“那就更奇了。往年臘八節也只是加一份臘八粥，哪裡有加菜。對了，芫荽，老太君去了哪裡？”王姨娘皺了皺眉，略有不滿，這個芫荽不知怎麼回事，沒有以前機靈了。

芫荽察言觀色，怕王姨娘打罵，趕忙溜走說去打聽。

她心情鬱悶，因上回芥末的死，她心灰意冷，生出兔死狐悲之感，她掌控不了王姨娘的思想，只能少打聽壽安堂和弄玉小築的動靜，少刺激王姨娘，王姨娘自然就能少生是非，她就能少爲王姨娘作孽，減少被大姑娘抓住把柄的機會。

芫荽還未走到壽安堂就聽壽安堂灑掃上的兩個老婆子在談論涼國公大捷的事，她大吃一驚，聽完後，立馬回到漪瀾小築稟告：“……老太君去族長家裡了。”

王姨娘又是驚喜，又是氣怒，驚喜涼國公轉敗爲勝，氣怒姜老太君太過分，明明是王家幫助，她兒子才能大捷，可憑什麼有了好消息，姜老太君告訴所有人，獨獨遺漏她和姜寶珠？

遺漏她就算了，可姜寶珠是姜老太君的親孫女啊！

姜寶珠心裡當然也不是滋味，牽強地笑著安撫道：“姨娘，父親大捷是好事。”隨即吩咐道：“瑞雲，給漪瀾小築和凌煙閣每個人發一兩賞銀。”

“是，姑娘。”瑞雲喜氣洋洋道。

“奴婢代大家謝謝姑娘賞賜！”芫荽笑容滿面。

丫鬟們退下後，王姨娘心酸：“寶珠，是姨娘連累你了……”

這話每次姜老太君偏心姜明月時，王姨娘都會提一遍，姜寶珠早聽膩了，她握了王姨娘的手，打斷她的話，笑道：“姨娘，我不委屈，我有姨娘和父親疼就夠了。”

王姨娘不滿地埋怨道：“你父親也真是，明知老太君對我們娘倆有意見，也不單獨給我們帶個口信，若非芫荽去打聽，恐怕直到他凱旋迴來，咱們才能知道呢！”

姜寶珠掃了眼外面的芫荽，眸中若有所思，芫荽是個十分機靈外向的小丫鬟，跟壽安堂的丫鬟婆子們私底下關係很好，每次打聽壽安堂的消息她最得力，所以八角和茴香被打發後，王姨娘就把她提拔上來。從今兒的事可看出，芫荽明顯對壽安堂的消息沒以前那麼上心了。

芫荽察覺到有人在看她，如芒在背，莫名脊背發涼。

隔了一日，涼國公的家書送到京城，沒有壽安堂的份兒，姜寶珠和王姨娘心裡纔好過了些。

涼國公大捷的消息鼓舞滿朝君臣，袁皇后按照慣例把國公府最有體面的姜老太君招進宮鼓勵一番，賞賜金銀珠寶，以示皇家對涼國公的信任和恩寵。韓氏有誥命在身，陪同姜老太君入宮，另外，袁皇后特意提了一句，把姜明月也帶進宮。

姜明月上輩子因著姜寶珠是太后，沒少進宮，對宮裡並不陌生，只是她有些奇怪袁皇后爲什麼讓她進宮。

但袁皇后見了她，也沒格外跟她多說話，只是問問平日起居，在家拿什麼消遣時間而已。

姜明月問一句答一句，規規矩矩。

袁皇后笑道：“原來姜大姑娘都開始學中饋了，這兩年要說婆家了罷？時間過得真快啊！”

姜明月羞澀地低頭，姜老太君笑呵呵道：“是啊，一眨眼，孫女都這麼大了。”

敘過簡單的家常話，姜老太君就告辭了。

袁皇后的大宮女凌霄吩咐宮人收拾茶盞，扶袁皇后到內殿，爲她卸下見客的繁重首飾。

袁皇后從西洋鏡裡看見凌霄面上的疑惑，含笑道：“想必你很疑惑本宮爲什麼讓姜大姑娘進宮罷？”

凌霄忍不住道：“是啊，瞧著娘娘的架勢像是要幫姜大姑娘保媒似的。”

一般沒有品級誥命的王公大臣們的姑娘是不能進宮的，所以貴女們都很珍惜面見貴人的機會，像是賞花宴、踏青會等。而特意宣召進宮的女孩們大多是被皇室看中，帶來給后妃瞧瞧，看過人後好準備給皇家做媳婦。

近幾代的皇帝血脈一直不旺，到皇帝這一代更是隻有皇帝與衛親王兄弟兩個，旁的藩王都是血緣比較遠的了，就是炙手可熱的晉王府也是皇帝格外開恩留爵兩代才能保有郡王位，否則按照皇室爵位五代而斬的規矩，現在的晉王府應該是叫做晉國公府的，還是個二等國公，比涼國公的一等國公爵位還要低一級。

這也是怕皇室衰微，世家坐大，皇帝才行的無奈之舉。

晉王妃的長子早兩年便定了親，次子才定了穎國公家的四姑娘康載善。除去晉王府的兩個兒子，唯有太子孟長信與衛世子孟長還未定親。

但是，即便涼國公凱旋而歸，權勢如日中天呢，袁皇后也不會讓名聲壞掉的姜家姑娘與太子、衛世子中一位定親。

再說，袁皇后其實對太子的親事沒有話語權。

所以，凌霄的語氣很像是開玩笑，眼中閃過黯淡，太子是袁皇后養大的，袁皇后卻不能在他的任何人生大事上置喙。

皇帝更像是把袁皇后當管家婆和奶孃用。

袁皇后微笑道：“那日，本宮瞧了姜大姑娘的字，是個心性堅韌的人，姜家的事本宮有所耳聞，很是佩服這姑娘能在那樣惡劣的環境下活著，而且是按照自己的性子活著。一般人在這種境地裡，不是被逼成個憤世嫉俗的人，便是被逼得懦弱無能，自憐自哀。所以當時本宮就猜，姜大姑娘必不是表現出來的那樣膽小畏懼。果然，後來她遭受自家門客和親妹妹的誣陷，應對從容，平安度過危機。之後，晉王妃臨回封地時，提起康家姑娘，順嘴提了一句姜大姑娘是個至孝的。康四姑娘嫉惡如仇，能與姜大姑娘交好，可見姜大姑娘的品性是個好的。姜家名聲被她那妹妹敗壞乾淨了，所以，本宮就想幫她一把，希望她能找到個好姻緣。”

凌霄瞭然，姜明月被特意傳召入宮，說明袁皇后記得她，欣賞她，那些維護正統、維護袁皇后的世家看在袁皇后的面子上也會多考慮姜明月的。