袁世凱絕對不會允許敏繡與周憲章有來往的！
慈溪太后可以利用袁世凱的新軍，牽制周憲章的章軍。
兩支頗具戰鬥力的漢人軍隊相互制約，慈溪太后坐收漁人之利！
慈禧知道，袁世凱的爲人可不像周憲章，借他一百個膽子，也不敢回絕太后老佛爺的這門親事，而且，袁世凱頗有政治頭腦，豈能不知道與太后聯姻意味著什麼！哪怕他的大公子真的有了原配夫人，袁世凱也會命令他的大公子休了原配娶格格。
果然，袁世凱聽說了太后的這門親事，高興得無以復加，袁世凱親自帶著袁可定跑到頤和園謝恩，向太后賭咒發誓表忠心。
消息傳開，京城的大小官員眼睛都綠了，不知袁世凱祖上積了什麼陰德，竟然能把“護國和碩格格”娶進家門，官員們紛紛跑到袁家登門道賀，個個都是羨慕嫉妒恨。
當然，直到現在，沒有一個人想過要徵求敏繡的意見。
在太后老佛爺看來，她做出的決定是無須徵求意見的，哪怕是當事者本人。整個大清國都是老佛爺的，包括格格。
她只是派人來到旅順，向敏繡通報這件事，催促敏繡立即回京與袁克定定親。
敏繡難以抗命，只得匆匆趕回京城。
敏繡走了，周憲章心頭怏怏。
也不知是怎麼了，聽說敏繡要嫁給袁克定，周憲章的心頭空落落的。
周憲章不認識袁克定，不知道這個袁大公子人品如何，不過，周憲章還是爲敏繡感到擔憂。
誰都看得出來，敏繡的婚姻是一場政治交易。太后老佛爺要利用她，拉住袁世凱和新軍，與皇上爭權。而皇上，是敏繡的哥哥。
周憲章知道，敏繡貌似性格潑辣，可骨子裡卻是極其單純。她嫁進袁家，怕是很難應付如此複雜的政治局面。
周憲章向段祺瑞施禮說道：“段將軍，既然二位格格已經回京，在下告辭。”
“周提督且慢。”段祺瑞說道：“護國和碩格格有一封信，請周提督親啓。”段祺瑞說著，把一個火漆密封的信封，遞給周憲章。
周憲章接過信封，衝著段祺瑞一拱手：“有勞了。”
周憲章和郭二桿原路返回黃金山炮臺，來到中心地堡中，急急去掉火漆，攤開信紙，讓郭二桿舉著的火把，藉著火把的光芒看去。
信紙上是敏繡的親筆，字體剛勁，頗有男兒風範：“賊眼周憲章，別以爲本格格出嫁了，你就沒事了，本格格和你沒完！咱們走著瞧！”
周憲章啞然失笑，這個火爆格格，率真得可愛！
“格格都說啥了？”郭二桿大字不識一個，瞪著信紙問道。
“格格說，她要和我過不去！”周憲章笑道：“沒辦法，我這條命是她救的，她要是非要和我過不去，我還不是隻有認了。”
郭二桿一撇嘴：“女人就是小心眼，麻煩的很。咱們章軍受了她的大恩，她就是要砍我們的頭，我們還不是隻能伸著脖子讓她砍，她用得著說這些狠話嘛。”
周憲章心頭一動，郭二桿的話有道理！
敏繡說的這些話，其實是廢話！
而且，敏繡跟別的女孩子不一樣，一向豁達，她和周憲章之間的過節已經解開了，就不會再糾纏著以前的事不放。
敏繡說廢話，說明她說的不是廢話，而是至關重要的話！
她這是在提醒周憲章——有人不豁達，有人要與周憲章沒完沒了！
敏繡臨走，也沒忘了提醒周憲章，他的處境並不好，要提防有人對他下黑手。
這幾句話應該是這樣的：“叛臣周憲章，別以爲你當了提督，你就沒事了，太后老佛爺和你沒完！”
周憲章鼻子有些發酸，捧著信紙，面向西南方向，喃喃說道：“謝格格！”
……
第二天一大早，周憲章在章軍弟兄們的簇擁下，來到碼頭上，鎮北號炮艦早已等候在那裡，管帶呂天慶親自在碼頭恭迎周憲章，炮艦上的水兵各就各位，只等周憲章登船。
端郡王載漪和駐旅順各路清軍將校也來到碼頭上，爲周憲章餞行。
喧寒已畢，三聲炮響，周憲章和郭二桿登船。
郭二桿的官職的旅順守備，就是旅順防禦的總指揮官。不過，這次周憲章回朝鮮，姚喜不在身邊，周憲章身邊沒個人，郭二桿就自告奮勇，跟隨周憲章前往朝鮮。
鎮北艦一聲長鳴，緩緩離開碼頭，進入旅順水道。
這條連接大海與港口的水道十分狹窄，前些日子，又有三艘日艦被黃金山炮臺上的大炮擊沉在這裡，使得水道更加難行，幸好鎮北號噸位小，吃水淺，進出水道倒也不是很困難，要是換了定遠號這樣的大型巡洋艦，恐怕進不了水道。
鎮北號小心翼翼地避開水下的障礙物，很快駛出水道，進入茫茫大海。
一個小時後，黃金山炮臺的身影消失在了海平線上，鎮北號四周，一片碧波盪漾。
已經是初春季節，海面上颳起了溫潤的東南風，天空中萬里無雲，海面上波浪不驚，到處水天一色。
郭二桿被鎮遠號的將校們拉到船艙裡喝酒去了。從去年六月到現在，郭二桿還沒喝過一頓像樣的酒，如今坐在舒適的船艙裡，見到美酒佳餚，郭二桿的口水滴答，周憲章也不禁止。畢竟，兄弟們死裡逃生一場，也該喝上一口了。
周憲章想起死去的弟兄們，沒心情喝酒，一個人出了船艙，站在船頭上，望著一望無際的大海，心頭百感交集。
馬上就要見到趙巧兒了。
當初，爲了推掉敏繡這門親事，把趙巧兒拉出來頂缸，說起來，這是利用趙巧兒，很有些上不了檯面。可人家趙巧兒痛快地答應了，跟著周憲章，福沒享受到，反倒是吃了不少苦，但趙巧兒始終無怨無悔。
周憲章突然對趙巧兒產生出無盡的思念，他恨不得馬上就飛到趙巧兒的身邊，把趙巧兒緊緊摟在懷裡。
這大概就是愛情吧！周憲章心頭涌起一陣甜蜜。
隨即，又是一陣沮喪。
他感覺到胸口的炙熱，那是仙子阿在作怪。
每當他想起趙巧兒的時候，胸口的仙子阿就會發熱發燙，燙得他渾身難受。
姝兒不高興了！
周憲章搖頭嘆息。活著的趙巧兒，死去的金姝，孰輕孰重，這是一筆糊塗賬。
鎮北號管帶呂天慶來到了船頭，施禮說道：“周提督衣錦還鄉，光宗耀祖，可喜可賀，爲何還要嘆息？”
周憲章的軍服已經破爛不堪，他又不願意穿清軍的軍服，此番回朝鮮也不能穿得像個叫花子，所以，換了一身平民百姓的穿戴，打扮得倒也光鮮，有那麼點衣錦還鄉的意思。
這一路上，呂天慶對周憲章十分殷勤，把自己的臥艙讓給了周憲章，飲食照顧得十分周到，態度也是極爲謙恭。
“只是想起死去的弟兄，心中不安。”周憲章嘆道：“呂管帶，這一路上多費心了，多有叩擾。”
呂天慶殷勤說道：“哪裡哪裡，周提督是我大清國的一等功臣，舉國敬仰。不瞞周提督，呂某這條鎮北號炮艦太小了，兩次海戰都沒能參加，別說是水師官兵看不起我，老婆孩子都罵我沒本事。這下好了，周提督上了我的船，呂某能爲周提督掌舵護航，等我回到家中，告訴我老婆孩子，周提督坐了我的船，嘿嘿，他們一定歡喜得很，去告訴街坊鄰居，他們一定對我呂家另眼相看。”
這呂天慶倒也會說話，這幾句馬屁排得不露痕跡，周憲章搖頭苦笑，轉移了話題：“此去安州，大約要多長時間？”
呂天慶說道：“此去安州，向東經長山羣島，穿過長山海峽，進入黃海北部海域，再往東，就是西朝鮮灣，過了大和島，就到安州了。如果一切順利，明天一大早，就能到達安州。”
周憲章點點頭：“呂管帶辛苦了，還請儘量開快些。”
呂天慶笑道：“周提督領兵在外，多日沒見到夫人，自然是歸心似箭，請周提督放心，卑職爭取今天午夜趕到安州。只是，此處風大，還請周提督回艙內歇息，這航行之事，卑職一定盡心。”
呂天慶說的客氣，周憲章只得離開甲板，回到船艙中。
郭二桿還在隔壁的船艙裡喝酒，他是個海量，這麼長時間滴酒不沾，也夠難爲他的。
周憲章靠在臥牀上，在海濤聲和輪機的轟鳴聲中，沉沉地閉上了眼睛。從旅順開戰到現在，周憲章就沒睡過安穩覺，現在輕鬆下來，這一倒下，就睡得死沉。
也不知過了多久，一陣寒風撲面而來，周憲章不由得打了個哆嗦，睜眼一看，只見艙門大開，一股凜冽的海風從艙門吹了進來。
四周靜悄悄的，只有陣陣海濤聲，在船艙裡迴盪。
周憲章心中詫異，沒有了輪機的轟鳴聲，莫非已經到達安州了？
周憲章急忙跳下了臥牀，匆匆走出臥艙，上了甲板，卻見一輪紅日在西邊的海平面上，天色黃昏，四周是一片汪洋，根本就沒有陸地的影子。
周憲章大吃一驚，鎮北號在大海中停機了，正在隨波逐流。