到了國(guó)之邊境，南越塵沒(méi)有進(jìn)帥營(yíng)休整，而是立即勘查周邊形勢(shì)。站至山頭，瞇眼看向?qū)γ妫笆盏降能妶?bào)明明說(shuō)西涼軍壓境無(wú)任何動(dòng)靜，可那邊現(xiàn)在卻是青紫狼煙，一處接一處的燃起。煙霧扶搖直上，大剌剌詔告人間，大戰(zhàn)在即。
旌旗蔽日，擂鼓震天。
號(hào)角遙遠(yuǎn)傳來(lái)，怎也遮不住藏在晨光中的一分淒厲。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，密密麻麻盡是高昂的戴著鐵盔的頭顱，直向天際的萬(wàn)千兵刃寒光閃閃。這分明是已經(jīng)準(zhǔn)備大戰(zhàn)開(kāi)火了。
頓時(shí)一股雄心充滿胸腹，有些摩拳擦掌。所謂養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，終於到了他能大展拳腳的時(shí)候了，他要讓天下人看看，他不止是個(gè)南紹的太子，還是這天下的霸主！
就讓他們南紹的鐵騎，由西涼國(guó)開(kāi)始吧。
南越塵所不知的是，在西涼大軍的後方，有一位鐵面軍師在爲(wèi)其出謀劃策，此人正是秦天策。當(dāng)初與那沈墨一戰(zhàn)，身受重傷，若非越影拼死把他給駝走，恐怕是要命喪沈墨劍下或成爲(wèi)他國(guó)俘虜。
可，他也再度失去了染青。等從昏迷中醒來(lái)後，看到的是韓蕭他們，不用問(wèn)也知發(fā)生了何事，當(dāng)場(chǎng)五內(nèi)俱焚，一口鮮血噴出，再次陷入昏沉。韓蕭等人連夜把他帶回東雲(yún)紫風(fēng)堂總部，喂金丹，又幾人合力爲(wèi)他運(yùn)功療傷，這才揀回了一條命。
越影也在當(dāng)初救他離開(kāi)之際被沈墨暗器打中翅膀，靠著一邊翅膀拼了全力揹負(fù)他回來(lái)，元?dú)鈸p耗過(guò)多，只能重進(jìn)神獸園內(nèi)修養(yǎng)。本該等它恢復(fù)過(guò)來(lái)後帶上一起出發(fā)的，可他實(shí)在等不下去，三天後就再度啓程，因爲(wèi)紫風(fēng)堂下探子已經(jīng)查出沈墨的行蹤，他去了南紹。
只需一聯(lián)想，心裡就明白了大概，當(dāng)初染青在宮內(nèi)消失的時(shí)候，南紹太子正在他們東雲(yún)。這是最大的巧合，也是最大的破綻。
他們劫人出宮，佈陣引兵往西涼而追，恐是想有意挑起東雲(yún)與西涼的戰(zhàn)端。剛除內(nèi)亂，朝政不穩(wěn)，還沒(méi)到征戰(zhàn)四方的地步，爲(wèi)今之計(jì)，只有以彼之道還施彼身。於是先暗動(dòng)派在西涼皇宮的密士，使其告知西涼國(guó)君南紹施毒計(jì)想要挑起兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的真相。
再由人引薦他成爲(wèi)西涼謀士，自稱“鐵面先生”，爲(wèi)國(guó)君獻(xiàn)計(jì)對(duì)敵西涼，利益面前，自然會(huì)有人上鉤。他這一計(jì)，志不在打仗，而是給南紹以壓迫，算準(zhǔn)了南紹可能派出南越塵來(lái)迎戰(zhàn)，不是它國(guó)之無(wú)將，而是他安插在南紹的密探曾回傳，他可能即將繼位，在此之前必然要立下戰(zhàn)功，威震四野。
秦天策瞇眼看著對(duì)面的山頭，那處是黑色旌旗飄揚(yáng)，他果真沒(méi)算錯(cuò)，正是太子幡旗。
南紹，那個(gè)深藏不露的國(guó)家，居然已經(jīng)有了如此不可小瞧的軍力。可南越塵你可知，若當(dāng)真開(kāi)戰(zhàn)，你南紹兵力必定有損耗，而我東雲(yún)就可不費(fèi)吹灰之力先拿下南紹，再回攻西涼，到那時(shí)天下只剩北定，自然不在話下。
所以，戰(zhàn)場(chǎng)不僅是個(gè)鬥武力的地方，還是個(gè)鬥智力的地方。
西涼國(guó)因爲(wèi)地脊貧乏，農(nóng)耕不興，商路不通，故而越見(jiàn)衰敗，這也是爲(wèi)何此國(guó)一次又一次的要強(qiáng)犯邊境的原因，它急需要開(kāi)拓疆土來(lái)補(bǔ)給所需資源。因爲(wèi)連年征戰(zhàn)的原因，強(qiáng)將有之，卻是強(qiáng)弩之末，兵短缺糧。
秦天策不會(huì)真把希望寄託於西涼國(guó)上面，做了兩手打算，若打就爲(wèi)其布兵謀劃，若不打也得拖住南越塵，因爲(wèi)，他派去南紹的人已經(jīng)行動(dòng)了，暗探們會(huì)先造勢(shì)，逐步把南紹太子擄劫東雲(yún)皇妃的流言宣揚(yáng)，那麼南紹國(guó)君與皇后就會(huì)惶恐不安，不敢留人也不敢殺。
韓蕭匆忙趕至，送上南紹國(guó)都的密報(bào)。他要等的消息終於送來(lái)了，華謹(jǐn)皇后果然不出他所料，在南越塵當(dāng)天就派人把染青給送出了都城，只是消息爲(wèi)何會(huì)晚了這許多日？都已經(jīng)十天了。韓蕭回覆是因爲(wèi)城中探子在秘密保護(hù)青妃主僕時(shí)，人給跟丟了，而第二天就全城戒嚴(yán)，似乎在阻攔消息外泄。
只一躊躇，秦天策就領(lǐng)悟其中原理，定是那皇后怕被南越塵發(fā)覺(jué)，斷了他府內(nèi)報(bào)信，沒(méi)想到把他的探子也給攔在了城內(nèi)。看來(lái)定是染青使計(jì)脫逃了，她有多聰明，早在當(dāng)年他就領(lǐng)教過(guò)了，連他都能被迷了眼，何況是那些人了。
想到這裡，他的脣角露出了笑容，可心頭卻沉堵，最後臨別之時(shí)她拆穿他紫狼的身份，那眸光裡的哀痛與絕冷，令他每次想起都覺(jué)得害怕。是他錯(cuò)了，早在當(dāng)初就該告訴她真相，一直拖延拖到最後卻是在那種最不堪的情況下被沈墨挑明。
正因爲(wèi)知道她可能接受不了，所以他纔不敢公開(kāi)身份，可因爲(wèi)一時(shí)膽怯卻造成了無(wú)法彌補(bǔ)的遺憾。不過(guò)還好，至少她在最後還是愛(ài)他的，否則不會(huì)拼死讓越影救他離開(kāi)。昏迷前的那一幕他沒(méi)有忘，是她橫刀在頸要救他，若非當(dāng)時(shí)他已經(jīng)神志不清，是絕對(duì)不允許她用命來(lái)?yè)Q他的命！
染青，你等著，朕這就來(lái)帶你回家。
只要還愛(ài)他，就有信心可以重新贏回她，即便不愛(ài)了，他也絕不放棄。
當(dāng)夜，鐵面先生消失無(wú)蹤，本來(lái)西涼元帥總會(huì)與他商議軍情，可到了夜裡卻找不著人了，頓時(shí)有些慌亂，畢竟先前先生定下的計(jì)謀只講了大概，要如何執(zhí)行他並未參透。立即回書(shū)給國(guó)君，請(qǐng)求指令該如何走下一步。
另一頭的南越塵勘查地勢(shì)後，決定只要對(duì)方一開(kāi)戰(zhàn)成爲(wèi)主攻者，南紹大軍就揮兵越界。兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)並非制敵先機(jī)就有利，主要還得有個(gè)征伐藉口，西涼入侵，他南紹就只是自衛(wèi)，屬於正義之師。
可連等兩日，敵方依舊只是狼煙起，戰(zhàn)鼓響，卻遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。再過(guò)兩日，派往前頭的探子回報(bào)說(shuō)西涼大軍好像在撤退！這究竟是怎麼回事？南越塵百思不得其解。
又多等了兩日，對(duì)面山頭上的旌旗都已經(jīng)不見(jiàn)了，狼煙也滅了，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)居然就這樣莫名其妙的結(jié)束了，不動(dòng)一兵一卒，沒(méi)有廝殺。南越塵沉眸凝看半餉，很像揮兵攻打，可此事實(shí)在蹊蹺，唯恐?jǐn)耻娛钦T敵之計(jì)，後方暗布埋伏，若是那樣的話即便最後勝利了，南紹也必傷元?dú)狻?
此時(shí)軍中又有謠言而起，卻是對(duì)南越塵有利的，相傳西涼國(guó)因爲(wèi)震懾太子殿下的威名，不戰(zhàn)而退，軍中上下無(wú)不高呼殿下千歲。邊境軍報(bào)不時(shí)會(huì)傳書(shū)到都城，南紹皇帝一道聖旨下來(lái)，命太子帶兵回朝受封賞。
回程途中，南越塵始終冷著一張臉，心中隱隱震怒。本是雄心壯志而來(lái)，準(zhǔn)備大展手腳，哪知卻是一場(chǎng)空，在別人看來(lái)還似他佔(zhàn)了很大便宜，得威名，享榮耀。
可是，他失了寧染青！
眼睛突瞪，恍然大悟，難怪西涼兵犯如此詭異，這分明是秦天策定的計(jì)！他志不在贏，他是要奪走她啊！心中狂怒，之前一直苦苦壓抑的痛楚終於在這時(shí)候慢慢浮出。當(dāng)機(jī)立斷喚來(lái)貼身部將，把聖旨交於他手中，讓他回城覆命。
而他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，點(diǎn)齊二十來(lái)人離開(kāi)隊(duì)伍，往信中所報(bào)的染青最後出現(xiàn)的那個(gè)方向而奔去，發(fā)誓一定要把她找回來(lái)。
他不知道的是，有人比他先走了一步，那個(gè)謀劃一切的男人就在他抵達(dá)邊境之時(shí)，就離開(kāi)了軍隊(duì)前往北定去尋找了。就算他再連夜狂奔，也終究是要比秦天策晚了一步。
可前往北定的路，並不是誰(shuí)快就能得償所願(yuàn)的。要看機(jī)遇，還要看緣分。有時(shí)候，遲了一步，或許就是終身錯(cuò)過(guò)了。兩個(gè)男人，究竟誰(shuí)有那個(gè)緣分再會(huì)找到人呢？誰(shuí)的遲到，會(huì)讓其遺憾終身？
被無(wú)數(shù)人牽掛於心的女人，此刻正在通往北定的路上。連日跋涉已經(jīng)疲倦萬(wàn)分，卻仍是繼續(xù)前行著，這是她過(guò)得最苦的一段生活了。銀票大部分在沿路購(gòu)置衣物和防身工具上花的差不多了，走過(guò)這麼多路，囊中已經(jīng)羞澀。
所謂書(shū)到用時(shí)方恨少，錢到某處不嫌多，可必須逃亡，根本不能去想法子賺錢，只能眼看著銀票越來(lái)越薄。時(shí)不時(shí)的改頭換面，行囊不能過(guò)重，所以每一次換裝後都把不用的衣物給銷燬了。越往北定走，天氣越來(lái)越冷，兩人已經(jīng)換上了厚厚的冬衣，仍舊擋不住這寒氣。
至於防身工具，除了刀，匕首這些，還準(zhǔn)備了銀針什麼。有了第一次的危險(xiǎn)之後，這些工具對(duì)她們來(lái)說(shuō)尤爲(wèi)重要。所幸越往周邊，通往北定的道路越多，南紹佈置的關(guān)卡不再能處處顧及，少了許多危險(xiǎn)。
染青和寒玉兩人都消瘦不少，一路與企圖攔截她們的壞人鬥法，算是有驚無(wú)險(xiǎn)過(guò)了關(guān)，有時(shí)候甚至都沒(méi)有出面，她們兩人就矇混過(guò)去了。不得不再次在心裡感謝肖奈暗中給她們準(zhǔn)備的人皮面具，的確省了不少事，至少模糊了追蹤人的視線。
寒玉一生未曾經(jīng)歷過(guò)這般兇險(xiǎn)刺激的事，眼見(jiàn)主子大有兵來(lái)將擋水來(lái)土掩之良策，是又佩服又崇拜。已經(jīng)好長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)再碰到阻攔了，想必是離北定邊界近了，佈防也放鬆了下來(lái)吧，長(zhǎng)舒一口氣。