爲(wèi)了搶先一部發(fā)起滿洲戰(zhàn)役，山縣有朋不顧部隊(duì)的疲勞，不顧作戰(zhàn)物資的嚴(yán)重缺乏，命令混成旅團(tuán)馬上北進(jìn)，進(jìn)攻義州。
按照山縣有朋的預(yù)想，在攻佔(zhàn)平壤後，第一軍就應(yīng)馬不停蹄直搗鴨綠江。混成旅團(tuán)此時(shí)行動，已經(jīng)比他的預(yù)想晚了一個(gè)月。山縣有朋不能再等了。
但是，補(bǔ)給還要等半個(gè)月才能到達(dá)平壤，第一軍難以全軍行動。
山縣有朋的意圖是，以混成旅團(tuán)攻取義州，造成陳兵鴨綠江的態(tài)勢，從而迫使大本營承認(rèn)他的先滿洲後山東的戰(zhàn)略。
在補(bǔ)給沒有跟上的情況下，混成旅團(tuán)的進(jìn)攻，很有些冒進(jìn)的嫌疑。但是，山縣有朋知道，在義州的清軍，是一夥被日軍打散又重新糾集起來的遊兵散勇，他們?nèi)藬?shù)衆(zhòng)多，但裝備極差。
所以，在山縣有朋眼裡，混成旅團(tuán)的行動毫無風(fēng)險(xiǎn)可言，取義州不過是探囊取物。
然而，旅團(tuán)長青木源對此並不樂觀。
部隊(duì)的疲勞，糧食彈藥的缺乏，固然是原因之一。
但最重要的原因是，青木源認(rèn)爲(wèi)，山縣司令官低估了義州守軍的能力。
義州守軍是周憲章所部！在虎飛嶺，青木源領(lǐng)教過這支支那軍隊(duì)的利害！
日本的英雄大島義昌旅團(tuán)長死在了這支部隊(duì)的刺刀下！同時(shí)陣亡的，還有四百多名精銳的日軍士兵，以及，被稱爲(wèi)爲(wèi)是日軍諜報(bào)精英的山崎俊少佐。
那支支那軍隊(duì)裝備極差，但是，他們據(jù)有令人匪夷所思的戰(zhàn)鬥力！
而他們的指揮官周憲章，簡直就是一隻狐貍！
而現(xiàn)在的混成旅團(tuán)，已經(jīng)不同於入朝作戰(zhàn)初期那支混成旅團(tuán)。那支部隊(duì)人員齊整、武器完備、士氣飽滿、紀(jì)律整肅，那是一支真正的尖刀部隊(duì)。而虎飛嶺之戰(zhàn)後，這個(gè)旅團(tuán)似乎被連綿的秋雨洗刷得褪了顏色。
部隊(duì)減員嚴(yán)重，除了陣亡官兵，還有大量因爲(wèi)病餓造成的減員，自開戰(zhàn)以來，混成旅團(tuán)的兵員從未得到過補(bǔ)充。旅團(tuán)下轄兩個(gè)聯(lián)隊(duì)，滿員6千多人，而現(xiàn)在的混成旅團(tuán)，作戰(zhàn)人員只有不到五千人。而且，糧食供應(yīng)只夠四天。
部隊(duì)的士氣也遭受重創(chuàng)，大島義昌陣亡，讓這支驕傲的部隊(duì)爲(wèi)之沮喪。這支部隊(duì)曾經(jīng)是日本的驕傲，它創(chuàng)造了攻入別國首都的驕人戰(zhàn)績。但是，巨大的傷亡，讓活著的官兵們開始懷疑，他們的戰(zhàn)無不勝，似乎只是一種運(yùn)氣。
運(yùn)氣總有用盡的時(shí)候！
但是，青木源沒有把他的憂慮透露給山縣有朋司令官。
因爲(wèi)，從純戰(zhàn)術(shù)學(xué)的角度上看，他和山縣有朋一樣，實(shí)在是看不出來，攻取義州有什麼不妥之處。
義州城外一馬平川，無險(xiǎn)可守，清軍毫無憑依，他們唯一可以憑藉的，只有一條橋川江，那只是一條小河，日軍的舟橋部隊(duì)可以在半個(gè)小時(shí)之內(nèi)，在橋川江上架設(shè)起三座浮橋，然後，日軍渡江如履平地。
除此之外，清軍就只能依靠胎裡峰牽制日軍，胎裡峰固然險(xiǎn)峻，但那座山峰位於橋川江以南，不可能對義州作戰(zhàn)起到?jīng)Q定性的作用。
至於清軍的裝備，就更加不值得憂慮了。情報(bào)顯示，那支號稱“章軍”的支那軍隊(duì)，竟然有將近三分之二的士兵在使用冷兵器。
青木源無法向山縣有朋司令官提出令人信服的反對意見。
更爲(wèi)重要的是，作爲(wèi)混成旅團(tuán)新的指揮官，青木源知道，不管是山縣有朋司令官還是大本營，都對他寄予厚望！他們希望青木源以一場勝利，一掃因爲(wèi)大島義昌少將陣亡而給日軍帶來的陰霾。山縣有朋甚至暗示，混成旅團(tuán)攻取義州後，他將呈報(bào)大本營，晉升青木源爲(wèi)少將。
戰(zhàn)前，青木源僅僅是個(gè)中佐聯(lián)隊(duì)長，短短三個(gè)月的時(shí)間裡，從中佐提升爲(wèi)少將，這是一個(gè)難以抵禦的誘惑。
於公於私，青木源都別無選擇，他只能率領(lǐng)這支疲憊之師，義無反顧地離開平壤，冒著綿綿秋雨，沿著泥濘崎嶇的道路，奔向義州。
部隊(duì)經(jīng)過兩天跋涉，到達(dá)了安州，安州距離義州還有近一百公里，是平壤和義州之間最大的城市，也是朝鮮北部除平壤之外，人口最多、面積最大的城市。
安州的地理位置與義州大不相同。安州西臨黃海，漁業(yè)發(fā)達(dá)，比較富庶，經(jīng)濟(jì)狀況要優(yōu)於朝鮮其他地區(qū)。它是平壤到義州的交通要道。南靠清川江，周邊有高山叢林密佈，城池高大堅(jiān)固，又有清川江天險(xiǎn)，易守難攻。
以安州爲(wèi)據(jù)點(diǎn)，南下可攻平壤，北進(jìn)可攻義州。扼守清川江出海口，也可出黃海，直達(dá)大清國的遼東半島。
總之，安州是朝鮮北部的一個(gè)戰(zhàn)略要地。令人費(fèi)解的是，清軍自平壤敗退後，竟然主動放棄了安州。
如果清軍集結(jié)主力於安州，就算無力收復(fù)平壤，也可阻擋日軍北上。守安州比守義州，要容易得多。
很明顯，清軍沒有決一死戰(zhàn)的決心。安州距離鴨綠江有上百公里，清軍害怕被日軍咬住，難以脫身。此外，清軍不相信朝鮮人，他們害怕當(dāng)?shù)氐某r人與之爲(wèi)敵，從而陷入泥灘中不能自拔。
而日軍也有相同的憂慮。日軍剛剛攻佔(zhàn)平壤，對於北部朝鮮人的人心向背心懷疑慮。日本人也知道，他們扶持的傀儡皇帝很難被朝鮮民衆(zhòng)所接受，在朝鮮南部，甚至在京城周邊地區(qū)，抵抗運(yùn)動時(shí)有發(fā)生。
而在朝鮮北部，民衆(zhòng)與大清國的聯(lián)繫要比南部密切得多，尤其是安州一代，百姓相對富庶，其主要原因就是，安州地區(qū)百姓與大清國遼東半島來往密切，其財(cái)富，大多來自與大清國的海上貿(mào)易與漁業(yè)。
安州民衆(zhòng)極有可能對日軍採取敵視態(tài)度。
但是，安州又是一個(gè)戰(zhàn)略要地，是日軍進(jìn)一步北進(jìn)的堡壘，越過安州，便是一馬平川，日軍可以直搗義州，並攻破清軍的鴨綠江防線。
第一軍軍部早就看出了安州的重要性。剛剛攻佔(zhàn)平壤後不久，日軍就派出一支數(shù)百人的先遣隊(duì)，尾隨潰敗的清軍，進(jìn)入安州。
這支先遣隊(duì)的目的不是追擊清軍，而是迅速佔(zhàn)領(lǐng)安州，鞏固對安州的佔(zhàn)領(lǐng)。並將安州建成日軍繼京城、平壤之後，另一個(gè)軍事重鎮(zhèn)。
跟隨這支先遣隊(duì)的，還有一百多朝鮮人。他們都是宣誓效忠大韓皇帝李熙的朝鮮官僚和王宮衛(wèi)隊(duì)成員，其首領(lǐng)竟然是時(shí)任朝鮮總理大臣的金弘集。
金弘集,字景能（一作敬能），號道園、以政學(xué)齋，本貫慶州金氏，金弘集屬於朝鮮開化派，行事穩(wěn)健，思想開明，行政能力優(yōu)秀，被譽(yù)爲(wèi)“救時(shí)之才”。在朝鮮民衆(zhòng)當(dāng)中享有很高的威望。金弘集的政治態(tài)度原本親近大清國，是“事大黨”成員。
金弘集與大清國黃遵憲私交頗深，1880年，金弘集出使日本，頻繁會見清國駐日公使黃遵憲，黃遵憲曾手書《朝鮮策略》送與金弘集，《朝鮮策略》的中心意思是，朝鮮應(yīng)當(dāng)親中國、聯(lián)美國、結(jié)日本，共同抵禦沙皇俄國的南下，同時(shí)接受西方先進(jìn)科技，以求自強(qiáng)。金弘集深以爲(wèi)然，並將《朝鮮策略》獻(xiàn)於國王高宗，得到了高宗的肯定。
然而，《朝鮮策略》卻在朝鮮引起軒然大波，許多儒生高舉“衛(wèi)正斥邪”的旗幟，大力抨擊《朝鮮策略》。其中慶尚道儒生李晚孫於1881年（辛巳年）聯(lián)合300多名儒生在朝鮮京城伏闕上疏，號稱“萬人疏”，罵黃遵憲爲(wèi)“禽獸”，痛罵金弘集“藏弄誣聖之說”。金弘集一時(shí)成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，不得不上疏請辭，退出朝政。
甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前，神尾光臣潛入朝鮮，秘密尋找與日本的合作者，金弘集也是神尾光臣的目標(biāo)之一。
金弘集主張改革。但是，他與金玉均的觀點(diǎn)截然不同。
以金玉均爲(wèi)首的開化黨主張激進(jìn)改革，要求斷絕與清國的宗屬關(guān)係，在朝鮮獨(dú)立的前提下，進(jìn)行全方位改革。而金弘集則主張穩(wěn)健改革，要求維持與大清國的宗屬關(guān)係，同時(shí)結(jié)好日本，共同抵禦俄國。
從這個(gè)意義上講，神尾光臣要想金弘集與日本人合作，似乎是找錯(cuò)了人。
但是，神尾光臣在李罡應(yīng)、柳瑩等人面前處處碰壁，唯獨(dú)在金弘集這裡，找到了突破口。