天色已晚，映雪舉著燭臺走了進(jìn)來。只見她穿一身石青緞地彩繡滿堂嬌小襖，下著翡翠撒花縠紗裙，更襯得苗條纖巧。頭上插著兩根蓮蓬頭銀簪，鬢邊垂著一串海棠花，隨著步伐微微搖動，面容卻比那串海棠更婀娜嬌豔……
映雪一邊點亮蠟燭，一邊笑著道：“小姐看我做什麼？”
“映雪姐姐……”謹(jǐn)惜託著腮，懶懶說道：“明天你去見見那個魏澤釗吧。”
蠟臺一歪，幾滴淡紅的蠟油滴在了桌面上。映雪咬著脣目光中浮起點點淚光……她突然跪到謹(jǐn)惜面前：“小姐，求您別打發(fā)我出去，我這輩子只想守著小姐！當(dāng)初姑奶奶去世前，拉著我的手，讓我好好照顧老爺和小姐的，我不想嫁人！”
這丫頭，想象力太豐富了，竟然以爲(wèi)自己要把她嫁出去……不用說前世映雪是她的恩人，曾救過她一命，就算看在她一心保護(hù)自己的份上，也不會隨便把她嫁人的。
謹(jǐn)惜突然心中一動，試探著說道：“那映雪姐姐想嫁什麼樣的人？你今年也十七了，我不能把你耽擱成老姑娘?！?
映雪垂著頭不敢看她，嚅嚅道：“奴婢只想這輩子伴著小姐就知足了?！?
“真的沒有想嫁的人？不如我求父親在衙門裡給你選個人品相貌都適合的書吏如何？”
提到蒲嘯原時，謹(jǐn)惜瞧見燈影下的映雪明顯地顫了一下。眼中的光一點一點暗了下去，彷彿有一把銳利的刀把那原本勃勃生機(jī)的嫩樹斬成了一截枯木。就這樣矗立在那裡，寂靜無聲，瞬間枯萎……
佛說人生有八苦：生、老、病、死、怨憎會、求不得、愛別離。
每個人有都自己欲求不得的東西，最難所求的……就是人心！映雪所求的東西是她給不了的！
謹(jǐn)惜隱下心中的萬千心事，展顏微笑道：“魏澤釗說他小時候跟母親逃荒，把妹妹賣在勳城。看你的樣貌倒有幾分相似，不過是想問問你。怎麼就扯到嫁人了呢……這樣性急的脾氣看上去倒像是兄妹。”
“什麼？”映雪猛地擡起頭，不敢相信她所聽到的。
母親……哥哥……支離破碎的記憶中只能閃現(xiàn)幾個畫面。
狂風(fēng)暴雪中她被凍得瑟瑟發(fā)抖，一隻小手把掰碎的糕塞進(jìn)她的口中：“哥哥不餓，妹妹吃……”
她的小手緊緊攥著一個襤褸婦人，哭叫著，可卻被人強(qiáng)行分開。
那婦人撲倒在地，哭道：“女兒，不是娘心狠。你哥哥病得嚴(yán)重，沒錢抓藥就只能等死了！你別怨娘……”
那時，她才五歲，許多苦難的記憶隨著時間流逝而被她刻意忘掉了。難道那個魏澤釗真的是她哥哥……她閉上眼睛，卻怎麼也想不起來“哥哥”是什麼樣子。
第二天中午，映雪懷著忐忑的心情去了望春閣，回來後眼睛哭得紅紅的。
謹(jǐn)惜正坐在炕上算這個月米食菜蔬的費用，來到漁容又添了六個撒掃和幹粗活的婆子，再加上父親帶上任的長隨門子倒有三十多人，一個月的費用也不輕鬆。
她擡起頭仔細(xì)看了看映雪，只見她雖然哭過，神色倒還安然，心下釋然。問道：“他真的是你哥哥？”
映雪點點頭，垂下眸子，似有很多的話卻說不出來。
“就這麼容易原諒他們了？”謹(jǐn)惜挑眉問道。
映雪苦笑著道：“還能怎樣？他都給我跪下了……說那時他發(fā)燒暈過去，要不說什麼也不會讓娘用妹妹換自己的性命。他還說前年曾去過勳城找陳家，陳家說贖賣身文契要五十兩。娘早就去世了，他這兩年一直在攢錢，就是爲(wèi)了贖我出去?！?
“什麼？他到過陳家，可咱們竟然不知道這事！”謹(jǐn)惜聽了不由得怒意叢生。
映雪嘆了口氣道：“陳家當(dāng)然不會告訴你我，大概是怕小姐給我湊銀子吧。”她把一包銀子捧在手中，說：“這些碎銀都是他攢的，有三十幾兩。說讓我跟您求求情，把他今年的工食銀先支了，湊夠五十兩給我贖身。”
謹(jǐn)惜淺笑嫣然：“你這哥哥是個實心腸的人，告訴他，這幾兩銀子我看不上！我還不打算放你出去呢！”
這句話，纔是映雪最想聽到！她也笑道：“我剛纔就告訴他了，要他好好跟著老爺當(dāng)差，小姐待我很好，我也不想出去。這銀子我?guī)退嬷?，老大不小的了，早晚也得治些田地，說門親事?！?
“畢竟血濃於水，剛認(rèn)下親哥哥就開始張羅著給他娶媳婦了！”謹(jǐn)惜本欲取笑她。
可映雪卻彷彿沒聽出來，認(rèn)真的點了點頭，目光溫暖明亮：“畢竟他是我唯一的親人了。”
謹(jǐn)惜望著那簇跳動的燭火，心中想著：原來心中有個牽掛的人，纔是最幸福的事。
謹(jǐn)惜也把此事告訴了父親，既然他是映雪的哥哥，那他已是絕對不會背叛他們父女，言外之意是此人可以做心腹之用。蒲嘯原倒覺得意外，此後更加倚重魏澤釗。而魏澤釗自然對老爺和小姐的事無不遵從，盡心盡力。
陽光暴烈肆虐，把街道烘烤的如蒸籠一般，路邊楊柳蔫蔫的低垂著。周老闆坐在門前的臺階上，熱得不停扇扇子，汗水浸透了紗袍。
擺在門前的文具書札被陽光烘烤的驕熱，本來就是門可羅雀，這回連只鬼影都不見了。周老闆叫唯一剩下的那個小夥計春福把東西收一收，乾脆閉店算了！
自從那日把小泗罵了一頓，這小子竟然一聲不吭的走了，連招呼都沒跟他打。哼，走了更好，這個月的工錢他省下了！
這裡，遠(yuǎn)處來了兩個身影，讓周老闆不禁眼前一亮，忙整了整衣袍迎上前去。
謹(jǐn)惜依然只帶了燕喜前來，見到周老闆那狼狽樣就知道他日子不好過，故意拖了六七天只怕他早就心急如焚了。
進(jìn)了內(nèi)室，周老闆殷勤有禮，親自奉茶給謹(jǐn)惜。
兩人坐下，他慢條斯理地說：“公子考慮好了吧？這三開間的門面也值七八百兩銀子呢，我買到手又花了一百多兩銀子修整。更何況還有許多存貨，使用傢伙桌椅，今年的鋪行契稅也已交過了。一千兩……真是不多！”
他打定主意，無論他如何講價，都咬定不鬆口，這樣才顯得鋪子原本就值這些錢。若他真的急了，要走，就表現(xiàn)得如“壯士斷腕”般給他讓一百兩，那他一定心喜若狂，以爲(wèi)自己很能講價。商人麼，打的就是心理戰(zhàn)。
“周老闆真不打算再降降？”謹(jǐn)惜似笑非笑地問道。