梟熊，

一種廣泛分佈在森林、山地、平原之上的危險魔物。

就如其名字所示，它最引人注目的特點，就是那“梟”與“熊”兩類生物結合下的奇異外表。

將近三米好似肉山般結實魁梧的熊類軀體，前面卻頂著一個貓頭鷹的腦袋。

甚至連它發出的吼聲，都是一種較爲低沉的鳥類啼鳴。

對於這種生物的起源，在學術界已經爭論了許多年。

有學者認爲，它是某個瘋狂而大膽的法師，在某次實驗後的意外造物。

畢竟不管是從生理結構，還是生殖進化層面上出發，其都不像是能夠自然演化孕育而出的生物。

而對於這個觀點，反駁者的論據則是來自千百年前，精靈典籍中就已經有了類似梟熊的記載。

在艾法拉大陸上，魔物長得奇怪一點，也確實是一件再正常不過的事情。

關於梟熊的起源衆說紛紜，直至如今也沒有一個確切的定論。

但不可否認的是，這種危險的生物，已經成爲了自然界中的一部分，成爲了冒險者在外出任務前，所必須向神明祈禱著不要遇見的魔物之一。

梟熊是一種性格暴烈兇厲的生物，相較於普通野獸明顯更高的智商，並不足以讓其懂得所謂禮貌與剋制，只幫助它將一隻又一隻獵物撕成碎片，用腐肉與骸骨鋪滿整個洞穴。

在絕大部分情況下，它熱衷於藉助自己壯碩紮實的身軀，與森林中的其他魔物纏鬥，而本身過於粗莽、不懼損傷的戰鬥風格，哪怕是那些身體更加強壯，實力更高的魔物，有時也會主動退避。

極強的攻擊性與壞脾氣，讓每年都有大量倒黴的冒險者死在它的鳥喙之下。

倘若在森林中正面遇到這種生物，你所能做的……也只剩下祈禱著對方已經填飽肚子。

盲目攻擊或是逃跑，只會激起它的兇性。

值得一提的是，梟熊的挑戰等級是“3”。

這意味著，一頭狀態完好的成年梟熊個體，需要一支構建合理，由四名“3”級職業者構成的隊伍，在準備充分的情況下，才能夠避免傷亡地將對方拿下。

挑戰等級或許並不能完整而清晰地體現一隻魔物的具體實力強弱，但也足以表明其危險程度。

作爲參考，在夏南剛剛穿越到這個世界，所進行的第二個任務中遇到的。

連長什麼樣子都還沒看到，就使得整個小隊人數減半。

而後更是讓包括護衛伍德、半精靈海安在內，沒有絲毫反抗能力，只能夠狼狽逃跑，隊伍幾近團滅的那頭石化蜥蜴“巴西利斯克”。

它的挑戰等級，也就只有“3”。

且其中必須要指出的是，石化蜥蜴那三級挑戰等級裡，恐怕至少有一半，是因爲它的“石化凝視”。

但梟熊卻並不具備任何的特殊能力。

只憑借純粹的肉體力量，與在魔物中也排得上號的暴脾氣，硬生生將自己的挑戰等級給拉了上去，成爲無數冒險者的噩夢。

夏南並不清楚，這頭兇厲殘忍的野獸，爲什麼會將自己選作第一個目標。

或許是相對靠後的站位，亦或者身上來自其他野獸的碎肉與鮮血，也可能只是單純的巧合。

但不管怎樣。

這一刻，被撞飛出去的他，再一次體驗到了穿越前的一剎那，來自那輛笛聲轟鳴，巨大卡車的磅礴偉力。

在成爲職業者之後，已經許久未曾感受過的劇烈痛楚，自小臂、胸腹迸發擴散。

縱使反應及時，用臂盾擋住了對方的直接攻擊，讓原本足以將普通人碾成一灘碎肉的強勁力道，經過蛇鱗臂盾、板鏈複合甲、【銅筋鐵骨】的多重削弱。

倒飛而出的夏南，仍不禁剎那恍惚，雙眸失神。

若非意志還算堅定，怕不是當場就昏迷過去。

【潮汐定形】無聲起效：

——墜落傷害減半、任何對你發動的推離/拉拽效果，視情況增強或減弱。

使得原本在梟熊衝擊下，應當直接被撞飛進林地深處的夏南，在空中略微傾斜的身軀，驟然一輕。

就像是一片即將飄悠的落葉，原本失控的身體重心被瞬間找回。

從外面看上去，他周身的空氣彷彿變成了一層粘滯的水，讓其以一種詭異的弧度，輕巧落地。

啪嗒——

滿是血跡的皮靴擠壓著腐葉，深深陷入泥壤之中。

夏南在餘力作用下倒退著，直到身後撞在某棵粗實橡樹的樹幹上，金屬護甲與之碰撞發出悶響，整個人才終於停了下來。

迅速檢查身體傷勢。

胸腹與手臂處的疼痛依舊強烈，好在自己反應很快，倉促間做出了防禦的動作，且本身物防能力還算不錯，因此並沒有受到什麼重傷。

手肘關節活動自如，殘留在身體上的，有且僅有痛楚。

目光望向前方。

那頭被場地上的濃郁血腥味和殺戮氣息吸引而來的梟熊，在將自己擊飛之後，並沒有選擇追擊。

而是留在原地，對海棘小隊的剩餘三人發起猛攻。

咕嗡——

低沉的鳥鳴聲在枝葉灌木間嘯響迴盪。

巨大彎曲，銳利的鳥喙肆意張開，露出其剃刀般鋒利的邊緣與開合處鋸齒狀的細小骨突。

漆黑厚重熊掌間探出的，是類似鳥爪般彎曲好似匕首的堅硬鉤爪。

不需要多麼鋒銳，哪怕再鈍，在上方粗壯堪比樹幹的臂膀驅使下，也足以將任何敢於正面擋在其身前的血肉之軀分作兩半。

“砰！”

灰塵四濺，落葉紛飛。

地面上留下一個深深的爪印，而原本站在梟熊身前的卡什，也在危機之間，隨其手中石矛飛移，躲開了這足以令其當場斃命的一擊。

這個穿著一身鱗甲，有著豐富冒險經驗的中年男人，面孔緊繃著，好像正專注於眼下的戰鬥，看不出多少明顯的情緒變化。

但如果仔細觀察，就又能察覺到其略微顫抖的小腿，緊握石矛而過於用力有些泛白的手掌，以及眼眸深處，那抹閃爍飄搖的不安與驚惶。

顯然，他遠沒有看上去來的那樣鎮定。

梟熊的出現，對於任何低等級冒險者而言，幾乎就是一場災難。

海棘小隊或許在河谷鎮，是許多底層冒險者所“高攀不起”的職業者小隊。

但放在梟熊這種層級的魔物面前，與那頭被斬首的黑豹，亦或者某片在戰鬥中踩碎的葉片，沒有任何區別。

陰影閃爍。

遊蕩者的本能，讓維芮絲捕捉到了梟熊攻擊之後極爲短暫的僵直時機。

猛地發力！

散發危險氣息，表面淬毒的匕首已是向著梟熊後頸要害處驟然刺去。

龐大的軀體賦予了這頭野獸恐怖的力量與爆發力，而相對的，其靈活程度就明顯遜色。

因此，對於卓爾半精靈這頗爲刁鑽的一擊，梟熊並沒有及時做出閃躲的動作。

任由匕首落在了自己的身上。

然後——

“嗤。”

維芮絲只感覺手中傳來一陣難言阻力，完全沒有曾經感受過無數遍，利刃刺入血肉的滯澀之感。

濃密厚重的棕褐鬃毛，在肩頸處逐漸過渡爲堅硬蓬鬆的羽毛，覆蓋在比樹皮更加厚韌的皮膚之上。

毛髮、皮層、脂肪、肌肉，一同構成了梟熊的天然防禦。

它或許並不能在發力後的倉促間，對遊蕩者的攻擊做出何種防禦類的動作，但野獸的廝殺本能，卻也讓其在短短一秒鐘不到的時間，凝緊肌肉，壓實絨羽。

使得那柄短匕，只堪堪刺破羽毛，就被肌肉所膨脹頂起的厚皮所阻擋。

連血都沒見到一滴。

轟——

令人耳膜震顫的破空聲驟然迸發！

比成年人腰桿還要粗壯的手臂揮動著利爪撕裂空氣，拍蒼蠅般扇向身側的維芮絲。

猩紅閃過，夏南只聽到耳邊傳來一道淒厲痛呼聲。

下一秒，維芮絲便化作一道陰影，回到了卡什的身邊。

左邊肩膀上，已是缺了一大塊肉，鮮血噴涌，隱約能看到其下方的一抹骨白。

並非直接命中。

維芮絲的動作已是稱得上迅速，在發現自己未能破防的一瞬間，腳下便已經發力準備遠離。

但即使這樣，仍被揮來的利爪擦到了一下。

可以預見的，倘若她動作稍微慢一點，恐怕被削下來的，就不會只是那麼一塊肉，而是半邊胳膊，或者乾脆一整條性命。

從腰包中掏出半瓶治療藥水，全部灌進嘴裡，維芮絲傷口處迅速止血，並以肉眼可見的速度恢復著傷勢。

“該死！”她咒罵著，以往從不顯露的地底通用語口音，在此刻也沒有了掩藏的必要，“哪裡來的梟熊，這裡不還是森林外圍嗎？”

卡什沒有回話，或者說，根本來不及回話。

敏銳察覺到眼前獵物傷口正在復原的梟熊，又怎麼可能留給他們喘息的機會。

一雙貓頭鷹所特有的巨大、圓盤狀的鳥眸，閃爍著冰冷而嗜血的光芒。

粗壯四肢邁動間，已是如列車般朝著兩人直衝而來。

而回應它的，卻是一道自側方蕩響的高昂狼嘯。

由枝葉、血水和霧氣凝成的虛幻狼首，呼嘯靠近！

知曉對方實力強度，但夏南從來都不是那種臨陣退縮的性格。

在如今這種局勢之下，他當然需要盡到自己職責，爲隊友爭取到恢復的時間。

而與此同時，梟熊下方的土壤之中，也驟然冒出許多帶刺荊棘。

——場地靠後，薄荷雙手緊緊攥著她那柄紫杉木法杖，嘴脣翕動著唸誦咒語。

縱使在向上纏繞到足肢的下一秒，那些荊棘便被如雜草般扯斷。

但梟熊的移動速度，還是在一瞬之間，停緩了那麼一下。

讓夏南能夠在逼近的同時，借用【牙狩】帶來的身體慣性，用斬首長劍揮出了他已經練到lv5滿級的【旋斬】。

“嗤啦！”

鐵灰色弧光在林間稍縱即逝。

絨羽飄濺，劍刃表面殘留新鮮血液。

相比起卓越的耐用性，斬首長劍較之普通武器只稍微高出一籌的鋒利程度，與夏南比普通人只高出兩點的力量屬性。

對於一般的魔物已經完全足夠，一劍梟首真正所需的是精準性與對時機的把握。

但放在肉體強度堪稱誇張的梟熊身上，卻只在其側邊大腿處，留下了一道還算可觀的傷口。

並不致命，連身體行動都影響不了。

只能算作輕傷。

甚至還因爲自傷口處傳來的痛楚，讓其鳥眸中的狂暴獸性愈發躁烈。

右臂輕揮，撕裂空氣，沾到蹭到就是爆甲的漆黑鉤爪，讓夏南不得不再次施展【牙狩】快速後退。

同時左爪猛地下砸，勁風狂涌，帶起無數落葉殘枝，將身前趁機靠近的卡什逼退。

再次無視掉來自一旁維芮絲的刺擊。

梟熊尖嘯著，竟是朝著後方的薄荷筆直衝去。

體長接近三米，粗大骨架上攀附的堅硬肌肉，在厚實脂肪與絨羽包裹下，它就像是一座移動的肉山。

硬頂著來自兩邊的攻擊，以驚人的爆發力，與誇張的短途速度，拉近著與薄荷的距離。

被再次逼退的夏南相距最遠，【牙狩】也並非能夠實現空間穿梭的瞬移能力，根本來不及靠近。

而卡什與維芮絲更是隻能待在原地，眼睜睜看著梟熊與薄荷迅速接近。

那些長著倒刺的荊棘，在如此力量之下，與旁邊的枝幹灌木沒有任何區別，只剛剛冒出便被碾爛壓碎。

意識到自己的法術無法阻攔敵人，而隊友一時之間也難以支援。

薄荷後退著，想要儘可能拉遠。

但不過只向後邁了幾步，連身體都沒來得及轉回去。

令人不安的魁梧陰影，便已在驚悚梟鳴聲中，將其身體所籠罩。

夏南相隔較遠，且因爲梟熊龐大的軀體而視野受限。

他所能夠看到的，便只有梟熊前衝的背影，自下而上揮動的臂膀，以及少女如破布偶般被拋飛而起的身體。

骨骼斷裂的脆響混雜在呼嘯聲中模糊不清，胸口不自然向下凹陷，自口中噴吐而出的鮮血在其蒼白臉頰的映襯下格外顯眼。

被染成血紅的素色長袍在空中飄蕩，瘦弱嬌小的身影消失在密林之間。

“艸！”