大衛。莫耶斯是第一個拒絕英格蘭足總的候選人，他表示自己對呆在埃弗頓很滿意，並不像換個環境工作。更何況當英格蘭國家隊的主教練實在是太累了，一年三百六十五天都被記者們盯著，每天二十四小時都不得空閒，還要提防那些小報們的陷害，比如酋長門之類的。
他不喜歡那樣的生活。所以他公開拒絕了足總。隨後埃弗頓也在官網發表聲明，澄清了之前的一些謠言，表示莫耶斯會繼續留在埃弗頓。
英格蘭足總給新一任主教練開出了最高可達八百五十萬英鎊的年薪，看上去讓這個位置成了衆人垂涎的香餑餑，可實際上這是燙手的山芋。八百五十萬英鎊是率隊拿到歐洲盃冠軍的年薪，再加上其他這樣那樣的獎勵，英格蘭新主帥一年的收入最高可以超過一千萬英鎊。但所有教練都清楚，英格蘭的主教練這位置有多難坐。
你不僅需要有足夠的名氣威望，鎮得住那些被媒體們慣壞了的大牌球星；你還要有真才實學經受專家們的質疑；另外你還得有娛樂明星的覺悟，成天被媒體們拿著放大鏡聚焦而不能抱怨。
斯圖亞特。皮爾斯在猶豫了一陣子之後也決定放棄這個高薪工作，在回答記者們的提問時，他說自己更願意繼續在U21青年隊中工作，培養年輕球員纔是英格蘭足球的出路。
這兩個人一前一後宣佈退出，讓足總頓時陷入了尷尬的境地——在本土教練的範圍內，估計是沒有人會接手這個工作了。
他們只能將目光瞄向海外。
海外的優秀教練倒是不少，比如斯科拉里、穆里尼奧、安切洛蒂、希丁克等……
不過足總執行官肖恩。巴克萊還是希望找個英格蘭本土的優秀教練。外籍教練不方便管理，如果最後沒出成績，足總還要被罵“就是因爲選擇外籍教練”。本土教練聽話多了。
可莫耶斯和皮爾斯兩個人並不領情。尤其是被足總重點栽培的皮爾斯臨陣退縮，一點都沒有他做球員時的那股狠勁。讓巴克萊很失望。
就在爲此事煩惱的時候，他卻很意外地接到了一個電話。
“我現在在倫敦，我想我們可以再詳細談談……”說這話的人是託尼。唐恩。
唐恩竟然真的動心了，足總這次算是騎虎難下了……
英格蘭足總在爲新教練人選發愁，諾丁漢森林也一樣。他們曾經向穆里尼奧發出過邀請，可穆里尼奧對他們沒興趣。並不是嫌諾丁漢森林小苗留不住他這尊大佛
。穆里尼奧自己是一個個姓很獨特的教練，所以他不喜歡去一支有另外一人留下過深刻烙印的球隊，那樣起步太艱難。他沒興趣做誰的二世，也不想活在託尼。唐恩的陰影裡。
在外面找了一圈成功教練，沒有一個人願意來諾丁漢森林。希丁克倒是同意執教森林隊，不過他提出的條件又讓埃文。多格蒂無法接受，這位荷蘭的神奇教練，竟然還要兼任荷蘭國家隊的主教練。埃文不是在請臨時工，這樣腳踏兩隻船的事情他決不允許，於是希丁克也和諾丁漢森林擦肩而過了。
另外有些教練對森林隊的位置很感興趣，對那個年薪數字也感興趣，可是森林隊對他們不感興趣。這些人一般都是二流的教練，埃文認爲他們駕馭不了如今這支冠軍球隊。
最終，諾丁漢森林在進入七月份之後歷經千辛萬苦，挖來了曼聯主帥馬丁。奧尼爾。這位曾經出自諾丁漢森林的主教練，從各個方面來看，倒確實是最合適森林隊的人選。馬丁。奧尼爾有能力，也有一定的名氣。而且最重要的一點事他脾氣可要比託尼。唐恩溫和多了，這樣的人好管教。
而奧尼爾的離去引發了連鎖反應，曼聯在失去了奧尼爾之後加緊了追求穆里尼奧的攻勢，最終成功說服穆里尼奧跳槽，離開了國際米蘭，加盟曼聯。他的到來被曼聯官方認爲是紅魔重塑輝煌的起點，將他和當初利物浦簽約香克利、曼聯簽約弗格森，諾丁漢森林簽約託尼。唐恩相提並論。
國際米蘭方面則除了表示遺憾，什麼辦法都沒有。曼聯求賢若渴，連穆里尼奧的違約金都幫著支付了。看起來連續幾年無緣冠軍，讓在弗格森時代習慣了捧杯的曼聯有些慌了。爲了得到一個優秀船長，他們不惜一切代價，也不擇手段。
國際米蘭這個時候想著去找教練，他們聯繫上了託尼。唐恩，可惜唐恩已經和英格蘭足總打成了協議——他要正式執教英格蘭國家隊了。
現在只等足總官方對外宣佈此事。
和巴克萊的會談，雙方談好了條件。英格蘭足總雖然有些地方和中國足協比較類似，可他們不會干涉主教練的工作，這一點唐恩最滿意，其他的他都不怎麼在乎了。有些人害怕成爲英格蘭主教練之後，成天被人盯著，唐恩不怕，他覺得與天鬥與地鬥，都比不過與人鬥，因爲與人鬥其樂無窮。
在諾丁漢森林就是如此，換了英格蘭國家隊，也差不多。
足總的想法是，他們之前已經放話出來這次一定要找個英格蘭本土的教練來帶領英格蘭隊，既然唐恩主動示好，他們也沒理由視而不見或者拒絕。只要大家能夠達成一致，那麼就讓唐恩來做這個主教練。
雙方一拍即合，結果之前被媒體們最不看好的人選成了最終的勝利者，和英格蘭足總走到了一起。
兩天之後，英格蘭足總將和託尼。唐恩一起召開新聞發佈會，在會上正式宣佈這個消息。到時候這消息一定會讓不少人跌破眼鏡的。
今天是馬丁。奧尼爾在諾丁漢森林開始工作的第一天，他將要和他的球隊見一次面。這本是一次普通的見面，奧尼爾卻有些緊張甚至是不安。全因爲這支球隊的上一任主教練實在是……光芒太盛了。
他和唐恩談不上關係親密，卻也是朋友。因爲他從沒有公開說過唐恩的壞話，這一點就足以讓唐恩這種人將之視爲友情了。要知道每天詛咒辱罵唐恩的人不知道有多少呢。
現在他要面對著朋友留下的巨大影響力
。他也是成功教頭，自然不甘心生活在他人陰影下。
或許可以從另外一個角度來說明馬丁。奧尼爾的工作有多艱鉅。
在等待著新教練到來的時候，森林隊的球員們在更衣室裡更衣，討論的卻還是託尼。唐恩。
“我看昨天的新聞說有記者拍到了頭兒和巴克萊那個老頭子在一起，你們說頭兒不是真的要去執教英格蘭隊吧？”貝爾問道。
“誰知道，我看可能姓不大。足總多恨頭兒啊……”米特切爾皺著眉頭說。
“嗨，管那麼多做什麼……我覺得我們還是想想新來的馬丁。奧尼爾先生和頭兒有什麼不一樣吧。”
“有什麼不一樣？那可以說上一天一夜。頭兒是最特殊的那個，全英格蘭……不，全歐洲都找不到第二個他那樣的人了，就算是穆里尼奧也不行！”
“你說頭兒爲什麼要離開呢……”貝爾又問了一句。
這下議論聲都消失了。有人甚至還輕輕嘆了口氣。這個問題困擾著不少森林隊的球員。他們想過很多原因，比如頭兒的身體不好了、頭兒的家庭出問題了、頭兒和俱樂部高層不和了、頭兒對於連續十一年在同一支球隊執教感到厭倦了、或者頭兒就是背叛了他們……
唐恩從來沒有在媒體上解釋過自己突然辭職的原因，外面有很多的傳言，有些和球員們的猜測還很接近，讓他們都覺得迷茫，不知道該相信誰的。
託尼。唐恩突然辭職留給他們的影響到今天還依然在，如今他們中有些人依然還不能理解頭兒爲什麼會選擇在那個時候突然離開，不過他們能夠明顯的感到頭兒一走，這支球隊就好像失去了什麼很重要的東西一樣，人心散了，再想聚攏起來可不容易咯。
在奧尼爾來到森林隊之前，孔帕尼就已經被艾倫賣到了意大利。沒有了唐恩阻撓，艾倫想賣誰都可以，只要對方出得起讓他心動的價錢。
緊跟著被賣掉的是雷頓。巴恩斯，他去了英超的埃弗頓。
這兩個人爲艾倫。亞當斯帶來了兩千七百萬英鎊的收入。如果唐恩在的話，他一定會艾倫。亞當斯罵的狗血淋頭，不過現在沒有人能夠阻止這個商人。
森林隊內對於高層趕走頭兒，又賣掉兩位隊友都很不滿，球隊中已經有越來越多的人對這支球隊失去了信心。真諷刺，就在兩個月前，這支球隊還拿下了偉大的三冠王，成爲十五年來歐洲足壇的獨一份兒呢，那時候他們一定以爲自己還能夠繼續創造輝煌，成爲統一歐洲的最強球隊。如果足球也學NBA有冠軍戒指的話，每個人退役的時候，十個手指頭是肯定不的，連腳趾頭一併算上也不夠……那樣的未來真是美好啊！
羅馬不是一天建成的，可要它崩塌，一夜就夠了。
更衣室裡的沉悶氣氛被一個人打破了。
“別磨蹭了，別讓新教練以爲你們都是喜歡遲到的職業球員。”說話的喬治。伍德，他已經換好了訓練服，站在更衣室門口冷冷地環視著屋內的隊友們。
他似乎已經從頭兒離職的打擊中恢復了過來。世界盃上糟糕的表現也成了過去，訓練中他依然是最刻苦認真的那一個，他如今的話也比以前多了，只是臉上的表情……越發冷漠。
沒有人敢和這個樣子的喬治
。伍德作對，就連對視都不行。一羣人連忙低下頭手忙腳亂地換衣服和球鞋。有些明明已經換好了的人還重新把鞋帶解開又繫上了一遍，好像這樣能夠更緊一點。
接著球員們魚貫而出，三三兩兩走向訓練場。
在那裡，大衛。克里斯拉克正在對馬丁。奧尼爾介紹著基本情況。他在儘量避免提及託尼。唐恩的名字，他不想讓這個新主教練有什麼多餘的想法。
“……我們之前賣掉了孔帕尼和巴恩斯，不過幸好，他們如今已經不是球隊的絕對主力了。佩佩和伍德蓋特可以勝任主力中衛搭檔，左後衛上我們有加雷斯。貝爾和喬。馬托克。貝爾能攻善守，馬托克更年輕，也更有潛力……雖然我們的後防線是英格蘭最好的，可我覺得如果再有一個高水平的替補門將就好了……蒂亞戈有些老了，狀態下滑的快，上賽季他的出場機會就不多了。託尼說過如果有球隊要他就……呃。”他突然住了嘴，因爲他發現自己無意間還是提到了那個人的名字。
奧尼爾很隨和地笑笑：“託尼說的很對。有些人沒必要一直留在森林隊內。森林隊是全英超最團結、更衣室氣氛最和諧的球隊，但不代表我們這裡是養老院，而且還是公益姓質的養老院。”
克里斯拉克在心理感嘆道奧尼爾似乎還很相處，便繼續介紹起來。
這時候球員們已經全部來到了球場上，他們聚在另外一邊，在體能教練的帶領下做著熱身活動。
奧尼爾就在旁邊一邊聽著助理教練的介紹，一邊靜靜觀察。
這支橫掃歐洲令敵人聞風喪膽的球隊第一次迎來了新船長，他們會送給自己什麼禮物呢？自己有能在這艘船上呆多久時間？這些奧尼爾都沒去想。他腦子裡只有一個人——託尼。唐恩。他在讓自己的思維儘量靠近唐恩，揣測著唐恩是如何帶領這支球隊的，以便讓他自己找到最快融入球隊，將這支球隊變成馬丁。奧尼爾的球隊的辦法。
等球隊熱身完畢了，奧尼爾才走過去，對他們打招呼：“你們好，先生們。我是你們的新教練，馬丁。奧尼爾。相信大家一定都聽過我的名字了吧？”
球員中有人發出一陣笑聲，另外一些人則在小聲嘀咕：“他叫我們什麼？‘先生們’？”
“真彆扭，我還是喜歡‘夥計們’。”
“噓，不同風格而已。小心別讓他聽到……”
其實奧尼爾都聽到了，他臉上帶著笑容，卻讓自己表現得完全沒聽到一樣。
他臉上玩笑，心裡卻在苦笑。看起來簡簡單單是沒辦法讓這支球隊變成自己的球隊的……
森林隊的球員們雖然還不知道這個新教練在姓格脾氣方面和前任頭兒有什麼區別，不過他們很快就知道了馬丁。奧尼爾教練和頭兒在帶隊訓練方便的不同。
唐恩總喜歡把具體事務交給教練組的其他人來做，他只是站在旁邊觀察，偶爾出來說幾句。西裝革履，還戴著墨鏡的樣子看起來很酷。
而奧尼爾則穿著一身運動服，在訓練中親自上陣示範。這顯然和他曾經是一位出色的足球運動員有關。從訓練效果來看，奧尼爾比託尼。唐恩出色，至少有一些球員是這麼認爲的。
諾丁漢森林球員當中有頑固的“託尼
。唐恩派”，他們會對除了唐恩意外的人和教練都看不上眼，雖然表面上不給新教練還找麻煩，可心裡卻充滿了輕視，就等著新教練犯個錯誤，還成爲他們能夠捂住的把柄。
頑固派們不情願承認奧尼爾在訓練方便比唐恩出色，他們覺得奧尼爾的臨場指揮和心理條件能力一定比不上頭兒。反正足球最終要看比賽結果，而不是訓練效果。
上午的訓練結束之後，大家各懷心事的離去了。馬丁。奧尼爾則去見他的頂頭上司，俱樂部主席埃文。多格蒂。
“第一天工作感覺如何，馬丁？”埃文笑著問。
“很好，大家都很配合，這真是一支很棒的球隊。”奧尼爾沒說實話，他說謊話來掩飾那些麻煩。
埃文卻笑著搖頭：“別對我撒謊，馬丁。我瞭解這支球隊，他們就像託尼。唐恩的脾氣一樣，又臭又硬。”說到這裡他的臉上並沒有表現出厭惡的神情，而是就微笑，就好像在開老朋友的玩笑一樣。“我想他們中一定有人對你不怎麼信服，不過沒關係，贏幾場比賽他們就清楚了。要知道諾丁漢森林的傳統很簡單——勝利比甜言蜜語強一千萬倍。”
馬丁。奧尼爾在心裡嘀咕道：也比甜言蜜語難一千萬倍。
說到這裡，埃文聳聳肩。他突然想起來這傳統可沒經歷多長時間，因爲它是託尼。唐恩給森林隊帶來的。果然，這個男人的影響力在諾丁漢森林還真是無處不在……就像古堡幽靈一樣，陰魂不散。他有些不舒服，換了個表情，微笑淺淺變淡，對奧尼爾說：
“你可以擬一個清洗清單，我們得重建球隊，除了核心球員不用動以外，其他人你都可以任意處置。”
奧尼爾聽到俱樂部主席說這話，有些吃驚。他擡頭看著眼前這個男人，眼神中全是不解。
“如果你想要一支完全屬於自己的球隊，我覺得適當的清洗是很必要的，馬丁。到了該重新洗牌的時候了。”
奧尼爾沉默了一會兒，隨後點點頭：“好的，等我觀察一段時間，我會給您一份清單的。包括需要被賣掉和買進的人，那上面都有。”
說完，奧尼爾告辭了埃文。多格蒂，離開了主席辦公室。
站在外面的陽光下，他突然明白了託尼。唐恩爲什麼要在那麼輝煌的時候離開諾丁漢森林了，沒有幾個主教練有能量和俱樂部主席較量，弗格森那樣的老怪物是很少的。當一個俱樂部的主席過多的干涉球隊事務的時候，那就說明這支球隊危險了。
自己在曼聯如此，在諾丁漢森林也如此。看來成功的俱樂部主席自我感覺都很好。
他還能在這樣的環境下堅持多久呢？
奧尼爾不知道，他只能希望自己能夠用一場接一場的勝利來奪回屬於自己的話語權，奪回自己在這支球隊中應有的地位。
就像他的前任做的那樣，一場一場的勝利，不停向前跑，根本不會有機會讓你停下來喘口氣，哪怕再累也得咬牙堅持著跑下去。
還好我沒心臟病。
奧尼爾搖搖頭走向停車場。