自在緊了緊她的手，整個身子的重量都依附上來，若不是朱小朵及時扶住，怕她早已虛軟倒地了。
緩了片刻，自在纔有氣無力地迴應道，“官府的人怎能拿住主子，主子狀如瘋魔的樣子姐姐又不是沒見過，迫得集市所有的百姓都匆忙逃命。慌亂中，我也不知主子跑去了哪裡。”
這晴天霹靂已奪去了朱小朵所有的意識，她唯有扶緊了自在，滿目驚恐地念道，“這該如何是好？”
自在一個踉蹌，整個人倒在她身上，嘴角鮮血緩緩溢下。
她扶著她沿地坐下，漫地泥塵立即落下一行汩汩血跡，“你怎傷得這麼重。靜歌只是去販賣布匹，手中並無兇器，斷然不會傷你如此之重啊？”
“主子的掌力本就可以劈穿山石，加之續命蠱發作，他沒有一掌要了我小命，已經是萬福了。”自在虛弱地喘一口氣，倚在她膝上滿目驚憂地望著她，“姐姐，我們去把主子找回來吧。你不是說那聖僧有辦法解他身上的續命蠱嗎？主子殺了這麼多人，北域官府一定不會放過他，我們快帶主子離開。”
朱小朵的心越發複雜混亂，只覺著從自在嘴角溢出的鮮血浸在膝前衣裙上，那沾乎乎的液體立即傳來一陣暖意。望著自在虛弱的模樣，不由淚眼模樣，“小妹，你什麼也不要說了。你都傷成這樣了，我先帶你去看大夫。”
“姐姐，莫要哭……”
自在擡起顫抖的手，緩緩扶上她淚痕尤溼的臉頰，冰涼指尖拭去她的淚水，卻落下一片模糊血跡，登時弄花了她精緻美貌的臉，“姐姐，我們去把主子找回來……”
她只覺膝前躺著的自在幾欲身起，卻終究是心有餘而力不足，急忙握緊她垂下來的手，“小妹，你的手怎麼這麼冰涼。你的身子也這麼冰涼？”
話音剛一落，自在又猛的一口噴了她滿身鮮血，嬌瘦的身子不禁輕顫幾下，“靜歌怎麼把你傷得這麼深，小妹，你別說話了，我帶你去看大夫。”
她扶起自在，駝在背上，卻覺她的身子虛軟得很，拼命地想要駝起她，她卻軟綿綿的滑下地面。
幾經折騰，已驚得她六神無主，又攬緊自在一邊擦拭她嘴角的血跡，一邊哭道，“小妹，你要挺住，你還答應我要隨我同去把靜歌找回來的。你一定要挺住……”
自在憶起半個時辰前靜歌連續劈來的掌力，直落在她的胸前。不偏不移，剛巧擊重她的心臟。她的呼吸越來越弱，每一次吸氣都尤如有刀子劃過，“姐姐，我怕我……快……快不行了……”
“不要胡說……不要胡說……”她緊緊摟著自在，身上衣裙早已被自在染得腥紅刺眼。
“姑姑……”已經見了太多血腥場面的安安，望著姑姑這般模樣，眼裡淚水奪眶。
午後秋陽照在自在蒼白的面容上，那些鮮紅的血跡與她的面色
形成鮮明對比，凌亂的血跡太過刺眼，而慘白的膚色太荒涼。迫得朱小朵呼吸一滯，握緊自在的手抽泣道，“小妹你不要胡說，你不會有事的，你怎麼會有事。”
這麼一個活潑開朗心地善良的姑娘，不過才豆莞年華，用盡了自己的本事讓大家開心讓大家笑，上天怎麼會殘忍地將你帶去。她痛惜地哭著，“小妹，我不許你有事。”她將自在越摟越緊，卻覺她虛弱得如風中扶柳，又如一縷花魂，似乎隨時都會在她懷裡消香玉殞。
自在疲乏地眨了眨眼，再無力氣擡手去拭她臉頰的淚水，滿眼擔憂地仰望著她的面容。那墨黑色的睫羽下，一雙清亮眸子漸漸渙散無光，“姐姐，莫要哭，生死有命！”
她不想離開，卻心有餘而力不足，呼吸越來越弱，連眨一眨眼也覺得吃力。昔日裡，那雙精靈的瞳仁隱沒在豔陽強光下，越來越虛浮無力，連看她一眼，也覺得力不從心。
朱小朵梨花帶雨的模樣映在她眼裡，越發模糊不清。眨一眨眼，疲倦地撐起眼皮去看她，這纔看清，“姐姐……莫要哭……”說出這幾個字，似乎耗盡了她所有的力氣。她望著她滿臉的淚水，虛弱地喘氣，緩了良久，良久，才又低不可聞地說道，“你這樣，我怎麼放心？”
“小妹……你不要說了……”朱小朵泣不成聲，唯有摟緊她，卻覺她的身子一片冰涼。
自在長長地吸一口氣，用盡力氣一陣哽咽後才緩緩吐氣，“姐姐，我想陪你……陪你……”語音未落，又猛地噴一口鮮血，落滿泥灰的乾燥地面上浸出一道斑斑血跡，很快便流作小溪，蜿蜒而去。
“小妹，小妹……”朱小朵措手不及，眼見自在蹙緊眉頭作痛苦狀，似乎有許多話都還哽在喉間，想說又說不出，最後低不可聞地擠出三個字，“對……不……起……”旋即大口大口吸氣，吸進去再多，卻一口也吐不出來。本是水靈靈的雙眼，登時泛白上翻，那模樣直嚇得安安哇哇大哭。
自在再無迴應，嘴角不受自控地溢著鮮血，雙眼泛白的向上翻著，吸了許多口氣，卻未見她呼出，最後連吸氣的力氣也沒有了，張大的雙脣緩緩收回，呈半閉狀，徹底沉睡過去。
待她沉浸在悲痛之中，還未緩過神時，已見著一羣北域侍衛帶著長不見尾的百姓堵在了鄉間小徑上。
衆人紛說如雲，那些官差不顧她懷裡已落了氣的自在，一個勁兒地詢問他靜歌的下落。
她六神無主，只聽著嘈雜聲起，卻什麼也聽不清晰。直至有人擰起蜷在角落裡瑟瑟顫抖的安安向她威脅時，她才悄然驚醒，急忙撲過去要護住安安。
那牛高馬大的壯漢卻將安安舉向半空，要挾著說，“你要是不說出你家男人的去處，我便摔死這毛孩。”
“我真的不知道他去了哪裡，求你們放過孩子。北域不是人人都會蠱術嗎，我
丈夫是中了續命蠱，纔會錯手傷人的。這一切的過錯都跟孩子無關，我求求你們放過孩子。若要找人償命，拿我的命去好了，不要傷了孩子。”她已然朝大家跪下，這些左鄰右舍的人卻冷眼相看。
提刀爲首的侍衛冷冷發落道，“不管那中原男子是中了續命蠱也好，還是故意傷人也罷，總之是犯了命案。快告訴我們他的行蹤，否則你們家是要吃官司的。”
擰著安安的壯漢一個氣急，大聲吼道，“大人，莫要跟她多說。她不交待出那殺人犯的行蹤，我便摔死這毛孩。”說罷，雙臂一舉，將安安朝後挪了挪，最後重重地摔在對面的壁石上。
朱小朵不堪如此慘狀，一個驚悸暈了過去。意識尚且模糊之時，聽聞著這嘈雜之聲戛然而止，最後覺著一道陰影映在臉上，吹來一陣清風，讓她徹底徹底地暈睡過去。
再醒來的時候，疲軟的無法起身，試了幾次都是徒勞。
緩緩地聞著有一股淡淡的薰煙味絲絲入鼻，再細緻一聞，原來是香蠟之味。正準備再次起身時，且聽著一個蒼勁有力的聲音傳入耳裡，“你醒了？”
聞聲望去，僧者盤腿坐在黑色蒲團上，背對著她，似乎在默唸著經語。
“前輩是你？”她強撐著爬起來，望了望這四周，簡陋的屋子裡沒有任何裝飾，唯有一樽金色的小佛像擺在堂中央。連她所躺之地，也只是鋪了一張席子，一張薄衾。
僧者正對著這金色小佛像，默唸了片刻，才緩緩道，“你要找的人在我這裡。是去是留，且聽女施主一個主意。若你非要將已死之人留於陽世，將來的禍事必定一波又一波。”
她舔了舔乾渴龜裂的雙脣，望著僧者佛光萬丈的背影，小心翼翼地詢問著，“前輩是說靜歌在你這裡？”
僧者只道，“是。”沉默片刻，又道，“你身後有一缸泉水，若是渴了，自行方便。那身素衣，也是爲你準備的。這北域之巔素來風大，披著那素衣，小心染了風寒。”
朱小朵的心莫名一暖，不曾想這僧者竟是如此慈善心細之人，將他吩咐的素衣披裹在身，又舀一瓢清水飲下，只覺著泉水入口絲絲甘甜，彷彿是瓊漿玉液在腹中蜿蜒盤旋。到底是佛家之地，連水都這般與衆不同。
這涼幽幽的水在腹中蜿蜒流入深處，才讓她猛然想起一件大事，忙不顧形象地朝著僧者詢問道，“前輩，我既然被你救下，那你可見著我孩兒？”
僧者依舊盤腿坐著，小佛像前的嫋嫋煙氣在半空迴旋，給這小舍增添了幾份仙氣。那僧者的背影看起來，又多了幾分神秘感，“女童性命無憂，施主莫要擔心。只是她受到驚擾，六魄不全，已經不再如前那般多言多語。”
聞言，她手中的瓢登時落地，“前輩是說安安她成了傻子，對嗎？”
僧者只道，“是也，非也。”
（本章完）