翌日晌午過後，車駕已經(jīng)正式離開京城範(fàn)圍，由隨月和晚蝶服侍著用過午膳後，朱拂曉將凌風(fēng)召至面前。
“那條尾巴還在嗎？”她彈著青蔥般的指甲淡淡地問，越過凌風(fēng)的目光有些許迷離。
當(dāng)?shù)弥切┧朗恳廊晃搽S在後時(shí)朱拂曉微微動(dòng)容，慢慢站起了身子，紗衣曳地，化做一片堪比桃花的輕粉嬌豔。
在那漠然的神色之下是飛轉(zhuǎn)如流星一般的心思，以她對父皇的瞭解，郭家暗中派人尾隨的事父皇絕對一清二楚，若連身邊人的舉動(dòng)都無法掌握，那掌控整個(gè)帝國就成了笑話一樁。
可是他卻任由事態(tài)發(fā)展，絲毫沒有要干涉的意思，那麼就只有一個(gè)解釋――父皇要她自己解決。
撫著臉頰，一縷笑意爬上了她的脣角，生出幾許春水般婉轉(zhuǎn)的痕跡。
“他們有多少人？”她問尾隨在身後的凌風(fēng)。
“共計(jì)二十七人，其中七人身手遠(yuǎn)在那二十人之上，大約與屬下相當(dāng)。”對這個(gè)問題凌風(fēng)早已瞭然於胸，所以不假思索便答了出來。
拂曉不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭又問：“與你手下那些相比如何？”
此話一出，凌風(fēng)的神色便沒有剛纔那麼鎮(zhèn)定了，半晌方苦笑道：“相差彷彿。”
拂曉睨了他一眼，澹然道：“本宮此行所帶的侍衛(wèi)算上你五十餘人，而對方只得區(qū)區(qū)二十幾人，只有你們的一半，而你卻跟本宮說相差彷彿？”
短短兩句話說得凌風(fēng)汗顏不已，對方只來了二十七個(gè)人，自己卻要傾盡所有才能匹敵，確實(shí)不太光彩，可是這也不能完全怪他，侍衛(wèi)和死士本質(zhì)上就有區(qū)別，所受訓(xùn)練及秉持的思想更大相庭徑。
凌風(fēng)聽出隱藏在溫聲軟語中的不悅，當(dāng)即咬一咬牙道：“屬下一定拼死保護(hù)公主安全！”
衣袂飛揚(yáng)，入眼的是錦衣輕紗上栩栩如生的蝴蝶，入耳的是淺淺的譏誚：“和他們同歸於盡，然後讓本宮在沒有任何侍衛(wèi)守護(hù)的情況下千里迢迢的前往北平嗎？凌護(hù)衛(wèi)，你將本宮的安危置於何地？”
“屬下不敢！”凌風(fēng)低頭請罪，聲音難掩澀意。
“你已經(jīng)敢了！”聲音陡地嚴(yán)厲起來，像春日裡起於平地的驚雷：“父皇命你等保護(hù)本宮，而今不過是遇到小小的難關(guān)便無計(jì)可施，本宮要你們何用？大明要你們何用？！”
一句句言詞銳利的質(zhì)問砸得凌風(fēng)擡不起頭來，素知十公主爲(wèi)人利害非凡遠(yuǎn)勝一般鬚眉男子，今日一見果真不假。他惶惶地請罪：“屬下有罪，雖萬死亦難辭其咎。但屬下絕不敢拿公主安危冒險(xiǎn)，屬下準(zhǔn)備……”
“準(zhǔn)備發(fā)文沿途各州衙，叫他們派人保護(hù)本宮是嗎？”朱拂曉打斷了他的話。
凌風(fēng)猛然擡頭，臉上盡是想法被人悉穿的震驚，朱拂曉接下來的話令他再度慚愧地低下了頭。
“可是你有沒有想過，如此一來，本宮的行蹤便人盡皆知，要明白知道的人越多風(fēng)險(xiǎn)就越大，萬一再有什麼圖謀不軌的人，你以爲(wèi)只憑州衙那些人真能在刀劍中保護(hù)本宮安危？”
冷汗不斷地從兩頰流下，凌風(fēng)頭一次發(fā)現(xiàn)自己的想法是如此簡單天真，正待請罪，頭上忽傳來一聲低微的嘆息，隨即一隻纖白素淨(jìng)的手扶起起受寵若驚的他：“罷了，這原也怪不得你，實(shí)是事情來得太過忽然，猝不及防。”
兩人頭一次離得這麼近，近到凌風(fēng)的鼻尖不由自主地沉溺在如蘭的幽香中，
絕美的容顏伴著幽蘭的氣息近在咫尺，令凌風(fēng)砰然心動(dòng)，如此美人，想來天下沒有一個(gè)男人能不心動(dòng)，奈何他與她身份相差太遠(yuǎn)，不敢有任何妄想。
“前面是什麼地方？”朱拂曉瞥了一眼渾身不自在的凌風(fēng)突然問起了這個(gè)。
“回公主的話，前面是一個(gè)渡口叫做紅林，是北去的必經(jīng)之路。”他據(jù)實(shí)以答，同時(shí)等著朱拂曉後面的話，他相信這個(gè)聰慧無比的公主不會(huì)問無用之事。
“紅林渡口……”朱拂曉喃喃地念著，目光驟然亮起似漆黑原野上燃燒的星火：“好，就在那裡！”
穿過凌風(fēng)不解的目光，她走到外面迎著正當(dāng)空的太陽燦然一笑：“兵書有云：千軍易得，一將難求。只因真正決定戰(zhàn)場勝負(fù)的既不是武力的高低也不是裝備的精良，而是人！”
談笑間不經(jīng)意流露出的是指點(diǎn)江山的從容以及絕對自信的不迫。
既然父皇要她自己解決，那麼她就解決給父皇看！
“傳令下去，全速前進(jìn)，務(wù)必在黃昏前抵達(dá)紅林渡口！”
江南的夜色總是幽靜而蒙朧，特別是霧起時(shí)分，前方稍遠(yuǎn)一些便看不真切，人也好物也罷都染上了飄渺的氣息。
於詩人來說無疑是美侖美奐，可是於追逐跟蹤的人來說卻是一大阻礙。
一羣黑衣蒙面者在夜色中趕到了紅林渡口，此時(shí)夜風(fēng)輕淺，不時(shí)拂過河面泛起幾道漣漪，與那岸邊一大片的樹林及蛙鳴蟲叫聲一併構(gòu)成這個(gè)僻靜的渡口。
“咱們來晚一步，他們已經(jīng)渡河了。”其中一個(gè)領(lǐng)頭的蒙面者對旁邊幾人說道，憑他們的眼力雖然隔著霧色也隱約能看到河面上的船影。
“他們下午突然加快了行程，難道是發(fā)現(xiàn)了我們？”旁邊之人如是說道，言語中有幾分隱憂。
“二哥別瞎擔(dān)心了，十公主他們?nèi)粽姘l(fā)現(xiàn)了還能這般悶聲不響？恐怕早就派人來攔截了。”旁邊有人搭話，看他們以兄弟相稱，關(guān)係應(yīng)是極好。
“老五說的是，老二就別多想了，現(xiàn)在追上十公主一行纔是正事。”最先說話的人似乎是這一羣人的老大，極有威信：“以原來的行程算，十公主本應(yīng)要到明天一早纔會(huì)到這紅林渡口，所以主公派出的船要黎明時(shí)分才能到。”
“那咱們就明天再追唄，反正那一大幫子人也跑不遠(yuǎn)。”老五大大咧咧地說著，矮胖的身後配著一把鬼頭大刀。
“不行，時(shí)間拖得越久越容易發(fā)生變故，咱們一定要儘快追上他們，完成主公交待的任務(wù)。”老大瞥了一眼站在他身旁的幾人，雖蒙著面依然能看出各自不同的性格，有幾個(gè)一言不發(fā)只默默地看著他們討論。
“嘿，老大肯定是想家裡的婆娘了，所以趕著回去。”老五的口無遮攔換來老大的喝斥：“休得亂講，你忘了咱們出任務(wù)時(shí)是從來不提這些的。”
“老大別生氣，我想老五也是一直口快，再加上這次是咱們幾兄弟最後一次出任務(wù)，難免有些高興，一時(shí)忘了規(guī)矩也情有可原。”其他幾人在旁側(cè)勸道。