帝都，襄寧伯府。
暫代弟媳掌家的沈藏珠親自把閔夫人以及其幼女裴麗娘迎入後院。
伯爵府裡裡外外都收拾得非常整潔，只是來往下僕都非常的小心謹慎，惟恐一個不好，把本就心情糟糕的主人觸怒了。
閔夫人——這位幾個月前由於次女的婚事頗在帝都引了一番議論的貴婦此刻渾然沒了膝下兩女都嫁入閥閱、而且都許了閥閱嫡子時的沾沾自喜，凝重的神情裡帶著擔憂。還沒走到裴美娘住的院子裡，她就按捺不住焦急，低聲問沈藏珠：“敢問大小姐，我那外孫女……現下可還好嗎？”
沈藏珠苦笑了一聲，嘆道：“前兒個大伯母親自過來探望過，道是……若季神醫師徒中有一位在帝都就好了……”
閔夫人心裡就是一沉，禁不住握緊了身旁小女兒裴麗孃的手——正月十七的正午，裴美娘足月產下一女。
雖然是女兒，但怎麼也是襄寧伯府第一個孫輩，又是嫡出。所以不管沈家還是裴家，接到消息之後也都興興頭頭的過來道賀。只是閔夫人才欣喜於裴美娘生產順利，母女平安，賀禮還沒收拾齊全呢，就接到了一個不好的消息：新生的小外孫女情況不妙。
這個至今還沒起名字的女嬰，落地時的哭聲就叫爲了表示對侄媳和侄孫的重視、親自趕到產房外坐鎮的蘇夫人心下暗驚：蘇夫人是過來人，一聽那細細弱弱中氣不足的哭聲就覺得這侄孫女兒怕是先天有些……
但當時聞說孩子可算生下來了，裴美娘固然累得昏了過去，但也無大礙，上上下下都歡慶一片四處報喜，她也不好掃這個興。結果孩子洗過之後包好襁褓，穩婆抱出來給蘇夫人過目，蘇夫人打眼一看，心裡就涼了一半：論起來這孩子是足月而生，就算因爲是女孩子，不如沈舒光出生時健壯，但照常理瘦弱些也有限。
可襁褓抱在蘇夫人懷裡輕飄飄的，毫無沈舒光頭一次被祖母接在手裡時那種沉甸甸之感。不但如此，襁褓裡露出來的一張小臉兒，初生孩子紅通通的膚色裡透著蠟黃，哭聲細微而虛弱——怎麼看，怎麼都是一副先天不足的模樣兒。
蘇夫人看得出來，陪婆婆過來的劉氏、端木氏也都是有兒有女的人，也都看出這新落地的堂侄女不太好。她們在襄寧伯府的事情上吃過虧，這會自不敢多嘴，但先前預備好的喜氣洋洋也收了起來，淡淡的道了幾句諸如：“是個孝順孩子，跟光兒一樣，沒折騰母親就落了地。”
“眉眼瞧著很像四弟，往後定然是個俊俏的孩子。”
當時裴美娘因爲力竭，聽說孩子生下來了就放心的暈了過去。而大小姐沈藏珠由於自己是寡婦，怕衝撞了弟媳生產，一直到聽說侄女順利落地、弟媳平安無事才興沖沖的趕過來看自己的嫡親侄女——她一個守節寡婦，縱然往後蘇家子嗣多了，會給她過繼嗣子，但那也是往後的事情了，何況蘇家的子嗣跟她也沒什麼血緣、縱然有，那都是幾次繞下來的，哪裡能比嫡親侄兒侄女親近？
不料趕到之後，卻見蘇夫人婆媳三人臉色都不太好……沈藏珠心頭疑惑，但行禮寒暄之後還是迫不及待的問起了侄女——知道已經被乳母帶到早先就預備好的屋子裡去了，沈藏珠喜滋滋的跑去一看，立刻明白了……
本來沈藏珠自己沒有生產過，見過才落地的嬰孩也不多，也不敢只看一眼就篤定侄女情況不好。
但就在三個月前，去年的十一月，沈斂實的侍妾翠煙生下他的庶長子，那個前不久起名爲抒熠的孩子才落地就被端木燕語抱去自己房裡養，沈藏珠去道賀，是見過一眼、還親自抱過的——這一比就比出來了！
事實也正像她們所擔心的那樣，女嬰哭聲微弱，落地不幾個時辰，甚至連氣息都平靜下去——嚇得乳母連滾帶爬的跑出門喊人，因爲季去病師徒現在都不在帝都，最可靠的也就是太醫院院判了。
院判趕到之後，小心翼翼的一番診治，卻是給出一個好消息與一個壞消息：好消息是沈家這位五孫小姐沒有任何疾病；壞消息是，五孫小姐確實先天不足，體質遠遠差於常人，因此需要長期調養。
聞說院判能治，沈家上下大大鬆了口氣，可一個“長期調養”卻讓衆人都頭疼了起來。因爲調養就要喝藥，但五孫小姐實在太小了！
這麼點大的孩子，纔會喝奶呢，讓她怎麼個喝藥法？就算把藥汁當成乳汁哄她喝下去，她也才能喝多少？而且喝了藥，她就喝不下奶.水了，沒有奶.水哺育，身體越發孱弱——本來就是先天不足導致極爲孱弱的身體，哪裡能叫她更孱弱？
只好讓乳母把藥喝下去，再讓她喝乳母的乳汁……這樣轉了一道，調養起來自然非常的緩慢。
偏偏她又出生在初春，落地沒幾天就趕上這會的乍暖還寒時候，裴美娘雖然親自精心照料，這不，一個不小心，竟就染起了病！
閔夫人今日帶著裴麗娘過來，就是來探病的。
這年頭小孩子本來就不太好養，高門大戶的孩子更加嬌貴——兩個來月的孩子，體弱多病，能不能長成都不好說。所以雖然去裴家報信的人道是沈家五孫小姐只是有點咳嗽，但閔夫人還是揪緊了一顆心：嫡長女也是沈家子嗣啊！尤其疼愛妻子的沈藏暉如今不在帝都，送嫂子去西涼之後，據說直接就在沈藏鋒手底下磨礪，天知道什麼時候纔回來……天知道他回來的時候會不會帶上新人甚至庶出子女……
裴美娘有個孩子，不拘男女，總歸能傍一傍身！而且當初裴美娘才進門那會把夫家上下得罪得不輕，這會這個女兒要是……沒準閒話就要議論是她的不是了……
總而言之閔夫人心裡亂成了麻！
到得裴美娘住的院子裡，靜悄悄的一片，使女僕婦見著人來，遠遠的躬身行禮，卻是連安也不敢請一句，神情惶恐——沈藏珠跟閔夫人一見這情形就曉得裴美娘肯定才發過脾氣，心裡更加擔心了。
進了屋，就見幾名大使女垂手立在堂上，通往內室的簾子嚴嚴的遮著。
裴美孃的心腹使女縵縵帶頭上來給她們行禮問安，輕聲道：“少夫人在裡頭哄五孫小姐。”
內室聽不見什麼聲音，一行人把使女留在外頭，又摘了環佩，這才小心翼翼的揭了簾子入內。
一進去，先聞到淡淡的藥香，但見內室靠窗的軟榻上，穿著家常半舊衣裙的裴美娘，滿臉愁苦揪心，抱著一個小小的襁褓發怔。襁褓包得很嚴實，露出張小臉兒，比出生時白了很多，但卻顯得蒼白了，閉著眼，微蹙著小眉頭，睡著了。
乳母僕婦侍立在旁，都是眼觀鼻、鼻觀心，一聲也不敢吭。
“母親？”裴美娘見人進來，先是一皺眉，待看清了人才鬆了口氣，抱著女兒站起身，“勞煩大姐姐了。”又招呼了聲妹妹，“麗娘今兒怎的也來了？”
閔夫人跟沈藏珠的心思都放在了她懷裡的襁褓上，一起問：“孩子的咳嗽怎麼樣了？”
倒是裴麗娘，眼睛盯著外甥女，小聲回了一句：“母親帶我來的。”
但裴美娘這會兒心思都放在了女兒身上，卻沒聽清楚她的回答，忍著傷心擔憂回答母親和大姑子道：“方纔曹姑姑喝了院判開的藥，喂她吃了一頓，這會睡了，暫時不咳了。”
“發熱嗎？”閔夫人究竟是養大了兩個女兒及衆多庶出子女的人，對這時候小孩子的難帶最有體會，跟著又問。
這一問問得裴美娘差點失聲痛哭出來！眼圈兒當場就紅了，又怕吵醒了女兒，忍了片刻才道：“發熱，而且還沒退下去。”
閔夫人倒抽一口冷氣——這麼點大的孩子，單是咳嗽就要擔心別把嗓子咳壞了，好好一個女孩子，看輪廓往後不難長得俊眉秀目的，但往後若是一開口就是一副沙啞的嗓音可怎麼辦喲！卻不想還發起熱來，這時候大家子裡十歲上下的孩子都常有因爲一場高熱去了的，閔夫人就見過兩三回兄弟子侄這麼離世，更何況是才兩個來月的女嬰？
她心裡突突的跳著，但看到女兒裴美孃的神情已經是隨時都要嚎啕大哭出來了，而沈藏珠也是臉色發白，這眼節骨上，她要是把這揣測如實一說，裴美娘怕不能直接急暈過去？
閔夫人忙咬了下舌尖，強迫自己鎮定下來，強笑道：“沒事兒，這會睡著就不咳嗽了，可見咳嗽不是很厲害……過會大約熱也會退的，院判不是給開了藥嗎？興許藥性還沒有起來。”
裴美娘此刻心裡亂七八糟的，全然沒了主意，聽母親這麼一說，倒是抓到一線希望，忙問：“您是說……不要緊？”