韓蕭離開後，他們一行人並沒有去寧府，而是住進了客棧。

一是考慮到麗珠與染青此時的身份。要重回寧府麗珠定然是不願，那個地方早在當初她們離開時就已經下定決心再也不回去了，前一次因爲染青假死一事，她就是入了皇城，見到寧相夫妻，也都是過門不入。而且染青此時的身份，不可能與每個人都去解釋，信不信不去管，主要是大師也將此乃天機，最好是不宜太多人知道。

而第二種考量，則是秦天策覺得重回京城，突聞凌墨出事後，直覺懷城四周危急重重，儘量還是先隱藏身份爲好，不想打草驚蛇。

在韓蕭回來之前，他們只能在客棧裡枯等，沒想這一等就是大半夜，直到快天明的時候，韓蕭才一身蕭殺地趕了回來。一進他們約定好的房間門，他就跪在了地上，沉聲道：“主上，出大事了。瑞皇在回京途中，遭到賊寇刺殺，受了極重的傷，如今昏迷不醒，太醫正在施救。而不知從何傳出的消息，說那刺客是凌墨所爲，於是璃後派禁衛軍把凌府團團包圍，下令捉拿凌墨全家。凌墨負隅頑抗，殺出重圍逃走了。”

“那香兒她們呢？”染青急問。

“凌夫人與兩個孩子都被禁衛軍拿住，關進了刑部大牢。”

刑部大牢！？染青震地連連後退，香兒一介弱女，阿七不過三歲出頭，而那女娃未滿一週歲，居然就被關進了刑部大牢裡面？想也知道那個地方絕不是善地，不敢想象那許多刑罰用在她們身上，這要她們如何承受得了？

“阿離......”她急急看向秦天策，這時候唯有他才能去救人了。

秦天策心知她的焦迫，但整件事透著詭異，像是一早設定好的陰謀。阿瑞與夢璃去桃源鎮應當是行蹤隱蔽之極，怎會被賊寇所獲知消息，而這批刺客又會是誰派的？難道是南越塵賊心不死，又想再起東山，點燃戰火？

目前來說，這個是最大的可能。染青自然不認爲自己真有那能力可讓南越塵永遠放棄這天下，當初在鳳凰坡最後彌留之際，爲的就是以她的死震懾他心，希望可以阻止這場戰爭，最終也的確做到了。表面看來南紹、北定與東雲簽訂了永不侵犯合約，可誰能保證不在背後耍手段呢？

問題是，凌墨叛逆的傳聞是從何而起，究竟是誰人在造謠？而如今瑞皇傷重昏迷不醒，宮中朝事是誰在做主？瑞皇不醒，朝中定已大亂，不由看向秦天策，難道他又要重掌朝政嗎？

秦天策就比較務實，首先吩咐韓蕭立即去購置屋舍，住客棧不是長久之計，京中發生了這麼多事，尤其牽涉到秦昊瑞和凌墨，他不可能不管。所以麗珠與大師他們需得有個地方安頓。其次，要在進宮之前先見見寧飛揚，或許能從他那裡知道些什麼。

染青叫住正待離去的韓蕭，購置房屋一事她覺可以省下，很多年前她爲帶麗珠娘逃出相符，曾在一條巷子裡買下一座宅院，後來離開時把宅院留給了老趙父子，相信現在那宅院應該都還在，那對父子爲人忠厚，定不會就此霸佔。

爲今當務之急應把時間放在救出香兒娘三個身上，那刑部大牢多呆一天就多一分危險。當下衆人就收拾了東西從客棧離開，抵達巷子深處的宅院時，秦天策向染青飄了一眼。雖然當初早查明她是躲在懷城裡頭，可到了這裡還是心有感觸，不過十四五歲年華，她就能這般心細如髮，且這個地方也確實隱蔽。

敲開門房，來開門的是個老者，染青立即就認出是老趙，七八年未見，他老了許多。也不多費口舌就表明了自個身份，雖然老趙眼中有著疑慮，爲何眼前的東家看起來甚爲陌生。但到底是過了七八年，他記憶也有些模糊，且東家講出的一些舊事確實都對頭的。就如自己那腿疼的老毛病，東家居然還記得，令他深爲感動。

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這邊安宅落戶後，那頭韓蕭就立即去找寧飛揚了。這次回來的很快，與之一同到來的還有寧飛揚，他神色嚴峻之極走過來，並沒有注意到一旁的染青。

“阿離，凌墨定不可能刺殺瑞皇。”寧飛揚直截了當如是肯定地說，他與凌墨共戰過，對他的爲人是深信不疑，絕無可能會起叛亂之心。

秦天策沉聲道：“不管可不可能，你得先讓寧相出面把凌墨妻兒給保出來。”

卻見寧飛揚神色一黯，苦笑道：“不是我沒想辦法去救，而是我父親左相一職已被罷免，而我鎮國將軍一位早在那時重傷難愈時就交了出來，寧家如今是想踏進宮門都難，如何去求情保人？”

“你說什麼？”染青驚呼出來，寧相也被罷職了？

寧飛揚朝她這邊飄了一眼，看其相貌平凡，他並不識得這個女子，不知爲何會出現在阿離身側。他是決然沒有想到另外一層意思上去，以阿離對自己妹妹的深情，斷無可能會對別的女子動心。

秦天策皺眉發問：“究竟是怎麼回事？寧相怎會被罷職？”

寧飛揚神色些微有點尷尬：“說起來也是家父的不是，他在朝內左右逢源，與大臣們都相交甚好，可在你離開京都後兩月，瑞皇就以一道結黨營私之罪，罷免了家父的官職，命他在家面壁思過養老。”自個父親本就不是清廉之人，被揪出錯處其實很容易。

聽聞這事後，秦天策與染青對看了一眼，心中都覺驚疑。寧相或許真有拉幫勾結之嫌，但於朝政並無過處，以前他在位時對寧相也是睜一隻眼閉一隻眼，況且到底是老臣，沒有功勞也有苦勞，何至於到得晚年還落個結黨營私一名。

瑞皇怎會如此糊塗就下了此令，就算不看寧相之苦勞，也得念在寧飛揚這些年爲國做出的貢獻，幾乎差點爲國捐軀了，也不該如此罷免寧相之職纔是。

“那右相言成曉呢？”

“他仍然是右相，並沒有人動他。”

此人是秦天策當初一力提拔上來的，從狀元郎開始連連晉升，一直到宮變前期封爲右相。如此年輕就能得他賞識，言成曉的能力有目共睹。

“我在凌墨出事後，有去過言府一趟，可是沒見著言成曉。”

韓蕭插嘴問道：“主上，要不要把右相也請過來一問？”秦天策卻擡手製止：“不可。”言成曉不比寧飛揚，雖然是個人才，也是他一手提拔，但到底不比寧飛揚與他的交情，在事情沒有明朗化之前，他不想擅動。

“阿離，不管言成曉是否有異心，爲今最重要的是先讓刑部放人。”染青皺眉下結論，她怕等他們查出事情真相時，香兒她們已經......

這回寧飛揚不得不把目光放在這女子身上了，他沒有聽錯，剛纔她喚的確實是“阿離”兩字，“這位是......？”他遲疑地問。

“我叫陳青。”染青想也沒想就道出了這個名字，因爲此時不是與他解釋前因後果的時候，若講出身份定是又要費一番口舌。她目光轉向秦天策，現在是沒有辦法了，能夠找到幫忙的人都找了，連寧飛揚也沒法，只能由他出面，儘管她不願他出山。可她不能罔顧凌墨一家四口的性命，叛亂之罪可是死罪，株連九族。

秦天策昏迷時把皇位傳給了秦昊瑞，而他就重回了離王身份。他讓韓蕭喚來紫衛留守宅院，就帶著染青一同回到了客棧，然後等著宮裡頭來人迎接。既然要回朝，以他原皇之身份，以及現在策王地位，高調出現會起到震懾作用。無論背後是什麼人在設局，都可以暫時震住對方，畢竟他以前的威名還是無人不懼的。

宮裡頭的車攆來得很快，禁衛軍們紛紛列在了客棧門外，來迎接離王回宮。染青又男裝打扮隱匿在他身側，這回兩人沒有任何爭執，在經歷過生死劫難後，再沒有任何事可把他們分開。就是秦天策也不放心不把她帶在身邊，儘管宅院那邊已經讓韓蕭安排了紫衛，可是誰的保護都抵不過他親自守人，更何況她的心絞痛病，還需要進宮去醫治。

男裝打扮是染青的主意，畢竟她若以女裝之姿在他身側，很難令人信服，也可免去不必要的麻煩。客棧到宮闈不過兩三里路，很快就穿過宮牆進了裡面，再度踏上這磚瓦，染青心中感慨萬千，以爲這輩子都會與這座皇宮絕緣了，沒想到還是回來了。

上一回，她是帶著滿心的喜悅以及對未知的忐忑進宮，這一次，卻是心底隱隱的憂傷與難過，若非身上這病癥，若非凌墨一家的事，她是絕不願意再走進這裡一步。

車攆一路往內，直到某處停下，秦天策揮開幕簾走下來，擡頭所見竟是他以前的紫陽宮門前，微蹙眉心，看了眼身側的人，就掀袍踏進門檻。按理他是離王，再不能進這皇帝的寢宮，可是車攆停在此處，顯然是有深意。

只走了幾步，幾人就頓住了身形，在紫陽宮的庭院裡，背對而站著一個女人，她一身鳳袍，頭戴鳳冠，滿身的貴氣尊榮。聽到身後的腳步聲，女人身形顫了一顫後，緩緩轉過身來。