桂子飄香的時候，紫霞關上終於傳回了消息。

何倥傯果然沒有收到前一道命他駐軍關內的詔令，就連這次整軍回京的旨意也比往常晚到了數天。邊關戰亂紛紛，信使途中遭遇不測也屬常事，因此並沒有人過多追究。

自何倥傯接到聖旨的那一天起，他便開始清點整合手下的黑驄軍，將一應軍務交給右副將軍李丘。八月末，何倥傯的黑驄軍一萬人從紫霞關撤退回京，長史楊宇與之同行。

與此同時，京中也緊鑼密鼓的籌備著接任徵北大將的人選。因爲少將奚月華已歸，按皇帝的意思，此行多半由他擔待；但太后那裡卻又頗多非議。征討不比收復失地，前者是爲國揚威，後者卻是實打實的力氣活，如今這難啃的骨頭已經叫何倥傯盡數吃了下來，那後頭的肥肉，誰都想咬上一口。

誰知黑驄軍離開紫霞關還不到十天，京中朝上尚在爲領兵人選明爭暗鬥的時候，屯守在紫霞關的大軍卻在一天夜裡遭到了白朔軍隊的伏擊。

北伐軍號稱十萬之數，雖然只是虛指，實際人數也至少有六七萬人，半年的仗打下來，陣亡失蹤的大約有一萬人，何倥傯帶走的原黑驄軍編隊也有一萬人，剩下的四萬多人都駐紮在紫霞關。那裡的城堡容納不下這麼多的軍隊，大部分的士兵都在關內的隘口搭起帳篷。宿在野外。

時值夏末秋初，西北之地依舊酷熱難當。附近常常有融雪坍塌引發雪崩。那一天晚上，周圍地山谷裡又響起隆隆之聲，士兵們習以爲常，正要就寢，卻沒想到四周的懸崖峭壁上突然衝下了無數騎著戰馬地灰甲軍士，碎石夾裹著弓箭，立刻就將措手不及的對手打的潰不成軍。

這一戰一直持續到天亮。白朔騎兵以不足一萬五千人的兵力大敗大酉五萬大軍，大酉軍死傷過半，俘虜上千，成爲兩國交戰以來規模最大也最爲慘烈的一場交鋒。

黎明到來之際，身負重傷的右副將軍李丘帶領剩下的兩萬餘人拼死退入紫霞關城堡，偷襲地優勢既去，白朔也在晨光中鳴金收兵。據說。那一帶激戰過得的谷地上，到處都是士兵的屍體和丟棄的兵器盔甲，禿鷹低低盤旋，血腥氣瀰漫不散，仿若人間煉獄。

最糟糕的是，如今天氣炎熱，不到三天屍體就開始發出陣陣異味惡臭。若不及時處理，很快就會有瘟疫蔓延。臥牀不起的李丘只得派出人手回到戰場之上，倖存的士兵們親手翻檢著曾經與自己並肩作戰地兄弟。還要親手將之焚燒，那份絕望的心情，筆墨難描，其中的痛楚早已不是平常人所能體會。那幾天，從紫霞關城堞箭垛上望出去的，都是一雙雙空洞的眼睛。

然而這一切還不算完，戰敗的消息還沒有傳到京城，東北方向的碧石城又發生了意想不到地變數。

原本在碧石城對峙不下的巨澤國白王沈荇飛和逆臣子陵王，竟在一夜之間盡數撤軍。隨後白王下旨。冊封子陵王沈夜勳爲“樑王”。另贈東北之地城池數座，黃金財物無數。

這一來。等於正式承認了沈夜勳的身份，雖然樑王和白王之間依舊以君臣之禮相見，卻基本割斷了從屬關係，並且生生將巨澤國土分去了一塊。

消息傳到大酉國內，朝中無不震驚。白王一向和子陵王勢不兩立，不是你死就是我忘亡，如今這番忍讓退卻著實引人猜疑。更麻煩地是，一直在碧石城督戰的白朔如意侯斑雎蓮，如今就要搬師回國了。

既然白朔再無分兵之說，只要有點頭腦的君主，都會想要一鼓作氣拿下紫霞關。

兩份軍報幾乎是同一時間送到裕德帝的御案前。他是個聰明人，隱隱嗅出了這些危機在時間上驚人的巧合，但此刻的他卻一籌莫展，因此思慮再三之下，終於決定暫時向太后妥協。母子二人多日的冷戰。最終在皇帝的率先表態下，暫告段落。隨後，裕德帝連發數道急詔，先是命令正在回京途中的何倥傯調轉行程，立刻率領一萬黑驄軍返回紫霞關援手；之後，又遣數將帶領三萬先鋒急行軍，分三路前往紫霞關。這些統帥大多數都是太后一黨中地前朝勇將，帝黨中則只有寥寥數名年輕將領出徵。

皇帝籌謀數年地親政，再一次無限期的延後了。

在滿朝文武惴惴不安地翹首北望之際，九月初，滯留在紫霞關的右副將軍李丘因爲傷勢惡化，終於死在了病榻上。

裕德帝手下兩名最有前途的年輕將領先後去世，讓皇帝一連數日鬱鬱寡歡。然而邊關之事雖急，九月的秀女入宮一事還是要照常進行。既然皇后被幽禁，此事便由太后一手主持。一連數日，京中張燈結綵，歌舞昇平，說不盡的盛世風流，繁華勝景。

經過幾番篩選，太后親自爲皇帝選定十位才德兼備的女子充入後宮。其中，自然有那位之前就傳得沸沸揚揚的護國公家的小女兒，龍曼兒。

龍曼兒的品級是從一品夫人，重華宮賢妃。

這宮中又多了好些鶯鶯燕燕，一派旖旎春景。似乎早已經把不久前纔去世的周賢妃遺忘在了宮闈深處。

沒有忘記的，除了賢妃的姐姐周淑妃，還有一個人。如今重華宮裡住了人，再不能去睹物思人了。皇帝便時常到含霖殿坐著，和周雨聊一些從前的事情。有時候午夜夢迴，他經常會把身邊的周雨認成了周露，直到脫口而出喊出了“豆兒”，纔想起佳人已杳，只能暗自喟嘆。

他從年少的時候就愛上了吏部周家的大女兒周雨，現在也依然愛著，但是直到周露死了，他才發覺，那個嬌弱纖細的女子，纔是這世間唯一對他毫無所求的人。

皇帝做得久了，他已經不奢望愛了，只想有一個真心實意對他的人。可是就連這麼一件事，也那麼的難。

九月中，何倥傯在返回紫霞關途中遭到暗算，主帥帳中被人投毒。何倥傯中毒受傷，折道往東，遭遇如意侯斑雎蓮的八千精銳，黑驄軍大半失散，小部分人護送何倥傯藉著水路逃走。激戰中，長史楊宇腹部中箭，下落不明。

九月末，信王側妃樑婷兒產下一女。彼時，信王攜正妃奚月影正在京城北部的蓮墅消暑，回信中，替女兒起名“慕容珊”。

同樣在九月末，遙遠的蜀地頤州傳來消息，蜀王妃朱麗有孕。

十月，寒露。如意侯斑雎蓮趁何倥傯行蹤不明，大酉援軍未到之際，在一個冷雨瀟瀟的日子，帶兵大破紫霞關，取到往西，直奔號稱天下第一關的彤雲關。

這一章是大事記哈哈哈影子馬上開虐了