沈千染從申氏苑裡出來，寒風吹過庭院，光禿禿的丫枝上的積雪紛紛揚揚落下。嘜鎷灞癹曉沈千染邊走邊輕嘆，這一場原數於內宅婦人之間角力，隨著宮庭勢力的介入，前路更加黑暗。
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但無論多難，她永遠不會去屈服、妥協或是後退。
到東院門口，見常媽正支使著婆子清理殘餘的血跡，心一沉，劈口問道，”出了什麼事？這是誰的血？“
常媽見是沈千染，忙上前扶了一把，安慰道，”二小姐莫驚，這是雞血，方纔四姨娘嘴裡沒個乾淨在這裡胡說八道，老奴忍不過，就潑了她一頭雞血。“”她胡說些了什麼？“”四姨娘一大早就在這扯著嗓子叫……蘭郡王府派人來沈府退婚！還派管家來收拾申表小姐的行囊。四姨娘唯恐小姐不知道這事，一大早跑來嚷著！“常媽越說越氣，罵了句：”造孽的戲子，唯恐天下不亂！“
沈千染不語，一貫清冷的眼裡，有笑意濺出來。
常媽一邊陪沈千染往裡邊走，一邊說著方纔的情況。”老奴是實在忍不下，才潑了雞血。剛好二太太房的七公子放了學堂經過這裡，一時沒認出被潑了滿頭雞血的四姨娘，用彈弓射了兩手，剛好打到面門，可能流了些血。四姨娘這會可能會鬧到二太太那，老奴讓水月跟過去向二太太解釋一下。就怕到時鬧到老夫人那裡。“四姨娘到底是半個主子，被她一個奴才潑了雞血，真要鬧大，寧常安肯定會落一個教管下人不嚴的罪名。”沒什麼事，潑了就潑了，是她碎嘴在先，一會就算鬧到祖母那，也不會有好果子吃，她不敢！“沈千染不以爲意，這時候的老夫人最怕觸黴頭，只怕十天半月都不會見被潑了雞血的四姨娘。走到內堂裡，沈千染駐了足道，”常媽你忙吧，我自已進去就行！“”好，老奴去看著火候，廚房裡正熬著雞湯。“常媽安下心來，笑咪咪地走了。
寧常的寢房是在二樓，沈千染輕輕推開母親的房間門，從陽光明媚的外面乍然進入寧常安昏暗的房裡。沈千染的視線變得有些模糊。
寧常安的寢房分內外兩間，裡面供休息，用膳時在外間，中間用珠簾隔開。四周的窗子全部選用厚重褐色的窗簾，所以既使在白天，寧常安的寢房也要點著燈才能看得清。
順手掩上門。走到珠簾旁，兩指輕輕挑開，看到寧常安並沒有象往常一樣呆在牀榻上，而是穿了件平常的青色加厚的冬衣長襖坐在妝臺前，臉上沒有蒙上面紗，對著鏡子梳理著她那頭灰白的長髮。
菱花鏡裡，不過三十多歲的母親，看上去比祖母還要憔悴。沈千染道不出心中的滋味，內心的酸楚化作一股強勁的力道，一直涌到鼻端，嗆得她鼻樑刺痛，雙眼模糊。
寧常安並不知道女兒在一旁靜靜地看著她，她房間的地板輔了厚厚的地毯，人走過時，是悄無聲息的。
只到無意側頭，方看到沈千染，忙擱下了梳子，一臉平靜地揚手把女兒喚到身邊，撫了撫沈千染蒼黃的小臉，細聲細氣道，”娘正想去你那看看，正巧你就過來了。“
寧常安已整整六年沒有出過房門，這一次爲了她，也沉不住氣了。
沈千染摟住母親的腰，將小臉埋進寧常安懷裡，鼻息間充盈的全是藥香，她呢喃一聲，”娘——“
寧常安溫暖的手心輕輕呵護著女兒有些冰冷的小臉，她的聲音模糊柔軟，”一晃小染兒都這麼大了，明年及笄就成大姑娘了。“”嗯……“沈千染感受著母親手心裡的暖意，鼻樑酸楚，輕輕道，”娘，過了年，女兒要去舅舅那，娘自已保重。別替女兒擔心，女兒已經大了，可以擔待一些事。“”還有——“她微微吸了一下鼻子，用最平靜地聲音道，”女兒知道孃的擔心！可是，女兒與蘭郡王的這樁婚事女兒實在不願意。娘您也知道，蘭郡王耳根軟，又沒主見，聽風就是雨。府裡的姬妾又多，女兒若嫁過去，有何幸福可言？“
寧常安雙手捧起女兒的小臉，那一笑，琉璃色的眸光微微閃爍，那一剎，蓋住了所有的黯淡，容顏變得璀燦芳華，”染兒，看來你真是長大了，想法和以前也不同。其實，娘一直擔心你這樁婚事，可這是先帝賜下的，你以前也極滿意。娘也不好說什麼。今日聽到蘭郡王府退了婚，娘還擔心你不高興，這下娘就放心。“
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sp;”娘，你不介意？“沈千染驚奇地發現，其實她一點也不瞭解寧氏。”介意什麼？“寧常安失笑，”娘寧願你嫁一個布衣小販，只要夫妻恩愛，不納小妾，就算一生粗茶淡飯，也比在蘭郡王府強。“”娘，您真好！“她將頭重埋在母親的懷中，汲取著母親身體傳來的溫暖。
她突然感覺非常安心，好像一個在黑夜中長途跋涉的旅行者，總以爲自己習慣了獨自行走、習慣了黑暗，卻在不經意間遇到一盞燈，一個引路人。”染兒，用過膳了？“”沒，想和母親一塊吃。“
寧常安輕輕捏了女兒的小臉，笑道，”染兒，等你十六歲了，娘一定親自爲你挑一門好親事。“再熬兩年，她就能夠爲女兒求到解藥，到時，他們一家四口遠離京城，什麼苦難也盡了。
寧常安吩咐常媽傳膳。
很快，水月端上一道冬筍，醬白菜，還有幾道是葷類。看了就有胃口。沈千染先爲母親添了一碗飯，再爲自已添了一碗。
這時常媽笑盈盈地端上兩碗雞湯，”本來想過年殺了。看來今天更巧，給二小姐也補補身子。“”看起來很好吃喲！好久沒喝到常媽的煲的湯。“沈千染喜滋滋地捧起碗聞了一下，帶著參味的香氣直衝鼻息……”二小姐要是喜歡，可以常來這裡陪小姐用膳。小姐高興，也可以多吃幾碗飯，老奴……“這話還未說完，只見沈千染突然捧了胸口衝向一旁，抑不住地乾嘔起來。
寧常安臉色倏地一變，幾步衝上前扶住女兒，兩指本能地搭上沈千染的脈息，瞬時，臉上閃過千變萬化，張著嘴，幾乎連站都站不住。