餐桌上的氣氛是沉默的。

橘黃色的燈光將父子二人的影子拉長，投在身後的牆壁上。

秦大海已經放下了飯勺，率先拿起了筷子。

他夾了一筷子青菜，放進嘴裡，咀嚼的動作很慢，很輕，幾乎聽不到聲音。

他的目光，始終沒有離開過對面。

秦峰餓壞了。

一整天榨乾式的修煉，讓他此刻的身體像一個無底的黑洞，瘋狂地渴求著能量和營養。

雖然孫禪堂給他的那一罐藥劑的靈能還沒消耗掉，但身體的飢餓本能抑制不住。

他拿起筷子，沒有絲毫客氣，埋頭便開始往嘴裡扒飯。

米飯、合成肉、蔬菜，被他大口大口地送入口中，腮幫子鼓得滿滿當當。

他的吃相談不上雅觀，甚至有些粗野，每一次吞嚥都伴隨著喉結的滑動，充滿了原始的、對食物的渴望。

“咕咚。”

一大口飯菜下肚，他端起手邊的水杯，灌了一大口，舒暢地呼出一口氣。

秦大海默默地看著，他自己碗裡的飯菜，幾乎沒有動過。

他看著兒子狼吞虎嚥的樣子，看著他被汗水浸溼的頭髮，看著他臉上未褪的疲憊和那雙亮得驚人的眼睛。

他的右手，那隻完好的手，握著筷子，停在半空。

秦大海想問。

今天的訓練，累不累？

錢花得值不值？

身體……還撐得住嗎？

有沒有……哪怕一點點的進步？

可每一個問題，都像一塊千斤巨石，堵在他的喉嚨裡，讓他無法開口。

他怕。

怕自己的關心，會變成一種壓力。

怕自己的詢問，會戳破兒子用堅強僞裝起來的脆弱。

他見過太多次了。

兒子拖著疲憊不堪的身體回家，像今天一樣狼吞虎嚥，可第二天拿到的體測數據，依舊是那般刺眼。

希望越大，失望越重。

這種循環，已經持續了八年。

他不敢再給兒子任何額外的負擔，哪怕只是一句無心的問候。

他能做的，只是沉默地看著，用自己笨拙的方式，爲兒子準備一頓儘可能豐盛的晚餐。

一碗堆得像小山一樣的米飯，很快見了底。

秦峰放下空碗，碗裡乾淨得像是被舔過一般，一粒米都不剩。

“爸。”

他開口，聲音因爲吃得太急，還帶著一絲含混。

秦大海的身體微微一震，彷彿從自己的思緒中被驚醒。

他擡起眼，看向兒子，喉結動了動，從喉嚨裡擠出一個單音：

“嗯？”

“再來一碗。”

秦峰將空碗推了過去。

秦大海笑了笑，轉身，又爲他盛了滿滿一碗。

這一次，秦峰沒有立刻動筷。

他將那碗熱氣騰騰的米飯放在桌上，擡起頭，目光清澈，直視著自己的父親。

秦峰看著父親那張飽經風霜的臉，看著他眼角深深的皺紋，看著他鬢角不知何時冒出的白髮，也看著他那條空蕩蕩的左袖。

左袖內裡還有紅色的紋路，那是炎魔留下的暗傷，時常灼熱難耐，折磨不已。

不過爲了給秦峰治病，秦大海已經多年沒有管過自己的暗傷了，都是自己扛著。

“爸，我有個好消息。”

秦峰深吸了一口氣。

秦大海拿著筷子的右手，停住了。

他緩緩地，將目光從飯碗，移到了兒子的臉上。

那雙總是波瀾不驚的眸子裡，第一次泛起了劇烈的漣漪。

“你說。”

他的聲音，有些發緊，帶著一絲他自己都未曾察覺的沙啞。

“今天，在極限武館。那位孫禪堂館主，親自見了我。”

秦峰的語速不快，確保每一個字，都能清晰地傳到父親的耳朵裡。

“他看出了我的老毛病，說我從小帶著病根。”

秦峰說到這裡，清晰地看到，父親握著筷子的手，指節已經因過度用力而捏得發白。

“然後，他幫我治療了。”

“他說是用他的絕學，十全手，幫我把淤積在身體裡八年的毒素，全部逼了出來。”

“爸。”

秦峰看著父親瞬間瞪大的眼睛，一字一頓地說道：

“我的病，好了。”

“孫館主說，我現在和正常人一樣了。”

“他治好了我。”

當最後四個字落下的瞬間，時間彷彿停滯了。

客廳裡，靜得落針可聞。

窗外，一艘民用反重力車無聲滑過，車燈的光芒在牆壁上一掃而過，照亮了秦大海那張寫滿震驚的臉。

他一動不動，像一尊被瞬間石化的雕塑。

一秒。

兩秒。

五秒。

十秒。

“噹啷——”

一聲清脆的響聲，打破了凝固的空氣。

是秦大海手中的金屬筷子，從他顫抖的指間滑落，掉在了堅硬的地板上。

他毫無反應。

他的嘴脣翕動著，像是離了水的魚，卻發不出任何聲音。

他的眼眶，以肉眼可見的速度，迅速變得通紅。

一層水光，在他的眸中氤氳、凝聚、盤旋，卻倔強地不肯落下。

“好……好……”

他終於從喉嚨深處，擠出了一個破碎的、不成調的音節。

緊接著，他猛地站起身。

動作太急，太猛，椅子被他的大腿撞得向後滑開，椅腿摩擦著地面，發出一聲刺耳的尖嘯。

秦大海轉過身，用一種近乎逃跑的姿態，背對著秦峰，踉踉蹌蹌地衝向了浴室。

“我……我去抽根菸。”

他的聲音，含混不清。

“砰！”

浴室的門被他重重地甩上。

門內，是打火機“咔噠、咔噠”連續數次，才終於點燃的聲響。

秦峰靜靜地坐在餐桌前，看著那扇緊閉的門。

他沒有動，也沒有說話。

門後那個男人，那個爲他撐起一片天的男人，正在釋放著積攢了整整八年的痛苦、自責、擔憂與不甘。

那是父親的眼淚。

他低下頭，默默地拿起筷子，開始吃那第二碗飯。

米飯的香甜，在舌尖化開。

秦峰細細地品味著，那是一種名爲“希望”和“新生”的滋味。

……

這一夜，秦峰睡得無比踏實。

他的身體在經歷了一天的極限錘鍊後，正以一種前所未有的效率進行著自我修復與成長。

營養藥劑留在他體內的那股溫和能量，如同最稱職的園丁，滋養著他身體裡每一顆乾涸的細胞。

意識深處，【天道酬勤】的面板安靜地懸浮著。

【帝國基礎鍛體法（入門級）】的被動效果，如同一臺永不疲倦的精密引擎，一絲一縷地，爲他積攢著通往強者之路的資本。

秦峰做了一個無比恢弘壯麗的夢。

夢裡，他的視角掙脫了地心引力，飛出了啓明星的大氣層，翱翔於無垠的宇宙深空。

他看到了龐大如巨獸的星際貨運艦，在固定的航道上穿梭，艦體上閃爍著各大商會的徽記。

他看到了燃燒的星球和斷裂的行星帶，那是戰爭留下的瘡疤，無聲地訴說著帝國的鐵血與遠征。

他看到了瑰麗的、彷彿由上帝親手調色的創生星雲，無數新的恆星正在其中孕育、誕生，散發著迷人的光與熱。

他看到了那些只存在於新聞和傳說中的身影。

有人身著動力戰甲，手持鏈鋸巨劍，與猙獰的異族戰帥在隕石帶上空搏殺，每一次碰撞都爆發出堪比超新星的璀璨光芒。

有人盤坐於一顆氣態巨行星的軌道上，僅僅是一次呼吸，便引動了億萬裡的能量潮汐，形成了一場席捲星環的靈能風暴。

“拳皇”洛克斯、“龍蛇”王超……一個個如雷貫貫耳的名字，一個個如神似魔的身影，在他眼前一一閃過。

那是一個屬於強者的時代，一個波瀾壯闊、鐵血激昂的大時代。

而他，秦峰，在沉寂了八年之後，終於拿到了踏上這座舞臺的，第一張入場券。