第70章 風(fēng)雪

次日，大雪紛飛。

四方街汪府門前，一道人影踏雪而出。

陳慶略一抱拳：“汪少爺留步。”

汪直含笑回禮：“陳兄放心。”

陳慶轉(zhuǎn)身，身影沒入風(fēng)雪，徑直朝汪記布莊方向行去。

一旁小廝湊近，低聲嘀咕：“少爺，這位陳大爺…就喝了盞茶便走了？”

“莫要多問。”

汪直目光追隨著那遠(yuǎn)去的身影，輕輕搖頭，“做好本分，今日之事，不必聲張。”

有些話，點(diǎn)到即止，彼此心照不宣。

他汪家根基尚淺，能得一位化勁高手如此“登門提點(diǎn)”，已是莫大的機(jī)緣。

陳慶此番造訪汪家，便是爲(wèi)她日後謀一份安穩(wěn)。

汪直是個(gè)聰明人。

有今日這番心照不宣的“提點(diǎn)”，只要自己尚在，料想汪直必會(huì)多加照拂。

風(fēng)雪未歇，陳慶到了汪記布莊門前。

他擡手輕叩門環(huán)。

“吱呀——！”

門軸發(fā)出聲響，一個(gè)約莫十三四歲、臉蛋凍得通紅的小丫頭探出頭來。

“你找誰(shuí)？”小丫頭問道。

“勞煩通傳一聲，找楊惠娘。”陳慶道。

小丫頭“哦”了一聲，縮回頭去，很快又探出來，“楊管事請(qǐng)您進(jìn)去呢，在偏廳。”

她側(cè)身讓開一條道。

陳慶緩步走了進(jìn)去。

“那年輕人是誰(shuí)啊？小桃。”有婦人問道。

“不知道，是來找楊管事的。”小丫頭回道。

“他不會(huì)就是楊管事表弟把？”旁邊婦人打量了陳慶一眼道。

小桃頓時(shí)瞪大了雙眼，眼中帶著一絲好奇。

布莊內(nèi)都知道，少東家提拔楊惠娘，並且對(duì)她十分客氣，近來甚至是有些巴結(jié)，這一切的原因都是因爲(wèi)楊惠孃的表弟。

陳慶跨進(jìn)門檻，空氣瀰漫著漿洗布料和染料混合的獨(dú)特氣味，比外面暖和些，卻也帶著溼冷。

他走向那間充當(dāng)賬房和休息用的小偏廳。

掀開厚厚的棉布簾子，一股暖意夾雜著淡淡的墨香和炭火氣撲面而來。

楊惠娘正坐在一張舊書案後，低頭覈對(duì)賬冊(cè)，身上還是那件洗得發(fā)白的舊襦裙，但外面罩了件乾淨(jìng)的深藍(lán)色細(xì)布棉坎肩，髮髻也梳得比往日更齊整些，顯露出管事的氣度。

聽到動(dòng)靜，她擡起頭，見是陳慶，那雙總是帶著溫柔的眼睛瞬間亮了起來。

“阿慶！”

她放下筆，連忙起身，臉上綻開真切的笑容，“快進(jìn)來坐，外頭冷壞了吧？”

她快步走到屋角的炭盆邊，拿起火鉗撥了撥盆裡燒得通紅的炭塊，讓暖意更盛幾分。

“不用忙了，表姐。”

陳慶在炭盆旁的長(zhǎng)凳上坐下，“我就是過來看看你。聽說你升了管事，還沒當(dāng)面恭喜你。”

楊惠娘在他旁邊坐下，有些不好意思地?cái)n了攏鬢邊的碎髮：“嗐，不過是少東家擡舉，也.也是託了你的福氣。”

她聲音低了些，“要不是你高中武秀才，汪家也不會(huì).”

“表姐。”

陳慶打斷她，語(yǔ)氣認(rèn)真，“你能當(dāng)管事，是因爲(wèi)你做事勤懇，爲(wèi)人可靠，是憑你自己的本事。汪家不過是順勢(shì)而爲(wèi)。”

楊惠娘心頭一暖，知道怕自己多想，她笑了笑，不再糾結(jié)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而問道：“舅媽還好嗎？搬到新住處可還習(xí)慣？那地方我路過看過，離周院近，清淨(jìng)多了，比啞子灣強(qiáng)百倍。”

“都好，娘心裡踏實(shí)多了。”

陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過偏廳角落堆著的布匹，問道：“當(dāng)管事，是不是就不用自己下水捶布了？”

“嗯！”

楊惠娘用力點(diǎn)頭，眼睛彎成了月牙，“現(xiàn)在主要是看賬、安排活計(jì)、檢查成色，偶爾指點(diǎn)下新來的丫頭。王婆子……咳，前管事那些磋磨人的髒活累活，都免了。”

她語(yǔ)氣裡帶著一種卸下重負(fù)的輕鬆，隨即又有些感慨，“只是有時(shí)候看著小桃她們，年紀(jì)那麼小就要泡在冷水裡，又想起自己當(dāng)初……”

窗外，寒風(fēng)掠過屋檐，發(fā)出嗚嗚的聲響。

“還記得小時(shí)候在老宅……”

楊惠娘看著跳躍的炭火，眼神有些飄遠(yuǎn)，嘴角不自覺地帶上了一絲懷念的笑意，“有一回冬天，也是這麼冷的天，外公那個(gè)寶貝煙鍋?zhàn)樱晃彝低的萌ネ妫Y(jié)果磕在磨盤角上，壺嘴那兒癟了一大塊。”

陳慶也想起了那件事，“老爺子當(dāng)時(shí)氣得鬍子都翹起來了，滿院子找‘罪魁禍?zhǔn)住！?

“可不是嘛！”

楊惠娘想起當(dāng)時(shí)的情景，又好笑又有些後怕，“我嚇壞了，躲在柴火垛後面不敢出來。那煙桿可是外公的心頭肉，平日裡摸都不讓我們多摸一下。結(jié)果……”

她轉(zhuǎn)頭看向陳慶，眼中閃爍著感激和一絲促狹，“結(jié)果你這悶葫蘆，一聲不吭地就站出去，說是你拿的時(shí)候不小心摔的。”

那會(huì)兒他陳慶纔多大？也就八九歲的樣子，木訥寡言，卻在那時(shí)候站了出來。

陳慶笑了笑，沒說話。

“外公那頓打啊……”

楊惠娘想起陳慶當(dāng)時(shí)捱打的樣子，聲音低了下去，帶著心疼，“雞毛撣子都抽斷了兩根。你愣是一聲沒哭，也沒把我供出來。後來……後來還是二舅媽發(fā)現(xiàn)我袖子上沾了磨盤角的青苔，才猜到了……”

“都過去的事了。”陳慶道。

“可我一直記著呢，阿慶。”楊惠娘笑道。

陳慶道：“總不能看著你捱打。”

他的理由很簡(jiǎn)單。

而這句簡(jiǎn)單的話，卻讓楊惠孃的心頭暖意更甚。 暖意融融的偏廳裡，炭火噼啪作響。

陳慶看著表姐身上那件洗得發(fā)白的舊襦裙。

他從懷中鄭重地取出一個(gè)素色荷包，放在了兩人之間的舊書案上。

“表姐，這個(gè)你收下。”

楊惠孃的目光落在荷包上，先是一愣，隨即反應(yīng)過來，“阿慶！你這是做什麼？快收回去！”

她急急地將荷包推回陳慶面前，語(yǔ)氣帶著不容置疑的堅(jiān)決，“我如今是管事，月錢夠用，還有餘裕。你才安頓好舅媽，處處都要用錢，快拿回去！”

陳慶沒有動(dòng)，只是將荷包又穩(wěn)穩(wěn)地推了回去，認(rèn)真的道：“當(dāng)年你把置辦嫁妝的錢財(cái)給我習(xí)武。如今我有能力了，這點(diǎn)心意，表姐務(wù)必收下。”

“那點(diǎn)錢算得什麼！”

楊惠娘急了，眼圈微微泛紅，“看到你有今日的成就，阿姐比什麼都高興！這錢我萬(wàn)萬(wàn)不能要……”

她說著，又要去推那荷包。

這一次，陳慶的手快了一步，他寬厚的手掌穩(wěn)穩(wěn)地壓在了荷包上，也按住了楊惠娘伸過來的手。

“表姐，收下吧，現(xiàn)如今我自己能掙錢。而且你不收，我心裡總像是壓了塊石頭。”

楊惠孃的手被他溫?zé)岬氖终聘仓浅恋榈榈暮砂驮谑窒隆?

她看著陳慶眼中關(guān)切，推拒的動(dòng)作終究停了下來。

她低下頭，終於緊緊攥住了那個(gè)荷包。

入手沉甸甸的重量，讓她心頭百感交集。

她拍了拍陳慶的胳膊，“……阿慶……真是有出息了！”

兩人又閒聊了一會(huì)，陳慶這才起身告辭，“表姐，我就不打擾你了。”

“那你回去慢些，得空的話可以來家裡坐坐。”楊惠娘聲音還是有些顫抖。

“好。”

楊惠娘將陳慶送至布莊門外，目送他的身影消失在茫茫風(fēng)雪中。

她佇立良久，才轉(zhuǎn)身回屋。

目光落在那個(gè)荷包上，心頭依舊翻涌著複雜的情緒。

楊惠娘輕輕解開繫帶，粗粗一數(shù)，竟有五十兩之多……

陳慶從布莊出來後，先是買了一些肉，這才向著家中走去。

他身上的衣服並不多，化勁已成，氣血圓融，筋骨皮膜渾如一體，這點(diǎn)嚴(yán)寒，對(duì)他而言不過是拂面清風(fēng)。

呼出的氣息凝成一道筆直的白練，在冰冷的空氣中久久不散。

臨近啞子灣入口的老槐樹下，一個(gè)瑟縮的身影吸引了陳慶的目光。

那人佝僂著背，裹著一件打滿補(bǔ)丁、幾乎看不出原色的破舊棉襖，頭上扣著頂狗皮帽，帽檐壓得很低，帽耳耷拉著，也遮不住凍得通紅的耳朵。

他肩上挑著一副簡(jiǎn)陋的貨擔(dān)，擔(dān)子兩頭是蒙著厚厚一層雪花的藤筐，裡面依稀可見些針頭線腦、劣質(zhì)胭脂、粗鹽塊之類的雜貨。

沉重的擔(dān)子壓得他肩膀傾斜，深一腳淺一腳地在雪地裡跋涉，每一步都顯得無比吃力。草鞋早已溼透，破洞處露出的腳趾凍得烏青。

風(fēng)雪中，那人努力想看清前方的路，擡起一張被寒風(fēng)和愁苦刻滿紋路的臉。

四目相對(duì)。

陳慶的腳步頓住了，風(fēng)雪似乎也在這一刻凝滯。

這人不是旁人，正是樑八斗。

只是如今，眼裡的光早已熄滅，只剩下被生活重錘後的麻木，以及猝然認(rèn)出故人時(shí)，瞬間涌起的慌亂和卑微。

“阿陳大爺。”

樑八斗的聲音乾澀沙啞，帶著一絲顫抖。

他下意識(shí)地想挺直腰背，那沉重的貨擔(dān)卻將他壓得更彎。

他手忙腳亂地想放下?lián)樱e雪太深，藤筐歪斜，裡面的東西差點(diǎn)撒出來，他又慌忙去扶。

陳慶看著這一幕，快走幾步上前，伸手穩(wěn)穩(wěn)扶住了那即將傾覆的貨擔(dān)。

“八斗哥，不必如此客氣。”陳慶的聲音平靜。

樑八斗終於站穩(wěn)，擡起頭小心翼翼地看著陳慶。

他嘴脣哆嗦著，臉上擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，那笑容裡混雜著尷尬、還有卑微，“是陳爺，您您回來了？”

一聲‘陳爺’，像一道無形的冰牆，瞬間橫亙?cè)趦扇酥g。

陳慶沉默了一下，問道：“天寒地凍，怎麼還出來走貨？”

樑八斗搓著凍得開裂的手，哈著白氣，眼神躲閃著不敢和陳慶對(duì)視，聲音更是細(xì)弱蚊蠅，“沒沒辦法啊，陳爺。家裡幾張嘴等著，三爺他”

他頓了頓，喉頭滾動(dòng)，艱難地吞嚥著苦澀，“.犯了事，官被罷了，家也抄了。我這也著落了，只能回來，當(dāng)個(gè)走街串巷的貨郎，混口飯吃。”

他語(yǔ)無倫次，顛三倒四，彷彿要把心中積攢的委屈和辛酸都倒出來，卻又在陳慶平靜的目光下，感到無比窘迫，最終只能嘆道，“哎，這世道，難啊，比當(dāng)年在蘆葦蕩那會(huì)兒，更難熬了.”

陳慶看著他眼中熄滅的光，看著那副壓垮了他少年意氣的貨擔(dān)，彷彿看到了這亂世泥潭裡無數(shù)掙扎沉淪的影子。

命運(yùn)，真是個(gè)冷酷的翻雲(yún)覆雨手。

陳慶解下腰間的粗布拿出幾兩碎銀，不由分說地塞進(jìn)樑八斗那雙滿是裂口和老繭的手裡。

入手沉甸甸的冰涼，讓樑八斗渾身一顫。

“拿著，給家裡添點(diǎn)厚實(shí)的冬衣柴炭。”

陳慶道：“天冷，路滑，早些回去。”

樑八斗嘴脣劇烈地哆嗦著，想說什麼感謝的話，想推辭，想問問陳慶如今在何處高就……無數(shù)的話語(yǔ)堵在喉嚨口。

最終化作眼眶裡滾燙，他深深腰彎折地鞠了一躬，哽咽道：“謝謝陳爺大恩！謝陳爺.”

陳慶沒有再說話，只是微微頷首，轉(zhuǎn)身，繼續(xù)踏著風(fēng)雪前行。

這雪，下得更急了。

(本章完)