就在巴尼特轉會團隊還在忙著收購胡克時，新賽季的英冠聯賽已經開打。半個月的集訓，球員們的體力恢復了個七七八八，此時的巴尼特隊共有一線隊隊員23人，而且還保留了半數主力，球隊打法也已定型，正常情況下，應該不至於出現像英乙開局時那般糟糕的戰績。

新賽季的英冠聯賽在8月11號正式開始，而就在前兩天，巴尼特隊的英冠首場比賽的對手查爾頓宣佈以200萬英鎊的價格正式收購中國球員鄭智。朱臨風聽說這個消息時並不意外，這與原本的歷史是一樣的，只是估摸著兩隊的首輪聯賽對陣中，鄭智應該是還上不了場。

朱臨風作爲一支英冠球隊老闆，確實引起了一部分國內媒體的注意，怎麼說他掌控的也是一家高級別聯賽的俱樂部，要說國內媒體球迷只關注海外效力的球員不假，如果不是鄭智加盟查爾頓，或許他還是極少受到關注，但恰恰此時鄭智正式加盟查爾頓。而此時正好碰上了朱臨風的巴尼特隊，這就讓國內媒體找到了足夠的噱頭，美其名曰“英冠中國德比”。

與海外球員聯繫在一起朱臨風倒是無所謂，只是人怕出名豬怕壯，一個以前國人從未聽說過的人竟然是某英冠球隊的老闆，朱臨風就是想不引起注意也不行。就現如今信息的發達程度，朱臨風的事蹟一下子就被完全曝光了，甚至他才入主巴尼特兩年多，國內媒體都把特給神化成了帶領巴尼特隊神奇三年三級跳的牛人。於是，球迷出於對朱臨風的好奇，很快就挖出了他不過是一個剛大學畢業兩年的年輕人，兩年前他一無所有，怎麼會突然間就成了身價幾十億，擁有英冠球隊的神人呢？

對於僅僅一場普通得不能再普通的聯賽，卻因爲對手擁有一名中國球員，而導致朱臨風迅速成爲國內足球界的紅人，朱臨風只能是無奈。除此之外，他真的沒有別的想法了。新的賽季即將開始，朱臨風也懶得去管那些無謂的新聞，此時他已經把全副心思都放到了新賽季上，聯賽首場比賽，對於任何球隊來說，都是非常重要的。誰都希望開門見紅，圖個好彩頭，朱臨風當然也不例外。

查爾頓位於大倫敦市南部的格林威治區，而巴尼特則位於大倫敦的西北。雖說兩隊都在大倫敦地區，但相隔卻並不算近。英冠的比賽時間與英甲一樣，同樣是下午四點。在比賽開始前兩個小時，巴尼特隊就已經乘坐大巴到達山谷球場，在這裡，他們將與查爾頓隊進行新賽季的首場比賽。

對於新賽季的第一場比賽，裡奇還是顯得相對保守的，而且球隊又是客場作戰。本場比賽裡奇派出了本賽季留隊的主力加上夏天引進的幾名強援作爲首發，門將位置上沒有變化，仍是喬哈特；後防線上從左至右分別是卡普德維拉、布魯克林、肖克羅斯、雅庫布；中場則是奧克利、約維蒂奇、貝爾、卡薩諾的菱形站位；鋒線上是哲科與卡羅爾的高中鋒組合。

這樣的陣容在英冠中算不上太強，但也確實不差。按照媒體賽前的預測，巴尼特第一場比賽的首發差不多也就是這麼幾人，同樣的，對方主教練肯定也能想到。而查爾頓方面，鄭智由於剛剛加盟，肯定是不可能首發的，在降級英冠後，他們的實力下降了不少，不少主力球員都已離開，可以說，這是一場勢均力敵的比賽。

朱臨風在比賽開始前近一個小時的時候就坐上了貴賓看臺，雖說兩隊的球場都是以山命名，但山谷球場顯然要比山下球場大上不少，早在幾年前，山谷球場就已經擴建到了能夠容納超過26000人，光從球場方面，就可以看出參加過幾年頂級聯賽的查爾頓隊要比同處大倫敦市的巴尼特隊強上不少。不過此一時彼一時，此時的巴尼特正處上升期，而查爾頓卻正在低谷，比賽都還沒有開始，確實很難評判最後到底誰勝誰負。

倫敦時間下午四點整，12場英冠聯賽同時開打，兩支倫敦球隊在山谷球場開始他們新賽季的首場比賽。

主場作戰的查爾頓隊，在降入英冠後的首場比賽就對陣升班馬，加上自己又是降級隊，在心理上肯定是有很大的優越感的，比賽開始後，就在主場球迷的加油助威聲中對巴尼特隊的球門發起了猛攻。巴尼特雖說是英冠新軍，但球員們都是些年輕氣盛的小球員，在比賽過了十幾分鍾，逐漸適應了比賽節奏後，也不管對手是不是上賽季還在踢英超的球隊，既然大家在英冠碰面了，無論如何，他們都是想拿下比賽的。

正常情況下，無論是什麼聯賽，在第一輪的時候，基本都是分出了勝負的。主場作戰的球隊希望拿分，做客的球隊也不甘示弱，況且兩隊的實力也著實相差無幾。坐鎮主場的查爾頓隊顯然更希望打破僵局，快速取得領先，以確保在升班馬身上獲得新賽季首勝。對手這樣的心態，裡奇豈能不知。比賽進行了20分鐘後，裡奇在場邊的指揮就堪稱頂級。既然對手想要拿下比賽，又急於進球，他那拿手的客場防反戰術就拿了出來。收到主教練指示的球員們開始收縮防守，防線後移，只留下兩名中鋒在中場附近伺機反擊。

比賽第36分鐘，久疏戰陣的卡薩諾在中場附近接到隊長布魯克林的傳球后，在中前場一次精彩的個人突破分球，快速插上的貝爾精準的下底傳中，衝擊力極強的卡羅爾爲巴尼特隊打進了新賽季首球！

爾後，上半場雙方均無建樹，下半場開始後，主隊依然在巴尼特隊半場圍攻。但實力不遜於對手的巴尼特隊怎麼會如此輕易就被對手攻陷，反倒是查爾頓隊在一次進攻中回防不急，被約維蒂奇抓住機會，單刀進球，令主隊在山谷球場兩球落後。

比賽的後半段，由於是新賽季首場聯賽，雙方均爲找到比賽的感覺，只是巴尼特隊靠著裡奇那經典的客場保守的防守反擊戰術取得了兩個進球，在客場以2:0戰勝對手，獲得了新賽季首勝，取得開門紅！