武週年間，也就是公元690年到705年，武則天建立政權。武則天廢黜唐睿宗李旦稱帝，襲用周朝國號，改國號爲周，定都神都，改元天授，史稱武周。
一時間，天下間議論紛紛。有人不服氣女性專權，悄悄的，一場神秘的暗殺計劃開始醞釀。
神都境內甚是熱鬧，一夥裹面圍裙的西域商人套著馬駕著車咣噹咣噹踏過神都的主道，這是奔向皇宮的道路。
這夥人手持著請柬，帶頭的騎著高頭大白馬，威風凜凜，神都侍衛很快盤查，放這夥人進入。
皇宮裡聲樂四起，大紅地毯一直鋪到宮門口，只聽見管司夾著腔大喊一聲，西域使者覲見皇帝，祝我皇萬歲萬萬歲。
從梯臺頂走出一位身著金黃之色，胸前雙蟒交錯，八隻龍爪凸顯眼簾，頭戴金鳳冠，雖然上了年紀，剎一看，仍然有幾分女色。這正是大唐天子武則天。
一腔濃厚之音旋來。“擢見。”
幾個西域人卸下車子，幾位身強力壯的兵甲將大車上的箱子卸了下來。擡到皇帝面前，衆朝臣議論紛紛，這天子大壽，西域人能拿什麼東西獻給皇帝。
箱蓋一打開，全場震驚，碩大的天山雪蓮震懾了所有人的眼球。
這幫西域人用不流利的漢語說到。
“我王感知天朝對我天恩浩蕩，特此獻上我們天山幾百年的聖物，天山冰草，願天朝永昌，皇上萬歲。”
說完，皇帝大喜，“擢戶部，賞黃金千兩，白銀萬兩，絲綢五百匹。”
西域特使站在一邊，其他朝臣紛紛上表。
突然，有人悄悄竄進人羣之中，對一個略胖的老者附耳說了什麼，老者雙目發出耀眼的光芒，臉色變的有些蒼茫。又對前來報話人說了什麼，退了下去。
氣氛，瞬間變得緊張起來。
此間，這老頭子戴著官帽，悄悄的溜到人後，擡腿向大殿走去，向皇帝使個眼色，皇帝打了圓場，前去會見老頭。
在大殿的一個偏堂兩人談論起來。
“懷英，有何事如此之急啊？”
“回皇上，皇上有所不知，此行一行西域使者有問題！”
“哦，此話怎講？”
“據工部線人講，的確有西域使者攜百年雪蓮前來覲見，可陛下有所不知，這行人並未到達神都……”
“什麼，沒到神都，那眼下這行人是何人？”皇帝臉上乏起了疑惑，心中更是忐忑。更何況這是一個多疑的女人。
“這行人在神都外三百里的羅村暴斃，死因不明，鄉紳報了官，曾泰昨日得知便遣人去查看，今天帶了消息回來，那行人死的不知不覺，現如今無任何線索，便將此事報與我，沒想到這行人竟然來到這裡。更可怕的是，昨日屍體明明在停屍房，今日早晨卻不翼而飛，可這又出現在大殿內。”
皇帝被說的心中直嘀咕，在這個女人眼裡，如此神奇的事可是頭回見。
“懷英怎麼看？”皇帝問的很牽強。
“據臣看，此事不可著急，皇上給我三日，我一定給個交代。”
皇帝見狄仁傑這麼說，放心了不少，不過這幾天，想睡個好覺可就難了。
“各位使者，我大周招待不週，還望見諒，今日就由我招待大家，請各位前去嚐嚐我們神都的手藝，再帶幾位去觀賞我大周勝景。”
“敢問閣下是？”
“在下狄懷英。”
“哦，不牢狄先生操勞，我二人有一封密函要當面呈給聖上，還忘狄先生幫忙引路。”
見這幾日如此常態，本來甚是平常不過，但在狄國老眼中有一絲不定。
“請幾位稍等，等陛下處理完事後，我自會去鼎告，容我給大家安排駐足，明日自會拜訪。”
翌日，狄仁傑派人請西域使者，大唐皇帝今日接待。
前去的人發現這幾人臉色不知爲何發黑，由於要面見聖上，又不好意說讓人家去洗臉，這傳話的也聰明，便說皇帝請各位先去洗浴，一路上人困馬乏，也好舒緩舒緩精神。
這幾人一聽見洗浴二字，猛的擡起頭，連忙說不，看樣子這些人非常懼怕洗澡。難道這是西域人的癖好不成。不過自己都說是聖上發的話，這要不洗洗，天威何在？
硬拉死扯帶他們去洗澡，這一拉不要緊，出了大事。
“噫，這都快午時，這怎麼還不來？”狄仁傑心中琢磨著這到底是怎麼回事。
“大人，大人，不好了，您快去看看吧。”一僕從像失風似的闖了進來，剎一看皇帝也在跟前，一下沒換過神來，撲騰一下跪在地上，半天說不出個話來。
“你慢慢說。”
這才喘過氣來。
“那些人全……全死了。”
說罷，狄仁傑變了臉色，起身準備前去查看，皇帝也著了便裝，一同去了客棧。
幾個西域人躺得平平的，雙眸下陷，臉色發黑，仵作正在跟前忙的焦頭爛額。
仵作想說什麼，但又難以啓齒，狄國老屏退左右，只留皇帝一人在跟前。
“噫，這位……”仵作似乎還是不放心。
“沒事，她……”狄仁傑一時間也無法來介紹皇帝，可真爲難了臣子。
皇帝一口接過，“我是他學生。”既然是學生，還說得理直氣壯。狄仁傑笑了笑也沒說什麼。
仵作這才放心。
“狄大人，據小人查看，這幾位西域人死了已經四天了。”
“什麼，四天了，你說錯話可要掉腦袋的。”皇帝一聲呵斥。
仵作撲騰一下跪在地上，“據小的這麼多年的經驗是不會錯的，不信你可以再請一位看看。”
“好了，平身吧，看把你嚇的。”皇帝這句話才讓仵作鬆了口氣。可細想又不對勁，“皇上都免你了，你就起來吧。”狄仁傑解釋了仵作的疑惑。
接下來一連串的磕頭，仵作實在不敢相信眼前這位是皇帝。
這一下炸了鍋，這西域人死了四天了，那他們如何到達神都，爲皇帝獻上天山雪蓮。
狄仁傑猛然想起來前來傳話的僕人。這四個人屍體都在，爲何他不見不見了蹤影。越想越不對勁，據他這麼多年的斷案經驗，一種莫名的不安涌上心頭。
狄國老親自去查看了這幾個人的屍體，突然，發現這些人的手的青筋裡若隱若現，彷彿有什麼東西在遊動。
“拿刀來。“仵作將箱子裡的工具掏了出來。
狄仁傑準備用刀劃破青筋時，仵作開口了。“大人，您千萬不可冒然，我發現這四句屍體別有異樣，恐怕……”
說起這仵作，可是久經沙場的老手，此人原本是軍隊裡行軍斂屍官，年輕時期走南闖北，整天就跟屍體打交道，祖上略通醫術，加上這人資質也算聰慧，這麼多年的經驗造就了他一身驗屍的本領。
突厥人叛亂，這人跟隨大軍曾經在邊疆打過幾年硬仗，這人也習慣鼓搗些奇幻莫測之事，腦袋裡頗有智慧。
狄仁傑如此一聽，轉過頭問道，“恐怕什麼？”
仵作無可奈何，只好喃喃道來。
“大人可否聽說過噬心蠱？”狄仁傑對這個新穎的名詞顯得非常陌生。
仵作見大人不知，也沒有讓大人在皇帝面前難看。皇帝倒是對這個名詞不陌生。
“哦，噬心蠱，你是說一種如銀針大小的蟲子。”
仵作不得不對這個女皇帝欽佩萬風。
“哦，皇上，你也知道。”
“當年高宗在世，身體一直不好，全天下的名醫請遍，可都束手無策。當時，西域使者朝貢，從這人口中得知，在西域生長著一種蟲子，名叫蠹母，似銀針大小，此蟲子寄生能力特別強，它的數量極爲罕見，多寄生在高山上的雪蓮之中，但這也是一種名貴的藥材，據說只要抓到一隻釀製在酒中九九八十一日，人服用之後便會返老還童，具有神奇的功效。朕這麼多年也曾派人尋找過它，一直無果，索性也就罷了。”
狄仁傑插了句嘴，“皇上爲何不找了呢？”
“呵，此物找不得啊。”武則天無奈的嘆了口氣。
“聽那西域人說，此種東西不知何時被做成了邪惡之物，聽說是被苗疆人發覺之後，煉成了巫蠱，可以破膚而入，寄生在人的身體之中，最終被這巫術控制。”
講到這之後，狄仁傑似乎有了眉目，皇帝心中也似乎有了些許答案。
“不過，這些被施了巫蠱的人有一個致命的要害，便是見不得水，只要碰上水，必死無疑。”
皇帝如此一說，狄仁傑心中豁然開朗，此時便雲開霧散。
“哼，原來是這樣。快，把他的皮膚割開。”國老將此事讓給了仵作來做。
“大人，這樣割開會很危險的，這東西萬一……”
說罷，仵作出去叫人擡了幾口大缸，將這些屍體放在大缸中，然後用刀劃破皮膚，果然，一種渾身黝黑，如銀針大小的蟲子溜了出來，飄在缸中，翻了幾個跟頭，沒了動靜。
“這東西怕水。”仵作說了句。
驚奇的是，這些西域人身體上流出來的血液是黑色的。