小跨院裡鬧得不可開交。
馮氏急急趕來，打的打，罵的罵，又低聲勸沈溪：“才搬過來，那邊一頭熱炭似的歡喜；你這一鬧，該惱你了。”
沈溪反問她：“我就算不鬧這一場，有了咱們倆在桐香苑說出了不想走的話，她難道還能喜歡我不成？”
馮氏嘆口氣，終究還是依了女兒，將事情擱在了老鮑氏跟前：“……纔過來，溪姐兒就不被當主子小姐了，這口氣，別說她，便是我也忍不得的。還請老夫人處斷。”
老鮑氏卻從那個“賠”字裡聽出了別的話音兒，冷哼了一聲，道：“這哪兒是要賣那幾個媳婦？這是爲著幾件子東西，問到我臉上來了。”
理直氣壯地告訴沈恭和沈信誨：“溪姐兒一個小小的姑娘，屋裡哪就用得著那麼多好東西了？難不成讓我屋子跟馬圈似的素著，她反倒金尊玉貴了？是，她屋裡的東西，是我讓人搬了我房裡去了，怎麼著吧？”
馮氏看向沈信誨。
沈信誨也覺得有些沒臉，只得乾咳一聲，看向沈恭：“父親，您看……”
沈恭皺了皺眉，力挺老鮑氏：“這一家子過日子，有好東西當然先緊著長輩。這是孝道，自然之理。何況，你娘從溪姐兒那裡拿的，也都是公中的東西罷？”
馮氏索性把最後一層臉皮撕下來得了：“還真不是。聯珠瓶是當年溪姐兒舅舅給她的，屏風是濯姐兒送的，箜篌是我的陪嫁。”
這下子，連沈恭也覺得有些不妥了，但還是擰了擰眉，道：“不過是些玩意兒，什麼好東西？也值得這樣一鬧？你回去跟她說，過兩日家裡就要擺宴席請客，她祖母屋裡不能太不像樣，且算是借她的。過後兒我給她買好的添上就是了。”
馮氏眼中閃過輕蔑，笑了笑，道：“沒這個道理還讓祖父祖母還東西的。溪姐兒並不是不懂事，這不是說了麼？請老夫人發賣了那幾個冒犯她的下人，給她出氣就好。”
老鮑氏還待橫眉立目地要吵，沈恭連忙就坡下驢：“這就對了！來，照著小姐的意思，把那幾個眼睛裡沒有主子的東西都拿了，打一頓，賣了！”
馮氏行禮告辭而去。
老鮑氏紅了眼圈兒，捶著自己的腿，哭道：“這已經都搬出來了，都是正房夫人了，憑什麼還要讓她們娘兒們給我氣受？憑什麼？！”
沈恭有些頭疼。
沈信誨心裡自然知道親孃是個上不得檯面的，多少有些不耐煩地說道：“娘，沒哪家子的婆婆去搜刮兒媳婦、孫女的陪嫁私房的！您這名聲傳出去，我可怎麼做人做官呢？”
沈恭喝道：“胡說！她是你娘！這個家都是她的！她想怎麼著就怎麼著！我費盡心思讓你們分出來，自然是要讓她過好日子的！你再敢說你娘一句不是？看我不打折你的腿？”
沈信誨越聽越不對勁兒，滿面不解地問父親：“爹，我們在侍郎府的時候，您滿口裡都是我的前程，我兒女的日子。怎麼我照著您和我孃的話，安安靜靜地分出來了，您卻又不拿我的前程和孩子們當回事了？您讓我分家，到底是爲了什麼？”
沈恭被他質問得有些尷尬，看了老鮑氏一眼，咳了一聲。
老鮑氏這時已經擦乾了淚，濃濃描畫的吊梢眉高高挑起，哼道：“爲了給我扶正，爲了讓你不再是庶子，爲了以後咱們孃兒兩個出門能挺直腰桿兒！”
指著沈信誨的鼻子，恨鐵不成鋼：“你這個蠢貨，你別以爲你那老婆孩子跟你是一條心！她們倆滿心裡都是賣了咱們娘倆，討好韋氏和沈信言，給她們自己謀前程！何時當真把你的仕途放在心上過？你別做白日夢了！”
沈信誨忽然想起馮氏那句“死也不出侍郎府”，滿面陰霾。
沈恭又反過來安撫老鮑氏：“也未必就一定要跟那邊全撇清。若是大郎肯說句話，二郎的仕途自然會平順許多。”
老鮑氏冷哼一聲，站起身來：“沈信言巴不得我們一家子都死了纔好！不信咱們就走著瞧。你們願意做夢，我可懶得陪著。”說完，自顧自回房去睡。
親孃對韋氏和沈信言的預言，可少有不準的時候。沈信誨遲疑起來：“父親，您說，大兄還會幫我麼？他會不會反而落井下石？”
沈恭心裡自然是沒底的，只是，卻不敢在兒子跟前漏出來，硬撐：“雖然分宗，我卻是兼祧。他沈信言還是我兒子，我讓他往東，他敢往西我就敢去告他不孝！二郎，你放心，有爹在呢！”
沈信誨將信將疑。
焦媽媽服侍著馮氏躺下，一邊給她掖被子，一邊低聲道：“奴婢去瞧瞧姐兒。換了地方，也不知道她能不能睡踏實……”
馮氏點頭，心裡熨帖：“多虧你。去吧。我這裡有夭桃呢。”
焦媽媽看了一眼越發豐腴嫵媚的夭桃，不作聲，自己去了。
夭桃上前，小心地給馮氏捶腿，輕聲道：“夫人睡吧，明兒事情更多。”
馮氏眼看著焦媽媽出了屋子，似是放鬆了一些，嘆了口氣，低聲道：“心裡煩，躁得慌。”
起身去關好了門窗，又把重重簾幕放下，夭桃舉著一燈如豆，娉婷著回來，仍舊給她捶腿，勸道：“夫人想開些。事情已經這樣了，日子還得過。小姐又那麼小，您可得撐住了。”
這話說得極實在，馮氏聽著心裡發酸，淚水順著眼角往下流：“二爺今晚宿在哪裡？”
夭桃一動不動：“蓮姨娘那邊早就開始備水備酒，想必說好了要去罷？”
馮氏越發難過，伏在枕上哭泣起來。
夭桃看著她散著頭髮的憔悴樣子，眼中異彩閃過：“夫人，這又有什麼辦法？奴婢聽焦媽媽說，閤家子都被二小姐一個人算計了……這是命啊，得認……”
馮氏茫然擡起頭來：“焦媽媽跟誰說的？”
燈影下，夭桃脣角微勾：“焦媽媽那日陪夫人吃酒吃醉了，奴婢聽她自言自語，說二小姐多智近妖，太會算計人了，指不定還有什麼後手呢！”
後手？
馮氏越發迷茫懵懂。
二房已經礙不著她的眼了，沈濯——她還想怎麼樣？！