大清光緒二十六年。時(shí)值歲暮，天寒地凍，北風(fēng)怒號(hào)，颳得整個(gè)天際一片昏黃。
直隸北部一個(gè)人煙稀少的小村落內(nèi)，蹄聲嘚嘚，駛出一輛破舊的驢車。驢車上坐著兩個(gè)人，一男一女。男的五十多歲，鬚髮皆白，衣衫襤褸。女子二十一二歲年紀(jì)，濃眉大眼，看樣子是這老者的女兒。
驢車上有一個(gè)碩大的木桶，木桶有一人多高，箍著鐵皮，甚是結(jié)實(shí)，似乎是盛水之用。原來(lái)這裡土地貧瘠，又逢大旱，不僅莊稼顆粒無(wú)收，而且連百姓的日常飲水都成了問(wèn)題。村裡的居民喝水就要去附近鎮(zhèn)上的水坊去買水。
趕車的老漢姓連，叫連義，是這村上的獵戶，使得一手好槍法。坐在後面的是他的女兒連城。這一天父女二人去鎮(zhèn)上買水，村子離鎮(zhèn)上只有五六裡地，父女二人說(shuō)說(shuō)笑笑，不一會(huì)兒就到了鎮(zhèn)上的水坊。
買了水，老漢又給閨女買了一雙新鞋，然後不敢多耽擱，急忙往回趕去。家裡養(yǎng)的那隻狗大黑這兩天就要下崽了，回家要看著。驢車駛到中途一座密林之前，突然前面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的塵土大起，連老漢急忙把車停在道邊，和女兒下車避在一旁。過(guò)了片刻，十餘匹馬旋風(fēng)般疾馳而來(lái)。騎馬人一個(gè)個(gè)都是道人打扮，身後揹著一把稀奇古怪的東西，似鏟非鏟，似刀非刀，說(shuō)不好是什麼兵器。
馬上衆(zhòng)人駛到近前，爲(wèi)首一人一拉馬繮，那匹馬一聲長(zhǎng)嘶，停了下來(lái)，身後諸人也都停下馬步。只見(jiàn)爲(wèi)首那人極瘦極高，一張馬臉拉得老長(zhǎng)。馬臉人怪眼一翻，上上下下地打量了一下連老漢，厲聲喝問(wèn)道：“喂，老漢，看見(jiàn)一個(gè)受傷的小夥子沒(méi)有？那個(gè)小夥子臉上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤！”
連老漢看這人言語(yǔ)無(wú)禮，心中有氣，悶聲道：“沒(méi)看見(jiàn)。”
馬臉人剛要發(fā)作，後面一個(gè)精壯漢子勸道：“七哥，咱們辦正事要緊。耽誤了工夫，抓不到姓吳的，老爺子怪罪下來(lái)，誰(shuí)也擔(dān)待不起。”
馬臉人哼了一聲，看了看連老漢，又
看了看連城，罵道：“媽的，鄉(xiāng)下丫頭，長(zhǎng)得倒挺周正，可惜了這張臉！咱們走?！?
連城急忙低下頭，連老漢心裡大怒，左首伸進(jìn)懷中，握住自己自制的火槍。
馬臉人率領(lǐng)衆(zhòng)人一聲呼哨，疾馳而去。
連老漢重重地吐了一口唾沫：“什麼東西！”坐上驢車，“得兒”的一聲，趕著驢車往家駛?cè)ァ?
片刻工夫，到了自家門前。小村依山傍水，稀稀落落的只有那麼幾戶人家，連家就坐落在山坡之上，那棵老槐樹旁。
連老漢下了車，準(zhǔn)備進(jìn)屋找水瓢舀水。突然，聽見(jiàn)連城一聲尖叫。
連老漢吃了一驚，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)連城滿臉驚恐之色，指著驢車上的那個(gè)盛水的木桶，渾身顫抖！
水桶的蓋子不知道什麼時(shí)候已經(jīng)被打開，一隻血淋淋的手臂伸了出來(lái)搭在桶沿上。
連老漢心中怦怦亂跳，定睛看去，只見(jiàn)那個(gè)血淋淋的手臂一動(dòng)不動(dòng)。
連老漢掏出火槍，定了定神，慢慢地走了過(guò)去。只見(jiàn)水桶中浮上一個(gè)二十三四的青年男子，五官清秀，臉色慘白，臉上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤甚是駭人。
老漢一手舉槍，一手慢慢地伸了過(guò)去，食指在那人的鼻端試了一試，好像微有呼吸。
是活人！連老漢的一顆心這才定了下來(lái)，只是微微有些納悶，不知道這個(gè)小子是什麼時(shí)候鑽進(jìn)這個(gè)木桶的?？磥?lái)這個(gè)人就是剛纔那幾個(gè)出言不遜的小子所要找的那個(gè)人。那幾個(gè)傢伙一看就不是什麼好東西，他們要找的人應(yīng)該不是什麼壞人。
老漢趕緊招呼女兒過(guò)來(lái)把男子拉出來(lái)。
兩個(gè)人費(fèi)盡力氣才把那個(gè)人拉了出來(lái)。桶裡的水被這個(gè)刀疤青年身上的血染成了一桶血水，已經(jīng)不能飲用。老漢心裡很是惋惜，但救人要緊。老漢和女兒連城把那個(gè)刀疤青年急忙擡進(jìn)裡屋炕上。老漢讓連城燒了一鍋開水，然後把刀疤青年的衣裳脫掉，只見(jiàn)刀疤青年左胸口一個(gè)深深的傷口，右臂也被砍了一刀。老漢用熱水
慢慢地爲(wèi)他清洗傷口，刀疤青年依舊昏迷不醒。
連城關(guān)切地問(wèn)：“爹，這個(gè)人還能救得活嗎？”
連老漢深深地嘆了口氣，搖了搖頭：“救不救得活，那就要看他自己的命了?！?
第二天，老漢去山上採(cǎi)了幾味草藥，搗成藥泥，敷在刀疤青年的傷口處。許是命不該絕，青年的傷在老漢和女兒的悉心照料下慢慢地好了。
在青年養(yǎng)傷的這段時(shí)間，連老漢從刀疤青年的口中慢慢得知青年姓吳，叫吳真，是四川成都人，少年時(shí)隨父親經(jīng)商輾轉(zhuǎn)來(lái)到北京。父親病故以後，因自己年少，不慎在生意場(chǎng)上得罪了一些黑道上的朋友，那些追殺他的就是以前曾經(jīng)得罪過(guò)的那些黑道上的朋友。一路逃命到此，還是被那些人追上了，自己殺了兩個(gè)人，拼死闖了出來(lái)?？匆?jiàn)停在路邊的連老漢的水車，趁老漢不注意的時(shí)候，爬了進(jìn)去，這才逃得一命。
說(shuō)完，刀疤青年跪在地上，向連老漢重重地磕了三個(gè)響頭，感謝老漢的救命之恩。
老漢急忙把他攙了起來(lái)。
從那以後，吳真就在連老漢家住了下來(lái)。養(yǎng)好傷以後，吳真也不說(shuō)走，每日裡和老漢上山打獵，幹些農(nóng)活。時(shí)間一長(zhǎng)，連城的一縷情愫慢慢地就拴在了這眉清目秀的吳真身上。
吳真似乎也很喜歡連城，連老漢看在眼裡，喜在心裡。過(guò)完年，就給二人辦了婚事。轉(zhuǎn)眼又到了夏天，連城的肚子一天天地大了起來(lái)，行動(dòng)越來(lái)越是不便。連老漢和吳真商量決定在自家後面的小園裡挖個(gè)水窖，好存些雨水，以備不時(shí)之需。
二人當(dāng)即動(dòng)手，老漢拿了兩把掘地用的大鎬，在小園中掘了起來(lái)。
二人手腳都甚是麻利，片刻工夫，水窖已經(jīng)挖到一丈多深，連老漢的鐵鎬忽然碰到一件硬硬的東西，“當(dāng)”地響了一聲。老漢一皺眉，放下鐵鎬，用手一摸，圓圓的。使勁一拽，拉了出來(lái)。老漢嚇得“啊”的一聲大叫，一屁股坐在地上。
——捧在手心的原來(lái)是個(gè)人頭！
（本章完）