瑯琊府，嶗山。
嶗山素有海上第一仙山之美稱，其主峰嶗頂更以劍峰千仞、奇石怪巖和日出海上而著稱於世，齊州道門的大本營(yíng)太清宮就位於嶗頂之上。
這一日，藍(lán)玉於清晨中登上嶗頂，齊州道門之主齊雲(yún)相陪一旁。
立於嶗頂之上，眺望山外遠(yuǎn)處大海，此時(shí)海上籠罩著一層淡淡霧氣，與天空上下垂的雲(yún)海隱隱相連，海天一色，瑰麗絢爛，似是人間仙境。
齊雲(yún)微笑道：“若是春夏兩季，有時(shí)還會(huì)出現(xiàn)海市蜃樓的奇觀，去年三月便有碧遊島之蜃景現(xiàn)於海上，清晰可見(jiàn)劍山葬劍無(wú)數(shù)，實(shí)在是蔚爲(wèi)大觀。”
藍(lán)玉笑了笑，“看來(lái)藍(lán)某來(lái)得不是時(shí)候，無(wú)緣得見(jiàn)此等奇景，只能留待以後了。”
就在說(shuō)話間，秋葉已經(jīng)聞?dòng)崗奶鍖m中趕到此地，兩人互相見(jiàn)禮之後，秋葉道：“一別經(jīng)年，藍(lán)兄別來(lái)無(wú)恙。”
藍(lán)玉笑道：“秋葉道兄，的確是久違了。”
雖然蕭煜、秋葉、藍(lán)玉被視爲(wèi)創(chuàng)立西北的三大元老人物，但是後兩者卻是相處不多，兩人就像是兩條互不相交的平行線，一人在世外，一人在世內(nèi)，共同支撐起蕭煜的西北王權(quán)。
在其後西北逐漸坐大的過(guò)程中，蕭煜登上權(quán)力巔峰，秋葉逐漸淡化出西北體系，而藍(lán)玉則是經(jīng)過(guò)一系列的爭(zhēng)鬥之後，成爲(wèi)蕭煜之下的西北第二號(hào)人物。
在許多西北實(shí)權(quán)人物眼中，蕭煜是君，藍(lán)玉是相，其他人是臣，相爲(wèi)衆(zhòng)臣之首。
秋葉和藍(lán)玉沿著青石山路並肩向聚仙臺(tái)方向行去，齊雲(yún)並未繼續(xù)跟隨，而是轉(zhuǎn)身去了太清宮。
前幾天的一場(chǎng)大雪，使得山路上積有一層白雪，雖然有弟子專職清掃，但山路仍舊是溼滑難行，好在兩人均是有修爲(wèi)在身之人，倒也不怕有墜崖之憂，一路登高觀景，倒是有幾分江南名士踏雪賞景的做派。
行至半途，秋葉忽然問(wèn)道：“蕭煜爲(wèi)什麼不來(lái)見(jiàn)我。”
藍(lán)玉似乎早就知道秋葉會(huì)有此一問(wèn)，不慌不忙道：“王爺另有其他要事在身，不能前來(lái)，還望道兄見(jiàn)諒一二。”
秋葉轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望著藍(lán)玉道：“只是不知是什麼要事，竟讓他連相見(jiàn)故人一面的時(shí)間都沒(méi)有？”
藍(lán)玉移開(kāi)視線望向山外風(fēng)光，道：“他是主君，若是想要做什麼事情，他想說(shuō)，我便聽(tīng)，他不想說(shuō)，我不能強(qiáng)求。”
秋葉微微點(diǎn)頭，“如此說(shuō)來(lái)，你也不知道內(nèi)中詳情了。”
藍(lán)玉笑道：“道兄日後可親自去問(wèn)王爺。”
兩人不再多言，繼續(xù)登山，越是臨近山巔的聚仙臺(tái)，山風(fēng)越是凜冽，雲(yún)氣越重，山路也就越是崎嶇難行。
兩人一直走到登頂聚仙臺(tái)才停下腳步，此時(shí)旭日自海上東昇，嶗山景色盡收眼底。
秋葉身上的青衣被山風(fēng)吹得獵獵作響，站在他身側(cè)的藍(lán)玉，衣衫如同鐵鑄，紋絲不動(dòng)。
兩個(gè)人便是兩重境界。
藍(lán)玉嘆息道：“恭喜道兄已經(jīng)窺得逍遙境界冰山一角。“
秋葉臉上沒(méi)什麼表情，淡然道：“無(wú)俗務(wù)勞心傷神，自然就能在修行一途上走得快一些。”
藍(lán)玉輕淡笑道：“道兄此言怕是言不由衷，有人之處便有爭(zhēng)鬥，有爭(zhēng)鬥之處便要諸般機(jī)謀，縱使道門超然物外，也不是什麼太平之地，又何來(lái)無(wú)勞心傷神之說(shuō)？”
秋葉稍稍沉默，忽然道：“你就沒(méi)想過(guò)再進(jìn)一步？”
藍(lán)玉微微一愣，然後自嘲笑道：“不成的，我是將才，不是帥才，我做得了師爺，卻未必做得了縣令，人各有長(zhǎng)，不能強(qiáng)求。”
秋葉問(wèn)道：“怎麼說(shuō)？”
藍(lán)玉道：“爲(wèi)君者，講究舉重若輕，不管多大的事情，都放得下，看得開(kāi)。蕭煜就做得很不錯(cuò)，敢於放手讓底下人去做，自己不去過(guò)多插手，這便是舉重若輕。而爲(wèi)臣者，則講究舉輕若重，事無(wú)鉅細(xì)，都要兼顧統(tǒng)籌，不管多小的事情，都要做到精益求精，以求沒(méi)有紕漏，這是舉輕若重。讓我去做蕭煜的事情，我做不來(lái)，讓蕭煜來(lái)做我的事情，他也做不來(lái)。”
秋葉輕輕一嘆，沒(méi)有再多問(wèn)什麼。
藍(lán)玉道：“這次去佛門一行，道兄可是做好準(zhǔn)備了？”
秋葉道：“若是牧觀要強(qiáng)行留人，在佛門祖庭，除非是師尊降世，否則不管如何準(zhǔn)備也是無(wú)用。若是能想談甚歡，又何須準(zhǔn)備？”
——
蕭煜倒不是有意避而不見(jiàn)，他是真的有要事在身，脫不開(kāi)身去見(jiàn)秋葉。因爲(wèi)此時(shí)的他已經(jīng)進(jìn)入直隸州境內(nèi)，同行的還有徐振之這位大高手。
蕭煜去直隸州，當(dāng)然不是去找趙青尋仇，他還沒(méi)有這麼小家子氣，而是去見(jiàn)一個(gè)不得不見(jiàn)的人，儒門的扛鼎人物，橫渠先生張載。
張載也是如今的天下第七人，比蕭煜高出三個(gè)名次，不過(guò)蕭煜自付有徐振之助陣，倒也不會(huì)如何怕他。
張載並不常住東都，而是居於直隸州渤海府的一處莊子，這兒可觀滄海。
適逢大雪天氣，蕭煜和徐振之分別撐著一把油紙傘走進(jìn)莊子。莊子不到百戶，一棟棟簡(jiǎn)單黃泥搭建的房子圍成一處，周圍是大片因爲(wèi)乾旱已經(jīng)荒蕪的土地，好在距離這兒不遠(yuǎn)處便有一座官家的鹽場(chǎng)，只要肯賣力氣，莊戶們還有一條活路。
在莊子外面靠海的地方，有一座村塾，裡面有個(gè)外地來(lái)的老書(shū)生。那位不知有沒(méi)有功名在身的老書(shū)生前幾年在莊子裡落腳，便搭建了這座村塾，平日曆便教孩子們讀書(shū)，不收半文銀錢，而且還管一頓晌飯，在附近名聲很響，不少薄有積蓄的人家都把孩子送到這裡，莊戶們對(duì)於讀書(shū)人多半是敬畏的，見(jiàn)這位讀書(shū)人又是不愛(ài)銀錢的，便愈發(fā)尊敬，稱呼爲(wèi)老先生。
不過(guò)這位老先生也有些古怪，有時(shí)候會(huì)突如其來(lái)地離開(kāi)莊子一段時(shí)間，然後又不知什麼時(shí)候悄無(wú)聲息地回來(lái)，通常當(dāng)莊戶們起牀下地，便瞧見(jiàn)消失了許久的老先生又出現(xiàn)在村塾裡。
蕭煜和徐振之走走停停，一路循著讀書(shū)聲走到村塾前，看到那個(gè)坐在椅上閉目聽(tīng)孩童們讀書(shū)的老人。
蕭煜的目光落在老人身上，老人似有所覺(jué)，睜開(kāi)眼與蕭煜略微對(duì)視，卻是沒(méi)有搭理這兩位雪中來(lái)客的意思，而是從椅上起身，又吩咐孩童們讀新的段落。
老人一手負(fù)於身後，一手拿書(shū)，專注靜聽(tīng)讀書(shū)聲。
徐振之想要說(shuō)話，卻被蕭煜擡手製止，兩人就這麼撐傘立於雪中，一直等到孩童們下學(xué)，蕭煜這才收起手中紙傘，拱手道：“在下蕭煜，見(jiàn)過(guò)先生。”
老者冷淡道：“西北王大駕光臨，有何貴幹？”
蕭煜開(kāi)門見(jiàn)山道：“蕭煜此來(lái)，是想問(wèn)先生，您對(duì)蕭某入東都有何看法？”
這位被拜爲(wèi)大鄭太師的老人正是張載，比起孫世吾的太傅還要高出一籌，他沒(méi)有急著回答蕭煜，視線越過(guò)蕭煜，落在徐振之的身上，嘴角微微勾起一抹譏諷，“原來(lái)天機(jī)閣僅存的兩位大先生也投入西北王麾下了。”
徐振之笑道：“怎麼？就許儒門在蕭烈身上下注，就不許我們天機(jī)閣襄助西北王？”
張載沒(méi)有說(shuō)話，視線卻是重新落回蕭煜身上。
細(xì)究起來(lái)，這還是他第一次見(jiàn)到這位名動(dòng)天下的年輕人。
與蕭烈如出一轍的面龐輪廓，眼神少了幾分威嚴(yán)，多了幾分凌厲，略薄的嘴脣抿起時(shí)，透露出幾分刻薄寡恩之相。
腰間佩劍，劍意隱隱如鐵騎靜肅，森然之氣撲面而來(lái)。
這便是那位在戰(zhàn)場(chǎng)上咄咄逼人的西北王！