新年並沒(méi)有出月子的妙姐兒依然是起來(lái)，只是在房裡不出門(mén)也不會(huì)客，自在地和孩子們一起玩耍，又拉著宮中賀歲回來(lái)的朱宣不出門(mén)，在房中百般取樂(lè)。
朱宣和舊年一樣，備下各種時(shí)新年下玩的東西，先給老侯爺、太夫人送去，再就是候著賞人，至少妙姐兒雖然是三十多歲，依然被南平王慣得年下節(jié)下是跟著孩子們要東西。
眼看著投壺也好，趕圍棋子兒也好，都不是朱宣的對(duì)手，投壺要準(zhǔn)頭兒，趕圍棋子兒擲骰子，妙姐兒肯定是不如朱宣。
在朱宣出門(mén)會(huì)客的時(shí)候，母子幾個(gè)人想出來(lái)這種餿主意，眼睛只是巴著梅花高幾上擺著的兩盤(pán)子?xùn)|西。
對(duì)著這個(gè)推來(lái)推去的投壺只是看的朱宣再多看幾眼，象是出乎意料之外，再看看眼巴巴對(duì)著自己看的妙姐兒和孩子們，這才含笑道：“這絕妙主意是誰(shuí)想出來(lái)的？”
“我，”胖倌兒第一個(gè)站起來(lái)，挺著小胸脯；端慧笑瞇瞇也把小腦袋伸過(guò)來(lái)一些：“這樣主意，當(dāng)然是端慧的不是。”
朱閔一派含蓄的樣子，拂一拂袍袖哈哈：“那我就讓給弟妹吧。”聽(tīng)得胖倌兒和端慧一起回身來(lái)白眼一下：“你只說(shuō)一聲好。”
閔將軍力爭(zhēng)一下：“我指名胖倌兒推投壺來(lái)著。”錦榻上分坐在小桌子兩邊的南平王夫妻已經(jīng)是含笑手握在一起，朱宣一隻大手握著妙姐兒的一隻小手，依然是如以前一般柔嫩，摸在手裡是溫暖的，朱宣這纔對(duì)著妙姐兒一笑，再看看爭(zhēng)論的孩子們拉下臉來(lái)：“出這樣調(diào)皮主意的人，爲(wèi)父是要責(zé)備的。”
三個(gè)人笑嘻嘻爭(zhēng)論的孩子立即謙讓一下，眼睛一起看看榻上睡在母親身邊的福慧，胖倌兒是沒(méi)有底線(xiàn)的能說(shuō)出來(lái)：“那就***吧。”
福慧郡主睡在自己的小木牀上，房裡這樣熱鬧，只是睜著眼睛，象是這樣年紀(jì)也聽(tīng)不到什麼，但是烏亮漂亮的眼睛還是轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，只是讓人不明白她發(fā)表的是什麼意見(jiàn)而已。
“把東西送過(guò)來(lái)吧，這樣投壺，倒真是第一次看到，不認(rèn)輸也不行。”朱宣讓丫頭們把盤(pán)子裡東西拿來(lái)分分，再對(duì)著妙姐兒略帶嗔怪地看上一眼：“你是最淘氣。”安坐著不動(dòng)等著孩子們把投壺推過(guò)來(lái)就這麼往裡面一扔，投不中才叫怪。
妙姐兒分得幾個(gè)玉玲瓏，正在拿著看，聽(tīng)外面丫頭們回話(huà)道：“二房裡芳蕙姑娘、芳苓姑娘來(lái)給王妃拜年。”這是一早兒來(lái)看過(guò)，沈王妃並沒(méi)有起身，是到近午後，朱宣和孩子們用過(guò)家宴回來(lái)才起身來(lái)玩樂(lè)。
略一思忖的妙姐兒對(duì)丫頭們道：“這就請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”二房裡的兩位親家小姑娘倒是殷勤，不管王妃見(jiàn)不見(jiàn)，是日日來(lái)請(qǐng)安，妙姐兒是早打發(fā)人去對(duì)方氏說(shuō)過(guò)：“只是不方便，所以少見(jiàn)，倒是再住一時(shí)，等我好些再見(jiàn)吧。”
操持家務(wù)多年的妙姐兒也有心思趁著月子裡好好地休養(yǎng)一下，雖然沒(méi)有象別人操勞多年會(huì)有各種疾病，只是有難得的休息也覺(jué)得不錯(cuò)。
門(mén)簾高打起來(lái)，芳蕙、芳苓兩位親家姑娘一起進(jìn)來(lái)，這兩位也是一樣不姓方，同申氏房裡的紫影月影一樣，是方氏母親一族的表妹，女兒嫁的好，做母親的說(shuō)話(huà)底氣就足，人心都是偏的，方氏母親送來(lái)的也是自己這一邊兒的親戚，所以朱明知道清楚以後，多年心裡壓抑的憎惡感又多了一層。
進(jìn)來(lái)看到王爺和小王爺們小郡主都在，芳蕙和芳苓都是喜出望外，方氏家裡是士人一族，卻比申家要強(qiáng)些，人多有糾紛，孩子們成長(zhǎng)也快些。芳蕙和芳苓年紀(jì)比紫影月影大不到哪裡去，卻比她們要心思玲瓏的多。
看到房裡人，都是要討好的人，今兒個(gè)在一起是難得的。因此上芳蕙和芳苓趕快逼住身子上前來(lái)恭敬行禮，聽(tīng)到吩咐站起來(lái)時(shí)，起身時(shí)好奇地偷偷看一眼和王妃坐在一起的王爺，卻不是中午家宴時(shí)的少有表情，竟然是笑容滿(mǎn)面只是在和女兒說(shuō)話(huà)。
端慧郡主向來(lái)愛(ài)坐在父親腳下的小杌子上，正在和父親說(shuō)自己要一輛新馬車(chē)：“九皇子自己設(shè)計(jì)的，馬車(chē)裡小桌子有一層是磁石，茶杯底子上鑲了一小塊鐵，任是馬車(chē)怎麼搖也不會(huì)動(dòng)，”
聽(tīng)得有來(lái)有去的朱宣道：“那茶水搖不搖呢，這茶盞蓋子倒要蓋得嚴(yán)實(shí)才行。”
對(duì)面坐著的妙姐兒這纔是第一次認(rèn)真打量?jī)晌挥H家姑娘，芳蕙圓臉蛋兒笑起來(lái)眼睛水汪汪的，芳苓卻是有如清風(fēng)一般清爽，微微一笑的妙姐兒看一眼就把兩個(gè)人心思看乾淨(jìng)。沒(méi)辦法，還是兩個(gè)孩子，大人看孩子面上的表情就知道三分。
此時(shí)芳蕙眼睛裡有羨慕看著小郡主，分出一隻耳朵在聽(tīng)著郡主和父親在說(shuō)話(huà)；芳苓則是恭敬地對(duì)著王妃，象是不爲(wèi)所動(dòng)的樣子，只是聽(tīng)到郡主在和父親要東西：“父親新給大哥買(mǎi)的馬，給我兩匹拉馬車(chē)吧，”聽(tīng)到這樣的話(huà)，芳苓神色就多一分悵然。
卻是都機(jī)靈，看到沈王妃手臂微微一動(dòng)，兩個(gè)人一起近前來(lái)微笑道：“我爲(wèi)王妃換茶纔是。”坐在父親膝下的端慧郡主愛(ài)嬌的偏著頭道：“倒是我來(lái)?yè)Q。”起身來(lái)爲(wèi)母親換過(guò)熱茶來(lái)，看著胖倌兒爲(wèi)父親換熱茶過(guò)來(lái)，這就站在姐姐的小杌子旁邊道：“胖倌兒的馬早挑好了。”
這裡朱宣在問(wèn)朱閔：“明天你和胖倌兒去曾外祖父家裡，代我和你母親問(wèn)個(gè)好，曾外祖母靈前也幫著說(shuō)一聲。”蔣太夫人是去年西去，蔣大夫一向是身子硬朗，倒是健在。
一旁的芳蕙趕快對(duì)王妃柔聲道：“這雪未滑，就出門(mén)走親戚去，倒是慢些騎馬的好。”芳苓也細(xì)語(yǔ)道：“騎慢些風(fēng)也小的多。”
手裡捧著熱茶剛放下來(lái)的妙姐兒一笑道：“說(shuō)的是，難爲(wèi)你們想著，”這就目視朱閔：“中午有了酒，這就歇著去吧，到晚上祖父母房裡用飯去，不用再來(lái)了。”
朱閔巴不得母親這一聲兒，外面的姑娘們以前還有看一看的心，近年來(lái)屢屢碰上鐵板，閔將軍覺(jué)得姑娘們不是挑親事，就是挑家世，倒也罷了，親家姑娘們就在家裡遇到，也是目不斜視，這就站起來(lái)從容對(duì)父母親行禮道：“新年裡客多，這就下半天了，父親一定還有客，母親要照看妹妹，請(qǐng)父母親得空兒也多歇著纔是。”
南平王夫妻一起欣慰，第三個(gè)兒子最是心思細(xì)膩體貼人。朱宣和妙姐兒一起含笑：“倒是你新年時(shí)少吃幾杯酒，年後就要殿試，多看看書(shū)多在房裡的好。”
候著朱閔出去，芳蕙芳苓是發(fā)自?xún)?nèi)心地讚揚(yáng)：“小王爺最是孝順的，倒是我們?cè)搶W(xué)著一些。”芳蕙這就對(duì)著沈王妃恭敬道：“前兒我和妹妹孝敬王妃的菜，聽(tīng)說(shuō)用的不好，我們回去又學(xué)了，明兒再送來(lái)請(qǐng)王妃賞面子，看看我們的手藝長(zhǎng)進(jìn)沒(méi)有？”
“我用別的呢，所以用的就少，好著呢。”妙姐兒莞爾，方氏弟妹的耳報(bào)神也快的很，哪裡是用的不好，壓根兒沒(méi)有用，自從坐月子，一應(yīng)飲食和以前一樣是太夫人照料，朱宣自己看過(guò)才送到房裡來(lái)，兩位弟妹那裡，親戚們那裡都時(shí)常送來(lái)，不過(guò)是丫頭們看著，是王妃喜歡的，才送到面前來(lái)，所以芳蕙芳苓做的是什麼，壓根兒妙姐兒也沒(méi)有看到。
房外又走進(jìn)來(lái)紫影月影兩個(gè)人，在太夫人房裡多呆上一會(huì)兒纔過(guò)來(lái)。端慧郡主看著房裡人漸多，遂對(duì)父親道：“這會(huì)子父親閒呢，帶我去看馬去，一會(huì)兒有人來(lái)，怎好再打擾父親。”父女兩個(gè)人站起來(lái)往外面走，又把胖倌兒也帶出來(lái)，看得房?jī)?nèi)四位親家姑娘們一起羨慕，妙姐兒只是微笑，回身看看福慧已經(jīng)睡著，讓人送到房裡去，今天是打起精神來(lái)接待親家姑娘們。
院內(nèi)茫茫白雪，不是蓋著房子，就是壓著樹(shù)枝，雪地上到處是新年氣象，家下人拜年也是穿的光鮮，形成光怪陸離的雪景緻。
拉著父親去看馬的端慧郡主也沒(méi)有看到，剛走出二門(mén)來(lái)，朱壽就過(guò)來(lái)了。父女剛聞到二門(mén)外的梅香，端慧郡主先“啊呀”一聲，對(duì)父親道：“壽大叔來(lái)了，”朱宣疼愛(ài)地在女兒頭上拍一下道：“明兒帶你去挑。”
這裡朱宣和朱壽出去，跟出來(lái)的胖倌兒想一想對(duì)姐姐道：“這會(huì)子沒(méi)有事情，姐姐把我的劍套子做好吧。”然後胖倌兒也跑走了，新年裡不讓出門(mén)怕惹事情，就在王府裡胖倌兒也玩的事情多。
嘟著嘴的端慧郡主回房裡做胖倌兒的劍套子，因熏籠上暖和，就坐在上面命丫頭引線(xiàn)，自己嘀咕：“一個(gè)劍套子，倒要我來(lái)做，幾時(shí)有媳婦，我才得輕鬆。”
旁邊的丫頭陪著過(guò)來(lái)做針線(xiàn)，聽(tīng)著都是低聲笑，端慧郡主也笑了，道：“難道我說(shuō)的不對(duì)，他一天要換幾次衣服，以前一身泥也不介意，現(xiàn)在和三哥在一起多，三哥嫌髒就要換，我倒是忙的不行，胖倌兒不穿別人做的，母親不得做，就是我來(lái)做，我倒成他針線(xiàn)上的人。”
“你是針線(xiàn)上的人，那太好了。”外面循聲走進(jìn)來(lái)齊文昊，想是宮中陪宴剛出來(lái)，一件狐皮圍領(lǐng)兒披風(fēng)，進(jìn)來(lái)就取笑。
看到齊文昊進(jìn)來(lái)，端慧郡主有幾分歡喜，聽(tīng)著這取笑，又輕咬嘴脣道：“這樣大雪，昨兒我不是讓你不要來(lái)，”看一看臉色有幾分紅潤(rùn)，又道：“既吃了酒，應(yīng)該回家去歇著纔是。”
丫頭們趕快起來(lái)理座兒，兩個(gè)熟悉的丫頭過(guò)來(lái)幫著齊文昊解外衣?lián)垩R文昊大模大樣坐下來(lái)纔對(duì)端慧道：“我是來(lái)拜年的，長(zhǎng)輩們那裡去見(jiàn)過(guò)，想想你這裡，雖然說(shuō)不是一定要來(lái)的，只是不來(lái)心裡少些什麼，權(quán)當(dāng)來(lái)看看小貓小狗吧。”
“小貓小狗來(lái)看人呢。”端慧郡主格格一聲笑還上一句，看著齊文昊探身子來(lái)看，臉上有慼慼然：“端慧，我過(guò)年的鞋子你倒沒(méi)有弄好，又弄這個(gè)外務(wù)，”認(rèn)真辨上一辨，齊文昊道：“這是胖倌兒的什麼？”
不聽(tīng)這話(huà)還好，一聽(tīng)這話(huà)端慧郡主也慼慼：“我越發(fā)混的好了，你們都來(lái)欺負(fù)我。”一個(gè)胖倌兒做慢一步，就先來(lái)一句：“你大不如以前，如今這樣慢，快些做來(lái)，還有胖倌兒的呢。”福慧雖然不會(huì)催，可是福慧的一定要做，再看看一旁的齊文昊聽(tīng)過(guò)後是附掌樂(lè)道：“欺負(fù)的好，你剛說(shuō)有媳婦兒就輕鬆了，我倒有了，倒要鞋塌拉襪塌拉的不成。”
“你再混說(shuō)，明兒我告公主去，”端慧郡主依然是不緊不慢地做著自己手裡活計(jì)，對(duì)齊文昊抿著嘴兒一笑道：“過(guò)年說(shuō)這樣的話(huà)真是不羞，你一般有人做，怎麼就偏找上我？”
齊文昊悄聲道：“你是我媳婦兒不是。”這就往房裡看一看，丫頭們都退出去，讓他們兩個(gè)自在說(shuō)話(huà)去，齊文昊找上一找道：“胖倌兒倒不在，我和胖倌兒最好，我來(lái)陪他打雪仗，他倒丟下我了。”
“你呀，跟胖倌兒也能玩到一起去，你還是去找三哥吧，你年後也殿試不是？”端慧郡主放下針線(xiàn)來(lái)，舉起手指在臉上羞一羞齊文昊：“不是小孩子，怎麼倒偏上胖倌兒了。”
少年的齊文昊象大人一樣，撩起暗紋繡竹枝的衣袍，把腿蹺上這纔對(duì)端慧道：“那是小舅子，不能不親香。”這是民間說(shuō)法，拿南平王府的小王爺們開(kāi)玩笑，齊文昊無(wú)人時(shí)就要這樣說(shuō)，聽(tīng)著端慧又是一聲笑，對(duì)齊文昊嫣然道：“等我一會(huì)兒，這就好，不然胖倌兒又來(lái)吵鬧。”
把最後幾針做完，拿起小金剪刀剪斷線(xiàn)，端慧郡主自己拿在手上端詳著，才道：“胖倌兒倒是有眼光的，知道我做的好，一般他的衣服，現(xiàn)在他大了，都是求著我和母親做，再?zèng)]有，才穿別人做的。”
剛把這話(huà)說(shuō)完，外面就進(jìn)來(lái)胖倌兒，外間的丫頭們只是笑，門(mén)簾子還來(lái)不及打，小王爺就蹦進(jìn)去，看一看道：“果然文昊哥哥一來(lái)，我的活就快許多。”
聽(tīng)得齊文昊又是大樂(lè)：“因爲(wèi)我們最好的緣故兒，”再對(duì)胖倌兒道：“你這就拿去吧，明兒接你姐姐家裡去，你也來(lái)吧，免得康寧又來(lái)吵鬧。”
胖倌兒想想道：“明兒我陪母親，接了八皇子去和康寧玩吧。”然後拿上劍套出去。房中齊文昊微微收起笑容道：“就是胖倌兒也知道八皇子願(yuàn)意陪康寧。”齊文昊是揪眉微帶不樂(lè)。
“這是新沏的茶，我想著你來(lái)了可以解酒，”端慧看著齊文昊不高興，換上熱茶來(lái)道：“何況難過(guò)，康寧親事反正是要訂下來(lái)，公主不是說(shuō)親上加親。”
平日裡看著親切和氣的齊文昊露出老成的笑容來(lái)，母親說(shuō)親上加親是衝著三舅哥說(shuō)的，可不是說(shuō)皇子們，皇子們對(duì)康寧示好，是父親憂(yōu)愁的原因。對(duì)著笑靨如花的端慧，齊文昊是不好說(shuō)出來(lái)，八皇子對(duì)著母親私下裡說(shuō)過(guò)：“如有金屋，定蓄康寧。”這樣的話(huà)，此話(huà)讓武昌侯憂(yōu)心忡忡，這是自比漢武，可是康寧也不是**。
我母親也不是館陶長(zhǎng)公主，齊文昊這麼想一下，就立即甩開(kāi)，眼前坐著端慧，自小兒青梅竹馬，從宮中出來(lái)就來(lái)到岳父家的齊文昊把憂(yōu)心收起來(lái)，重新是笑容問(wèn)端慧：“我排胖倌兒後面倒也罷了，不是我催你，初一沒(méi)有我的，你倒要拖到十五去，想著多來(lái)看你一次，多送禮不是。”
從袖子裡取出一串蜜蠟雕刻的珠子送過(guò)來(lái)道：“這不是給你的，快些給我做吧，十五那天還讓我穿著這鞋不成。”
“春華，”端慧郡主笑吟吟往外面喊丫頭進(jìn)來(lái)：“把咱們的禮兒給小侯爺拿來(lái)，不然可伸不出手去拿他的東西。”
春華也是笑，把一雙鞋取出來(lái)服侍齊文昊換上，齊文昊把珠串給了端慧，自己下地來(lái)走上兩步道：“這也罷了，總是得有一件半件的慰人心不是，我倒不如胖倌兒了。岳父不能比，難道胖倌兒也比不得。”
日常就頗覺(jué)得冤枉地齊文昊坐下來(lái)再對(duì)端慧道：“知道昨天家裡來(lái)了哪些人，這些人倒不在家裡過(guò)三十去，害得我昨兒早回去不是，去聽(tīng)一聽(tīng)，有人家的姑娘都是要做活的，獨(dú)你偏別人。”
大過(guò)年的第一天，齊文昊要同端慧好好算上這一筆帳，拉著她只是計(jì)較：“你往日裡給岳父做了哪些，一一給我補(bǔ)上纔是，全當(dāng)我看不到，我剛?cè)?shū)房裡見(jiàn)岳父，他身上那一個(gè)衣領(lǐng)子，岳母現(xiàn)在哪裡有時(shí)間做。。。。。。”
“你就是個(gè)姑娘，”端慧把玩著新得的蜜蠟珠子只是笑：“吃上幾杯酒就來(lái)絮叨我，小侯爺安生坐著吧，這可不比小時(shí)候了，要規(guī)矩纔是。”
房裡在論規(guī)矩，房外丫頭回話(huà)：“郭管事家的來(lái)回郡主，晚上家宴還是原先說(shuō)的那一處，親戚們還是那些，要添減什麼不成？”
打發(fā)走郭管事的，齊文昊越發(fā)的大樣，喝了兩碗醺醺的茶覺(jué)得好些，依然只是鬧：“原來(lái)是管家的姑娘，難怪今兒要論規(guī)矩，”
房裡只是嘻笑聲，房外走來(lái)銀文悄聲問(wèn)春華：“小侯爺在這裡呢？”知道是在，銀文這纔回去回王妃的話(huà)：“小侯爺在郡主房裡說(shuō)話(huà)呢。倒沒(méi)有提別人。”
妙姐兒此時(shí)是一個(gè)人睡到牀上了，過(guò)年時(shí)只是起來(lái)坐上半天，別人也不許她多起來(lái)，重新睡下的妙姐兒手指尖是一封信箋，這是高陽(yáng)公主寫(xiě)來(lái)的，裡面就說(shuō)了昨天三十皇子們來(lái)府上，當(dāng)時(shí)無(wú)人只有八皇子和康寧，長(zhǎng)公主在。
對(duì)著院子裡玩雪的康寧，八皇子是坦然道：“如得康寧，當(dāng)金屋蓄之。”一場(chǎng)拖來(lái)拖去的親事有這樣的變化，讓妙姐兒微微吃驚之餘，覺(jué)得自己坐上一個(gè)月子，倒不警醒了。
在現(xiàn)代固然是會(huì)說(shuō)近親，可是古代就是清朝，寶二爺和林妹妹和寶姐姐都是血緣親的嫡親，一樣可以訂親事。睡在牀上的南平王妃思忖之後，命銀文取小火盆來(lái)，把公主的信箋在裡面燃燒過(guò)，這才慢慢吩咐一句：“讓郝大海來(lái)見(jiàn)我。”
郝大海來(lái)到以後，是在房間外面聽(tīng)吩咐，睡在錦帳內(nèi)的沈王妃只是淡淡問(wèn)上一句：“我前兒交待你的事情，要多去看看才行，最近天氣只是不好，我憂(yōu)心著呢。”
“是，郝大海聞著房中暖香，暖香中沈王妃依然平時(shí)一樣?jì)扇岬穆曇簦麓蠛Ｂ?tīng)著只是一震。再聽(tīng)著王妃慢慢問(wèn)道：“你家裡人好嗎？”
郝大海躬身道：“好著呢，末將的家人接到京裡來(lái)安樂(lè)，末將一門(mén)感激不盡。”這是沈王妃的恩典，接了郝大海一家人到京中來(lái)，包括郝大海死去未婚妻的一家人。
走出房門(mén)來(lái)的郝大海往外面去，今兒個(gè)是初一，自己的家人也得以在王府裡和王爺?shù)淖谟H們?cè)谝黄鸺已纾麓蠛Ｈマk沈王妃交待的事情也可以安心家人，只是想著這大年下家家熱鬧，理當(dāng)休養(yǎng)的沈王妃臥於榻上還在憂(yōu)心，這達(dá)官貴人的日子果然是不好過(guò)，就象是沈王妃對(duì)自己說(shuō)過(guò)的，跟著她辦事情，比在軍中殺敵還要重要。
第二天是年初二，沈居安和衛(wèi)夫人不在京中，朱宣和妙姐兒是不得去蔣家，和往年一樣，是閔將軍和胖倌兒去。
蔣大夫垂垂老矣，卻還能出來(lái)會(huì)賓客，一大早就命人把廳上生上火盆，候著曾外孫子來(lái)拜年。就是腦子也沒(méi)有糊塗，對(duì)著回京裡來(lái)過(guò)年的蔣氏兄弟口齒還算清楚地道：“今年是閔將軍和胖倌兒來(lái)，去年是都來(lái)了不是，前年他們都不在京中，看我記得也算是清楚不是。”
再對(duì)媳婦們道：“世子今年報(bào)捷三次，我記得也不錯(cuò)吧？無(wú)錯(cuò)”兒子媳婦們一起點(diǎn)頭，果然是沒(méi)有記錯(cuò)，蔣大夫已是告老在家裡，蔣氏兄弟爲(wèi)父親年老，明年有一個(gè)要留在京中。此時(shí)是一起往外面看：“到來(lái)的時(shí)候了。”小王爺們一向來(lái)的早，又要走的晚，是王爺和妙姐兒交待過(guò)，要多呆一時(shí)纔是。
不多一會(huì)兒就到了，朱閔長(zhǎng)身玉立，身上一件鶴麾，越發(fā)顯得人如秀玉一般，攜著弟弟胖倌兒給蔣大夫和舅外祖父，舅外祖母，也有俗稱(chēng)舅姥爺，舅姥姥的蔣家兩兄弟和兩位蔣太太行過(guò)新年禮，坐在廳上陪著說(shuō)話(huà)。
朱閔只是性子有些孤高，但是文才不凡，坐下來(lái)說(shuō)話(huà)談吐不凡，蔣大夫今年雖然沒(méi)有看到世子和毅將軍，也是開(kāi)心的鬍子抖動(dòng)，先問(wèn)老侯爺和太夫人，再問(wèn)朱宣和妙姐兒，然後就是新出生的福慧郡主。
兩位舅姥姥最要問(wèn)的就是福慧郡主，看著公公吩咐丈夫拿禮物來(lái)，給朱閔的是蔣大夫珍藏的一本古書(shū)，這是朱閔最?lèi)?ài)的，拿在手裡興奮莫明：“這本書(shū)我只知道在京裡，不想是曾外祖父得了，害我好找。”
蔣大夫看著曾外孫子高興，臉上有孩子一樣的調(diào)皮笑容，這就是人說(shuō)的老小老小，人到老了有時(shí)候象孩子一樣，蔣大夫笑呵呵道：“這是我年青的時(shí)候就藏的，聽(tīng)人說(shuō)你藏書(shū)不少，你要是遇到我，也要失手幾本。”
給胖倌兒的就是一身盔甲，蔣大夫是胖倌兒來(lái)京後見(jiàn)過(guò)知道胖倌兒力大，蔣大夫也斷言過(guò)：“我們胖倌兒必定是功夫最好的一個(gè)，力氣大就佔(zhàn)勝場(chǎng)不是。”這是蔣大夫四處蒐羅的一身小盔甲，是知道胖倌兒過(guò)不了兩年就要入軍中。
看著胖倌兒也高興，年邁的蔣大夫搖搖晃晃站起來(lái)，對(duì)胖倌兒笑逐顏開(kāi)道：“走外面去，看看那太湖石你又能扳動(dòng)多少。”
蔣家院中一塊太湖石，是一直就有的，一人多高，而且厚重，胖倌兒以前來(lái)時(shí)曾搖動(dòng)爲(wèi)樂(lè)，今天在雪地裡，把衣襟紮起來(lái)的胖倌兒在太湖石蹲身扎馬，雙手抵住冰涼的太湖石，雙臂一用力，只見(jiàn)太湖石搖動(dòng)幾下似有欲倒之勢(shì)。
“這就行了，”朱閔趕快喊停，真的弄倒了，露出一片狼藉來(lái)並不好看。胖倌兒得意洋洋回來(lái)，蔣家上下人等都是嘖舌頭，也得有個(gè)武將的爹，才能生出來(lái)這樣兒子。
回到廳上命人打熱水來(lái)給胖倌兒洗手去，蔣大夫要和朱閔書(shū)房裡看自己的藏書(shū)，蔣氏兄弟扶著父親帶上朱閔往書(shū)房裡去。
進(jìn)到書(shū)房後，蔣大夫說(shuō)的卻是另外一番話(huà)，在書(shū)房裡的椅子上坐下來(lái)，蔣氏兄弟出去看著門(mén)，蔣大夫和獨(dú)在書(shū)房裡的朱閔才緩緩道：“我雖老了，也日常籌劃。現(xiàn)今太上皇雖然把持兵權(quán)，也不能長(zhǎng)久，太后當(dāng)政亦有還政的時(shí)候，皇子爭(zhēng)嗣，歷朝歷代皆有之。
你們兄弟都是好的，這眼前情勢(shì)要多看一步纔是，皇帝膝下諸子，比太上皇膝下?tīng)?wèi)多，年紀(jì)漸長(zhǎng)事情漸多，你留在京中，對(duì)皇子們心思要多爲(wèi)揣摩多爲(wèi)思量纔是。”
“是，”朱閔恭敬答應(yīng)一聲，曾外祖父這樣年邁，心裡時(shí)時(shí)只有自己一家人。聽(tīng)著蔣大夫休息一下又道：“大皇子爲(wèi)皇后所出，嗣位定嫡子當(dāng)無(wú)懸念，皇后膝下三子，大皇子，八皇子與十一皇子，以大皇子年長(zhǎng)爲(wèi)敦厚，八皇子聽(tīng)說(shuō)有龍鳳之姿，十一皇子尚在年幼。。。。。。”
書(shū)房裡蔣大夫把自己近日所思一一盡數(shù)道來(lái)，最後交待朱閔：“我老了，看得未必清楚，只是你回去轉(zhuǎn)告王爺，請(qǐng)王爺好好籌劃纔是，你的親事，咳咳，”
蔣大夫一陣咳後，纔對(duì)上前來(lái)扶著自己的朱閔和藹地道：“你的親事切不可草草亂定，切不可亂定呀。。。。。。”這句話(huà)最是能讓朱閔羞愧，爲(wèi)著尋找人間“落shen”，母親已經(jīng)親口自己：“隨你喜歡的，好人家正派姑娘，母親給你訂下來(lái)。”
此時(shí)聽(tīng)著外祖父這樣咳聲中，還是連聲叮囑，朱閔趕快答應(yīng)下來(lái)：“是，親事由父母親作主，等訂下來(lái)就報(bào)來(lái)。”
“好，好，這就好，”蔣大夫欣慰地笑著道：“年青人有自己的主張，有主張是好事情，但是親事上面，切不可草草，這是我最近最爲(wèi)懸心的一件事情，一件事情，”
告老久居家中的蔣大夫雖然是不知道八皇子對(duì)著長(zhǎng)公主說(shuō)過(guò)“金屋蓄康寧”的話(huà)，卻老道深刻地把下一代與曾孫子們會(huì)同朝代的皇子們一一揣摩過(guò)來(lái)，太后一天不還政，長(zhǎng)公主如日中天，皇帝表面退讓?zhuān)鋵?shí)也是依仗高陽(yáng)公主從中斡旋，蔣大夫只揣摩皇子們，倒是猜中了一部分。
從蔣家出來(lái)時(shí)已經(jīng)是晚上掌燈以後，向來(lái)爲(wèi)盡孝道，是早來(lái)晚走，這是蔣大夫和蔣家親戚們最爲(wèi)滿(mǎn)意和稱(chēng)讚的，就是世子朱睿在蔣家，從來(lái)也是不以客自居，幫著迎來(lái)客往，招待諸親。這親事在成親前蔣大夫不看好多年，成親後波折過(guò)後卻是越來(lái)越讓人滿(mǎn)意。
只到送走親戚們，兩位小王爺才離開(kāi)。蔣家的親戚們爲(wèi)和小王爺們親近，都是這一天來(lái)拜年的多，就是初一來(lái)過(guò)，也是約好明兒再來(lái)。
雖然過(guò)年中，此時(shí)街上人已經(jīng)不多，只有地面上雪光泛著白光，兄弟兩個(gè)人各騎在馬上，身後跟著七、八個(gè)人一起往回走。
朱閔出來(lái)是覺(jué)得冷風(fēng)拂面有幾分寒冷，看一看身邊的胖倌兒，光著腦袋不戴帽子，束頭髮的是祖父過(guò)年新給的一根刻福神的簪子，在清冷月下光泛著金光。他倒是不怕冷。
正要取笑一句的朱閔突然覺(jué)得異樣，耳朵中聽(tīng)得一聲弓弦聲響，飛身就從馬上撲過(guò)去，把胖倌兒也帶下馬來(lái)，然後一聲響，一支閃著烏光的箭筆直盯在地上。地上雪凍如堅(jiān)石，那箭頭直沒(méi)進(jìn)去，箭後尾羽猶在顫動(dòng)不停。
“有刺客”跟的七、八個(gè)從人都武藝精良，都是一聲“嗆啷”拔出刀來(lái)，長(zhǎng)街兩邊，竟然涌出不少人來(lái)，都是黑巾蒙面，兩邊俱各有幾十人，眼看著倒象是上百人的架勢(shì)。
朱閔冷笑一聲，把弟弟胖倌兒護(hù)在身後。剛纔翻身?yè)涞脚仲膬海潜茉谂仲膬厚R下，這一會(huì)兒手一翻，從馬鞍下摘下弓箭來(lái)，我們家是什麼人，出門(mén)會(huì)不帶弓箭。
這就揚(yáng)手開(kāi)弓就是一箭，射到一個(gè)，黑衣人雖然來(lái)的迅速，看著人多，沒(méi)前進(jìn)幾步只聽(tīng)到“哎喲”連聲，兩邊屋檐上不知道何時(shí)出現(xiàn)兩隊(duì)也是黑衣人，人並不多，只有四個(gè)，卻是一揚(yáng)手就是一排袖箭，下面街上行刺的黑衣人就要倒上幾個(gè)。
這一會(huì)兒功夫，護(hù)衛(wèi)的七、八個(gè)人已經(jīng)衝到前面交上手，刀劍聲響中，這一會(huì)兒都是圖快圖狠，不一會(huì)兒就血腥氣在大街上瀰漫。而遠(yuǎn)處的靴聲也往這邊響起來(lái)，巡城的士兵來(lái)的也快，這裡必竟是京都。
胖倌兒馬上弓箭被朱閔拿走，自己一貓腰穿過(guò)馬腹到了朱閔馬旁摘下他的弓箭，瞪著眼睛四處找人。此時(shí)屋檐上有護(hù)衛(wèi)，下面街上也有護(hù)衛(wèi)，又可以聽(tīng)到有巡兵過(guò)來(lái)。兩位王府里長(zhǎng)大的小王爺只是迅速在搜尋著領(lǐng)頭的，必然有領(lǐng)頭的纔是。
“在那裡”朱閔聽(tīng)到黑衣人中一聲：“退”已經(jīng)辯認(rèn)清楚來(lái)人，這就躍起上馬弓箭在身上揹著就趕過(guò)去。身後卻是胖倌兒不耐煩上馬，大步流星，人雖小步子卻快，在雪地上幾步就衝過(guò)去。
左右兩邊俱有爲(wèi)首的，胖倌兒分的這一邊那人已經(jīng)上馬，看著這一個(gè)胖腦袋孩子這樣趕過(guò)來(lái)，看上去半人高左右，就這麼擋在馬前，當(dāng)然是提馬揚(yáng)蹄奔著胖倌兒這胖腦袋就踩過(guò)去。
胖倌兒側(cè)著身子讓一讓?zhuān)膊荒蜔┤〉秳Γ┑匮e蹲身扎馬，出手就是一拳，正打在揚(yáng)起落下的馬腿關(guān)節(jié)上。那馬痛嘶一聲，馬腿一聲響就此斷裂。
看著那馬倒地，馬上人急忙跳起來(lái)，一支羽箭從他肚腹穿越而過(guò)，“鋥”地一聲響盯在他身後牆上，馬上這人這才感覺(jué)到肚子疼痛，一看之下 才明白自己中了箭，正是眼前這個(gè)胖腦袋孩子，力氣過(guò)大，以致羽箭穿人而過(guò)。
不遠(yuǎn)處朱閔一聲長(zhǎng)笑，雪夜中看著依然是衣衫不亂，迎上另外一個(gè)要逃跑的人，那個(gè)嗓子眼裡格格的看著朱閔，脖頸上有血這才倒下來(lái)。朱閔微微一笑，寬袖中雙手各亮出一把短劍。誰(shuí)讓你只看著我身上背後的弓箭，揹著沒(méi)有人說(shuō)一定要用。
大年初二的夜晚，南平王的兩位小王爺遇刺。原本在房中梳洗過(guò)，只候著兒子們回來(lái)問(wèn)安過(guò)就去睡的朱宣一聽(tīng)回報(bào)，立即就站起來(lái)勃然大怒，大怒的神色只在臉上一瞬間，立即就轉(zhuǎn)過(guò)面色沉沉，命人取衣服來(lái)：“我書(shū)房裡去，讓小王爺那裡去。”
回身進(jìn)房裡先安慰過(guò)妙姐兒：“兒子們沒(méi)事，一會(huì)兒讓他們來(lái)見(jiàn)你。”這就換過(guò)衣服往外面來(lái)，穿到一半衣服突然進(jìn)來(lái)問(wèn)睡在牀上的妙姐兒：“你可曾再交待過(guò)郝大海。”看到妙姐兒點(diǎn)頭，朱宣這才放心出去。
在書(shū)房裡看到兩個(gè)兒子，都是衣衫整齊，朱宣這才放下心先低低問(wèn)一聲：“可曾有活口？”朱閔回父親話(huà)：“不曾留活口，有人追去了。”
“好，”朱宣很是欣慰，京裡也行刺，不是一般人，留下活口來(lái)反而驚蛇，再看看胖倌兒，還是站著，朱宣微笑撫慰道：“好，胖倌兒也很好，倒沒(méi)有嚇到。”
聽(tīng)聽(tīng)外面腳步聲漸起，知道是幕僚們過(guò)來(lái)，朱宣只留下朱閔，吩咐朱壽：“送胖倌兒進(jìn)去見(jiàn)王妃去，閔將軍我留下來(lái)。”
大過(guò)年的讓人驚心，妙姐兒也和朱宣一樣惱怒，剛接過(guò)高陽(yáng)憂(yōu)心不已的信箋，這就有這些事情，直到看到胖倌兒進(jìn)來(lái)，妙姐兒才安心，讓丫頭們給胖倌兒梳洗過(guò)送去睡。一個(gè)人在牀上越想越生氣，豈有此理爲(wèi)一門(mén)親事，閔兒與康寧的事情是表哥早早就與武昌候說(shuō)過(guò)，一直到現(xiàn)在算是淡下來(lái)，想想高陽(yáng)的憂(yōu)心，妙姐兒在牀上不得不籌劃一下，這事情要找繫鈴人才行。
遇刺客的消息第二天就府裡都知道了，朱宣是頭天晚上和幕僚們商議過(guò)寫(xiě)的摺子進(jìn)宮去，大街上行刺非同小可，這刺客有膽子
方氏聽(tīng)到以後，喊過(guò)芳蕙和芳苓來(lái)：“陪著我和哥兒們一起去看王妃，如果有客人在，你們就外面候著。”
隔壁院子裡的申氏也是一樣，趕快吩咐紫影和月影也同著哥兒們一起去看。看著孩子們一起出去換衣服，在房裡等著的膽子小的申氏如一般聽(tīng)到這樣消息的女眷們一樣，只是唸佛：“我的菩薩，這是多大的事情，難怪二爺三爺昨兒一夜沒(méi)有回來(lái)。”
三爺不回來(lái)房中是知道，二爺沒(méi)回房，小嬸子也知道，是方氏一早讓人來(lái)回的申氏：“是不是三爺也一夜沒(méi)有回來(lái)？”申氏這才知道。
香杏也是一樣怕，初聽(tīng)到嚇得不行回來(lái)告訴申氏，這一會(huì)兒好些了，還是爲(wèi)自己房裡的事情來(lái)商議，這是昨兒就商議過(guò)的。
“月影姑娘是沒(méi)有白來(lái)一趟，”香杏打開(kāi)博山爐，放一把安神的香進(jìn)去，再回身來(lái)坐下對(duì)申氏道：“紫影姑娘卻是白跑這一次，現(xiàn)在象是她也覺(jué)出來(lái)，三十晚上自己一個(gè)人在房裡傷心。我是極不中用的想法，想著兩位姑娘雖然是夫人孃家親眷，卻是給夫人恭敬的很，怎麼得法子給紫影姑娘在京裡尋一門(mén)親事，過(guò)年過(guò)節(jié)咱們也多一門(mén)親事走動(dòng)，這樣可好？”
從一聽(tīng)到有刺客，就手裡掂著佛珠子在念佛的申氏微皺眉道：“你說(shuō)的好，我覺(jué)得好，可是這事情得等大嫂出月子再說(shuō)，這件事情上，三爺說(shuō)話(huà)不中用。”說(shuō)到這裡，主僕都是一笑，這事情三爺就不行，還是撇過(guò)他的好。
“想想大嫂一歇下來(lái)，倒有許多事情要等著。”申氏被香杏的話(huà)弄得有些憂(yōu)愁：“就是留姑娘們?cè)僮⌒┤兆樱驳萌?duì)大嫂說(shuō)一聲兒不是，母親那裡親戚日日不斷，從不得說(shuō)的空兒。”說(shuō)到這裡，申氏展顏一笑：“總是咱們等著吧。”
過(guò)一時(shí)姑娘們和哥兒們換過(guò)衣服過(guò)來(lái)，申氏手裡依然是數(shù)著佛珠兒?jiǎn)埛穑褪窍阈邮盅e也有一個(gè)，只是扶著申氏不方便數(shù)，想來(lái)是帶著一會(huì)兒得空兒再數(shù)。
出門(mén)去和方氏一行人在路上遇到，大家問(wèn)好後往大嫂房中來(lái)，在院外方氏和申氏停住腳步：“有客人。”
親家姑娘們自來(lái)到這裡，只有紫影月影在賞花會(huì)上會(huì)過(guò)京裡姑娘們，芳蕙芳苓只在家宴上會(huì)過(guò)親戚家的人，大家隨著一起停下來(lái)看前面過(guò)去的一行人。是往王妃房中去的，很是氣派的一行人。
前面是儀仗華蓋遮風(fēng)雪，華蓋下面被簇?fù)淼氖且晃粚m裝婦人，約三十歲的年紀(jì)，面上自來(lái)的傲氣，在南平王府裡也是旁若無(wú)人的走著，一身炫麗的宮裝不是珠光閃閃，就是錦繡閃閃，看的人眼花繚亂覺(jué)得看不過(guò)來(lái)。
“這是誰(shuí)？”芳蕙忍不住低聲問(wèn)出來(lái)，第一次看到有客人在南平王府這樣走路，除了康寧小郡主。
方氏看一看芳蕙，當(dāng)著這些人問(wèn)出來(lái)，但還是回答了：“長(zhǎng)公主。”申氏也點(diǎn)頭讚歎道：“長(zhǎng)公主和大嫂最爲(wèi)親厚，知道有事情，百忙之中還是親自來(lái)看看。”
親家姑娘們覺(jué)得大氣兒也不敢出，在王妃房裡已經(jīng)是小心謹(jǐn)慎，聽(tīng)聽(tīng)這一位眼睛裡象是沒(méi)有別人的貴婦人竟然是當(dāng)今的親姐姐，手握權(quán)勢(shì)的長(zhǎng)公主殿下，更是覺(jué)得躡手躡腳。
在廂房裡坐著候著，方氏和申氏是覺(jué)得大雪天出來(lái)，不必再回房去，在外間等著看也表示恭敬不是。看在親家姑娘眼裡各自有心思。
紫影看一看申氏，就坐在這裡和方氏低聲在說(shuō)話(huà)，手裡還數(shù)著瑪瑙佛珠子，知道心裡在念著佛。在家裡人人都誇說(shuō)申氏命好，庶出的眼看沒(méi)親事不想嫁到京裡來(lái)，在家裡時(shí)只是不信，到京裡親眼看到就是房中粗使丫頭都頭上是金首飾，紫影心裡嘆氣，爲(wèi)什麼偏不挑中我呢？
由丫頭們和申氏朱輝對(duì)待的不一樣，紫影就可以猜出來(lái)是訂的月影，過(guò)年給太夫人請(qǐng)安，賞的東西都不一樣，不象剛來(lái)時(shí)請(qǐng)安，見(jiàn)面禮兒是一樣的。
看著這王妃的廂房中擺設(shè)著朱漆嵌寶屏風(fēng)，紅木錦榻上鋪陳著萬(wàn)字不到頭的鋪蓋，再看看手邊擺的剔紅人物紋的圓盒，裡面是圓眼等各樣乾果子和點(diǎn)心，紫影可憐兮兮地看一眼月影，以後獨(dú)她在留在這裡，吃這些好吃的，住這樣好房子。
紫影是心中難過(guò)，方氏的親戚芳蕙芳苓卻是另有心思，在家裡也是聽(tīng)說(shuō)方氏嫁的好，如何體面，還進(jìn)宮去。就此時(shí)來(lái)看，要在大嫂房外候著見(jiàn)她，這也是妯娌兒？這倒不說(shuō)了，來(lái)了這幾天，覺(jué)得二房裡的事情方氏當(dāng)不了家，只是嘴上說(shuō)的響快，其實(shí)是不當(dāng)家。不然的話(huà)，怎麼總趕著自己姐妹兩個(gè)人往王妃房裡來(lái)，偏又被回一次，弄得姐妹兩個(gè)人私下裡難過(guò)，覺(jué)得沒(méi)有面子。
房裡坐的是長(zhǎng)公主，方氏和申氏都沒(méi)有見(jiàn)的份兒，如同街上百姓迴避一樣，看到是長(zhǎng)公主先就止步不過(guò)來(lái)，候著一行人過(guò)去才進(jìn)來(lái)，芳蕙和芳苓心裡各自有心思，這家裡說(shuō)話(huà)算數(shù)的應(yīng)該是那睡在牀上，嬌怯怯的沈王妃纔是。
就是過(guò)年裡，王爺也留房裡陪著取樂(lè)，而朱明留在房裡的時(shí)候，因爲(wèi)哥兒們親事的事情，與方氏並沒(méi)有多話(huà)，生怕過(guò)年說(shuō)哥兒們親事再爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，父母親一定要責(zé)備攪了年，所以朱明在房裡呆的是少，多是在外面或是晚上回來(lái)往秀柳房裡多去。
高陽(yáng)公主在房中坐的有一盞茶功夫纔有，走的時(shí)候依然是氣勢(shì)燻人的樣子，王妃房裡丫頭們媽媽一起送出來(lái)，端慧郡主也送出來(lái)。
親家姑娘們?cè)趲垦e往外面看，高陽(yáng)公主攜著端慧郡主的手，對(duì)她倒是笑容滿(mǎn)面：“本來(lái)說(shuō)明兒接公主們到家裡來(lái)，再接你去聽(tīng)?wèi)蛉臀艺写耍依壑兀难e還能陪她們，不想有這樣大膽沒(méi)王法的人弄出來(lái)這樣事情來(lái)，你在家裡陪母親吧，我讓文昊也過(guò)來(lái)看看，你勸著母親不要擔(dān)心，這件事情，我第一個(gè)不放過(guò)去。”
端慧郡主一直送到院外這纔回來(lái)，親家姑娘們這纔想起來(lái)，這位眼睛朝天的長(zhǎng)公主是郡主的未來(lái)婆母。聽(tīng)聽(tīng)她什麼口氣，公主也不耐煩陪，累著呢。親家姑娘們不說(shuō)話(huà)了。候上一會(huì)兒，銀文才過(guò)來(lái)引著她們進(jìn)來(lái)。
剛招待過(guò)公主，房中總要收拾一下。進(jìn)來(lái)時(shí)，妙姐兒猶睡在牀上，只是含笑：“我歇著倒沒(méi)有起來(lái)，”朱宣一夜沒(méi)有回來(lái)，妙姐兒也是一夜沒(méi)有睡好，原本就是上年紀(jì)生孩子要傷身子，又是一夜惱怒憂(yōu)心沒(méi)有睡，就是高陽(yáng)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)王妃一夜沒(méi)有睡，早上才失迷一會(huì)兒，也是讓她不要起來(lái)。
老蚌懷珠最傷身子，別人都有體諒。妙姐兒就一直沒(méi)有起來(lái)。親家姑娘們沒(méi)有想到她還在睡，只能心裡猜測(cè)，剛纔見(jiàn)長(zhǎng)公主，也是這樣大樣地睡著不成，這位王妃倒比長(zhǎng)公主還要大。
只坐上一會(huì)兒，朱宣回房裡來(lái)，大家這纔出來(lái)。一夜沒(méi)有回來(lái)的南平王自己到牀前來(lái)坐下，溫聲道：“你倒一夜不睡，這就不好。”
“想著就過(guò)了鐘點(diǎn)兒，”妙姐兒含笑看著朱宣：“高陽(yáng)來(lái)了，說(shuō)一會(huì)兒宮裡去呢，我勸她不要去，她卻告訴我她猜出來(lái)是誰(shuí)。”南平王夫妻一起笑，妙姐兒緩緩道：“是他也罷不是他也罷，眼看著這事情不小，我讓郝將軍守在那裡纔是。無(wú)風(fēng)不起浪，這有風(fēng)就借勢(shì)有風(fēng)浪纔是。”
此時(shí)風(fēng)雪中，郝大海一身便衣，坐在一個(gè)破舊的小茶館裡，新年裡想是貪生意，居然也開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)就有主顧，散亂前後不一來(lái)幾個(gè)人，郝將軍奉命來(lái)辦差。