第17章 惠娘

翌日，暮春微雨。

青石板街上水霧氤氳，細密的雨絲在屋檐下織成朦朧的簾幕。

陳慶拎著兩條醃魚，踏著溼潤的石板路來到百花巷楊家。

“咚咚！”

“誰啊？”門內傳來尖銳的女聲。

木門“吱呀”一聲打開，露出一張黝黑乾瘦的臉。

“你小子來幹嘛！？”

陳金花瞇著眼打量陳慶，眉頭擰成了疙瘩。

以往陳慶一家來沒啥好事，大多都是來借錢。

陳慶道：“大姑，我娘做了兩條醃魚”

聽到醃魚二字，陳金花緊繃的麪皮才鬆動了些，側身讓出一條縫：“進來吧。”

屋內，楊鐵柱正佝僂著腰往爐膛裡添柴火，見陳慶進來忙用袖子擦了擦條凳：“阿慶來了？先坐會兒。”

相較於陳金花的刻薄，尖銳，楊鐵柱爲人則十分老實，好說話。

“來，喝水。”楊鐵柱從竈臺邊拎起一個豁口的陶壺。

陳慶剛接過陶壺，發現楊鐵柱臉上有淤青，不禁問道：“姑丈，你的臉.”

楊鐵柱神色躲閃地別過臉去，含糊道：“……前不久不小心摔的，不礙事。”

那傷痕分明是拳腳留下的痕跡，陳慶心頭一動，莫非是大姑動的手？

楊鐵柱不願多提，陳慶自然不便追問，忙轉開話頭道：“惠娘姐不在家嗎？”

陳金花哼了一聲：“那丫頭一大早就去布坊了，天天忙得腳不沾地，工錢卻”

她突然住了口，眼睛往陳慶身上一掃，“你問這個做什麼？”

“別以爲我不知道，上回她的工錢給你被我發現了。”

陳金花冷笑一聲，“這丫頭片子，胳膊肘往外拐。”

她故意把‘往外’兩個字咬得很重。

窗外傳來一陣腳步聲，接著是木盆落地的聲響。

陳慶轉頭，看見楊惠娘站在院子裡，正彎腰撿拾散落的衣物。

她比上次見面更瘦了，手腕細得能看見骨節，髮梢還滴著水珠，顯然剛漿洗完回來。

“娘，我回來了.”

楊惠娘擡頭看見陳慶，眼睛一亮，隨即又黯淡下去。

她快步走進屋，擋在陳慶和陳金花之間：“王嬸說要借咱們的米篩”

陳金花一把拽過楊蕙孃的胳膊：“躲什麼躲？人家專門來找你的！”

她斜眼瞥著陳慶，“阿慶，你說是吧？”

陳慶道：“大姑，我就是.”

“就是什麼？”大姑的聲音陡然拔高，“別以爲我不知道你想什麼！”

她一把抓起桌上的鹹魚，“兩條臭魚抵幾兩銀子？”

“娘！”楊惠娘突然打斷，聲音發顫，“那是我的嫁妝，我願給誰就給誰。”

“啪！”

大姑把魚狠狠摔在地上，鹹魚沾滿了塵土。

“死丫頭！”她眉頭一皺，“你忘記誰把你養這麼大了？”

楊惠娘蹲下身要去撿，陳慶卻按住她的肩膀。

他慢慢彎下腰，把魚一條一條撿起來，輕輕撣去上面的灰土。

“大姑。”他直起身，聲音平靜，“這魚是用青河口最肥的鯉魚醃的，我娘說您最愛吃這一口。”

聽到這，陳金花的表情僵住了。

陳慶把魚重新包好，輕輕放在竈臺上，這才離去。

“阿慶。” 楊蕙娘連忙追了上去。

楊鐵柱小聲道：“阿慶這孩子不錯，雖然沒啥本事，但是人很聽話也很孝順”

“你是不是覺得我鑽錢眼裡面了。”

陳金花突然紅了眼眶，聲音像被砂紙磨過：“你以爲我貪那幾兩銀子？”

她抓起惠娘晾在繩上的粗布衣裳，布料已經洗得發白。

“哎！”

楊鐵柱佝僂的背似乎更彎了，他默默拾起掉在地上的火鉗，竈膛裡將熄的炭火映得他滿臉斑駁。

街巷外。

楊蕙娘一把拉住陳慶的胳膊，指尖微涼，聲音卻急切：“阿慶，我娘那些話都是氣頭上胡謅的，你別往心裡去……”

陳慶側過臉，嘴角扯出一抹淡笑：“放心，我沒放在心上。”

陳金花顯然是認爲他騙了楊惠孃的銀錢。

楊蕙娘擡眼瞧他，眉頭仍蹙著：“真的？”

“真的。”

他點頭，語氣平靜。

她這才鬆了口氣，眼角彎了彎：“那就好。”

陳慶目光下移，落在她交迭的雙手上，指節紅腫，裂開的細紋像乾涸的河牀，有些還滲著血絲。

他眉頭一皺：“手好些沒？”

楊蕙娘下意識把手往袖口裡縮了縮，笑道：“好多了，等開春暖和了，自然就好了。”

“我這有些銀子。”陳慶從懷裡掏出幾塊碎銀，不由分說塞進她手心。

“阿慶！”她慌忙推拒，“你往後用錢的地方多著呢，我哪能要你的？”

陳慶卻按住她手腕，力道不容拒絕：“我說過，會連本帶利還你。”

她鼻尖微酸，攥緊了銀子，低聲道：“……這利息可沒那麼高，我先幫你存著，等你什麼時候成親用錢的時候我再給你。”

陳慶靜默片刻，忽地輕笑：“好。”

“阿慶，家裡還有活，我要回去忙了。”

楊惠娘輕聲道：“晚上有點冷，記得多穿一些。”

說完，她便快步向著家中走去。

陳慶深吸一口氣，向著青河碼頭走去。

他剛踏入河司後院時，一陣陣喝彩聲正從演武場傳來。

循聲望去，只見十餘名巡守圍成個半圓，場中兩道身影輾轉騰挪，拳風腿影間激起陣陣塵土。

程明抱臂而立，看得津津有味。

“頭兒！”

陳慶走了過去，“這是幹嘛呢？”

“這兩人正比試呢，我看看熱鬧。”

程明笑道：“左邊那是第一小隊的巡守王成，之前在武館學武的，修煉的一十二路七星腿，右邊那個修煉斷海拳的是朱明，家傳的武學，此前還在李家當過一段時間護院，後來得罪了主家，纔來河司討生活。”

陳慶則凝神細看，只見兩人招式凌厲非常，拳腳相交時發出沉悶的碰撞聲。

這與周院弟子裡點到爲止的切磋不同，這兩人招招都帶著實戰的狠勁，顯然都是經歷過真刀真槍的。

場中忽然爆出一聲悶響，朱明一記“怒濤拍岸“尋找到了王成的破綻，將其逼退數步。

圍觀的巡守們頓時爆發出一陣喝彩。

程明微微頷首：“不愧是李府出來的護院，這斷海拳已經有幾分火候了。”

場邊有年輕巡守小聲議論：“聽說李府的月錢比尋常護院多五倍不止.”

“那也得有真本事，去年李家招護院，三十多人裡就取了兩個.”

(本章完)