裝了新的偵察機(jī)之後，第三艦隊(duì)也開始了相關(guān)的適應(yīng)性訓(xùn)練。爲(wèi)了讓更多的官兵可以藉助這次換裝獲得休整的機(jī)會，第三艦隊(duì)沒有全部出港進(jìn)行訓(xùn)練，而是由三支特混艦隊(duì)輪換派遣一艘航母到外海去配合偵察機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練。這樣，絕大部分的官兵都可以在利蒙城獲得休息的機(jī)會，而執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)地官兵也很快就能被換回來，也可以獲得休息的機(jī)會。當(dāng)然，那些需要儘快熟悉新式偵察機(jī)的飛行員。以及導(dǎo)航員是沒有多少休息的時(shí)間的。當(dāng)時(shí)，黃曉天還與郝東覺進(jìn)行了聯(lián)繫，讓郝東覺給他派來了十幾名有經(jīng)驗(yàn)的偵察機(jī)飛行員與導(dǎo)航員，由這些人向第三艦隊(duì)地同行傳授經(jīng)驗(yàn)，以此縮短了訓(xùn)練的時(shí)間。
整因爲(wèi)這些訓(xùn)練，第三艦隊(duì)就一直沒有離開利蒙灣。即使是出港訓(xùn)練的那些戰(zhàn)艦也很少遠(yuǎn)離近海，一直在利蒙灣附近活動。負(fù)責(zé)監(jiān)視的美軍潛艇一直沒有放鬆警惕，而且很盡職的將相關(guān)的情況都報(bào)告了回去。當(dāng)斯普魯恩斯得知第三艦隊(duì)在進(jìn)行飛行訓(xùn)練的時(shí)候，他也有點(diǎn)疑惑不解了。第三艦隊(duì)擁有唐帝國海軍最精銳的艦載航空兵，就算其中的第七與第八特混艦隊(duì)是新組建的，可是這兩支特混艦隊(duì)都參加了進(jìn)攻夏威夷羣島地作戰(zhàn)行動，而且是戰(zhàn)役中的主力，在隨後攔截特納地艦隊(duì)時(shí)，第三艦隊(duì)也是打擊的主力，其獲得地戰(zhàn)果甚至比第一艦隊(duì)還要大。按理說，第三艦隊(duì)不可能缺乏優(yōu)秀的飛行員。而常規(guī)訓(xùn)練對這些飛行員的幫助最大，如果第三艦隊(duì)需要練兵的話。那還不如去尋找?guī)滋幟儡姷幕剡M(jìn)行轟炸，這還更有用呢。
如果當(dāng)時(shí)斯普魯恩斯知道第三艦隊(duì)換裝了新式偵察機(jī)，而且進(jìn)行的正是偵察機(jī)的適應(yīng)性訓(xùn)練的話，他就不會感到奇怪，甚至?xí)岣呔琛？墒牵儡姷貪撏Щ旧隙际窃谝归g接近利蒙灣，那幾艘發(fā)現(xiàn)第三艦隊(duì)在進(jìn)行訓(xùn)練的潛艇也是在黎明十分透過潛望鏡觀察到地。而潛艇的艇長並沒有能夠分辨出“偵察鷹”與“獵鷹”這兩種戰(zhàn)機(jī)在外形上的區(qū)別。因此，在報(bào)告中也就沒有提到新式戰(zhàn)機(jī)這件事。
唯一讓斯普魯恩斯感到有點(diǎn)擔(dān)心的是。第三艦隊(duì)的幾次航空訓(xùn)練是在夜間進(jìn)行的，飛行員都是在夜間駕駛戰(zhàn)機(jī)從航母上起飛。並且趕在天亮前返回航母降落。之前不管是唐帝國，還是美國海軍，都沒有在夜間進(jìn)行航空作戰(zhàn)的能力。實(shí)戰(zhàn)證明，轟炸機(jī)在夜間幾乎不可能威脅到海面上的戰(zhàn)艦，而且航母在夜間接收返航的轟炸機(jī)有很大的風(fēng)險(xiǎn)，甚至?xí)虼藢?dǎo)致艦隊(duì)暴露，遭到埋伏在附近的潛艇的偷襲。也正因爲(wèi)如此，雙方海軍都沒有強(qiáng)調(diào)艦載航空兵在夜間的作戰(zhàn)能力，更很少進(jìn)行夜間作戰(zhàn)訓(xùn)練。此時(shí)，第三艦隊(duì)強(qiáng)化轟炸機(jī)在夜間的起飛與降落訓(xùn)練，難道第三艦隊(duì)具備了在夜間進(jìn)行航空作戰(zhàn)的能力嗎？
帶著這個(gè)疑問，斯普魯恩斯耐心的等待著機(jī)會。當(dāng)時(shí)，他還只是在猜疑，而沒有產(chǎn)生多大的重視。主要是斯普魯恩斯一直認(rèn)爲(wèi)，轟炸機(jī)在夜間的打擊能力相當(dāng)有限，即使唐帝國海軍有能力爲(wèi)艦載轟炸機(jī)裝備轟炸雷達(dá)（這類雷達(dá)在三年前就已經(jīng)裝備到重型轟炸機(jī)上了），也不可能讓轟炸機(jī)在夜間將炸彈扔到快速機(jī)動規(guī)避的戰(zhàn)艦上去，畢竟用雷達(dá)引導(dǎo)轟炸，最多隻能對付地面目標(biāo)，而且還是地面上那些固定的，不會移動的大型目標(biāo)，之前，沒有任何一個(gè)國家的航空兵在夜間成功的轟炸過快速移動的目標(biāo)的成功戰(zhàn)例。
五月中旬末，在第二特混艦隊(duì)那些尖子飛行員的幫助下，第三艦隊(duì)三支特混艦隊(duì)，九支航空大隊(duì)的獨(dú)立偵察機(jī)中隊(duì)的強(qiáng)化訓(xùn)練工作都完成了，雖然還有部分導(dǎo)航員在操作雷達(dá)方面有點(diǎn)問題，但是這已經(jīng)不是大問題了，只要給這些導(dǎo)航員更多的時(shí)間去熟悉雷達(dá)，他們就能夠熟練的使用機(jī)載雷達(dá)了。
也就是在五月二十一日，第三艦隊(duì)離開了利蒙灣，斯普魯恩斯的戰(zhàn)役部署也基本上到位了。當(dāng)斯普魯恩斯看到機(jī)會的時(shí)候，他卻收到了一條更爲(wèi)重要的情報(bào)，這差點(diǎn)就讓他的希望給熄滅掉了，在此之前的一天，第一艦隊(duì)離開了直布羅陀要塞！