就在剛纔那短暫的瞬間，連他自己都沒有意識到，他的手握成拳，骨節輕微作響：『想不到世間竟然真有起死回生之藥？』
崑崙
崑崙山，上覆白雪皚皚，下隱弱水三千。
崑崙八派之一的天墉城，夜如凝墨。
黑衣的少年痛苦地在牀上翻滾掙扎，頸間青筋暴起。
他不知已經昏迷了多久，面色灰敗，像是被無形的妖魔纏裹著，抽乾了精神之力，注進陣陣死氣。
小屋中，立著一位身形頎長的男子，面若冠玉，看年紀不過三十許，卻有一瀑銀髮長及腰間。
他眉宇微鎖，暗下了什麼決心，繼而凝神布訣，自體內化出一道白光，直刺入少年的眉心，一閃便不見了。
所處之地，已是少年的夢境之中。
這世界比外面的夜更加漆黑幽深，時而有幻彩的光從四面掠過，卻並不讓人覺得美，只覺得妖異莫名，像是誘人的毒菇、幻彩的迷蝶。
紫胤真人以手捏訣，展出一環光暈，如不滅的明燈，照亮四野。
遠方有一抹暗色，那是一個無盡深潭，潭內蜿蜒生長出一株巨木，樹身枯槁，倒似瀕死的猛獸做出最後的一搏。
紫胤真人心中明瞭，那便是魘魅的所在了。
他腰間古劍似已按捺不住要出鞘嘶鳴。
但這是在夢中，魘魅這類妖物，以無形之軀潛入人之夢境，吸食人的精神，防無可防，萬難拔除。
周遭的晦暗和明媚，那墨黑潭水，抑或潭中巨樹，皆是魘魅化生，它無形無質，卻又無處不在。
而如紫胤真人這般，以“魘鎮之術”潛入昏迷之人的夢中，極易被魘魅迷惑吞噬。若是心智不堅，被尋到一星半點兒的破綻，便會被吸食精神意念之力，和他打算施救的人一同成爲魘魅的手下亡魂。
每個人都有弱點，而魘魅最擅長的，就是刺入人的弱點。
此行的兇險，他已有所準備。
紫胤真人心沉如水，接近了那潭中巨樹，妖氣也漸盛。他定睛凝看，只見那巨樹之巔，竟埋著一個人。那人垂首不言，生機渺然，胸口以下的血肉似乎已經與樹同化，融爲一體。
而那人緊閉的雙眸，刀削般的側顏，正是那昏迷的少年，紫胤真人的二弟子百里屠蘇。
巨樹的枝丫彎曲延展，似有生命，不斷纏上百里屠蘇的身軀，每一枝都刺進他的血肉，吸食著他的精神之力，滋養巨樹生長。
當巨樹將人完全同化之時，便是他再無抵抗，自身的“神”和性命都成爲魘魅囊中物的時候。
紫胤真人再不猶豫，長劍嘯鳴一聲，隨意念而發，直刺巨樹的根系。
潭水突然暴漲！激起數道紅黑色的光帶向他纏去，勢頭兇猛，煞氣沖天。
紫胤真人身法靈動飄忽，左騰右挪，可那幾道光帶便如有生命一般如影隨形，難以擺脫。
他冷冷一哼，腳下輕頓，長袍立時被飛騰而出的劍氣高高吹起。他清修多年，一招一式皆屬浩然正氣，劍氣所至之地，黑氣立時消弭無蹤。
黑氣既消，劍氣再無阻擋。只見紫胤真人右臂一展，千道光劍應運而生，隨著他的手勢，俱都刺入那深潭中的巨樹，巨樹的根系迅速枯萎衰敗下去。
幾乎就要成了。
“嘻嘻……唉……”
一陣嘆息撫過耳際，好像又有妖異的樂聲傳來，彷彿風中的妖精在他的發間嬉戲吟唱，呻吟呵氣。
紫胤真人心知這是魘魅外攻不成，又來破他心防。屏神凝氣，不爲所動。
卻有一個熟悉的聲音夾在那忽遠忽近的樂聲中而來……
“紫胤……紫……”
那聲音不大，亦不刺耳，卻直鑽心肺而去。
紫胤真人清修多年，自問做到心中明淨，不以外物爲喜悲，此時卻被這聲呼喚引得雜念繁生，彷彿數百年間的前塵往事都一一掠過心間，難以剋制情緒變幻。
這縫隙只是一瞬，但魘魅抓住了！
“哈哈，饒是已入仙道的紫胤真人，也有一念未防啊……”
刺耳的聲音扎入腦際，帶著灼燒的痛楚，那棵被光劍刺傷的巨樹，似乎又恢復了生機。
紫胤真人卻不理睬魘魅的嘲弄。
他緩緩地調勻呼吸，凝視著即將被吞噬的徒兒，脣邊輕吐出五個字——空明幻虛劍！
紫胤真人被稱作天墉三百年御劍第一人，空明幻虛劍便是他的劍術之巔！
整個晦暗的世界都被刺目的藍光穿透，那藍光撕開了迷障，吞噬了煞氣！
隨著這絕世的劍氣穿破一切，紫胤真人身形浮於空中，銀髮舞動，手心幻化出一柄藍色光劍，劍隨心動，剎那間將整株巨樹平平斬斷！
只聽一聲哀鳴，潭水下一股腥臭之氣漫溢開來，巨樹與樹幹上的人形皆瓦解星散。
成了。
天墉城，天光稍明。
少年終於安靜了下來，虛弱而安穩地睡去。
紫胤真人立在牀邊，亦是大汗淋漓。
魘魅已除，徒兒的性命得保。只是捫心自查，他心頭仍是染上了一抹煞氣，怕是拂也拂不去了。
修仙之路猶有兩次天劫未渡，未臻圓滿。猶記得天墉城上一代妙法長老曾替他卜算第二次天劫爲何，最後只批了一個“煞”字。觀今日之事，恐怕妙法長老一語成讖。
然而他看向那沉沉睡去的少年，只覺得，諸般皆是值得。
翻雲寨
盛世，江南小鎮琴川的東北近郊。
陰雲聚集，卻不是將雨之象，而是沖天的妖邪之氣。
黑衣勁裝的少年靜倚在半枯的古樹旁，雙目微闔，似在休憩，眉心一抹硃砂，襯得膚色蒼白。
彷彿不知殺機已現。
身披猩紅皮毛的妖犬伺機接近獵物，獵物太過安靜，像是泥塑的偶人，卻散發著鮮活生命的甜味，令它饞涎欲滴。
妖犬噴著腥臭的鼻息，猙獰利爪踏地而起，躍得越高，這撲殺之力越兇猛，足以撕開獵物的筋骨。
倏忽間，黑衣少年睜開雙眼，眼風如刀，迎上急撲而來的血盆巨口，表情未有一絲撼動，堅毅的脣線彷彿在宣判妖犬的死期已至。
右手輕翻，長劍斜指，恰好擺在妖犬的必經來路。
妖犬驚恐之餘，避無可避。不可遏制的飛撲之力將它送到了劍鋒之上，“噗——”它聽到的最後一種聲音，是金屬破開血肉的鈍響。
一切不過瞬息間。
少年巋然不動，妖犬卻已身首異處，腔子的斷口處汩汩流出絳紫色血液，淌到斷草之上，竟有腐蝕之效，燎出刺鼻青煙。
陰雲下掠過一道黑影，鷹嘯聲刺破天空，少年的目光隨之看去，不遠的山坳處，一座座木寨環環相連，灰紫色煙霧嫋嫋而起。
就是那兒了。翻雲寨。
盜匪嘯聚的翻雲寨中迴盪著妖魔的腳步聲，空氣中瀰漫著嗆人的血腥味。
已是煉獄。
“求求你！放了我吧！我很髒，煉不出好藥的！求求你！”男子淒厲地喊叫著，撲在地上拼命掙扎。
但鐵鏈鎖死了他的琵琶骨，令他無法掙脫，鐵鏈另一端抓在一雙慘綠色的手爪裡。男子掙扎的力道越來越小，聲音越來越嘶啞，嘴角溢出青色的苦汁。最終歸於寂靜，腳步聲消失在地牢盡頭，只留下一行腥臭的尿跡。
“今天的第三個人了！”少年書生狠狠地捶打牢門，“這些妖怪到底要煉多少藥？人真能煉出藥來？”
“以活人精魄煉藥是禁忌之術，犯者必遭天劫，這些妖魔卻如此囂張……”說話之人安然端坐，微微閤眼，溫潤如玉的臉上波瀾不驚。
不似被囚，卻似參禪。
“少恭你倒好膽色，看這幫妖怪煉藥的速度，沒準什麼時候就輪到我倆了。”書生搖頭嘆氣，“要不是通靈佛珠被他們奪去了，我早就給他們好看！”
書生又急又恨，手中比畫，雖然使不出力氣，拳路倒也凌厲。
“輪到我們那也沒辦法，我是在想……”名爲少恭的男子悠悠地說。
“想什麼？”書生一愣。
“想這事的前因後果。據小蘭你所說，翻雲寨這夥盜匪平日裡只是搶劫，卻忽然變成半人半妖的怪物，還不知從哪裡學得了用人煉藥的妖法。”少恭皺眉，“這事透著蹊蹺。”
耳邊忽然傳來輕微的咳嗽聲，少恭扭頭看去，牢房角落裡蜷縮著的老婦正強自壓制著身體顫抖。少恭起身走到她身旁，關切地問道：“寂桐，你還好麼？”
老婦臉上呈現病態的潮紅：“喀喀……沒什麼，這裡有些溼冷罷了。”
“再撐一撐……我們總有辦法出去。”少恭溫言安撫。
寂桐所需的藥物都在隨身的包袱裡，而所有人的包裹早已給那些妖怪奪去了。
地牢的洞口處突然傳來妖怪的吼叫，緊接著一陣窸窸窣窣的聲音，彷彿有什麼東西循路而來。牢房中的衆人驚慌起來，一名衣袍富麗的年輕人聞聲尖叫著抱頭蹲下：“妖怪又來了！”
“可惡！”書生撲過來擋在少恭和寂桐前面，憤憤然地說，“等我出去，非把這些妖怪碎屍萬段不可！”
半晌，從洞口轉出一個人來，並不是尖額青面的妖怪，而是一名提劍的少年，眉心一點硃砂，襯得臉色略顯蒼白。
最令人難忘的，是他的眼神，冰冷、不可親近，彷彿對整個世界懷有敵意。牢中衆人死死盯著他劍尖上淌下的血珠，一時摸不清來的是救星還是閻王。
少年鋒銳的眼風掃過洞內，涼涼開口：“你們可都是家住琴川之人？”
少恭上前答道：“正是，請問少俠是？”
“受蘇家所託，救你們出去。”
於必死之境突現生機，所有人都激動起來。
那躲在角落的富家公子扶著牆挪起身子，猛撲到牢門上哭喊：“爹終於派人來救我了……快放我出去！這裡的妖怪把活人丟到大鍋裡去煮！用來煉那些讓人吃了力氣變大、變妖怪的丹藥！！”
黑衣少年見他這般歇斯底里，卻並不接話，只是快速地將牢房深處查看一番，確定並無其他妖怪埋伏看守。
“少俠可是孤身前來救人？這山寨人獸俱已妖化，喪失人性。少俠不惜以身涉險，如此高義令人欽佩。”少恭敬道。
“寨中不過幾只道行淺薄的小妖，不足掛齒。”少年所說之言好似傲慢，少恭卻看得出，他只是直率說出心中所想。
書生聞言眼睛發亮：“都說江湖俠客仗義助人，今日一見果然名不虛傳。以後我也要多離家走動走動，正所謂‘讀萬卷書不如行萬里路’啊！”
“拿人錢財，與人消災。”少年似乎已經不耐煩這樣對答下去，眉頭微皺。
書生沒有領會，自顧自地說下去：“少俠不必謙虛，我聽說江湖俠客都是救人於水火不喜自誇，浩浩深恩不求回報，殺身成仁，捨生取義……”
“閉嘴，很吵。”對於書生排山倒海的讚美之詞，黑衣少年用四個字表達了態度。
牢房內一時間寂靜，這幾個字音量不大，卻好似掄圓了的巴掌打在面頰，書生眼睛瞪得鼓鼓，半晌，似乎終於意識到那四個字的意思，一下激動起來，恨不得衝出去踢他兩腳：“你這人好沒禮貌！‘來而不往非禮也’，我誇你那麼多句，你好歹也該說句‘不敢當’吧？！居然還嫌我吵？”
黑衣少年再沒有多看書生一眼，只是將劍緩緩推出鞘，準備將牢門破開。
“且慢。”
黑衣少年停下動作，看向出言的少恭以示詢問。
“那些妖怪曾迫我們服下‘軟筋散’，若行出百步開外，便會四肢綿軟，倒地不起，無法逃脫。在下自幼習醫，隨身帶有丹藥可解，卻被山賊搜走，不知少俠可否先將在下的包袱取回？我們繼續在此候著，牢門也不必毀去，以免打草驚蛇。”
黑衣少年只思忖片刻，便點點頭：“我速去速回。”
“少俠留步。”少恭溫言道，“在下歐陽少恭，旁邊這位書生是方蘭生，與在下乃是總角之交。適才忙於議論逃脫之計，尚未請教少俠尊姓大名？”
“百里屠蘇。”黑衣少年不甚情願地答道，“今日之緣，明朝逝水。這種事情，無須在意。”
“百里屠蘇……倒是極其特別的姓名。”黑色的挺拔身影消失在洞穴盡頭，歐陽少恭口中噙著這個名字，若有所思。
“哼，一副高不可攀的木頭臉！”方蘭生憤懣不平，“名字也夠隨便……他家裡人一定是臘月裡喝屠蘇酒時給他取的吧？”
“屠絕鬼氣，甦醒人魂。”歐陽少恭似乎對那少年有著很深的興趣，“賤名金身，內藏玄機，這位百里少俠不簡單。”
“他不簡單，我也很強啊！拿回佛珠以後，我就要讓那羣妖怪嚐嚐方家的降魔！”
地牢之外。
一隻白羽黑紋的大鳥見百里屠蘇出來，欣喜地飛撲到他肩頭，看身量約莫是海東青，卻出奇肥碩，不似尋常隼類。
“阿翔，引我去那些匪徒聚集之地。”百里屠蘇一聲指令，阿翔便向翻雲寨深處最大一座木寨飛去。
山寨主廳之中，喧譁嘈雜，一番酒肉聲色之象。
這些匪徒說是妖怪，卻也並不完全，心智與言語，都還是舊時人類面貌，有的還穿著衣物。只不過食了以人血精魄所煉的丹藥之後，俱都膚色轉青，生出鱗片和尖利的爪，渾身筋肉虯結，雙頰骨骼外露。更有的長出了蜥蜴般的長尾，顯得頗爲可怖。
但僅僅化爲半妖，便已力大無窮，遠超常人。這些日子，他們劫奪財物，殺人煉藥，過得何其瀟灑。
爲首的山寨大王，體型約有尋常四五人之巨，目色赤紅，像是生啖血肉的猛獸人立於此。
“哈哈哈，兄弟們盡情喝，明日跟著我下山再擄一批來！”他身後，橫著一柄兩指厚的斬馬刀，刀身飲多了人血，金屬內都透露著猩紅顏色。
倏地，一陣勁風穿透廳簾，接連幾聲慘叫打破了筵席的熱烈，兩柄明晃晃的長刀直直沒入廳內半妖的身體。那刀柄上有山寨的刻印，可見門口看守的兩人也已喪命。
“什麼人！”妖寨主一聲怒吼，手中的青銅酒盞，便如面做的一般被捏成銅餅。
左右匪衆戒備地四散開來，不知何人來犯。
廳簾軟綿綿地飄落，持劍入內的是一名未及弱冠的少年，冷麪黑衣，唯一相伴的，只有肩上海東青。
妖寨主見來者不過百里屠蘇一人，不禁有些愣怔，他使了個眼色，離門口最近的半妖匪徒躥出去查看，比了個手勢確認此人並無同夥。
妖寨主氣極之餘怪笑起來：“哈哈，俺還當是什麼厲害角色！黃毛小子也敢闖寨！！”
周圍半妖匪衆也來附和：“細皮嫩肉正好拿來煉藥，咱們大王很快便能長生不老！”
“區區半妖，妄想飛昇。既非人，亦非妖，不過一團腐臭爛肉。”百里屠蘇語氣平平道。
妖寨主哪裡受得這般相激，拍案而起，呼令麾下：“小子狂妄，殺了他給我下酒！”
半妖匪徒早已提刀在手，須臾間三四道白光直刺向百里屠蘇的要害。
百里屠蘇長劍一挑一撥，輕鬆擋過這波毫無章法的攻擊。半妖逞兇靠的是妖化後一身超常的蠻力，百里屠蘇卻並不忌憚，他以巧力相擊，長劍多落於關節要害，輕鬆地將兇猛的攻勢化於無形。他手下毫不留情，一招守，兩招攻，每一劍刺出去，必取一條性命。
滿以爲殺掉這個少年如蹍死螻蟻一般輕鬆，卻眼見得手下兄弟迅速地倒下，妖寨主再不能坐視，一掌掀飛原木的長桌，攜著鈍風砸向百里屠蘇。
百里屠蘇一腳踏在身側的妖匪腰際，飛身躲過長桌。人還未落地，妖寨主已衝到了眼前，青銅色的蒲掌直擊面門，似一把便能捏碎人的頭骨。
“小子拿命來！”怒吼聲中，妖寨主沒有如預料般捏住那令他生厭的清秀面孔。反倒是一道疾光刺過，濃重的血腥氣撲鼻而來，妖寨主面上劇痛不已。
下一瞬，他才意識到自己左眼前已是一片血肉模糊：“咯咯……啊！”
是那海東青——阿翔在護衛主人，一爪撕爛了妖寨主半張臉。
百里屠蘇更不猶豫，長劍催勁平帶，橫貫妖寨主腰間，那山巒般的身體還停滯在發狂撲殺的那一瞬，腰腿卻已分離異處，轟然傾頹。
死亡的陰雲籠罩了整座寨廳，催命的閻羅卻是這清瘦的少年。
“大王！”羣妖無首，頓感驚慌不已，但也不得不抱著背水一戰的想法向百里屠蘇洶涌撲來。
百里屠蘇長劍微震，劍意更昂。看向羣妖的冰冷眼神彷彿在說：愚昧。
其實不過須臾的工夫，但對被困在牢中命懸一線的衆人而言，卻如幾個時辰般漫長。隨著一聲鷹嘯，百里屠蘇又出現在地牢之中，面不改色，看上去像是散步纔回來，不過袍角沾染上幾塊暗紅，滲出淡淡的腥氣。
“百里少俠此行可有兇險？”歐陽少恭關切道。
“匪首已誅，山上半妖也所剩無幾。但仍須儘快下山，以免夜長夢多。”百里屠蘇將從主廳搜出來的幾個包裹遞入牢房，各人物品盡在其中。
“哈哈，我的紫檀佛珠！”方蘭生大喜過望，“你們都退後，看我的！”
方蘭生手持佛珠，凝神念出法訣：“唵班札巴聶吽——破！！”
青色光芒劃過，牢鎖微微一震，應聲碎成齏粉。方蘭生面有得色：“少恭你看，我厲害吧？”
歐陽少恭忙著爲諸人分發解藥，只是寬和地笑笑。不多會兒，所有被困的人都已行動自如，就連角落裡一併被抓來的灰兔子和金毛小狐貍，也在寂桐的關照下恢復了力氣。
出得地牢，乍見天光，空氣中充斥著腥臭之氣，滿目瘡痍，血漬斑斑。
翻雲寨原本是個強盜窩，燒殺擄掠之事難免，可經此鉅變，處處透著妖異。
地上有不少屍體，有的是誤服了藥渣的走獸，毛色血紅，尖牙外露。更多的是寨中的半妖，有些身上有明顯的劍傷，多是一劍致命，顯然是死於百里屠蘇劍下。還有不少面色猙獰痛苦，雙手抓撓著自己的軀體，恐怕是服下丹藥後扛不過藥力兇猛，妖化到半途，便神志失常，走火入魔而死。
連此地的植物都受了藥力侵染，變得枯萎糾結，樹木的枝丫像怪物的手臂一般伸展著，好似想抓住什麼。
衆人有的驚懼，有的作嘔。方蘭生目露不忍，停在幾具屍體前，手纏佛珠，閉目輕念：“阿彌陀佛……但願以身死淨除業障，地獄之中不用經受刀山火海。”
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“方小公子倒是好心，這些妖怪可是險些把咱們都扔大鍋裡煮了……”旁邊一位同鄉提醒道。
方蘭生露出一絲猶豫，卻又很快搖頭反駁，神情不忍：“可幾天、十幾天之前，他們和我們一樣都還是人啊……”
“吼……”
房屋掩映的一蓬衰草之後，突然躥出一隻半妖，渾身血跡，半隻眼睛迸出在外，滿面兇殘之色。它全力一爪抓向離它最近的寂桐。方蘭生佛珠一甩，擋在寂桐身前：“桐姨別怕！我念咒禁制住他！”
可是咒語還未出口，揮舞在半空的尖利妖爪便重重地跌在了地上，那半妖已被長劍洞穿，再沒了聲息。
半妖身後，百里屠蘇還劍入鞘，彷彿剛纔只是撣了撣身上的灰塵。
“好快的劍……”周遭鄉民嘆道，“怪不得可以一人之力挑平翻雲寨。”
方蘭生愣忡後卻不由得怒意橫生：“你怎麼這麼狠？他已經受傷了！說不定他自己也不想變成妖怪！說不定他還有人的神志！”
“如此這般，哪還算人？”百里屠蘇面色冷然。
“明明是你殺心太重！連一個已經重傷的人都不放過！”方蘭生只覺得面前此人，冷血無情，不可理喻。
“小蘭——”歐陽少恭欲要勸阻，卻突然見百里屠蘇胸口出現一片亮光，同時周圍幾具半妖屍體身上慢慢溢出光點，像是被那亮光召喚一般。
百里屠蘇一臉迷惑地由胸口摸出一片發熱的玉石碎片，碎片光芒驟盛，周遭屍體溢出的光點被牽引而來，逐漸被吸收進那光芒中，而後暗淡息止，又沉寂下去。
“這是什麼妖法！”方蘭生看得最真切，指著百里屠蘇大叫。
歐陽少恭微微闔眼，嘆道：“果真有人在玉橫上施以吸取魂魄的邪法。”
“吸取魂魄？”百里屠蘇腦中悚然一動，無數破碎的畫面驟然浮現。遍地殺戮的故鄉，邪惡密佈的紅光，痛苦死去的族人，數道光點飛出……這個情形與當年何其相似！回憶伴隨著劇痛直衝腦際，他緊咬牙關，才定住身形，吃力地開口：“這玉石碎片我從匪首身上尋來，歐陽先生莫非清楚事情緣由？”
“略知一二。”歐陽少恭答道，“在下幼年之時即離開琴川，近日重返，正是爲了尋找一件名叫‘玉橫’的器物，百里少俠所持乃是它的碎片之一……”
他又揖道：“在下尚有一個不情之請。少俠來相救前，那些半妖剛從此地帶走一人作爲煉丹之用，可否將他一併救出？之後再容我慢慢說來。”
百里屠蘇引著衆人尋到煉丹之所，只是丹爐濁氣含毒，那被帶走的外鄉人已然渾身冰涼，沒了氣息。
“我們來得晚了……”方蘭生緩緩闔上男子殘留著驚恐之情的雙眼。
歐陽少恭眉頭微皺，從懷中取出一顆絳紅色丹藥，就著那人的脣推送進去：“他屍骨仍在，或許還有辦法……”
“少恭你給死人吃藥做什麼？難不成他還能起死回生？！”
歐陽少恭比了一個“噤聲”的手勢，方蘭生乖乖地閉上了嘴巴。
煉丹之處安靜下來，只聞爐火中餘灰噼啪，垂死掙扎。
令人難耐的等待中，所有人慢慢屏住了呼吸，瞪大了眼睛。
那屍身的指端微微顫動起來，原本已冰冷僵死的男子，竟然睫毛翕動，緩緩睜開了雙眼……
除歐陽少恭外，其餘衆人俱是悚然一驚，幾欲撲上去探他呼吸，但是就在這剎那間，生機轉瞬即逝，那人張開的雙眼無力地闔上，手指軟軟垂下，又過了半晌，終是再也沒有動靜了。
歐陽少恭眼角微垂，露出深深的失望之色：“果然……仍是功虧一簣，這還陽丹終究……”
“他……剛纔真的把眼睛睜開了！”方蘭生難以置信，拼命晃著腦袋。
百里屠蘇面上血色盡褪，難掩動容。
就在剛纔那短暫的瞬間，連他自己都沒有意識到，他的手握成拳，骨節輕微作響：“想不到世間竟然真有起死回生之藥？”
“功敗垂成，便是離真正的起死回生尚有一步之遙，也正是這一步，耗費數年無法企及……”歐陽少恭回過身，看向百里屠蘇，“實不相瞞，在下乃是七十二福地之青玉壇門下弟子。”
衆人下山路上，歐陽少恭娓娓道來。
洞天福地，取天地鍾靈，多爲道家聚集所在。
青玉壇擅長丹藥煉製之術，兩百七十年前，一度金丹極盛。
然而，時任掌門厲初篁卻是以人與牲畜魂魄之力入藥，此法乃世間禁術，真相大白於天下後，青玉壇爲世人所不齒，日漸衰敗。
十幾年前，歐陽少恭拜入青玉壇，因在藥理一脈天賦過人，年紀輕輕便位居丹芷長老，專修煉藥之術。是時掌門亦勵精圖治，青玉壇方有中興之態。
玉橫此物，有門派寶物之名，看似玉質，據說以其力量煉出的丹藥擁有常人不能想象之異能，由歷代掌門保管相傳。
數月之前，青玉壇突生變故，掌管武藝一脈的武肅長老雷嚴帶領手下弟子作亂，將掌門與不屈從於他的其他長老毒害，自立爲尊。雷嚴冀望製出各式修仙靈藥，故將歐陽少恭囚禁，威逼利誘，想要爲其所用。
雷嚴奪權自立後，不知何故，玉橫竟由壇中失竊，施以邪法，且化爲碎片。他帶人出山找尋時，終被歐陽少恭尋機逃脫，攜同家僕寂桐一同逃亡……
歐陽少恭背向衆人，回身看向翻雲寨，此時已離得遠了，仍能感覺到那沖天的邪氣，衆人看不到他脣邊微含的笑意，只聽得他語氣憂心道：“在下逃出青玉壇後，擔心有人以這些碎片隨意煉藥、釀成禍害，於是尋求占卜之道，於此地發現一些妖獸蹤跡。卻失之大意，貿然尋訪，被半妖所擒。”
歐陽少恭握著百里屠蘇交還的玉橫碎片，面上憂色深深：“玉橫碎片流落江湖，若不及時尋回，不僅是門派大禍，更會危害人間。”
“少恭不要急，我幫你一起去找其他碎片！”方蘭生拍拍胸脯。
“小蘭莫要胡鬧，你若不是偷偷跟我上山，怎會置自身於險地？若再糾纏，便修書一封予你二姐，請她多加管教。”
“二姐”二字可見是方蘭生的命門，一下子戳得他怕了起來，“別別別！不去就不去！你若寫信給我二姐，難保她不會打斷我的腿……”
百里屠蘇自初見玉橫碎片吸納魂魄的景象，就一直若有所感，他向歐陽少恭比畫了一個形狀，問道：“歐陽先生，敢問玉橫在碎裂之前，是否如此這般一個內凹的玉器？”
歐陽少恭微顯驚詫：“百里少俠如何知道？”
百里屠蘇卻不知該如何作答，只是搖了搖頭。
他的記憶是那樣的殘破模糊，無法依賴。
可即使是浮光片羽的記憶，也比一無所得好得多。下山這段日子以來，他所追尋的事情都毫無進展，這一次，總算有了線索。
百里屠蘇下定決心，抱拳對歐陽少恭行了個禮：“若蒙不棄，我想與歐陽先生一同去找尋其他玉橫碎片。”
“這……”歐陽少恭面上先喜後憂，“在下經年煉丹，於道法修爲可謂稀疏至極，百里少俠武藝高絕，自是一大助力，只不過受此大恩怕是無以爲報……”
百里屠蘇搖搖頭：“金銀俗物非我所願，但求歐陽先生賜予一顆起死回生之藥。”
歐陽少恭眉梢一挑，露出一點訝異，繼而坦言道：“少俠於在下有救命之恩，盡心圖報天經地義。只是適才少俠也親眼見到了，此藥尚未煉成。若要煉製，尚須一味奇異藥材，傳說遠在海外，難以採摘，在下實在沒有把握……”
百里屠蘇並未因此而覺得失望，他深知所求之事極其不易，只是這一點點希望，就足以讓他欣喜若狂。若是真的能求得仙芝，是不是母親就能……他不敢再深想，一切都還只是個開始。
“藥材我會盡力尋找。謀事在人，成事在天。若是最終煉不成起死回生藥，我絕不強求。且此事與尋回玉橫並無關聯，無論如何，我願陪歐陽先生走此一趟。”
歐陽少恭粲然一笑：“既是如此，在下多謝百里少俠這份古道熱腸。待回了琴川稍作整飭之後，明日辰時在琴川門樓下會合可好？尋訪玉橫之事迫在眉睫，在下想盡快動身。”
“聽先生安排。”
霧靈山澗
琴川城外，霧靈山澗。
山間流水，潺潺而下，蓬蓬花樹，如雲如霧。
百里屠蘇護送琴川衆人下山由官道而行之後，便獨自一人進了霧靈山澗。今日是朔月，他體內氣血翻涌，焦躁不安，若不能尋個山野清淨之處調順氣息，只怕又是一番折磨。
霧靈山澗之中，多有精怪靈獸的傳說，道路又曲折難行，行商們都不喜歡，改揀筆直平坦的官道走。反而成就了此處的天然靜謐之美。
霧靈山澗最美的又是水路，曲曲彎彎，層次分明。粉色的花霧下掩映著高低錯落的溪流瀑布，花瓣緩緩跌在水波里，一旋兒就不見了。也有水流徐緩的水潭，清透如碧玉，一眼可以望見潭底細沙中的遊蝦。
草叢中窸窸窣窣，鑽出一隻金色的小動物，毛茸茸的身子，蓬鬆的尾巴，眼睛一眨也不眨地瞧著百里屠蘇——正是翻雲寨地牢裡一道救出的那隻小狐貍。
百里屠蘇伸出手來，小狐貍瞇著眼蹭了蹭他的手心，但看到一旁虎視眈眈的海東青，又有點懼怕，擺動著圓滾滾的尾巴，消失在茂密草叢之中。
阿翔頗有興趣地叫了兩聲，百里屠蘇比了個禁止的手勢，心中若有所思。
兒時似乎也遇見過這樣一隻金色的小狐貍……
童年的記憶，在那一場災禍後丟失了大半。會反覆出現在腦海的，更多的是他從昏迷中醒來時，眼前比噩夢還慘烈的景象……鄉人的骸骨，乾涸的血跡，燒燬的屋舍……曾經的世外桃源，化爲一片死寂的焦土。
還有母親。嚴厲得吝於微笑的母親，竟然脣邊帶著笑意環抱著自己，只是她的臉那麼冰冷，再也不會醒來。
這是一場滅族之災，若不是那時被師尊偶然相救，帶回天墉城，奄奄一息的他也會和族人一同去往陰間。
如今，十幾年過去了，百里屠蘇有太多的事想要做：找回當年記憶、找到變故的真相、爲母親和所有人報仇、讓母親醒過來……雖然每一個願望聽來都是不可能。可是如果不去做一點什麼，他的心一生也不能平靜。
他解下背上所負的劍囊，被布條包裹纏繞的隱約是一把殘劍的形狀，磨舊的布條間露出紅銅色的繁複紋路。這並非他平日裡所用的兵刃，他的手輕輕摩挲過去，有灼熱的觸感，彷彿那把劍也流淌著生命，與他體內翻涌的氣息共鳴呼應著。
這就是焚寂之劍……從故鄉的廢墟中取出，他說不清它的來歷，卻知道它的兇煞……就是這樣一把劍，卻和自己的命運息息相關，難以分割。
師尊的囑咐猶在耳邊：“你體內煞氣縱橫，無形中便可令你殺心重重。崑崙山天墉城乃是天下清氣鼎盛之地，雖無法消弭你體內兇煞，卻可減緩其將你蠶食之勢……焚寂之劍乃上古邪物，似具吸煞之功，切勿受其牽引、失去本心，更不可讓焚寂爲他人所得……”
他凝神調息，讓焚寂將他體內的兇煞之力吞噬掉了幾分，繼而深深呼了一口氣，重新綁縛好焚寂，繼續前行。
百里屠蘇沿著水路前行，走得越深，心裡那種堵塞的煩悶便減輕了幾分，好像山間水流中，隱含著什麼治癒的力量。
阿翔早就飛遠了，不知又去捕玩什麼獵物。前面大約有座瀑布，能聽見奔流直下拍擊在水面發出的隆隆聲。直到離得足夠近了，才能分辨出水流聲中夾著悠遠寧謐的歌聲，像是林間精靈的吟唱，引著他靠近。
百里屠蘇循著聲音而去，轉過一棵山壁旁的藤花樹，視野豁然開朗。
眼前是一片開闊的水面，點綴著幾塊礁石。水潭正中心，歌聲縹緲而來，調子悠長婉轉，和著潺潺的節拍，分辨不出歌詞，倒像是囈語。
一位女孩窈窕的背影籠罩在晨光水霧之中。她的長髮如曜石雕成的瀑布，漆黑光亮，她的膚色是罕有的雪白無瑕，就算用整個崑崙山最好的玉石，也刻不出那樣瑩白的曲線。
女孩許是沐浴得開心，手臂一擡舒展在空中，撩起水花陣陣，指尖的水滴裹著日光墜下，沿著肩頭圓潤的弧度又滑入潭中。
百里屠蘇大覺不妥，抽身欲走，女孩的歌聲卻忽而轉爲高亢，音色清越，攝人心魄。百里屠蘇忽然想起了當年在師尊書閣裡偶然看過的句子——“聲振林木，響遏行雲”。
真的有一種歌聲可以讓雲都止步，讓他也呆愣在原地。
這將邁未邁的一步驚動了那女孩，她止住歌聲轉身看來，晶亮的一雙眼，睫毛還溼漉漉的。她確是美麗的，並不是豔麗的絕色，卻帶著溫暖的光暈，讓人看得越久，越覺心頭舒泰，彷彿被她的柔美撫平心境。
百里屠蘇頓時驚醒，慌忙退了一步，扭過頭不看女孩，臉上已是一片羞赧之色，“在下唐突！無意到此，並非有心窺看！”
女孩聽了百里屠蘇的話，若有所思地說：“窺看？哦……你就是所謂的‘淫賊’吧？”她竟不驚不避，一手攏著身上單薄的輕紗，涉水而來。
百里屠蘇闔上眼，只聽得水花撩人，緊接著是細碎的腳步聲，那女孩顯然已經走到了身邊。
女孩並無尋常女子的羞赧矜持，反而饒有興味地繞了百里屠蘇一週，似乎要將他看個仔細。
她貼得太近，身上的水滴都墜在百里屠蘇的腳面，只聽她好奇道：“婆婆和我說過，人間有許多男子喜歡偷看女孩子，沒想到這麼快就遇上了……”
這番話語荒誕不經，百里屠蘇聽聞，急欲解釋，便睜開了眼，“在下並非……”
女孩身上只有一層單薄的白紗，被水浸溼後更加不能直視，他迅速地垂下視線，卻又看到她一雙白皙的赤足，和纖細的踝骨。
一種像是惱怒，又像是別的什麼情緒衝向百里屠蘇的腦際，他生硬地轉過身去，“姑娘可否先將衣服穿上？”
“兩隻眼睛一張嘴……也沒什麼不同嘛。”女孩似乎略有些失望地嘀咕了一句，語畢卻忽然從地上摸起什麼東西拋向百里屠蘇，學著說書人口中江湖人士的腔調說：“看我的定雲索！”
她的腔調雖然古怪，拋出的這條繩索卻真的帶有法力，百里屠蘇猝不及防，睜眼時已被繩索捆縛結實，難以脫解，不禁怒道：“你做什麼？！”
女孩輕吸一口氣：“真的定住了！那店裡的人沒騙我呢，可惜只買了一個，就這麼浪費掉了……”
這女孩說話各種情理不通，百里屠蘇又何曾中過這樣暗算，怒氣越熾：“我已說過絕非有意冒犯，姑娘爲何還要用此手段？”
女孩披上衣服，歪頭一笑：“婆婆說了，淫賊都不會承認自己是的，我怎知要不要相信你呢？所以啊……怎麼教訓你一下比較好呢？”
她圍著百里屠蘇轉來轉去，眼光落在他背後的劍囊上。囊中焚寂雖有殘缺，就連上面捆縛的布條都有些年久髒舊，翻出毛邊了，但裸露出的部分劍身之上泛出猩紅色的光芒，隱隱蘊涵著一股力量。女孩一時興起，探手取走焚寂：“這個就歸我吧！”
“姑娘！”百里屠蘇背上一空，不由大驚失色，“我的劍不可隨便拿！快放下！”
焚寂之劍兇煞異常，兼之和自己血脈攸關，哪想到冒出這樣一個大大咧咧的姑娘，就這麼拿走了它！
“淫賊，你要是追上我，我就把它還給你！肚子餓了，我得去吃飯……”女孩說話間乾淨利索地收拾好了衣物，轉身消失在林間。
百里屠蘇情急之下，一聲呼哨，喚來阿翔：“可曾見一女子往那邊去了？追上她！”
阿翔點頭，輕叫一聲，向琴川方向飛去。
去往琴川的官道上。
歐陽少恭和寂桐走在人羣的最後。
“少爺，你似乎很高興。”說話的是寂桐，一縷銀絲從微鬆的髮髻中滑下，噙在她乾癟的嘴角。年齡使她的身材傴僂，動作也難免遲緩，舉手投足間卻有種嫺靜優雅的氣度。
她眼眸低垂，話語雖然平淡，卻難掩關切之情。
“寂桐，誰能想到，我奔波多年苦苦追索，竟比不過一時機緣所得。”
歐陽少恭面帶微笑，從寬袍中取出一張黃色的符紙，輕念幾句符語，符紙便在指尖泛出金光，光球又化爲一隻金色的小鳥停在面前。
“去，找到他，他自會知道如何行事。”歐陽少恭右臂輕揮，小鳥展動雙翅，不一會兒就消失在微藍的天空。
“那人是閒散慣了的，事情當真如此緊要，竟要迫他出手？”寂桐面有憂愁之色，許是話說得急了，掩口咳嗽起來。
歐陽少恭見狀，忙扶住她身體，從懷中取出一小顆雪白的丹藥，小心給她服下。過了半晌，見寂桐咳嗽止住了，才淡淡回答：“請他幫忙，並非爲了玉橫，而是另有要事相托。”
他顯然並不想就這個話題多說，挽著寂桐向山下緩緩而行，語氣和緩：“寂桐，你自從隨我逃出青玉壇，一直未曾好好休息過。此去尋找玉橫，前途未卜，我已在琴川租下一間小院，你安頓下來安心等我便是。”
寂桐一時沉默，眼中有枯槁之色浮起：“如今我已老邁，反倒要少爺來照顧我了……”
“我自小便由你費心衣食起居，雖無血緣之親，卻有養育之實，照顧你本是理所應當。”歐陽少恭眼中顯出不同平日的溫柔，“我知你喜愛花草，院中不如多買些種子種下，也好打發時日。”
寂桐有些急切地說：“我只擔心……”
歐陽少恭面色一冷，揮手打斷了她：“寂桐不必多慮，此去諸事，我已有計較。”
山風微涼，歐陽少恭的外袍隨風鼓起，看上去竟是如此疏離。
寂桐嘴脣微啓，一時間只覺得眼前這個人的心事，自己竟是再不能懂。