王美人的死
徐貴妃很不開心。
新進宮的秀女一個個妖精似的，勾得皇上樂不思蜀，皇上已經好幾天沒來她的明熹宮了。
雖說她鳳印在手，但到底名不正言不順，下頭的妃嬪們一個個蠢蠢欲動，恨不得立馬拿著她的錯處，好讓她徹底失了聖心。偏在這時候秀玉宮的王美人沒了，雖則王美人早就失寵，但名下到底有個公主，若有人藉此生事情，鬧到皇上跟前……
徐貴妃揉了揉眉心，看向對面的和妃。
和妃是秀玉宮的主位，進宮也有六七年了，到如今一月還有一兩日的寵幸，人美又和氣，最是個滑不溜手，拿不到一絲錯處的十全人。
徐貴妃打點起精神，問道：“王美人是怎麼沒的？”
“她自生了七公主，就壞了底子，這些年一直喝著藥，卻總不見好。”說話間和妃眼圈就紅了，她拿帕子沾了沾眼角，哽咽道，“昨兒院裡白梅花開了，她還說要摘了花，淘胭脂頑，誰想才一晚上沒見，人就沒了……”
雖然和妃哀痛之情溢於言表，但徐貴妃可沒把和妃當善茬。
瞧這短短幾句話，和妃就把自己撇得一乾二淨。
首先，王美人是身患宿疾，和妃是一沒短她醫，二沒缺她藥，身爲一宮主位，對這麼個早就失寵的小小美人可謂仁至義盡。
其次，點出了王美人大冬天，不安分在屋裡呆著，非弄幺蛾子摘梅花。所爲何事，還不是司馬昭之心，路人皆知嗎？所以，這凍著了，病重了，人沒了，也是她自己作死，與人無憂。
這要是碰上徐貴妃剛入宮，脾氣爆的時候，碰到這等勾引皇上的小妖精，就算人已經死了，也少不得要把她從棺材裡拖出來，鞭屍一通，再把骨頭剁碎了喂狗。
可現在時移世易，徐貴妃也能情真意切嘆口氣，四平八穩和稀泥，“我知道妹妹的心，一向是再周到慈悲不過的，這人冷不丁沒了，是個人都要心痛，妹妹且寬心則個。王美人苦熬許久，如今也算解脫了，只可憐七公主才一點點，娘就沒了……”
這話音可不妙，和妃懸起心。
徐貴妃是想用七公主來拿捏她？她膝下確實無一子息，若非要說，她爲謀奪七公主，下手害了王美人，這說法也未必不能忽悠兩個糊塗蟲。
尤其她是秀玉宮主位，若要動個手腳，實在再方便不過。也同樣因爲她是秀玉宮主位，等王美人死了，由她接管七公主更是順理成章。可她現在也就二十出頭，有身有寵，自己又不是不能生，何必搶別人的孩子？若是個皇子也罷了，一個不值錢的公主要來何用？
可這話不能明說，和妃心思電轉，“小七一向懂事，我……”
話說了一半，竹木簾子被撩起來，宮女芳蘭踏進殿來，雖行禮時裙襬不動，珠釵不搖，但神色間卻難掩慌張。
這規矩，該打回去重學了。和妃正要發作，卻瞥見芳蘭右手藏在袖裡，悄悄比了個七的手勢。
是七公主？
芳蘭當二等宮女也有一年多了，按說不是個不經事的毛燥性子，今日有外客在，還失態至此，恐怕七公主還真鬧出不小的事。正好她嫌這山芋燙手……
和妃心下有了計較，嗔道：“慌里慌張的，像什麼樣子。說吧，出了什麼事？”
芳蘭吞吞吐吐道：“回稟娘娘，太醫剛走，該給王美人淨身穿壽衣了，可七公主她……”
果然是那丫頭在鬧事，和妃心中稱意，面上卻一派爲難，“請靈入棺的時辰都有定候，若讓王妹妹最後一程有得不安生，那可是我的罪過了。”
和妃正要順水推舟，給那丫頭安個母親剛死，就淘氣胡鬧的不孝罪名，徐貴妃卻開了尊口，“這親孃剛沒，孩子還小，一時接受不了，也是人之常情。”
正當和妃以爲徐貴妃要藉機生事，卻聽徐貴妃續道：“不過祖宗定的規矩，確實不該壞。”
聽了這善解人意的話，和妃反而不敢妄動，“姐姐以爲，當如何處置？”
徐貴妃意味深長看了一眼和妃，指點宮女芳蘭道：“她到底還小，只管讓奶嬤嬤把她哄走就是，也值得你這樣爲難。”這話卻是暗指芳蘭無事生非，故意刁難主子了。
芳蘭嚇得跪了下來，哆嗦道：“七公主威嚴日重，奴婢們實在不敢冒犯。”
“妹妹的宮女果然懂規矩，”徐貴妃意有所指讚了一句，起身道，“罷了，也不好讓這懂事的奴才爲難，我正好去看看。”
眼見事情發展如自己所願，和妃心中稱意，面上卻一派氣急，瞪了一眼芳蘭，匆匆跟上前去。
王美人住在後院的西配殿，幾步路就到了地頭。徐貴妃率先進了門，一進屋，就感覺一股寒氣撲面而來。這內室怎麼比屋外還陰冷？徐貴妃四下一看，窗戶倒是關得嚴實，可爐子顯然沒生火，一絲溫火氣都沒有，黑簇簇跟個冰疙瘩一樣。
就算主子沒了，下人們也不該失職至此。
徐貴妃眉心一皺，正要發作，擡腳繞過屏風，卻見宮女嬤嬤已經跪了一地。
宮女嬤嬤都朝著牀跪，頭挨著地，恭敬無比，牀上躺著剛嚥氣的王美人。徐貴妃心中難免詫異，王美人還有這手段，身無寵愛，手邊無財，還能籠絡得下人們有這份忠心？
和妃看徐貴妃在走神，只得上前來。雖然沾了死人晦氣，但九十九步都走了，也不差這一步。
和妃強忍著不適，小步捱到牀前，正要說兩句美人薄命的場面話，擡眸一看，卻被眼前場景唬了一跳，心都幾乎要從嗓子跳出來。
只見王美人直挺挺躺在牀上，面色青白，嘴脣發烏，顯然死透了，可被子下卻明顯突出一小塊，在緩慢而有規律地動著。
和妃死死掐住宮女芳蘭的手，纔沒有尖叫出聲，厲聲道：“誰在裝神弄鬼，給我滾出來！”
徐貴妃環視一圈，回過神正好聽到這一句，不由輕嗤一聲，像是在嘲笑和妃的色厲內荏。她也不避諱，上前撩起牀被，露出一握鴉羽似的青絲，再下面是一張白嫩嫩的糰子臉。
只見一個不丁點的小女孩穿著一身雪青色的裡衣，緊緊摟著王美人的胳膊，睡得正香。
徐貴妃失笑，“這不是小七嗎？”
七公主周瑛被吵醒，擡起小短手，呆呆地揉了揉眼睛，嗓音軟軟的，“咦，徐母妃來了？”
徐貴妃不由放柔了聲音，“小七怎麼不回屋睡？”
一聽“睡”字，七公主周瑛眼中一亮，頓時清醒了幾分，欠起身子，趴到徐貴妃耳朵邊，說悄悄話，“母妃身子涼涼的，夢裡頭肯定不舒服，小七是母妃的小火爐，要給母妃暖身子。”
這乖巧的話，讓徐貴妃心生觸動，眼底一溼。
按說徐貴妃在宮中數年，盛寵加身，鳳印在手，殺伐決斷，這些年什麼花樣的討好奉承沒見過，如何會被小兒女一點孝心觸動？這卻是緣於宮中一段舊事。
別看現在徐貴妃身邊沒一個子嗣傍身，其實剛入宮那一年，卻是有過身孕，甚至生下過一個壯壯實實小皇子。只可憐那小皇子無福，不滿週歲就夭折了，最後連序齒都沒排。雖然有無數人陪葬，那幕後黑手也沒落了好，但畢竟人沒了，活著的人再折騰也是枉然。
若非那小皇子祭日在即，徐貴妃也不會輕易被勾動一腔慈母心腸。
原先徐貴妃對七公主也只是尋常，除了年節家宴上見過幾次，私下裡再無交集，不想今兒個迫於身份來走個過場，竟被觸動心事，一時心中大慟，恨不得抱著七公主痛哭一場。
七公主周瑛看到徐貴妃眼圈微紅，不由愣住了，“徐母妃也怕冷嗎？”她歪了歪頭，伸出兩隻小短手，努力圈住徐貴妃的三根手指，呵氣道：“乖乖不哭，小七給徐母妃暖手手。”
徐貴妃又是好笑，又是心酸，到底忍住淚，摸摸七公主的頭，“果然不冷了，小七好厲害。”
和妃適才失態驚叫，在徐貴妃跟前丟了面子，心下暗惱，幸好她素有城府，此刻對徐貴妃和七公主母女情深，也能笑得一臉欣慰，“小七能投了姐姐的緣，也是她的福分。”
徐貴妃這纔想起還有外人在場，一聽和妃的話，不由皺起了眉。
和妃這話，就有些誅心了。
宮裡大多恨人有笑人無，徐貴妃今個兒多維護了七公主兩句，別人萬不會說七公主機靈可愛投了貴妃的緣分，只會說王美人屍骨未寒，親生女兒就改換門庭，巴結貴妃……這要是小小年紀就被傳出媚顏屈膝、不孝無德的名聲，七公主怕是一輩子都再無出頭之日了。
七公主周瑛起初並未多想，見徐貴妃顰眉，忙低頭細思一番，才品過味來，不由倏然心驚。
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