兩行珠淚順著春花般嬌嫩的小臉兒滾落，沈明嫣輕咬著脣委屈和求救的看向沈厚德——
沈厚德心軟了，對著沈母道：“母親，這事我也覺得有些蹊蹺，不如先——”
“蹊蹺？就算沒蹊蹺，明嫣這事做的也不對，”沈母怒了，兒子這是在挑戰她的威嚴，若是擱在以前這件事說不定會雷霆大雨點小，可如今太太懷了嫡子，作爲庶長子的沈明翰地位尷尬，若是不再敲打敲打說不得輕狂得沒邊兒了！再加上正值選秀，家裡的三個姑娘都參加選秀，如今家裡又有了爵位，往高位走也不是不可能，怎麼能關鍵時候出了岔子！“你倒說說這蹊蹺爲何？”
沈明嫣見求告沈厚德行不通，再睨到站在沈夫人身邊的沈明雅和明秀，咬了咬脣：“一是爲何月餘這流言才越傳越烈？二是開春就選秀了，父親又在這時封了爵，想來有人眼紅咱們府，想借此來打擊咱們府。”沈明嫣越說越順，彷彿有了底氣，“三是孫女是庶女，柿子挑軟的捏罷。那日鵲橋會孫女卻是碰上陸表哥和明秀再結伴逛街時逛到那詩會的，明秀也是清楚的。”
明秀瞪大眼睛在心中狂嘯，什麼叫躺著也中槍！這就是。
衆人的目光轉到明秀身上，明秀無辜道：“確實是這樣，可我記得當時我覺得累了，就去附近的茶樓喝了杯茶歇歇腳，二姐說要再逛逛，讓我們不用管她，等我們下來時二姐的那首詞已經拔得頭籌了呢。周圍有人將那首詞唸了一遍兒，我記得不大清楚了，只記得一句‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’，表哥當時還訓了我一通，說矜貴的姑娘家別想這些情啊愛啊的呢。”尼瑪你自己自願去獻醜，管我什麼事，想拉我下水，窗戶都沒有。
沈明嫣心裡一堵，明秀這話完全是火上澆油，這話題得馬上打住，她擦了淚，倔強著一張臉：“千錯萬錯都是明嫣的錯，因爲我的關係給府裡帶來了無妄之災。可這件事還望祖母和母親剝繭抽絲，找出背後作祟的小人，千萬別也連累了大姐和明秀的名聲，若是那樣的話，我會愧疚不已的。”一副爲姐妹考慮的善解人意的模樣。
可這件事完全就是她的錯，怎麼被她這麼一說就成了她委曲求全，捨身取義了！
沈母和沈夫人哪裡看不出沈明嫣的小心思，沈夫人揉揉額角，對沈母說道：“不說這件事到底有沒有蹊蹺，明嫣的名聲已經有些不好了，總得避避嫌。在家裡鬧出這麼些是非，好好的規矩也被人詬病，我想不如讓她到郊外的莊子上住幾天，靜靜心。左右明雅和明秀都很有禮數，兩位教養嬤嬤也跟了去，專心教導明嫣，明嫣素來伶俐，只要靜下心來學習，到時候定是沒問題的。母親，覺得這樣如何？”
沈母緩緩開口：“也只有這樣了，等學好規矩再回來。”至於什麼時候學好規矩，那還不是由教養嬤嬤說了算。
一錘定音，就連沈厚德也沒有置喙的餘地。
沈明嫣嚥下心中的不甘，心思流轉間卻另有思量，面上誠懇道：“明嫣定不會讓祖母和母親失望的。”不經意的將眼神掃過明秀，一副欲言又止的模樣，剛出了正房門她沒忍住蹙著眉道：“明秀不是我說你，你和陸表哥感情再好，他也是外男，這會兒你們——”
明秀臉耷拉下來，高聲道：“二姐，你有什麼資格來對我說教，管好你自己罷。古嬤嬤陳嬤嬤都是最重規矩禮儀的，二姐還得下一番功夫好好學習才行啊！”
“你——”
“二姐心中朗風雯月，看別人的時候難道就不是啦？”明秀似笑非笑，“我不能和二姐多說話，我得避嫌。”
“你——”沈明嫣臉色漲紅，身體微微發抖，可見是氣得狠了。“我好心好意的勸告你，你不願意聽也就算了，怎麼曲解我的好意？說我心思腌臢，我何嘗是那樣的人。”
明秀彷彿不明白沈明嫣爲何生氣，她眨眨眼睛，微嘟嘟嘴：“我可冤枉嘞，我什麼時候說你存腌臢心思了？二姐纔是曲解我的意思呢。算了，看在二姐心存愧疚的份上，我就不和你一般見識了，別在這裡擾了祖母的清淨了，我先走了。”
明秀轉過身來，揉揉額角，別以爲她不知道沈明嫣在玩什麼花花腸子，想把她和大表哥拉下水，之前她請罪的時候也語焉不詳，被她岔過去，這又在正房門口，還擺出一副‘我是爲你好，爲你著想’的模樣，讓人看了心生厭惡。
心思腌臢，果然有自知之明。
不過這又刷出了新地圖——郊外莊子。雖然原因大相徑庭，可結果是一樣的，在這丹桂飄香的時節沈明嫣去郊外莊子了，又遇到誰呢？好奇啊好奇。
一波未平一波又起，第二天又出了事。
明秀睡得香甜，早晨自鳴鐘響起五下的時候，外頭一陣喧囂，還有壓抑的說話聲，明秀把頭往被子裡一埋，試圖把自己捲成個蠶蛹。
繡鳳從外頭進來，掀開帷幔叫了聲姑娘，“姑娘出大事啦。”聲音裡壓制不住的興奮和幸災樂禍，還有幾分鄙夷。
明秀嗷嗷兩聲，從被窩裡探出頭來，瞇瞪道：“天塌了還是地動了？”
繡鳳撇撇嘴：“姑娘這——”
拂柳端來明秀洗漱的東西等物，截住繡鳳的話頭：“那些污穢腌臢事，你也好與姑娘分說，平白污了姑娘的耳朵。”
明秀眨眨眼睛，亮晶晶的盯著繡鳳，捂著耳朵，“沒事兒，我捂著耳朵呢。”
拂柳哭笑不得，繡鳳瞧了一眼她，才譏笑道：“也沒的什麼，只是有那自賣自身的下賤秧子，妄想飛上枝頭當主子呢。”
明秀眼睛滴溜溜轉，桃花眼微微瞇起，“是繡鸞？”
“姑娘怎麼知道？”繡鳳一怔，詫異道，“不過她現在不叫繡鸞了，改名成秋紋了，說不得飛上枝頭成了府裡姨奶奶也不一定呢。”被拂柳拉了一把就怏怏的閉嘴了。
抽繭剝絲得出個結論來——沈厚德把沈明嫣……的丫鬟秋紋給睡了。
明秀嘴角的笑意都快掩飾不住了，把頭縮回暖暖的被窩裡，懶懶道：“我再睡會兒，等響六聲的時候在叫我，還有讓底下的都規矩點。”
拂柳和繡鳳只看到自家姑娘團在被子裡，被子在抽搐，對視一眼，拂柳看了看外頭：“今兒估計老太太和太太都忙得很，請安怕是免了的。”
能不忙麼？
按說府裡頭丫鬟爬上主子的牀也不是什麼稀奇的事，誰不想飛上枝頭做主子，吃香的喝辣的呢。
關鍵是這爬牀的人，爬牀的地點是個問題。
人物：秋紋原是老太太房裡出來的丫鬟，後來三姑娘跟前的頭等大丫鬟，再後來犯了錯成了二姑娘跟前的二等丫鬟。
地點：啊呀呀這可不得了了，是二姑娘院裡廂房。爹收用了女兒身邊的丫頭，不好說也不好聽，傳出去都讓人詬病，姑娘還要不要做人了。哎呦，女兒主動給自己找了個小娘，我的媽呀，這事兒可鬧大發了。
這一日，悲傷逆流成河。
這一日，天地爲之變色。
沈母努力維持的最後一絲理智也在齊嬤嬤的耳語中奔潰了，沈厚德見老太太盛怒，哪裡敢說話，白著臉退出去了。沈厚德一走，沈母上去，就照秋紋的臉上幾個嘴巴子，指著罵道：“下作的小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。”秋紋臉上火熱，沈明嫣慘白著臉跪倒在一旁，沈母沒讓她退出去。
秋紋跪在地上，老太太的眼神讓她從外冷到心裡去，這回莫說前路，恐怕性命有沒有都兩說，砰砰的磕哭求道：“老太太，我再也不敢了。老太太要打要罵，只管發落，別叫我出去就是天恩了。我跟著老太太和三姑娘二姑娘這些年，這會子攆出去，可人家怎麼說二姑娘呢？”這事兒鬧得大了，可不好收場。
弱不勝衣的沈明嫣聽了她這話，怨毒的眼神不加掩飾的落在秋紋身上，幾乎咬碎銀牙才扼住了要衝上前撕碎秋紋的衝動，下一刻臉色蒼白，搖搖欲墜，“秋紋，我帶你……不薄，你竟然……”
沈母心知這可不能鬧大了，若是傳將了出去，沈家的臉面還要不要，又聽秋紋這麼哭求，茶盞子劈頭蓋臉的就扔過去，罵道：“快別提你服侍過我，你不知羞，我卻替你臊得慌！不知廉恥的東西！不必唧唧歪歪，這等黑心腸的賤婢堵了嘴，遠遠的賣出去！”
這話出口，就是沈明嫣也變了臉色。
等屋裡頭丫鬟出去，沈母冷冷的瞧了沈明嫣一眼：“你不用說了，盡心跟嬤嬤們學規矩罷！”天還沒亮，幾輛青圍烏輪車就悄悄的從角門出去，押車的俱是粗壯的婆子，往郊外莊子去了。
結果：老太太房裡頭茶碗碟杯換了一批，二姑娘院子的奴才換了一批，府裡亂嚼舌根的陸續發賣了一批。家醜不可外揚，所以知道這事兒的人卻不多。
經過此事，沈厚德雖沒明面上遷怒沈明嫣，卻是越發不待見起趙姨娘來，只管撲向解語花的開闊的胸襟，在其豐美的身上開墾，盡情播撒種子，以期早日讓心肝兒懷個一男半女。直到沈明翰秋試中了舉人，沈厚德才又踏足了趙姨娘荒涼了許久的地界兒。
自鳴鐘響了六下，明秀起牀。
七月流火，八月未央，熱氣漸漸消散了。洗漱打扮後，繡鳳等擺上飯，一小小的蒸籠裡放著四個潔白豐滿的包子，每個包子上頭攢著細細的褶子，裝在蒸籠裡，宛如四朵盛開的菊花兒。另一蒸籠裡裝著顏色碧綠的翡翠燒賣，看著就讓人十分有食慾。
拂柳笑道：“竟不知二姑娘還會這淮揚的點心？”
繡鳳詫道：“原是淮揚的點心？我道呢，看著就是別樣的精細。拂柳姐姐你後來的不知道，素來二姑娘心靈手巧著呢，像那什麼泡芙，裡頭還是那洋人才會的，叫什麼奶油的。昨兒我還聽硯香說起來，二姑娘還會說洋人的話呢，竟不知二姑娘打哪兒學來的。”
拂柳笑笑：“二姑娘真真兒算是旁學雜收。”
明秀含笑聽著，拂柳和繡鳳心思都是精靈的。舀了一個包子，登時滿嘴鮮香，油而不膩，今天胃口格外好，又吃了兩個翡翠燒賣，喝著醇厚的奶子道，“拿些蜂蜜來。”奶子地道是地道，不過還是腥味兒足，又不甜實在難以下嚥。舀上兩勺蜂蜜，明秀捧起碗一口氣喝光，又夾了幾口牛肉才放下筷子。
“真不知道姑娘怎麼喝的慣這奶子，忒腥了。”繡鳳遞上淨手的帕子不解道，京城可沒有喝奶子的習慣，見明秀不大喜歡喝，可每日早飯都要喝上一碗，又有些不解。
明秀笑笑不說話，毛爺爺說了打無準備之仗，不打無把握之仗，一切都是在爲未來做準備啊。
世子爺從上次在陸府見過面後就回漠南去了，皇上冊封他爲漠南科爾察部的札薩克，年後就準備接任了，還有不少事務需要交接，再加上他在京城呆了三年，也該回去了。
明秀說不出是失落還是其他，當日和陸旭堯還有葉子睿說的話，看起來玩笑的成分居多，可未嘗不是她的真心話。可就像她說的，一旦決定了，就沒有後悔的餘地不是嗎？
自鳴鐘的百靈鳥出來叫喚，明秀嘴角抽抽，啊，她果然不適合憂鬱的風格。
……
“見過三姑娘。”嬌滴滴的聲音讓明秀打了個顫，這誰啊是，明秀側目，站在涼亭外的盈盈一女，身旁還跟了個小丫鬟。但見她穿著水紅色彈墨褙子，蔥黃色春皺綢裙，行動時弱不勝衣，一副楚楚可憐之態，眉眼雖算不上絕色，可那楚楚可憐的春情兒還有水紅褙子都遮擋不住的高聳綿軟和柳腰，嘖嘖，絕了。
“姑娘，這是老爺房裡的海棠姑娘。”繡鳳拉了拉走神的自家姑娘，低聲解釋道。
“哦——原來是海棠姑娘啊。”明秀拉長聲音道，“咦，怎麼覺得你這件衣裳有些眼熟呢。”
海棠姑娘柔弱一笑，細聲細語道：“原先前碰到二姑娘，二姑娘寬厚大方，她說我衣裳太素了些，只說她又件衣裳嫌花樣不好，正要去改，索性就先給我穿去罷。”
衆人皆無語。
明秀無語了半天，才抽抽嘴角道：“你穿著挺好看的。”尼瑪，沈明嫣你這是要鬧哪樣？
娉娉婷婷的海棠姑娘扭腰擺臀風情萬種的走了，明秀嗤笑一聲，“二姐她可真是善良，我還以爲她會替那誰求情呢。”
繡鳳黑線，“姑娘，二姑娘再…也不會替個白眼狼求情的麼？”某些詞彙都自動消音了。
明秀搖頭晃腦，“哎，繡鳳你不懂。二姐就是朵白蓮花，蓮花出淤泥而不染，她太善良太純潔太美好了，好似身邊的人都是污穢，她會用她聖潔的光輝來淨化你的不善良不純潔不美好，讓大家一起善良純潔美好。不管你做錯了什麼，她都會用她那善良純潔美好的品格原諒你，因爲她是最善良的人啊！”詠歎調。
繡鳳一臉吃了翔的表情愉悅了明秀，咂咂嘴人生真是寂寞如雪啊。
沈蓮花如今正在郊外莊子裡休養生息，因爲是輕車簡從，所以身邊就司琴一個丫鬟伺候著。沈明嫣的低氣壓讓司琴明智的躲在一旁兒小心翼翼的垂下頭，連大氣都不敢喘。
沈明嫣歪躺在牀榻上，臉色還沒有緩過來，她身邊的丫鬟除了司琴其他的都被沈母攆出去了，還有沈母看她的時候，不是冷淡，而是嫌惡。揪著兩個教養嬤嬤厲聲罵了一通，可字字都感覺是在指桑罵槐，在罵自己。
“家醜不可外揚，這事兒咱們胳膊肘往袖子裡折罷，沒的讓闔府臉面全掉地上讓別人踐踏兩下才想著遮蔽！”
“闔府沒的讓一個糊塗油蒙了心的下流東西給連累了……左右嬤嬤多費些心血，府裡也不止一個姑娘，怎的就一個落個下乘？”
“……”
沈明嫣腦袋嗡嗡作響，恨不得有個地縫能夠鑽進去，藏在袖子裡的手攥的用力了些，小手指一痛，想是指甲折了。——可憐的小指甲，斷了又生，生了又斷，如此反覆無窮盡也。
她思來想去事情如何就變成了這個模樣，秋紋她好啊，天打雷劈、五鬼分屍的沒良心的東西！竟然在她的院子裡和父親做下那樣的事情，前世那最不堪的回憶冒了出來，重合了起來！
秋紋！繡鸞！明秀？！
是了，秋紋原先可不是明秀跟前的大丫鬟，怎的犯了錯明秀就要把秋紋打發到她這裡來？難不成她是故意的？越想越覺得這次的事太蹊蹺了，難道那些流言也是明秀傳的？
越想越覺得有可能，明秀高高在上那得意又不屑的目光在沈明嫣腦海裡越發清晰起來，銀牙幾乎咬碎，怨毒的目光幾乎把木板射穿：“好個明秀——我還是太小瞧你了——”
“呵呵——”
司琴抖了抖。