地底刑室已被閉死，石壁縫中放出了有毒的狼煙，漸漸下沉。不久，石縫中又滲出黑色的油液。老道們橫了心，要用火將他們焚斃在內(nèi)了。
黃立暉知道天張老道熟悉他下室的機(jī)關(guān)，提醒君珂快找天張老道設(shè)法。君珂扶起老道一把脈門(mén)一按人中，嘆口氣說(shuō)：“糟！這傢伙的膽快被嚇破了，恐怕難以救活唯！””
黃立暉狂叫道：“不行！膽嚇破了也得叫他活轉(zhuǎn)來(lái)，不然咱們?nèi)盟涝谶@兒。誰(shuí)有靈丹？”
崔碧瑤聞聲縱到，遞過(guò)一顆丹兒說(shuō)：“用我的奪命金丹救這種賊牛鼻子，真該爲(wèi)靈丹叫冤。”
沒(méi)有人聽(tīng)清她的話，救人要緊。天張老道因禍得福，靈丹入腹，藥力一衝，他便悠悠甦醒，睜開(kāi)眼了。
黃立暉一把將老道抓起，大叫道：“快！老道，再慢咱們便要變成燒豬了。”
這時(shí)，人羣中已傳出驚叫和劇烈的嗆咳聲。
天張老道一蹦而起，叫道：“跟我來(lái)，無(wú)妨。”
他奔到剝皮臺(tái)旁，伸手將掛牛耳尖刀的刀架一扳，“轟隆”一聲大震，一面三尺寬的石壁向下疾沉，現(xiàn)出一座石門(mén)，黑黝黝地。他叫：“快走！這是出路。”
君珂回頭向室內(nèi)大叫道：“諸位，快由這兒出險(xiǎn)。”
老道正想竄入，碧瑤已一掌按在他的背心上，冷笑道：“等會(huì)兒，讓他們先走。”
人羣走了一半突然上面機(jī)聲軋軋，石頭徐徐下降，像是千斤閘。
老道大叫道：“千斤閘要放下了，快走！慢了便沒(méi)命啦！”
“等人走完再走。”君珂說(shuō)。
“救多少算多少，別傻。”老道驚叫。
君珂飛掠而入，伸手將石閘托住了，一面叫：“快！快！這玩意好重。”
老道驚得腿也軟了，結(jié)舌道：“你這傢伙真不知死活。力道確也值得驕傲。”
這時(shí)，狼狽的人羣驚叫著狂奔，因爲(wèi)刑室中已經(jīng)起火。有兩個(gè)幾乎是赤身露體的人，擦碧瑤身側(cè)而過(guò)。姑娘瞼上戴著面罩，看不出表情，但大眼睛的差意極爲(wèi)明顯，扭頭向側(cè)一閃，纖掌便離開(kāi)了老道背心。
天張老道怎肯放過(guò)機(jī)會(huì)？向前一俯，便遠(yuǎn)出三尺外，隨人潮溜走。
他脫出閘外，突然怒從心上起，惡向膽邊生，從衣內(nèi)拔出一把匕首，便待向姑娘脫手飛出。
君珂本是面向外托住石閘的，已看清老道的舉動(dòng)，苦於無(wú)法拍手，便大喝道：“崔兄小心！”
碧瑤聞警轉(zhuǎn)身，眼角已瞥見(jiàn)白芒已將及身，她向後一閃，匕首貼著胸前掠過(guò)，一髮之差勢(shì)將掛彩。
她大喝一聲，向前猛撲，但天張老道已經(jīng)急急如漏網(wǎng)之魚(yú)，遠(yuǎn)出五丈外，往人叢中一鑽，沒(méi)入黑影之中。
千斤石閘門(mén)下一沉，壓下了兩尺。君珂因說(shuō)話分心，幾乎支持不住。但他大喝一聲，向上全力猛託，額上大汗如雨，渾身骨節(jié)格格作響。石閘升上了尺餘，無(wú)法再升回原處，而且壓力愈來(lái)愈大，快支持不住了。
碧瑤本待將老道追回，但看了君珂吃力的景況，大驚失色，叫道：“林兄，放下算了。”
“不！還有幾人？”他無(wú)法回頭，所以發(fā)問(wèn)。
“還有十幾名老弱。”
“崔兄，撬兩塊大石下來(lái)，不然你趕快離開(kāi)。”
碧瑤怎能離開(kāi)？她拔劍撬石，火花四濺中，她拼命向石壁攻去。
人羣走完，石閘也壓下了三尺。君河這時(shí)是用肩頂住，傴摟著腰，渾身已被大汗溼透，想脫身已經(jīng)不可能了。煙火已經(jīng)到了閘口，炙烈的氣流迫人無(wú)法立足。
他叫：“崔兄，快走。”
碧瑤被煙嗆得喘不過(guò)氣來(lái)，她不走，“砰”一聲，她撬下一塊三尺見(jiàn)方大石，說(shuō)：
“不！要走一起走，要死在一塊兒死，你把我看成只顧自己的小人？哼！”
“砰”一聲，又掉下一塊大石。
君珂只感到渾身脫力，大叫道：“完了！快走……”叫聲中，他噴出一口鮮血，肩一鬆，閘又沉下三尺。
碧瑤突感到頂門(mén)壓力壓到，丟掉劍一聲驚叫，向上伸手急頂，可是已來(lái)不及了，首先便被壓倒在地。
君珂坐倒了，千斤石閘以萬(wàn)鈞重力向下壓到，砰然一聲大震，向底部急墜。
地道黑得伸手不見(jiàn)五指，黑暗中，但聽(tīng)十餘丈外傳來(lái)黃立暉的切齒嗓音：“老雜毛，還有我黃立暉呢！你最好別妄動(dòng)，不然體怪我雙尾蠍黃爺爺翻臉不認(rèn)人。”
“你想怎樣？”是天張老道的聲音。
“想怎樣？哼！設(shè)法弄起石閘。”
“人已被壓成肉泥，弄起石閘有屁用。”
“不管怎樣，你非設(shè)法不可。我雙尾蠍人雖毒，但不是忘恩負(fù)義的人，我要替他倆人收屍。”
“你算了吧，你拿口袋裝他們的碎屍麼？目下你我皆是亡命之徒。天洪道長(zhǎng)絕不會(huì)放過(guò)我們。走吧！我領(lǐng)你和這一羣該死的囚徒走後山秘道逃命，這條秘道只有我和天玄觀主知道。”
許久，方聽(tīng)到黃立暉的一聲長(zhǎng)嘆，說(shuō)：“好！我雙尾蠍認(rèn)命。走……"突然，傳出天張老道一聲驚叫，急聲叫：“姓黃的，你……"“沒(méi)什麼，制住你的督脈，脫險(xiǎn)時(shí)再替你化解，免得你弄鬼。”黃立暉冷冷地說(shuō)。
“王八蛋，你果然夠毒。”
“四大魔君的門(mén)下誰(shuí)不毒？我雙尾蠍還算是最好的一個(gè)。你這老雜毛狠心狗肺，比我還壞，不制住你，我也會(huì)被你出賣(mài)的。走！別廢話。”
朝陽(yáng)從東面山頭升起，九華觀的琉璃瓦映著朝霞閃閃光。又是一天了。
後山一處山谷內(nèi)，黃立暉押著天張老道從谷底石壁內(nèi)出。後面，百餘名男女老少魚(yú)貫而出，相摻相扶送入谷中林。
等人羣走完，黃立暉冷然一笑，在老道背上拍了三掌．食指向下一滑，說(shuō)：“老雜毛，你可以走了，找一處名山起間茅廬，過(guò)下半輩子的安貧生涯算了。”
“你……你這賊王八……”老道怒罵。
黃立暉淡淡一笑，揮手道：“別罵了，我已經(jīng)對(duì)你夠客氣，一頓子皮鞭，把在下打得死去活來(lái)，你想我會(huì)甘心麼？留一條命，已經(jīng)是黃某破天荒手下留情了。滾！”
天張老道死盯了他一眼，說(shuō)：“咱們會(huì)有見(jiàn)面的一天的“在下等著。獨(dú)劍擎天的門(mén)下，不會(huì)隱姓埋名偷偷摸摸。"老道再投過(guò)一瞥怨毒的眼神，方瞞珊著走了。黃立暉發(fā)聲向林中喘息的人說(shuō)：“諸位．你們已經(jīng)出險(xiǎn)，可沿山谷向西走，十里外便是貴池河，快逃生去吧！”
一箇中年人走出林中，大聲說(shuō)：“請(qǐng)兄臺(tái)留下大名，以作……"“不必了，在下也不是好人。”立暉答得頂乾脆。
“那兩位恩公呢？”中年人仍往下問(wèn)。
“死了。被千斤閘壓成肉泥，好慘。”
“死了？他……他們是……是誰(shuí)？"
“在下只知一個(gè)叫林君珂，另一個(gè)是女的。”立暉苦笑著回答，聲落，人已如飛而逝。
龍華觀不見(jiàn)人跡，但陰森之氣懾人，所有的老道，全隱身在暗處，似有所待。
驀地，兩條人影從小溪對(duì)面閃電似掠來(lái)，在觀前倏然止步，人影乍現(xiàn)。
最前面那人，是一個(gè)鶴髮童顏的高年老道，如銀白髮挽了一個(gè)道上髻，臉如滿月，粗短的白眉，大牛眼，白髯拂胸，紅光滿臉，皺紋甚少。身材修長(zhǎng)，穿了一襲已泛灰色的道袍。
他身上沒(méi)帶任何兵刃，大袍飄飄仙風(fēng)道骨。
老道身後的人，是個(gè)身穿潔白儒衫，瀟灑英俊的青年人，個(gè)兒高大雄偉，劍眉斜飛，臉白脣紅，人如迎風(fēng)玉樹(shù)，倜儻出羣。唯一的缺憾，是他臉上似乎沒(méi)有笑容，而且嘴脣嫌薄了些，眼中的光芒也嫌太厲太冷。
他一身白色儒衫，沒(méi)帶頭巾，黑髮結(jié)上有一隻白玉髮箍，繫著青綢帶。腰上懸著一把古色斑斕的長(zhǎng)劍，顯然他是個(gè)有兩手兒的練家子，不是裝幌子用的。
說(shuō)兩手兒，未免太估低了他；看了他前面的老道，便可看出他定然是個(gè)非常人。
“咦！怎麼沒(méi)人？”青年人訝然叫。
老道冷哼一聲，說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有人？全在暗中等我們?nèi)敕Ｕ骊?yáng)，打進(jìn)去。”
青年人名叫真陽(yáng)，他躬身答：“謹(jǐn)遵師父金諭。”
一聲龍吟，銀芒電射，他撤下了一把銀芒耀目的古劍，白得令人望之心寒。
“喂！裡面的人聽(tīng)了，在下要打進(jìn)來(lái)了。有人，滾出來(lái)；有狗，爬出來(lái)。”
“彭”一聲巨響，他一腳踢中半掩的外觀門(mén)，“砰嘭”兩聲，門(mén)向內(nèi)飛倒，撞得四分五裂。他這一腳的力道，十分驚人，平常人要合兩人之力，方能將門(mén)掩上，但他一腳便將門(mén)報(bào)銷(xiāo)了。
紅影一閃，暗廊下截出兩個(gè)老道，迎門(mén)一站，暴眼同翻，右首老道大聲說(shuō)：“無(wú)量壽佛！”施主爲(wèi)何如此放肆橫蠻……"
聲未落，但見(jiàn)白影一閃，接著是“叭叭”兩聲暴響，老道捱了兩耳光，狂叫著坐倒了。
另一名老道吃了一驚，一聲想叫，去拔衣襟下的長(zhǎng)劍，可是晚了一步。
真陽(yáng)身法之快，委實(shí)駭人聽(tīng)聞，劍尖已閃電似抵在老道胸口，冷冷地說(shuō)：“想活，趕快跪下去；想死．拔劍！”
老道不想活，也不想死，手仍放在劍把上，冷笑道：“青年人，你怕貧道宰你……
哎……”
他還未說(shuō)完，銀色劍尖突然貫入胸口五分深淺，刺入處在鳩尾穴下，巨闕穴上。這兒是脆蔽骨相交之處，人怎吃得消？
“狗東西，你……”老道痛苦地罵，搖搖欲倒。
“宰了他。”身後，真陽(yáng)的師父冷叱。
真陽(yáng)淡淡一笑，手向前一送，劍尖直透後心，手腕一撇，老道屍身向右倒下，封口鮮血激噴而出，抽搐了片刻，蹬腿了賬。
真陽(yáng)跨前兩步，劍尖向下一垂。
被耳光擊倒的老道，剛拭掉滿嘴鮮血，掙扎著爬起，剛好劍尖正等著他。
“問(wèn)問(wèn)他。”身後，真陽(yáng)的師父又冷然發(fā)話。
“徒兒遵命。”真陽(yáng)答。劍尖一滑，點(diǎn)在老道的左乳上左鷹窗穴，關(guān)問(wèn)道：“呵呵！
老……仙長(zhǎng)，好好回答在下的問(wèn)話。”他本想叫老道，猛想起自己的師父也是老道，便改口叫仙長(zhǎng)。
這瞬間，鐘聲大鳴，紅色人影-一現(xiàn)身，各處暗影中皆有老道出現(xiàn)。代觀主天洪道長(zhǎng)率領(lǐng)著十名高年道人，從大殿中飛射而至，大喝道：“施主請(qǐng)住手，貧道……”
真**本沒(méi)將老道們放在眼下，似若未見(jiàn)，仍向被制的老道發(fā)話，眼中的冷電令人心悸，說(shuō)道：“快準(zhǔn)備回話，希望你不想死。貴觀觀主何在？說(shuō)！”
天洪道長(zhǎng)搶至老道身側(cè)，冷笑道：“貧道乃是代觀主，有話衝貧道來(lái)說(shuō)。”
“你是代觀主？好極了！道長(zhǎng)上下如何稱(chēng)呼？”真陽(yáng)轉(zhuǎn)臉向天洪問(wèn)。
“貧道天洪。”
真陽(yáng)呵呵一笑，笑是笑了，沮臉上肌肉未帶任何表情，他這種笑委實(shí)令人害怕．說(shuō)：
“原來(lái)是二當(dāng)家，失敬失敬，天玄當(dāng)家道長(zhǎng)可在？”
“衝貧道來(lái)也是一樣。”天洪冷然道。
“好吧！就衝你也是一樣。”真陽(yáng)說(shuō)。突然對(duì)肘一送，劍無(wú)情地在受制的老道鷹窗穴上一吐一收。
“哎……”老道慘叫，左手一撥。不拔倒好，撥了手也斷了。
天洪道長(zhǎng)大吼一聲，閃電似撤下長(zhǎng)劍，撲上出劍，吐出百十道劍芒，攻出一招“天外來(lái)鴻”，斜攻真陽(yáng)上盤(pán)。
真陽(yáng)也一聲暴叱，以攻還攻扭身出劍。
剎那間，風(fēng)吼雷鳴，罡風(fēng)四射，劍氣的銳嘯聲懾人心魄，銀芒如萬(wàn)丈波濤，白光似電光急射，互相糾纏衝擊，旋撲，人影依稀。
鐘聲急鳴，吶喊聲雷動(dòng)，一二百名紅衣老道，紛紛仗劍從各處角落裡搶出，將觀門(mén)口的兩個(gè)侵入者團(tuán)團(tuán)圍住了。
門(mén)口兩團(tuán)創(chuàng)芒經(jīng)過(guò)片刻糾纏，愈迫愈近．突然傳出了令人心向下沉的錯(cuò)鳴和雙劍撞擊聲，像一連串鞭炮炸啊。
“錚！錚錚！錚錚錚……”劍氣直蕩丈外，地下沙石飛射。
銀芒一迸，再進(jìn)，又再進(jìn)，將白光逼近了觀門(mén)了。
十名老道同聲大吼，拔劍向前一涌。
“錚錚！”人影乍分，真陽(yáng)飛退八尺，再退了兩步，站住了，銀劍斜指，臉上神情更冷。
天洪老道踉蹌退至現(xiàn)門(mén)後，臉上冒出汗跡，額上青筋跳動(dòng)，持劍的手微顫。
“退！”他沉喝一聲，人向前緩緩舉步重行逼進(jìn)。
十名老道聞聲後退，在後成半圓形列陣。
許久未出聲的灰衣高年老道，這時(shí)突然發(fā)話道：“小輩叫你們的人全上，看我老前輩殺得光你們麼？”
天洪道長(zhǎng)一聽(tīng)對(duì)方口氣狂妄，心中一懍，沉聲道：“尊駕是誰(shuí)？看尊駕的裝束，也是吾道中人，上門(mén)生事，到底所爲(wèi)何來(lái)？"
灰衣老道哼了一聲，向真陽(yáng)說(shuō)；"先別告訴小輩們爲(wèi)師的名號(hào)，只告訴他爲(wèi)了何事。”
“徒兒遵命。”真陽(yáng)答。轉(zhuǎn)向天洪老道說(shuō)：“貴觀主是致書(shū)天下武林，要在“下月初五日在這兒舉行建幫大典麼？”
“正是。”天洪點(diǎn)頭答。
“是叫黑龍幫？”
“不錯(cuò)。”
真陽(yáng)探手人懷，取出一支小小的白旗，上面繡了一條黑龍，脫手扔出說(shuō)：“接著！”
白旗呼嘯著出手，天洪不敢大意，斜身一把扣住，上身晃了晃，展旗一者說(shuō)：“這是本幫的信旗，尊駕由何處得來(lái)？”
真陽(yáng)眼中神光一閃，冷笑道：“你承認(rèn)了，很好。半月前，龍江府湖口縣縣南，邵陽(yáng)湖中的青山湖濱，有一家謝姓大戶(hù)，午夜全家被殺。兇手不小心，在姦殺謝家大小姐之際，遺落這支小旗在牀內(nèi)。好了，你們的東西，拿回去算了，但有交換的條件。”
“條件？哼！閣下想得不錯(cuò)。”天洪冷笑著答。
真陽(yáng)沒(méi)理他，向灰衣老道說(shuō)：“稟師父，請(qǐng)示知條件，讓徒兒轉(zhuǎn)告二當(dāng)家。”
灰衣老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，漠然地說(shuō)：“好，你數(shù)數(shù)著，他們共有多少人。”
真陽(yáng)環(huán)顧四周，良久，稟道：“稟師父，能看到的計(jì)有一百零九人。”
“青山謝家共死了多少人？”
“大小共二十四口。”
“以五償一，還少十一人，是麼？”
“稟師父，是的。”
“那就連宮觀全算上。”
“稟師父，是燒掉麼？”
“自然燒成白地算了。這兒地方雖是不錯(cuò)，可是沒(méi)有爲(wèi)師的青城行宮好，要來(lái)何用？而且爲(wèi)師下月在湖康九疑山有約，沒(méi)空善後。”
天洪老道大吃一驚，因爲(wèi)他聽(tīng)到“青城行宮”四字。據(jù)說(shuō)，三仙中最兇狠冷酷的青城煉氣士申公亮，在青城各處山谷有四座行宮，宮中沒(méi)有任何人居住，只有他一個(gè)人獨(dú)自往來(lái)，任何人如果誤闖，必死無(wú)生，列爲(wèi)武林禁忌。
他心中大駭，變色問(wèn)：“仙長(zhǎng)仙號(hào)如何稱(chēng)呼？尚請(qǐng)見(jiàn)告。”
“你爲(wèi)何不問(wèn)貧道與青山謝家的淵源？”灰衣老道反問(wèn)。
“晚輩請(qǐng)教。”
“三十年前，貧道曾得了謝施主一株三尺高的珊瑚，彼此有些香火緣。”
“一些香火緣，便要一百二十人償命？”
“還算便宜你們呢。”
“那謝大戶(hù)乃是魚(yú)肉鄉(xiāng)民的……”
“呸！用得著你管他的爲(wèi)人？安慶府衛(wèi)家，四代良善，你們也將他的老太太擄來(lái)，勒索黃金一萬(wàn)兩，像話？哼！你想用懲貪官劫惡霸來(lái)掩飾你們的罪行？”
“前輩真要如此見(jiàn)責(zé)，晚輩有口難辯。目下敝觀主不在，可否請(qǐng)?jiān)谌灬帷?
“呸！別說(shuō)三天，三刻也不行，貧道有事等不及，要趕朋友的約會(huì)。而且，我青城練氣士申公亮從不喜歡拖泥帶水。真陽(yáng)，動(dòng)手！我收拾這小輩。”
天洪道長(zhǎng)心膽俱裂，“青城煉氣上申公亮”，天！這魔頭天生的殺人狂，五十年前有一次在長(zhǎng)沙府嶽麓山下，天下羣雄設(shè)擂印證絕學(xué)，他趕來(lái)參加。合該有事，一名三流武師有眼不識(shí)泰山，罵他方外人不該也來(lái)爭(zhēng)名奪利，狠毒地挖苦了他一番。這老魔兇性大發(fā)，一口氣殺了一百二十名武林高手，英雄擂煙消雲(yún)散。時(shí)至今日，武林中人談起此事，仍感毛骨悚然，汗毛直豎。
天洪心中一涼，這一百零九名不太高明的同道，真不夠老魔頭消遣哩！這三二十年中，傳說(shuō)老魔頭已經(jīng)成道了，竟然在這兒出現(xiàn)．還帶了一個(gè)門(mén)人，這還了得？糟！死定了，在劫難逃。
他不想死。也是想活，不等老魔頭有所行動(dòng)，他突然向後飛射。
他距真陽(yáng)約有兩支餘，距老魔更遠(yuǎn)，有七八丈，來(lái)得及。人似電閃，從後面十老道中間閃過(guò)，進(jìn)了觀門(mén)。
“你走得了？”青城煉氣土沉喝，像幽靈一閃即至。
真巧，十老道奪路向觀中逃命，將觀門(mén)堵住了。
青城煉氣士大袖一揮，罡風(fēng)乍起，但見(jiàn)紅影飛拋，慘叫聲驚心動(dòng)魄。
天洪得十老道替死，他已進(jìn)了廊下，突然伏地一滾，滾入一個(gè)陷坑中不見(jiàn)。一陣罡風(fēng)掠到，廊柱“咋喀”一聲倒下了。
所有的老道，狂叫著四散逃命，狼奔豕突，齊向觀中逃生，速度奇快。
真陽(yáng)一聲厲嘯，人化白虹．劍似狂龍，八方飛躍追殺，片刻間便宰了十餘名。
可是兩個(gè)人攔不住四面奔逃的百十個(gè)人，再快也沒(méi)用，觀中處處皆可藏匿，顧得東，顧不了西。
“放火！在外面等，出來(lái)一個(gè)殺一個(gè)。”青城煉氣士怒叫。
東殿火起，沒(méi)有人出來(lái)。
西殿火焰沖天，也沒(méi)有人出來(lái)。
大殿成火海，怪！也沒(méi)看見(jiàn)有人出來(lái)。
“這些賊骨頭在下面建有地道，可惱！”青城練氣士怒吼，但無(wú)可奈何。
糜資百萬(wàn)的一座九華觀，在烈焰飛騰中被火德里君接收去了。黑龍幫的建幫大計(jì)幾乎胎死腹中。
青城練氣士活了一百二十歲，殺人如麻，造孽天下，這次卻做了他一生中唯一的好事。
其實(shí)這也是偶然的事，三十年前他偶然放舟邵陽(yáng)，舟泊青山之下，聽(tīng)船伕說(shuō)青山有一位謝大戶(hù)極爲(wèi)富有，而且爲(wèi)富不仁，家中珍寶如山。他不管富不富仁不仁，聽(tīng)說(shuō)有珍寶便動(dòng)了心，上門(mén)拜望謝大戶(hù)，要看風(fēng)色。謝大戶(hù)不是等閒人，一看便心中瞭然，頂豪爽，捧出一株上品血紅珊瑚，送與他作爲(wèi)神前供品。那時(shí)，珊瑚是最寶貴的禁品，三尺高的珊瑚，不多不少值黃金二千兩。
恰好碰上青城煉氣士情緒正佳，也就不爲(wèi)已甚，老實(shí)不客氣收下帶回青城，結(jié)下了這段香火情。
這次師徒倆經(jīng)過(guò)江西，順道跑了一趟青山，到得不是時(shí)候，謝家在頭天晚上家破人亡，二十四具屍體還等著官府前來(lái)勘驗(yàn)。
師徒倆先勘驗(yàn)了一番，找到了遺下的黑龍旗。青城煉氣士一向不管武林是非，江湖的事他不了然。但他的徒弟不簡(jiǎn)單，立即著手查訪。
他的徒弟姓冷，名真陽(yáng)，本是帶藝投師的小夥子，爲(wèi)人聰明伶俐，眼光過(guò)人。冷真陽(yáng)能拜青城煉氣上爲(wèi)師，也是偶然，那是三年前的事。
三年前，冷真陽(yáng)十八歲，少年英俊，佼佼不羣，懸劍邀遊江湖，不可一世，憑手中一把銀劍一襲白衣，以“銀劍白龍冷真陽(yáng)”的名號(hào)，在江湖歷練闖蕩，手底下確有過(guò)人能耐。
只是，他的身世和出身門(mén)派，諱莫如深，誰(shuí)也不知道他的底細(xì)，更弄不清他的來(lái)龍去脈。
世間事，一個(gè)緣字委實(shí)神秘難解，他能拜青城煉氣士爲(wèi)師，只有一個(gè)緣字可以解釋。
青城煉氣士爲(wèi)惡一生，從未收過(guò)徒弟，二十餘年未蒞江湖，他靜中動(dòng)了遊興，偶然到湖廣九疑訪友，回來(lái)時(shí)取道貴州返川，到了峨嵋碰上了一個(gè)不知死活的和尚，兩人爲(wèi)了佛道二教，鬥起口來(lái)。
青城煉氣士確是張道陵的教下門(mén)徒，講的是奉神事鬼，鍊汞燒丹，飛昇成道登仙。那和尚挖苦他的教，說(shuō)他們是邪魔外道，藉佛教而生，騙誆戒民，不倫不類(lèi)。
恰好冷真陽(yáng)路過(guò)那兒，一時(shí)興起駐足而聽(tīng)。他家中也供的是神道，對(duì)來(lái)自天竺的外國(guó)佛教不感興趣，愈聽(tīng)愈不是味道，不由火起，一時(shí)性起。拔劍將和尚宰了。
就這樣，青城煉氣士收他做了門(mén)人，帶往青城苦修三年，傳了他不少玄門(mén)絕學(xué)。
師徒倆在江湖逛了一圈，到了青山碰上了謝大戶(hù)這椿事。冷真陽(yáng)神通廣大，不消半月便將九華觀的底子摸清，引起了這一場(chǎng)大火。
師徒倆站在火場(chǎng)外，直至大殿垮下方準(zhǔn)備離去。
青城煉氣士看實(shí)在找不到人可殺，便說(shuō)："這些傢伙們溜了，日後你留意些，遇上了那個(gè)天玄老道，斃了他。”
“徒兒留心就是。”冷真陽(yáng)恭敬地答。
“我即往九疑山，何時(shí)返回青城，不一定。你在江湖歷練，多加小心，別壞了我的名頭。在你未煉成罡氣之前，最好別提起我。明年六月三十日前，你必須返回青城完成功候，我再傳授你日後稱(chēng)霸武林的絕學(xué)。剛纔那老道比你差了三成，爲(wèi)何不用天罡劍法制他？讓他接下了十二招，丟人！與人印證，可以用花招，免得讓人偷招盜藝。拼命，不是你死就是我活，出手制故死命。乃是上上之策。記住了。”
“徒兒謹(jǐn)記師父的教誨。”
“你走吧，明年青城見(jiàn)。”
冷真陽(yáng)跪下大拜四拜，說(shuō)：“徒兒去了，請(qǐng)師父保重。”
他再拜起身，倒退出三丈外，方轉(zhuǎn)身走了。
地道中，由於外面有青城煉氣士師徒在搗窯子，所有的手全離開(kāi)了。大火一起，老道都避入了後山秘室，機(jī)關(guān)已無(wú)
H人控制，發(fā)揮不了作用。
君珂和崔碧瑤並沒(méi)有死，當(dāng)然不會(huì)被石閘壓成肉泥。崔姑娘已挖下了兩方巨石，千斤閘也並非突然一墜而下的，被巨石頂住了。
但君珂已受內(nèi)傷，噴了兩口血，躺在閘下動(dòng)彈不得。
姑娘先前也嚇傻了，好半晌方回覆清明。她拖了君珂，慢慢爬出了石閘，餵了他一顆靈丹，他方能活動(dòng)。
他連忙坐起說(shuō)：“崔兄，你先走一步，我要調(diào)息半個(gè)時(shí)辰。”他還不知碧瑤是女人，真沒(méi)出息。其實(shí)也難怪他，他自小在深山裡長(zhǎng)大，極少出山，一輩子除了他母親之外，沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人。
雖然踏入江湖已半月之久，在街上可以看到不少女人，但他沒(méi)和她們接觸，一無(wú)印象。
崔碧瑤戴有頭罩，只需一雙眼睛，他又沒(méi)有時(shí)間去打量她渾身上下，怎知她是女人？不錯(cuò)，她身上確有奇異的幽香逸出，卻並不足以證明她是女人；因爲(wèi)許多少年子弟，家庭處境好的，用香薰衣並非奇事，香並非女人的專(zhuān)有享受物。
而且在這期間，他崔兄長(zhǎng)崔兄短胡叫，姑娘也不否認(rèn)辯解，更大膽地稱(chēng)他林兄，他更沒(méi)留意啦！
半個(gè)時(shí)辰中，姑娘提心吊膽替他仗劍護(hù)法，深怕有人闖來(lái)誤了大事。皆因行功療傷一事，乃是內(nèi)家高手修爲(wèi)到家的絕學(xué)，可以將內(nèi)腑納歸原位，驅(qū)出經(jīng)脈中的淤積，十分管用。
好則好矣也相當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)，如果受到外力干擾或打擊，即所謂真氣走岔，輕則傷勢(shì)加重，重則一命嗚呼，大意不得。
姑娘知道他受傷定然不輕，不然也不會(huì)在危機(jī)重重中冒此風(fēng)險(xiǎn)，便在旁仗劍戒備，心中懍懍。
半個(gè)時(shí)辰後，他霍然站起，笑道：“崔兄，謝謝你。”
“謝我？”她莫明其妙地問(wèn)。
“是的，該謝你，你的靈丹乃是無(wú)價(jià)至寶，我感激不盡。而且，還勞駕你替我護(hù)法。”
“啐！你怎麼婆婆媽媽地？算不了什麼，我還沒(méi)謝你呢，你是來(lái)救我的，該謝你纔是哩！”
“好吧！誰(shuí)謝誰(shuí)都是一樣。走！去看看那些受難的人走了沒(méi)有。”
她有點(diǎn)生氣，氣憤地說(shuō)：“早走了，全是些沒(méi)有心肝的人，不顧我們的死活，他們走他們的路。”
君珂小心翼翼地向前走，一面笑道：“怪他們不得，誰(shuí)不想先逃出死穴？咦！崔兄，這條路是天然石孔道，不是人工開(kāi)闢的，風(fēng)由前面來(lái)，怪冷地，可能前面是出口，快走。”
“快走？不怕有機(jī)關(guān)麼？”
“看光景不像有機(jī)關(guān)，快出去找老道們算賬。”
轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎，前往約十餘丈，君河突然向壁上一貼，輕聲道：“有人來(lái)了，咱們正好找他們帶路。”
姑娘功力比他差不了多少，也輕聲說(shuō)：“有兩個(gè)，你我各擒其一。”
“最好不用劍。”他笑答。
碧瑤噗嗤一笑說(shuō)：“你還恨我那一劍麼？”
“恨倒沒(méi)有，但有點(diǎn)害怕；你的劍可削鐵如泥，亂晃一氣，我吃不消。”他也笑答。
“你的劍夠重，也夠利哩！"
“利倒不利，是定造的；我用不慣輕劍，重些趁手。”
她突然伸手扣了扣他的膀子，低聲說(shuō)：“你好雄壯，臂力到底有多少斤兩？”
“不知道，五七百?gòu)d倒還馬虎。”
“你客氣，那千斤閘力道何止千斤？”
“不然，那是緩緩壓下的，如果突然掉下，不被壓成肉泥纔怪。準(zhǔn)備了，來(lái)啦！”
兩名黑影已轉(zhuǎn)過(guò)前面壁角，向這兒摸來(lái)，一個(gè)說(shuō)：“真糟！咱們走到秘道里來(lái)了，要被發(fā)現(xiàn)腦袋準(zhǔn)得搬家，但願(yuàn)沒(méi)人發(fā)現(xiàn)咱們纔好。”
另一個(gè)哼了一聲，憤憤地說(shuō)：“怕什麼？逃命嘛！準(zhǔn)顧得了那麼多？要是責(zé)怪我們，未免太不通情理。”
“哼！要講情理，誰(shuí)願(yuàn)做亡命之徒？廢話。”
說(shuō)著說(shuō)著，已到了兩人隱身處。君珂目力超人，但亦只能看到一叢黑影而已”
“啪！”他一掌拍出，正中後面那人的耳門(mén)，一聲未吭，人便昏倒了。
同一瞬間，姑娘也伸掌出道中，一觸來(lái)人的胸前，便摸清了方位，突然扣住了對(duì)方的肩並穴內(nèi)力驟發(fā)。
“哎……”那人只叫了半聲，人便軟了。
君珂將人抓起，一推他的巨闕穴，人便甦醒。
“你該死！擅入禁地。”君珂沉聲說(shuō)。
“饒命！容弟子稟明……”
“別稟了，帶路上去。”君珂不和他胡纏。
老道方發(fā)現(xiàn)不是自己人，驚怖地問(wèn)：“尊駕是……是……誰(shuí)？”
“我，書(shū)生林君珂。”
老道心驚膽跳，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“公子爺要……要往何……何處去？”
“到大殿找天洪老道。”
“天！上面大火如海，怎敢上去？”老道叫。
“什麼？大火如海，什麼意思？”君珂驚問(wèn)。
老道便將青城煉氣上今晨率徒前來(lái)，殺人放火的事-一說(shuō)了，最後說(shuō)：“小道師兄弟兩人逃慢了些慌不擇路，誤闖入秘道，所說(shuō)句句是實(shí)。”
君珂兩人都吃了一驚，青城煉氣士出現(xiàn)江湖，委實(shí)是駭人聽(tīng)聞的大事，似乎令人難信哩！
“真的麼？”碧瑤驚問(wèn)。
“小道怎敢撒謊，確是字字皆真。”老道差點(diǎn)要發(fā)誓。
“天洪老雜毛呢？”君珂問(wèn)。
“誰(shuí)也不知誰(shuí)的下落，大家只顧逃命。”老道確是不知。
“秘室在那兒？”
"小道如果知道，也不會(huì)誤闖到這條秘道上來(lái)了。”
“這秘道通往何處？”
"後山。"
"有多遠(yuǎn)？"
“沒(méi)走過(guò)，聽(tīng)說(shuō)有五六裡。”
“滾！饒了你們。”君珂叫，將人推開(kāi)。
兩老道如漏網(wǎng)之魚(yú)，跌跌爬爬逃之夭夭。
君珂問(wèn)姑娘說(shuō)：“崔兄，咱們走，這傢伙的話，不像有假。唉！可惜。”
姑娘跟在他身後，問(wèn)道：“可惜什麼？”
“可惜我那一筐子書(shū)，定然被火燒掉了。”
姑娘笑得幾乎打跌，差點(diǎn)兒要撞上他的後肩，說(shuō)：“你真是書(shū)呆子，爲(wèi)了幾本書(shū)惋惜，怎不替這些人命惋惜？不像話嘛！”
君珂也忍不住笑了，一面走一面問(wèn)：“崔兄，你救的人是誰(shuí)？"姑娘嘆口氣，惋惜地說(shuō)：“是一個(gè)姓衛(wèi)的老太太，祖上四代都是大善人，被妖道們擄來(lái)要勒索，黃金一萬(wàn)兩。天！一萬(wàn)兩挑也得六七個(gè)人才挑得動(dòng)，衛(wèi)家全部家當(dāng)，也值不了一千兩。是我路經(jīng)安慶府，聽(tīng)到消息忍不住要管閒事，差點(diǎn)兒死在地底。如果沒(méi)有你趕來(lái)，一切都完了。林兄他們真是要請(qǐng)你做軍師？”
“誰(shuí)知道是真是假？我是聽(tīng)他們自己說(shuō)的。黃立暉那傢伙不是玩意，沒(méi)安好心，難怪見(jiàn)面那麼豪爽，呸！見(jiàn)鬼。要不是我精靈，幾乎上了大當(dāng)。”
姑娘不再往下聊，轉(zhuǎn)變?cè)掍h問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)林兄仙鄉(xiāng)何處，今年貴…貴庚？在江湖真是遊學(xué)探勝麼？”
“寒舍在湖廣鄖陽(yáng)府……哦！你在套我的口風(fēng)，真壞！你先前不告訴我，別想在我口中得到什麼。快走！要是出口被堵死，麻煩著哩！”說(shuō)完，向前急走。
總算不壞，出口沒(méi)被堵死，他們亦由後山谷中出口走出，重見(jiàn)天日。
君珂掀藤外出，吸入一口大氣，看了看地下凌亂的草跡。喃喃地說(shuō)：“被囚的人，都由這兒出險(xiǎn)了，謝謝天！我總算改了心。”
姑娘拉掉了頭罩，傍近他說(shuō)：“你怎知他們已出險(xiǎn)了？不爲(wèi)我們慶幸麼？”
他並未轉(zhuǎn)身看她，仍在細(xì)察足印，林緣有點(diǎn)潮溼，所以看得真切。他說(shuō)“請(qǐng)看這些腳印，全是赤足，且有婦女的弓鞋印；不會(huì)是九華觀的老道。至於我們出險(xiǎn)當(dāng)然也值得慶幸。
崔兄……”他轉(zhuǎn)身看她，如中電觸，怔住了，突然退遠(yuǎn)三步。
他眼前出現(xiàn)了奇蹟，是一個(gè)美得令人目眩的少女面孔，頭上流了三丫髻，簪了三隻珠花圈兒，那是大明未婚少女的標(biāo)誌，名花無(wú)主，光棍朋友可以一追。新月眉，大眼睛深如海洋，泛出頑皮的笑意，無(wú)所顧忌地凝注著他。美好的挺直瓊鼻；弓形的櫻桃小口，嘴角略向上挑，不笑時(shí)也含了三分笑意。晶瑩膩骨泛著桃紅的臉頰，令人看了真想咬上一口。
可惜，一襲黑色直裰掩住了她裡面的緊身夜行衣，看不見(jiàn)她渾身的曲線，遺憾之至。她身材相當(dāng)高。有六尺以上，比他矮半個(gè)頭，定然是個(gè)剛健婀娜的美人兒。
她衝他微笑，扇形的漆黑長(zhǎng)睫毛略閃，大眼睛亮晶晶似在說(shuō)話，像在說(shuō)：“你還胡叫？
看還能稱(chēng)兄道弟麼？”
他目定口呆，將話咽回四中，半晌方說(shuō)：“咦！你……你是女孩子？”
她噗嗤一笑，以手掩住櫻口，可見(jiàn)她極有教養(yǎng)。大眼睛一眨，笑說(shuō)：“咦！誰(shuí)告訴你我不是女孩子？”
“我叫你崔兄，你不是沒(méi)反對(duì)麼？”他扳著臉說(shuō)。
“古人稱(chēng)姐爲(wèi)女兄，叫兄又有何不可？”她頑皮地反問(wèn)。
“你強(qiáng)辯，不和你說(shuō)；我要走了。”
“是回池州麼？”她問(wèn)。
“不！”
“你要到那兒？”
“不告訴你。”他搖頭答，又道：“我要四出遊學(xué)，隨遇而安，走到那兒算那兒。”
“好，我也性喜山水，陪你逛逛江南，如何？”
他朝她一撇嘴，哼了一聲說(shuō)：“你？算了吧！一個(gè)女孩子……"她雙手叉腰，這次可顯得野了，迫近說(shuō)：“怎麼？女孩子又有何不對(duì)？你說(shuō)。”
他向後退，搖手道：“沒(méi)什麼，女孩子很好，很好。尤其是你，可算得巾幗英雄，膽氣超人一等，夠了吧？但如果和你走在一塊兒，蜚語(yǔ)流言我倒不怕，你可禁受不起，再說(shuō)……
"
“不怕！一千個(gè)不怕。我可以換男裝，挽髮結(jié)易欽而笄。再說(shuō)什麼？”她貝齒咬著下脣，泛著頑皮的笑容。
他不住搖頭，說(shuō)：“不說(shuō)也罷。總之，我有大事待辦，你也有你的要事待理，走在一塊兒，必須耽誤一個(gè)人的事。後會(huì)有期，告辭了。”他拱手長(zhǎng)揖，轉(zhuǎn)身走了。
她默在那兒，突又叫：“林兄，請(qǐng)告訴我你今後何往？”
他轉(zhuǎn)身?yè)u頭道：“在下曾說(shuō)過(guò)，今後將隨遇而安。崔姑娘，你這一身打扮委實(shí)岔眼，仍可看出血跡，千萬(wàn)小心，免得惹起麻煩。珍重再見(jiàn)。”
她閃身掠出，攔住了他，臉上佈滿哀容，苦笑著問(wèn)："林兄，說(shuō)真心話，你是否討厭我？別敷衍我。”
他一怔，咦了一聲說(shuō)：“什麼話？崔姑娘，我爲(wèi)何會(huì)討厭你？怪事！”
‘我……我刺了你一劍，所以你討……”
他爽朗地笑了，打斷她說(shuō)：“你真傻，怎會(huì)呢？在那種境遇裡，換了找我也會(huì)揮劍的，這是人的求生本能。我不僅不怪你，反而怨我自己冒尖，該先出聲招呼的。”
她仍然幽怨地說(shuō)：“你言不由衷，看你的神態(tài)，對(duì)我像是敬鬼神而遠(yuǎn)之的模樣。你如果不對(duì)那一劍耿耿於心，能將我當(dāng)小妹妹看待麼？”
“崔姑娘，在下確是心無(wú)芥蒂，尚清放心。”他用微笑答覆她，又誠(chéng)懇地問(wèn)：“恕在下冒昧能請(qǐng)教姑娘的芳齡麼？”
‘我……我虛度十六春……”她忸怩了。
“我知道你定然是小妹，呵呵！所以不稱(chēng)你女兄。小妹再見(jiàn)了，珍重。”
他含笑一揖，飛縱入林。
姑娘剛斂衽回禮，他已掠走了。她一怔之下，正想追，突又止住了，向他的背影喃喃地紅著臉說(shuō)：請(qǐng)你往哪兒走，我會(huì)盯住你的。哦！他……他真……”
當(dāng)天，山城石埭來(lái)了一個(gè)俊美的雄壯青年人，在這兒購(gòu)置衣物行囊；他就是林君阿。他的書(shū)篋和衣物丟了，但銀錢(qián)與重要物品是隨身帶著的。
這裡且表表這座小山城。這個(gè)縣確是小，轄境只有五鄉(xiāng)，長(zhǎng)方只有百餘里，怎能不小？
本名叫做石城縣，乃東吳時(shí)所建，幾經(jīng)變遷更易，樑朝大同二年，正式稱(chēng)爲(wèi)石埭縣，因爲(wèi)貴池河的上源在這兒，有兩座石壩將溪水?dāng)r住，便以此爲(wèi)名。所謂埭，也就是壩，兩岸設(shè)有絞盤(pán)，可將舟船絞上，與目前的水壩稍有不同而已。想想看，那時(shí)的“埭”工程有多大？該在縣西一百七十里石埭鄉(xiāng)中，位於貴池河與大洪嶺河合流處，不僅可將輕舟拽過(guò)石埭，載貨的船也同樣可以拽過(guò)。水壩可以行船，我國(guó)的水利工程值得驕傲。
除了石埭之外，這小城最膾炙人口的還有一段神話，就是陵陽(yáng)山的竇仙壇。據(jù)說(shuō)，竇仙名子明，曾任陵陽(yáng)令。陵陽(yáng)山在縣北三裡，有一條山溪繞山而過(guò)。有一天他到這兒釣魚(yú)，釣起了一條白龍。他老兄於心不忍，將白龍放了。數(shù)年之後，他又來(lái)釣魚(yú)，又釣起一條白魚(yú)，他不再放了，剖魚(yú)作羹，白魚(yú)腹中有一部道書(shū)，教他燒煉修真之術(shù)。
他按書(shū)修練，大有所成。三年後，白龍來(lái)迎，他跨上龍背白日飛昇。此後，鄉(xiāng)民就在他飛昇處建祠，據(jù)說(shuō)極靈驗(yàn)，香火不絕。
縣南與徽州府的黟縣交界處，有一連串的高峰峻嶺，那就是舒溪的上源。舒溪，有人叫施溪，流經(jīng)縣城南面，直抵寧國(guó)府的涇縣，會(huì)合了徽河，叫做賞溪，也叫涇溪。再往下，會(huì)合了南陵縣的淮水，便叫做青弋江，從太平府蕪湖縣縣西南魚(yú)港巡檢司流入大江。
距石埭縣縣南三十里，舒溪左岸有一座小村莊，正位於一處山腳下，靜靜地安謐地座落在那兒。這就是有名的彭家村，彭都指揮彭勝安的家鄉(xiāng)。
村中的村民約有五十餘戶(hù)，耕種著河兩岸的一片廣闊的田地，與世無(wú)爭(zhēng)，安貧樂(lè)道。村中雖然出了幾個(gè)有名人物，但並不失其山村淳樸的風(fēng)氣。
可是，自從八年前發(fā)生了彭勝安的族弟，全家二十二口午夜飛頭的慘劇血案之後，這兒也就成了氣氛沉重的山村。
不光是這件事，另一件事也令全村村民喘不過(guò)氣來(lái)。
彭勝安一家不知下落，在血案發(fā)生的前一夜舉家失蹤。他一走，彭家村頓時(shí)失去了支柱，沒(méi)有一個(gè)有名望的人在村中坐鎮(zhèn)，便會(huì)受到鄰村的騷擾；因爲(wèi)他們的鄰村，是真正的強(qiáng)鄰。
上游五里地，也有一座小村，約有六十戶(hù)人家，叫做石弓村。村中人有三姓，荊、曾、雍。這座村，建村不過(guò)百十年。荊姓人最多，荊家的子弟最強(qiáng)悍。
荊家的族長(zhǎng)叫荊榮，人倒沒(méi)什麼；可是他的兒子荊百祿，卻是橫行無(wú)忌的一方之霸，不是個(gè)東西。
石弓村的人是在本朝初從外地遷來(lái)的，來(lái)得太晚，好的土地輪不到他們，只好向上遊荒谷中開(kāi)墾發(fā)展，對(duì)下游彭家村的肥沃土地，虎視眈耽，吞沒(méi)土地趕走彭家村戶(hù)的念頭，在石弓村三姓子弟的腦海中，念念不忘，要找機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)。
到了荊榮這一代，彭家村出了一位都指揮，算起來(lái)是正二品堂堂大員，統(tǒng)率大軍掌握虎符還了得？石弓村三姓子弟，天膽也不敢討野火。
當(dāng)然啦！十年風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，沒(méi)有幾輩子全當(dāng)大官的人，彭勝安獲罪致仕在家閒居，聲勢(shì)大降，但石弓村仍不敢惹事，皆因彭勝安兩膀有千斤神力，一根槍一柄劍勇猛如獅，百十人近身不得，不然怎能衝鋒陷陣？
兩村在百十年來(lái)，不是爭(zhēng)地就是爭(zhēng)水，結(jié)下難解的仇恨，像將爆發(fā)的火山。
石弓村的子弟，他們也練武，卻不是練長(zhǎng)槍大戟，而是江湖朋友的高來(lái)高去，劍如龍刀如虎。
彭勝安舉家失蹤，他的族弟遭了殃。自此，彭家村走了黴運(yùn)。
不到五年，石弓村看彭勝安確是沒(méi)有返回的消息，便開(kāi)始鬧事了。
第六年，他們建壩攔水，絕了下游彭家村灌溉的水路。
彭家村的人奮起而爭(zhēng)，但一敗塗地，死了十幾名子弟，只好建水車(chē)取水灌田。
第七年，石弓村開(kāi)始劃田，又械鬥了一番。
第八年，也就是這一年。
彭家村的田地，禾苗欣欣向榮；但石弓村的人卻開(kāi)始侵入村中鬧事，彭家村的子弟慘受凌虐，萎枯了。
荊百祿每天帶了百十名如狼似虎的三姓子弟，每天在彭家村逛蕩，只消看見(jiàn)彭家村的子弟帶棍持棒，便動(dòng)手揍個(gè)痛快。白天來(lái)，晚上走；呼嘯而來(lái)，狂叫而去，像一羣土匪，雞犬全倒了黴，橫暴逐漸加到婦孺身上了。
他們揚(yáng)言：如果不搬出這條河水兩岸，彭家村不久將和八年前一樣，血案重現(xiàn)。
忍，實(shí)在忍不下去；拼，枉送性命。彭家村在石埭縣上告，縣太爺大怒之下，曾派人下鄉(xiāng)勒察，要抓人充軍殺頭。可是不知怎地，不到半月，怒火熄了，人也沒(méi)有再派來(lái)了，只派一位縣丞到了彭家村，曉諭彭家村的族長(zhǎng)，說(shuō)這是雙方的世仇，百十年也無(wú)法調(diào)解，難予處理，著他們自己和解，別再麻煩縣太爺傷神，縣裡事多著哩。
官府不管，私鬥無(wú)力，怎辦？他們有兩條路可走。一是搬村。搬村說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，辦起來(lái)卻寸步難行，又不是遊牧民族，如何搬？往那兒搬？
第二條路是花錢(qián)買(mǎi)刺客請(qǐng)打手，拼了！
但辦來(lái)不易，要請(qǐng)上百打手，勢(shì)比登天還難，沒(méi)有人敢來(lái)應(yīng)徵，也找不到那麼多。
彭家村的人忍辱輸生，惶惶不可終日。
有兩家受不了，搬走了。
又有三家搬走了，難以忍受嘛。
石弓村的人，大概知道彭家村的人早晚要被逼走的；加以四月底正是農(nóng)忙之際，派來(lái)的人也少了。人少，當(dāng)然不敢入村，怕彭家村的子弟拼老命，所以只在村外監(jiān)視。
又是一個(gè)豔陽(yáng)天，早上下了一陣?yán)子辏諝馓貏e清新；快到黃梅雨季節(jié)了，必有一段晴朗的好日子。
彭家村通往縣城的小徑，走著一個(gè)英俊雄偉的青衣書(shū)生，手提書(shū)篋兒，脅下掛著小包裹，腰中是一把三尺六寸的長(zhǎng)劍，鞘尖斜垂，距地面還有半尺，可見(jiàn)他身材夠高。他就是林君柯，被他找到羣山中的河畔彭家村了。
他不能直接去找人詢(xún)問(wèn)彭恩公的下落，得費(fèi)一番心機(jī)從村民的口中套出，怎樣套？他準(zhǔn)備住一段時(shí)日再說(shuō)。那時(shí)，讀書(shū)人最吃香，到那兒也會(huì)受到歡迎。
彭家村村前有一座松林，由林隙中，可以看到村前的柵門(mén)，到了。
松林中，倚樹(shù)坐了兩個(gè)敞開(kāi)衣襟，挾著慄木齊眉棍的大漢,正用不屑的眼神，盯注著緩緩而來(lái)的書(shū)生。
君珂信步而行，信口吟道：“只解勸人歸，都不留人住。南北東西總是家，勸我歸何處？去住總由天，天意人難阻。若得歸時(shí)我自歸，何心閒言語(yǔ)。”
他吟的是宋朝陳鼻的卜算子，信口吟來(lái)，搖頭晃腦，踏入了松林。
兩大漢撇撇嘴，腿伸至路中，一個(gè)說(shuō)：“哦！原來(lái)是條書(shū)蟲(chóng)。”
另一個(gè)瞇著眼笑笑，輕蔑地說(shuō)：“有這麼大一條蟲(chóng)，真可成爲(wèi)活寶哩。”
君珂一怔，心說(shuō)：“什麼？彭家村的人竟是這般橫蠻無(wú)禮？”
他有點(diǎn)不悅，但爲(wèi)了要在這兒稍事逗留，生氣不得，仍含笑向前走。
兩大漢的腳伸得直挺挺地，將路擋住了，如要過(guò)去，必須從他們的腿上跨過(guò)，要不就繞道。
君珂需和村民建立交情，且和他們扯扯再說(shuō)，在兩人腳前站住了，含笑道：“兩位大哥請(qǐng)了，請(qǐng)教這兒是什麼所在？”
大漢半躺在地上，一個(gè)說(shuō)：“喂！書(shū)蟲(chóng)，先別問(wèn)，你剛纔雞貓狗叫我沒(méi)聽(tīng)懂，不過(guò)倒有點(diǎn)味道，比城裡的粉頭唱得好，只是嗓子不夠嫩，哈哈！可否再唱幾句聽(tīng)聽(tīng)？捏著鼻子放輕些，也許會(huì)動(dòng)聽(tīng)些。”
另一個(gè)怪聲怪氣地說(shuō)：“廢話！把鼻子割掉他也變不了女人，把那活兒割掉也不成，最多變成太監(jiān)，免了吧！"
君珂仍沒(méi)生氣，說(shuō)：“兩位大哥哥取笑了。小生乃是過(guò)路之人……"一名大漢指指腿，哈哈大笑道：“別廢話！你腰懸寶劍，大概想學(xué)當(dāng)年的韓信，帶著劍唬人的。偌偌偌！在腿**爬過(guò)，不讓古人專(zhuān)美於前，九泉下的韓將軍有伴同道了。”
君珂歪著頭打量，搖頭笑道：“兩位的腿放得太低，委實(shí)難以爬過(guò)。小生不敢媲美古人，不爬也罷！”
大漢怪眼一翻，哼了一聲說(shuō)：“這兒是彭家村，除了咱們石弓村的人以外，從來(lái)沒(méi)有帶劍的人。你如果想過(guò)去，把劍留下，不然……”
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君珂已聽(tīng)出端倪，這傢伙是石弓村的人，而不是彭家村的，心中大惱，但仍含笑岔口：
“不然又怎樣？”
“怎樣？哼！有你受的。郎中們有生意了，有碎骨頭讓他們醫(yī)哩。”
“呵呵！小生倒是第一次聽(tīng)說(shuō)哩。兩位，你們是石弓村的人？”
“是的，你想怎樣？”大漢氣勢(shì)洶洶地問(wèn)。
君珂笑道：“不怎樣，不怎樣，小生只是過(guò)路的人，又能怎樣？不過(guò)，小生掛劍路過(guò)，並未犯皇法，不會(huì)有人打碎我的骨頭的。”說(shuō)完，繞道舉步。
兩大漢一蹦而起，伸胳膊一欄，沉喝道：“由原路爬回縣城，此路不通。”
“咦！爲(wèi)什麼？”君珂問(wèn)。
“爲(wèi)了你帶有劍。而且，彭家村不許外人經(jīng)過(guò)。”
“怪！兩位既不是彭家村的人，爲(wèi)何不許小生經(jīng)過(guò)彭家村？”
“沒(méi)道理可說(shuō)，少羅嗦。”
他們?cè)诔常鍠砰T(mén)擠著七八個(gè)青年人，往這兒緊張地觀望，卻不敢過(guò)來(lái)。
君珂畢竟年輕，漸漸有點(diǎn)忍不住，臉上神色依舊，但心中已經(jīng)大大的不悅，說(shuō)：“如果小生要過(guò)呢？”
“大爺拆了你的骨頭。”大漢傲然地說(shuō)。
“唷！你們不怕王法？”
“王法三文錢(qián)一斤，便宜得緊，這兒沒(méi)人要。”
君珂打量對(duì)方好半晌，咧著嘴說(shuō)：“噴噴！了不起，了不起。你要拆小生的骨頭，胳膊有多少斤兩？行麼？”
大漢將大拳頭在地面前豎起，拳外尖距君珂的鼻尖不過(guò)半分遠(yuǎn)，狂妄地說(shuō)：“瞧，試試看，拆你這手無(wú)縛雞之力的書(shū)蟲(chóng)骨頭，看是否遊刃有餘？”
君珂瞠目結(jié)舌，倒抽一口涼氣，驚惶地說(shuō)：“天！這拳頭好大，可以在上面站人。”
“胳膊上還可跑馬。”大漢加上一句。
“跑得，跑得，瞧！胳膊多粗？天！我摸摸看肌肉結(jié)實(shí)不結(jié)實(shí)。”君珂裝得真像，大袖一抖伸出他那細(xì)皮白肉的手掌，果然要去摸大漢的胳膊。
大漢看了他那軟綿綿的細(xì)皮白肉手掌，撇撇嘴，哼了一聲，功行右臂，肌肉成了一團(tuán)團(tuán)，說(shuō)道：“書(shū)蟲(chóng)，摸摸著。”
君珂輕釦大漢的肩上三角肌，再滑下雙頭肌，說(shuō)：“好棒，好結(jié)實(shí)，你是怎麼個(gè)練法的？”
“書(shū)蟲(chóng)，你讀上一千萬(wàn)本書(shū)也練不成。”
君珂手向下滑，到了肘彎，大拇指一壓曲池穴，說(shuō)：“沒(méi)練到家，這兒就不成。”他用了半分勁。
大漢“嗯”了一聲，渾身一款，成了根麪條，要向下軟倒。君珂放了手，大漢像條死蛇躺下了，牛眼睛似要凸出眶外，似乎仍不信這是事實(shí)。
君珂似乎慌了手腳，驚叫道：“不好！不好！這位大哥中風(fēng)，快！快請(qǐng)郎中，救慢了他要死，快！”
另一大漢吃了一驚，丟了慄木棍向前抱人，急叫：“怎麼了？老四，老四……”
君珂去翻出篋地，手忙腳亂地說(shuō)：“慢些兒，別動(dòng)他，我翻翻醫(yī)書(shū)，看可有救急單方。”
又要快，又要慢，話都讓他說(shuō)盡了，另一大漢見(jiàn)同伴額上直冒大汗，只能亂推亂拍。
被制的大漢大概明白了三分，也大概曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)點(diǎn)穴術(shù)，身軀被制，口中仍可說(shuō)話，虛弱地叫：“逮住這書(shū)蟲(chóng)，他……他弄鬼。”
大漢一蹦而起，大吼一聲，伸手抓君珂的左肩，急衝而上；左手搗出一拳，攻向君珂的右脅骨。
君珂向左一閃，驚惶地大叫：“使不得！使不……”他右手信手一撥。
大漢以餓虎撲羊的姿勢(shì)向前衝，直衝出三丈外，“叭噠”一聲，跌了個(gè)狗吃屎。如果不是衝向小徑，衝向松樹(shù)時(shí)，不撞個(gè)腦袋開(kāi)花纔怪。即使是衝向地下，他也爬不起來(lái)了。
君珂驚叫一聲，提起衣尾，向村柵門(mén)撒腿便跑。在跨過(guò)曲池被制的大漢身傍時(shí)，腳尖一撥。震開(kāi)了大漢的穴道，但也踢鬆了他的肘筋，讓他暫時(shí)不能逞兇。
柵門(mén)口的人，全感到莫名其妙，相距有一二十丈，自然無(wú)法看清是怎麼回事。
君珂搶入了柵門(mén)，立即恢復(fù)原狀，搖頭向人羣說(shuō)：“諸位請(qǐng)了，貴村是怎麼回事？那兩位大哥真嚇人，一個(gè)發(fā)病一個(gè)發(fā)瘋，你們?cè)醪痪染人麄儯俊?
柵門(mén)口共有八個(gè)人，三位老人五位青年，全用奇怪的眼神注視著他。一名老者伸手一攔，惶急地說(shuō)："相公，你犯不著冒生命的危險(xiǎn)，快！轉(zhuǎn)回縣城。”
“轉(zhuǎn)回縣城？”君珂訝然問(wèn)。
“是的，返回縣城後也不可逗留，城裡有他們的狗腿子，那兒也不安全。”
“他們能殺人放火？”
“能的，這兒久已沒(méi)有了王法。相公，快走。”老人又轉(zhuǎn)向幾個(gè)少年，低聲說(shuō)：“爲(wèi)了這位相公的安全，去，把那兩個(gè)傢伙捆回放入地窟，爾後再說(shuō)。”
君珂伸手一攔，說(shuō)：“老丈，且慢！小生足跡遍天下，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這種無(wú)法無(wú)天的所在。小生既然惹了事，自然由小生善後；但有事向老丈請(qǐng)教。”
“相公的意思……”
“他們爲(wèi)何如此窮兇極惡？”
老人家長(zhǎng)嘆一聲沉痛地說(shuō)：“一句話，他們要趕走彭家村的五十戶(hù)人家。”
“爲(wèi)什麼？”
“爲(wèi)了要奪彭家村的田地。這三年來(lái)，我們逆來(lái)順受，前後已死了二十三名子弟，無(wú)法相抗了。唉！今年秋收之後，大概彭家的祠堂勢(shì)將拆走了。”
君珂冷笑一聲說(shuō)：“什麼話？反了！對(duì)方是些什麼人？”
“就是南面五里地的石弓村，主事的是荊百祿那無(wú)賴(lài)，不知由何處請(qǐng)了來(lái)幾個(gè)驃悍的中年人，下手不留情，殺人如兒戲。其中還有一個(gè)女的，美得像朵花，一雙手簡(jiǎn)直像閻王的催命符。她帶了一把劍，幸而從未見(jiàn)她拔出，不然……唉！不說(shuō)也罷！相公，出門(mén)人……”
君珂淡淡一笑說(shuō)：“老丈放心，小生理會(huì)得。”
他大踏步轉(zhuǎn)身，走向松林。那兒，兩個(gè)大漢在跌跌爬爬，還未爬起來(lái)呢。他在兩人身前一站沉下臉說(shuō)：“好漢們，別裝孩子，站起來(lái)！豎起驢耳聽(tīng)我說(shuō)話。”
跌了個(gè)狗吃屎的大漢，滿臉的血和泥，正用慄木棍當(dāng)柺杖，支起了身軀，驀地怒吼一聲，咬牙切齒一棍掃到。
君珂右手一抄，木棍到手，叱道：“你替我滾！”
大漢怎能不滾？撒手丟棍，向側(cè)“砰”然倒地，滾了幾滾方被樹(shù)幹擋住。君珂一聲冷喝，將棍脫手飛擲，“嗤”一聲響，枝葉一陣震撼，松針紛掉而下。”
六尺長(zhǎng)酒杯粗，堅(jiān)硬無(wú)比的慄木齊眉根，貫入一株合抱大的巨鬆?zhēng)稚希瑑啥寺冻鲆话汩L(zhǎng)短。
兩大漢心膽俱裂，如見(jiàn)鬼魅，乖乖！沒(méi)有萬(wàn)斤神力，怎能辦到？君珂突然撤下長(zhǎng)劍，比擬著兩人，聲色俱厲地說(shuō)：“你們聽(tīng)了。我姓林，名君珂，一個(gè)遊學(xué)的書(shū)生，卻天生有管閒事打抱不平的怪毛病。今天你們找我的麻煩，我自然也要以牙還牙。我要在這兒逗留數(shù)日，你們走著瞧，動(dòng)拳腳，林某亦用拳腳回敬；動(dòng)刀劍，這把劍要貫穿你們的胸膛，仔細(xì)瞧，看看長(zhǎng)劍利否？”
“克察”一聲，身側(cè)一株約三圍大的松樹(shù)，應(yīng)劍而折，撲簌簌倒下了。
君坷收了劍，又道：“回去告訴你們的主人，明天，我到貴村走走。今天要找我，我在彭家村等著。林某與彭家村無(wú)親無(wú)故，但相信他們不會(huì)趕我。滾！快滾！記住：明天已牌正，林某要到貴村拜會(huì)貴村的厲害人物。”
他目送兩個(gè)臉色死灰的大漢，狼狽著走向村旁河岸急遁，方大踏步走向村中柵門(mén)。
柳門(mén)左右，這時(shí)已圍了三四十名男女老少，一個(gè)個(gè)目定口呆，全用奇異的眼神向他注視，並紛紛自行讓路。
他走向先前老者身前，含笑放下書(shū)篋長(zhǎng)輯說(shuō)：“請(qǐng)老丈行個(gè)方便，小生要打擾貴村兩天。”
老人臉色仍是默默地，慌忙回禮說(shuō)：“相公明鑑，村中怎敢留相公的大駕？非是小老兒不通情理，委實(shí)是大家的身家性命……”
君珂也知不可勉強(qiáng)，說(shuō)：“貴村可有無(wú)人居住的空屋麼？”
應(yīng)聲閃出一個(gè)年輕小夥子，向老人大聲說(shuō)：“三伯，請(qǐng)讓侄兒接這位相公去住。我一條命，拼了。”
老人未否置答，君珂問(wèn)：“大哥是一個(gè)人住麼？”
小夥子苦笑道：“家人早搬走了，我在守家，也準(zhǔn)備到時(shí)拼命。”
“大哥尊姓大名？”
“本村人全姓彭，小弟叫繼宗。”
“好，繼宗兄，打擾你了。”他又向老人說(shuō)：“請(qǐng)老伯告訴大家，說(shuō)小侄住在繼宗兄處，他們來(lái)找我的話，可告訴他們，小侄打發(fā)他們走路。”說(shuō)完，拾起書(shū)篋兒，隨繼宗走了。
村中不大，只有五十戶(hù)人家嘛！中間是祠堂，村北村南是村柵門(mén)，每戶(hù)人家相距都有一段距離，便於建曬穀場(chǎng)和牲口欄，看去甚爲(wèi)凌亂，但房屋卻是宏大寬敞，建材和格局都不俗。
祠堂西面不遠(yuǎn)，是彭勝安的府第，大廳五間九架，瓦獸屋脊，用青碧繪飾。大門(mén)是三間五架，大門(mén)陸離已脫剝不堪，獸面錫環(huán)已現(xiàn)黑灰色，門(mén)關(guān)得緊緊地；顯然，主人已經(jīng)離開(kāi)太久了。只有側(cè)門(mén)可以出入，有兩個(gè)老家人在內(nèi)照管；過(guò)些時(shí)候，可能面目全非了。
繼宗的宅院，正好在彭勝安的大宅後端，是一所三間的宅院，明窗淨(jìng)幾，倒也潔淨(jìng)清雅。
繼宗家裡並不是一個(gè)人，還有一位堂叔，這位堂叔，叫凱良，只有三十餘歲，人也相當(dāng)雄壯，也是個(gè)隨時(shí)準(zhǔn)備拋頭顱的拼命三郎；因爲(wèi)他排行第三，曾受了三次重傷而不死。
凱良聽(tīng)繼宗說(shuō)了經(jīng)過(guò)，高興得上了天，親熱地和君珂寒暄，並親爲(wèi)他打點(diǎn)宿處，並請(qǐng)一位大嬸下廚治酒食果品。
叔侄倆陪君珂在廳中聊天，凱良便將百年來(lái)兩村的結(jié)怨經(jīng)緯，以及這三年來(lái)所受的凌辱情形-一說(shuō)了，最後說(shuō)：“論人丁，石弓村並不比我們多，但他們請(qǐng)來(lái)的人個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，全是殺人不眨眼的外地人，委實(shí)拼不過(guò)他們。我們村中的男丁全願(yuàn)意拼命，可是有老有小，奈何？總有一天，我們會(huì)拼的，目前等秋收之後，先把老少婦孺外盤(pán)，留下能拿刀槍的人生死一決。我們的刀槍都埋藏得好好地，爲(wèi)保家園，我們的血經(jīng)常準(zhǔn)備流，腦袋隨時(shí)準(zhǔn)備搬。
小兄弟，你來(lái)得好，咱們?nèi)撕煤脦忠粓?chǎng)。”
君珂一直靜靜地聽(tīng)完，接口道：“目前小侄還未摸清石弓村的底細(xì)，暫時(shí)請(qǐng)三叔和繼宗不必插手，等摸清之後再定行止，請(qǐng)兩位拭目以待，在沒(méi)有必勝的把握前，小侄不願(yuàn)驚動(dòng)貴村的人．以免帶果你們玉石俱焚。”
繼宗搖頭苦笑道：“老弟，是福不是禍，是禍躲不過(guò)；咱們?nèi)艘褯](méi)有第二條路可走，這時(shí)想逃也不可能了。且別說(shuō)誰(shuí)帶累誰(shuí)的話，你老弟確是爲(wèi)彭家村而招來(lái)的禍患，我村中的父老兄弟皆因此而萬(wàn)分抱歉。”
這時(shí)，族長(zhǎng)派人從後門(mén)送來(lái)了一席酒，交代凱良叔侄，說(shuō)如果林相公不敵，可往村左山中暫避。
廚下的大嬸理好酒菜，搬出前廳後，也惶然走了。
君珂愈看愈不是味，著實(shí)惱火，他說(shuō)：“別說(shuō)抱歉的話，俗語(yǔ)說(shuō)：禍福無(wú)門(mén)，唯人自找；咱們都是自找的，誰(shuí)也別怨誰(shuí)。哼！官府既然不管，好辦，人命不關(guān)天，好說(shuō)話。”
凱良肅客人座，由繼宗把盞，舉杯道：“林公子，我先敬你一杯，感謝你爲(wèi)敝村的事，而捲入漩渦兩肋插刀的豪俠義舉。敬完這杯酒，咱們不必客氣了，先裝飽肚皮，等會(huì)兒石弓村的人快來(lái)了。”
君珂舉杯幹了，含笑問(wèn)：“三叔，他們會(huì)來(lái)？”
“會(huì)來(lái)，即使是罵了他們的人，他們也會(huì)涌來(lái)找人出氣，何況打了？”
“請(qǐng)三叔注意，千萬(wàn)不可亂插手，聽(tīng)小侄招呼行事，讓他們嚐嚐滋味回去。小侄敬兩位一杯，先別管打架的事，先乾爲(wèi)敬，請(qǐng)！”
三人酒到杯乾，灌上啦！叔侄愈來(lái)愈心中佩服，小書(shū)生根本沒(méi)將生死大事放在心上哩！
已有了七成酒意了，外面找麻煩的人也來(lái)了。
一羣兇猛的石弓村村民，擁簇著九名勝貌猙獰的中年大漢，分成三排，挾槍提矛，竟然以軍伍的陣容，大踏步到了南村口。
九名猙獰的中年人，長(zhǎng)相極爲(wèi)?yīng)煇海粋€(gè)個(gè)雄壯威猛，身材高大。最先那人背插一根沉重的竹節(jié)鋼鞭，眉心有一條刀疤向下拉過(guò)右額，一臉胳腮亂鬍子，委實(shí)唬人。
後面四人背系長(zhǎng)劍。更後兩人懸單刀。最後兩人一使三截棍，一使兩節(jié)的雙懷杖。
全隊(duì)人數(shù)，總計(jì)是三十八人之多，踏著整齊的步伐，昂然走向柵回。
彭家村的村民，全將門(mén)打開(kāi)了，除了婦孺之外，全在門(mén)口用怨毒的眼神瞪著這羣兇神惡煞。
踏入了柵門(mén)，爲(wèi)首的有刀疤大漢舉手一揮，人全站住了，走出一個(gè)刀隱肘後的青年人，向最近一家大門(mén)口走去。
門(mén)口站了八名老少，青年人突然將刀抖出，指向一名小夥子的胸膛，厲聲說(shuō)：“小狗！
那姓林的狗東西在那？”
小夥子哼了一聲，瞪了他一眼說(shuō)：“繼宗哥的家，你該不會(huì)陌生的。”
“誰(shuí)是繼宗？”
“你忘了？前年幾乎打扁你的頭那就是他。”
青年人左手疾揮，“啪”一聲揍了小夥子一耳光，恨恨地說(shuō)：“小王八蛋，有一天我要活劈了你。”
小夥子銼了銼牙齒，冷冷地說(shuō)：“你除了用刀逞兇之外，敢與我赤手空拳公平相搏麼？”
青年人回頭走，一面說(shuō)：“還沒(méi)到時(shí)候，會(huì)有你送命的一天的。”
一羣人在青年人的引領(lǐng)下，向繼宗的房舍走去。所有的村民，全默默地向那兒走。
彭勝安的宅後，本有一塊後院花圃，稍後更有空地約南餘。大明的官員住宅，四周留有空地不許其餘居民接近，這是規(guī)矩。繼宗的家位於彭宅之後，屋前有曬穀場(chǎng)，所以屋前的空地，足有三四畝大小，容得下三四百人。
石弓村的人到了曬穀場(chǎng)上，左右一分，三方散張，向外挺刀槍戒備。
彭家村的人足有三百餘，在四周?chē)^，沒(méi)有人做聲，全用怨毒的眼神作無(wú)言的抗議。
正中間，九名兇猛大漢半環(huán)形列開(kāi)。
先前問(wèn)路的青年人，挺刀向大門(mén)闖去。
在曬穀場(chǎng)上，已可看清廳中的三個(gè)人。君珂高據(jù)主客位，面向外自然將場(chǎng)外情景看清。
他將凳旁的長(zhǎng)劍繫上，站起舉杯向繼宗瞇著醉眼大聲說(shuō)：“繼宗兄，敬你一杯。海內(nèi)逢知已，天涯若比鄰；承我兄盛情，留小弟暫駐三五日，這份情義，小弟銘感五衷。呃……小弟醉了，呃……借花獻(xiàn)……獻(xiàn)佛，呃……幹！”
他幹了，照了照杯，又將酒斟滿。
提刀的青年人，恰在這時(shí)跨入大門(mén)。
君珂呵呵一笑，推椅而起，舉著酒杯說(shuō)：“呵呵！來(lái)了不速之客，妙極！借東道主人一杯斷腸之酒，敬這位貴客一杯。”他向青年人迎去。
青年人大概不知厲害，用刀一指怒叫道：“王八蛋！你就是林君珂？”
君珂逼近刀尖，令旁觀的人直替他捏一把冷汗，急死人，他卻瘋瘋顛顛地說(shuō)：“怎麼？
你……你明知我……我叫林………林君珂，還敢罵……罵我？呃！我好……好意敬你一杯斷……斷腸酒，你卻不……不識(shí)擡舉，敬酒不……不吃吃罰酒？”
“王八蛋！你敢裝瘋？”青年人怒叫，刀尖指向君珂心坎。
“你……你又罵人了。呃！將這白棍子拿開(kāi)。"青年人將刀尖壓在君珂胸衣上了，冷笑道：“真是不知死活的……”
“我叫你把刀拿開(kāi)。”君珂沉喝。
青年人吃了一驚，突又大怒，將刀向前一送，他要下毒手了。
“叭”一聲脆響，單刀飛出丈外，“錚”一聲撞在牆壁上。不知怎地，但見(jiàn)人影一閃，青年人已被君珂扣住後脖子，將酒向他口裡灌，狂笑道：“我說(shuō)你生得賤吧？敬酒不喝喝罰酒。”
門(mén)外曬穀場(chǎng)中，九名大漢同聲怒吼，要往內(nèi)闖。
君珂信手一推，將青年人摜跌出門(mén)外，嘴撞在階石上，撞掉了兩隻大門(mén)牙。君珂向外叫：“老兄們，別嚷嚷，有你們一份，小生就來(lái)。”他向裡伸手叫：“請(qǐng)斟滿杯，小生要敬他們。”
繼宗心驚膽跳，替他斟上了酒，太多了，酒漫出灑了一地；他看了這許多人，心中暗叫完了，幾乎提不起酒壺啦！
君珂踉蹌舉杯向外走，到了九大漢之前，瞇著醉眼打量人，心中已經(jīng)瞭然，這些小腳色不是敵手，人多派不上用場(chǎng)。
他俊臉紅似火，步履不穩(wěn)，酒杯裡的酒不住晃動(dòng)，一滴滴往地下掉，十足是個(gè)醉漢，直向眉心有刀疤的人走去。
有刀疤大漢雙手叉腰，也獰笑著向前迎去。
雙方逐漸接近，四周寂靜如死。
君末踉蹌而至，相距五步，打著酒嗝說(shuō)：“呃！呃……好傢伙，我敬你一杯。”他將杯向前遞。
大漢冷哼一聲，左手撥杯，右足踏進(jìn)一步，右掌疾如電閃，在同一瞬間一掌向君珂左頰上摑去。
君珂右手一沉，讓對(duì)方的手從杯上掠過(guò)，左手由下向上一崩對(duì)方的右手，“砰”一聲一拳上勾，擊中對(duì)方下頷。
“哎……”大漢如中巨錘撞擊，疾退八尺，站不牢仰面跌倒，狂叫出聲。
君珂搖搖晃晃，怪叫道：“怎麼了？酒沒(méi)喝就醉倒啦！起來(lái)起來(lái)，敬你一杯，小生是誠(chéng)心的……”
話未完，另一名背劍大漢已疾衝而上，一招“力劈華山”，掌如利斧斜劈而下。
“別急，給你！"君珂怪叫，酒杯向前一傾，“嗤啦”一聲酒潑了大漢一頭一臉。
大漢“嗯”了一聲，向後一仰，雙目難睜，連退四五步。君珂乘機(jī)搶進(jìn)，杯突向撲來(lái)的另一名大漢扔出，雙手左右開(kāi)弓，閃電似連抽四記。
“啪啪啪！”響聲如連珠，接著“砰”一聲響，一拳擂在大漢的肚子上。他一聲狂笑，退回原位。
大漢臉上捱了四拿，肚子又捱了一拳，雖未用勁，怎吃得消？像倒了一段枯木，先仰面再下俯，倒了。
同一瞬間，“啪”一聲暴響，酒杯在三丈外將撲來(lái)的另一名大漢，打得鬼叫連天，以手掩胸也倒了。
一照面間，便倒了三個(gè)，用的全是粗俗的手法，但十分乾淨(jìng)俐落，先後不過(guò)是剎那間事。這一手閃電似的重?fù)簦阉械娜巳?zhèn)住了。
另六名大漢同聲怒叫，拔兵刃向前一擁。
有刀疤的大漢正掙扎著站起，大喝道：“退！我要親手砸扁了他。”
他不佳搖頭，不住咧嘴，用衣袖拭掉口角的血跡，臉色極爲(wèi)厲惡，雙手十指不住張合，咬牙切齒向君珂逼去。
君珂揹著手，哈哈大笑道：“老兄，何必裝成這鬼樣子？難看極了，像抓老鼠的兇勁兒唬不了人哩！來(lái)來(lái)來(lái)，上！”
大漢真聽(tīng)話，聞聲撲上，左手“雲(yún)龍觀爪”猛抓，右手突然登出，居然內(nèi)力呼呼，力道甚猛。
君珂向右一閃，右手反勾了對(duì)方的左爪；轉(zhuǎn)身，出左腳急旋，一扭虎軀，將人從身側(cè)凌空向後扔，“叭噗”一聲，跌了個(gè)大馬趴；說(shuō)俗氣些：餓狗搶屎是也。
君珂存心戲弄他們，下手極有分寸，不輕不重，恰到好處。他指著在地下掙扎的大漢，大笑道：“老兄，你別客氣，五體投地的重禮，小生可受不起。哦！我錯(cuò)了，你不是向我行禮，真不好意思。起來(lái)，起來(lái)，再來(lái)一次，再來(lái)一次像樣的，哈哈！”
大漢狼狽爬起，瘋虎似的衝到。
君珂伸手等他，一面叫：“老兄，撒鞭，徒手相搏你不行……"叫聲未落，人已衝到，“漁陽(yáng)三槌”三拳已到，拳風(fēng)虎虎，力道奇猛。
君珂屹立如山，“雙盤(pán)手”連撥兩拳，左手一刁第三拳，向左下方一帶，大漢人便向前衝。君珂左膝急擡，“克”一聲再次擊中大漢下頷。大漢一聲未吭，上身一仰，直挺挺地倒下，昏倒了，滿口都是血，亂虯鬚一片猩紅。
一名使三截棍的大漢，撒棍從右衝到。使雙懷杖的大漢，也分握兩杖由左衝上，兩個(gè)人有七截傢伙，四節(jié)鋼三節(jié)銅，來(lái)勢(shì)洶洶，同聲大吼：“小輩撤劍！”
君珂身軀仍在晃動(dòng)，醉態(tài)可掬，點(diǎn)手兒叫：“上！上！老兄們，用不著劍，我的劍你們受不了。”
三截棍先到，像一個(gè)金色光球，飛滾而至，突然破空射來(lái)，可及七尺之遙，居然勁風(fēng)呼呼。
雙懷杖一攻胸腹，一點(diǎn)地掃到，十分兇猛，捷如電閃。這兩種兵刃都可折向，不易招架，也不易使用，雙手配合得宜，方能得手應(yīng)心。
君珂比他們快多了，在棍杖及身的剎那間，突然一聲長(zhǎng)笑，向前一閃，由兩人中間掠過(guò)，引兩人變招。
果然料中，兩人左右急旋，棍如靈蛇猛點(diǎn)後心，雙懷杖“上下交徵”分攻上下，快！真快。
君珂向右一閃，懶得回頭，左大袖閃電似捲住了三截棍的第一節(jié)，不等棍尾點(diǎn)到，就喝聲“滾”！
大漢丟了棍，被棍上傳來(lái)的奇大震勁，震得向左飛撞，撞向使雙懷杖的同伴右肩脅。
使雙懷杖的人驟不及防，還來(lái)不及躲閃，撞個(gè)正著。“哎唷”兩聲，倒了。
不等他們爬起，君珂已旋身反撲，手握棍的中節(jié)，向前一振，分點(diǎn)兩人背上脊中穴，應(yīng)手而中，認(rèn)穴奇準(zhǔn)。
他認(rèn)爲(wèi)玩夠了，大喝道：“站住！聽(tīng)我說(shuō)。”
另四名大漢本待一擁而上，被這一聲焦雷也似的斷喝驚呆了。君珂丟掉三截棍，繼續(xù)往下說(shuō)。“滾回去告訴你們的主人，少前來(lái)獻(xiàn)寶，丟人現(xiàn)眼。殺你們污我之手，你們這些人還不夠塞林某的指縫。明天，巳牌正林某準(zhǔn)到貴村拜候。滾！快滾！”
一名使劍大漢定下神，沉聲問(wèn)：“尊駕是彭家村請(qǐng)來(lái)助拳的……"話未完，君珂往前逼進(jìn)，厲聲道：“豎起你的驢耳聽(tīng)了，林某乃是遊學(xué)路過(guò)之人，你們的人不講理對(duì)林某無(wú)禮，所以林某架了這段架子，你滿意了麼？，還有，我知道你們都是些高來(lái)高去的江湖惡賊，今晚必然前來(lái)找我，我警告你們，不要命的可以來(lái)，不會(huì)有目下的好相與了。滾！”
隨著暴喝聲，響起兩聲清脆的暴響，大漢“哎”一聲驚叫，被兩記迅捷無(wú)倫，不輕不重的耳光擊倒在地。
另一名大漢沉喝道：“退！咱們認(rèn)栽。”又向君珂道：“咱們明天見(jiàn)，巳牌正敝村恭候大駕不見(jiàn)不散。”
說(shuō)完，命人背起昏厥了的人，一羣人威風(fēng)盡失，在四周村民激動(dòng)的目光下，狼狽地匆匆而遁。
彭家村的族長(zhǎng)，就站在彭勝安的後園旁，這時(shí)激動(dòng)地奔出，正要向君珂跑去。突然他站住了，他看到君珂在向他搖手，耳中聽(tīng)到清晰的聲音：“老伯，叫兄弟們退去。石弓村好手未至，勝負(fù)難料，小侄不願(yuàn)連累你們，退！”
老族長(zhǎng)怔了一怔，只好點(diǎn)點(diǎn)頭，向四周人羣默默地?fù)]手，將人-一趕退。
晚間，大廳中一燈熒然，桌上有幾味下酒菜，一壺酒，只有君何一個(gè)人自斟自酌。
三更正，時(shí)辰到了，三更，是夜行人活動(dòng)的時(shí)刻，是不成文的規(guī)矩；三流人物，卻不願(yuàn)守這規(guī)矩，寧可到四更下手，或者提早至二更。
君河往靠椅上一靠，俊面上紅似榴火，拔出長(zhǎng)劍一振，再?gòu)椫付瑁謇实囊髀暎戌H鏘的劍鳴相和，如珠走玉盤(pán)，字字透人心坎：“把酒花前欲問(wèn)君，世間何事可留春？縱使青春留得住，虛語(yǔ)！無(wú)情花對(duì)有情人。
任是好花須落去，自古，紅顏能得見(jiàn)時(shí)新？暗想浮生何事好，惟有，情歌一曲倒金樽。”
最後是幾聲鏗鏘的劍吟，徐徐隱沒(méi)，卻響起他一聲長(zhǎng)笑，劍尖一挑，尖上多了一杯酒，虛空手舉，豪放地說(shuō)：“姑娘，小生不才，雖非江湖混混，亦非無(wú)能之輩，明日定然準(zhǔn)時(shí)赴約，不勞姑娘芳駕盛意相邀。明日已牌之後，不知你死我活；今晚權(quán)且小休，也許這是人生最後一次良宵，何必血肉相見(jiàn)？小生請(qǐng)姑娘小留片刻，借花獻(xiàn)佛敬姑娘一杯美酒。”
劍尖移向東面明窗方向，他也站起了。
綿紙糊的明窗徐徐移張，紫影一閃，進(jìn)來(lái)了一個(gè)渾身裹在紫色夜行衣內(nèi)，透凸而豐盈的蒙面人，身材看去極爲(wèi)噴火，那令人想入非非的完滿曲線，在燈光下著實(shí)誘人犯罪。
人入廳，香風(fēng)也入廳，一雙大眼睛發(fā)射著令人心動(dòng)神搖的媚光，可惜看不見(jiàn)她頭罩下的廬山真面目。
此外，她還有兩樣反光的裝飾品，一是背上的長(zhǎng)劍，柄上鑲的大紅寶石紅光閃閃；另一樣是薄底子快靴前端的鋼尖兒，銀光閃亮。
她輕盈地向桌邊徐徐舉步，一雙水亮大眼睛死盯著君珂，小蠻腰輕扭，豐臀地?fù)u，長(zhǎng)劍繫結(jié)在胸前隨著乳波兒盪漾，不徐不疾走近，銀鈴也似的語(yǔ)音，在面罩下?lián)P起：“歐陽(yáng)修寫(xiě)得好，你吟得更好；可是，有美中不足之處。”
君珂淡淡一笑說(shuō)：“好說(shuō)，好說(shuō)。請(qǐng)教其理安在？”
她已迫近劍前，泰然拈起劍尖前擱著的酒杯說(shuō)：“這首詞你用彈鋏相和，不是太不合情調(diào)麼？”
君珂收了劍，伸手虛讓客座，笑道：“姑娘，小生身畔無(wú)弦相伴，奈何？權(quán)借劍聲相和，確是不適，小生承教了。”
夜行人坐下，放下杯問(wèn)：“你怎知我到了窗下？”
“幽香陣陣，焉能不知？姑娘，夜行人最好不用香薰衣。”
“你不請(qǐng)教我的姓名？”
“免了，明天自會(huì)相見(jiàn)。”
“要否看看我的真面目？”
“免了，小生知道姑娘定然美絕塵寰。”
“明天你準(zhǔn)時(shí)赴約？”
“準(zhǔn)時(shí)赴約，小生不是無(wú)信之人。”
“好！乾一杯，爲(wèi)明日的你死我活幹杯。”她掀起一角頭罩，喝乾了杯中酒。
兩人照了杯，一聲後會(huì)，她閃電似的穿窗而逝。
君珂目送夜行人消失在窗外，燈火搖搖，幽香嫋嫋，夜風(fēng)將幽香直送入鼻端。
“這鬼女人好高明的輕功！將是我一大勁敵，明日之會(huì)，吉兇難料。”他喃喃自語(yǔ)。
他掩上窗，慢慢轉(zhuǎn)回桌邊。也許是酒力在他心中發(fā)酵，不知怎地，夜行人那被夜行衣裹得曲線畢露，健美豐盈撩人綺思的身影，似乎在他眼前隱現(xiàn)；那令人興起遐思的幽香，更令他難以或忘。
他不是個(gè)好色之徒，也沒(méi)和女人相處過(guò)，這是與生俱來(lái)的天性；而且他已二十出頭，正跨入壯年，壯慕少艾，這是極爲(wèi)正常的現(xiàn)象，不足爲(wèi)怪。
由這個(gè)女的夜行人，他想到了數(shù)天前在九華歷險(xiǎn)所救的崔碧瑤，那女娃娃臉蛋之美，美得令人目眩，可是在美中，透露出高貴的氣質(zhì)，令他這個(gè)深山裡長(zhǎng)大的孩子，感到有高不可攀的感覺(jué)。而且，崔姑娘在外面罩了一件直裰，看不清她的身材，掩住了女性最吸引人的曲線；在他的心目中，尚無(wú)其他感受。
“這女入不同，真的不同。”他想。
“哦！如果她有崔小妹的臉蛋那麼美，真可算得十全十美，天生尤物了。可惜！她走錯(cuò)了路。”他又想。
他正在胡思亂想，廳後已傳來(lái)凱良的聲音：“林公子，那女人走了麼？”
他走下神說(shuō)：“走了，今晚不會(huì)再來(lái)了。三叔，請(qǐng)出來(lái)喝兩杯。”
凱良轉(zhuǎn)出大廳，坐下?lián)u頭苦笑道：“這鬼女人，比羅剎婆母夜叉更狠上三分，含笑殺人如同兒戲，心腸之辣無(wú)與倫比。”
“她姓甚名誰(shuí)？”
“不知道，只聽(tīng)人稱(chēng)她吳姑娘。”
“她心腸歹毒，容貌也歹毒麼？”
“正想反，看了她的清麗脫俗臉容，誰(shuí)也不信她會(huì)是這類(lèi)女人。在本村的姑娘中，沒(méi)有人能與她一較短長(zhǎng)……哦！也許如珠侄女長(zhǎng)大時(shí)，可以和她比美。”
“誰(shuí)是如珠？”
“是本村第一位獲得二品功名，出掌虎符的勝安弟的千金。可惜！要是他在，石弓村的人怎敢如此欺凌我們？”
君珂心中大喜，上了正題了。他敬了凱良一杯酒，若無(wú)其事地問(wèn)：“彭勝安？哦！他不是池州府大名鼎鼎的彭都指揮麼？”
“正是他，在咱們池州府，他確是出類(lèi)拔萃的人物。”
“哦！近年來(lái)，倒沒(méi)聽(tīng)到提起都指揮大人了，據(jù)說(shuō)已致仕在家，怎又不在呢？”
凱良嘆口氣道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，八年前……唉！不說(shuō)也罷。”
“都指揮大人正當(dāng)壯年，爲(wèi)何歸隱？”
“一句話，朝廷不用人才。”
“是否已經(jīng)起復(fù)，故而不住本鄉(xiāng)？”
“沒(méi)有起復(fù)的可能。”
“目下居住在那兒？”君珂向本題單刀直入。
凱良沉吟良久，搖頭道：“目下確是不知，不然早將他請(qǐng)回了。”
“半點(diǎn)消息都沒(méi)有？”
“沒(méi)有，前些時(shí)聽(tīng)說(shuō)在仙霞嶺隱居，曾派人前往尋找，可惜已不知遷往何處去了。”
“這些年來(lái)．他設(shè)和村中有書(shū)信往還？”
“極少，根本沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)；目下的族長(zhǎng)是他親叔父，也不知他的下落。”
“誰(shuí)又知道他曾經(jīng)在仙霞嶺隱居過(guò)？”
“是他早年的一個(gè)部屬，曾在仙霞嶺見(jiàn)過(guò)他一面。唉！別談了，這些事乃是本村的秘密，我多言了，請(qǐng)公子不可向外人談及，免得麻煩。聽(tīng)說(shuō)朝廷也在找他，是否起復(fù)抑或治罪，難以逆料。”
“按理，朝廷該找得到他的。”
“不然，目下雖建有天下黃冊(cè)，可令各州縣細(xì)查；但深山大澤之中，政令不行之地，仍可以隱藏，不易找到的。林公子，我敬你一杯。夜已深，明日你還得赴約，該早些兒歇息了。這些話千萬(wàn)不可外泄。”
從彭家村往南走，沿江而上五里地，就是石弓村；村右有一座山，山上有一座五丈高的巨石極像豎起的一張弓，因而取名石弓村。
村莊傍山偎水，約有六十戶(hù)人家，但村莊卻比彭家村小，房屋倒還像樣。朝北一面起了一座牌樓式的村門(mén)，近河一面，有一條繞村而過(guò)的小徑，可以通向徽州府的祈門(mén)縣，但走的人不多。
進(jìn)村有一條石板路，通過(guò)一二十間農(nóng)舍，可直達(dá)村中心的三姓祠堂，全程約有五十丈左右。
一早，三姓祠堂人聲嘈雜，村中青年和壯年子弟，百餘人全在調(diào)堂中聚會(huì)。祠堂寬敞，大廳的兩排大柱旁廊下，全坐滿了人。正廳中，村中三姓父老和族中主事人，分坐長(zhǎng)案兩側(cè)，神情肅穆。
中間另設(shè)有一張長(zhǎng)案，高坐著二十名兇猛獰惡的大漢，昨日慘敗而歸的九個(gè)人，也在座中湊數(shù)；昨天捱了狠揍的人，今天精神萎頓，顯得臉上無(wú)光，垂頭喪氣。
正中間，倚坐在大環(huán)椅上的，赫然是一個(gè)粉面桃腮，有雙令人想做夢(mèng)的大眼睛、千嬌百媚的女人，頭梳了一丫髻，是個(gè)未婚的女郎哩！五官無(wú)一處不美，都是經(jīng)過(guò)精工雕塑的完善藝術(shù)品。她穿了一身窄袖子勁裝，一色紫，紫得令人神經(jīng)發(fā)緊，襯出她那一身令人想人非非的三圍更爲(wèi)突出，也更爲(wèi)撩人。
她身傍扶手上，擱著一隻百寶囊，一把長(zhǎng)劍。劍把上鑲有兩顆大紅寶石，光華奪目。
百寶囊外有水湖綠綢子作套，外側(cè)用紫色絲線繡了一頭栩栩如生的飛鳳凰，極爲(wèi)搶眼。
她臉上神色有點(diǎn)茫然，嘴角微含笑意，用她那纖纖玉手，信手撫弄著劍把雲(yún)頭上的絲穗兒。她的目光，由於是半昂著臉，自然地望向屋頂，似乎沒(méi)留心聽(tīng)衆(zhòng)人的議論，只自顧自在想她的心事——
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