湘綺反有些進退不是，本是不想許多人面前讓同僚得見她同定王交情匪淺，但玄愷似毫無顧忌，低聲問她：“你可是回影醉園？我去兄皇那裡請安，就去尋你。”

湘綺還不知如何答他，便見高公公提了衣襟碎步急趨而來，喊著：“八殿下留步。”

玄愷只對湘綺說：“是四哥尋我，你速速回府等我去。”

湘綺先回宮外一街之隔的翰林院，早有內閣嘉獎並聖上的賞賜，誇讚她在朝堂應對得體，尤其是掉玉佩那句言語，忠君之心盡顯。

身旁的翰林季修撰說：“杜大人果然精明，這‘皇上的玉佩在地上’，而不是‘皇上的玉佩在地下’。”

還有人大惑不解問：“地上地下可有不同？”

翰林院學士於大人皺皺眉縷縷花白鬍須解惑道：“地上，人也；地下，鬼也。龍佩，龍鱗也。”

季修撰嚇出一身冷汗，連連道：“虧得不是下臣當差，否則臣下一言不慎，招來滅頂之災。”

衆人連聲嘖嘖感嘆，一旁的侍講席大人道：“分明那撫卹鎮邊將士的草詔碑銘都是遞去太師那裡審閱，並不曾聽魏老太師提及皇上今日早朝要預覽，可是奇呢！”

湘綺也不敢多言，暗自思想，這太師果然是一手遮天，翻手爲雲，覆手爲雨的。

宏文殿燈光熒熒，魏太師怒容滿面懷抱金鐗坐在一旁，朝服未換。

文德帝玄慎沉個面容厲聲訓斥跪在地上的定王玄愷：“都是朕這些時日無暇管教，愈發縱得你沒個樣子。孝悌之道都忘了，這些年的書都讀去狗肚子裡了！朝堂之上，同舅舅頂撞，丟盡朕的顏面。”

玄愷垂個頭深抿個脣，耿耿的滿心不服，卻強壓著心頭憤慨。

魏太師忿然道：“老八早該好好管教，先皇過世，傳位於你，長兄當父，關起殿門說話，管教弟弟的事，皇上是要多花些心思了。總不能我這做舅舅的，拿了先皇御賜金鐗代爲教訓。”

玄慎眉頭緊擰，滿臉痛楚道：“舅舅受先父託孤之重

，自然是打得罵得，只是老八如今xing子益發狂縱……”

“四哥教訓玄愷也無不可，即便是爹爹留下的金鞭家法也是有番道理定數的，朝堂上只有君臣，太師隱瞞災情不報，實屬欺君，玄愷一心爲朝廷，重臣畏懼太師不敢直言，若再沒個諫臣，兄皇如何知道宇內之事？”玄愷慨然道，毫無懼色，反是太師氣得鬍鬚顫抖。

“詭辯！”玄慎大喝一聲，吩咐太監：“請家法，將這畜生就地重責二十，看他嘴硬不知悔改！”

慌得高公公跟進來叩頭求告：“皇上息怒，皇上饒過八殿下吧，八殿下舊傷初愈，禁不住再打了。”

太監數人魚貫而入，拖來長長的毛竹板子，一頭塗了紅漆，格外刺目。

厚重的藤凳落下，震得人心一顫。

太師怒意未消，側個頭也不求情，視若不見。太監湊來玄愷身邊道：“八殿下，恕奴才等無禮了，請吧。”

玄愷也不討饒，手撩袍襟掖去蹀躞帶，爬起身來，咬碎銀牙看一眼那春凳，又不肯讓太師看去笑話，對皇上道：“不必污穢了龍目，臣弟敬請告退，到廊下去領責罷了。”

殿外一陣匆促的腳步聲，環佩步履雜成一片。

玄慎怒喝一句：“還來饒舌，來人，將這孽障衣衫盡除了，綁起來重重的打！”

“四哥！”玄愷聲音劈嘶，急得左右環顧，恰聽宮監大聲稟告：“皇太后駕到！”

魏皇太后雍容高貴，周身珠光寶氣，耀眼奪目。一身蜀錦赤金五鳳袍，珠花八寶霞帔，滿是貓眼、翡翠、夜明珠，在一羣宮娥嬤嬤前呼後擁下到來。

玄愷羞愧不已，身子半擋那春凳也是難以遮掩，同皇上一道拜見母后。

魏皇太后落座，掃一眼衆人，眼兒也不擡地擺擺手吩咐宮娥綵女們退下，又斥退太監，問道：“這是唱得哪出？怎麼就打上了？”

玄慎道：“啓稟母后，今日早朝，八弟出言不遜，同舅父頂撞，實屬可惡！兒臣正欲動家法，嚴加管束。”

玄愷昂個頭在一旁，雖沒有皇上吩咐不敢起身，卻也不去求饒。

魏太后聽個大概原委，反是笑了，對太師道：“哥哥莫不是返老還童了，同外甥計較認真了。愷兒無法無天不是一兩日，如何還在朝堂上鬧笑話讓羣臣看輕了去。”

又吩咐玄愷給太師賠禮。

玄慎這才忿忿道：“若不是母后求情，定不輕饒！傷疤未好就忘卻了疼，可見是個沒血xing的。”

還欲再罵，礙在母后在場，也只得作罷。

魏太后訓斥幾句，看太師依舊怒氣未消，就埋怨道：“哥哥也不盡沒個過錯，如何此等軍國大事，擅自隱瞞了不報？即便處置得妥妥的，好歹讓皇上知道纔是。這知道的是自己舅舅，不知道還當是獨攬朝綱呢，何苦再讓譚鵬舉那種無事生非的佞臣閒議了去生事。”

魏太師一時語塞，嘆氣道：“當我不想？實在是樑若虛犯案罷官後，他的黨羽走到走，貶的貶，戶部的事，益發無人可用，捉襟見肘。”說罷嘆息連連。

話音未斷，皇上忽然cha話喝令玄愷道：“朕便著你將功折罪。即是太師爲難，無人可用，朕派你的差事，去打理賑災一事，擇日啓程。”

魏太師一驚，本想提議一位戶部尚書人選，首領賑災，日後藉機擢升。不想皇上釜底抽薪，將這個肥缺給了八爺玄愷，不知是有心還是無意。如今只能取其次，派個自己人隨行，以免節外生枝。他拱手開口：“皇上—”

玄愷立刻叩頭領旨，順口道：“臣弟求兄皇開恩，賞臣弟帶翰林院待詔杜君玉隨臣弟同往辦差。”

“杜君玉？可是那個新科狀元？”魏皇太后問。

皇上答道：“正是此人。前番巡查御史開缺，也說要破例開恩，著今科狀元領銜，因看那杜君玉年少，才暫爲擱淺。如今即是八弟開口，就依八弟，領了朕的尚方寶劍，擇日啓程。”

玄愷一句：“謝主隆恩！”將此話題了結，只怯怯問：“若是玄愷辦事得利，四哥便不記這頓打了可好？”

（本章完）