永興元年冬，賈環在西苑的石樓中和寧淅賞雪、道別。在東莊鎮聞道書院“隱居”三年，悉心爲大師兄之子公孫杰開蒙。於永興四年春，待京中政局平衡、穩定，子女們都長到約三歲左右時，帶著妻妾，南下金陵。
在這天下、江湖中，他的身影、名字彷彿消失在江南美麗、朦朧的煙雨中。
就像他自己所說的，過幾年悠閒的日子。正所謂：攜釵黛以遨遊，抱明月而長終！
時間，匆匆的流逝。
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京城，東外城。距離東直門約六七裡的信豐街上，人流密集。二里長的街道上，高樓林立，各種商鋪匯聚。酒樓（書生食府）、茶館、戲院、米行、銀號、藥鋪、鐵器店、瓷器、絲綢、書鋪、果鋪、煤店、南北貨等。無所不有。
這裡是京中除：棋盤街、崇文門外、燈市、內市之外的第五處繁華之地。
傍晚時分，一輛馬車徐徐的自京中最知名的戲院：滿庭芳中出來。賈璉坐在馬車上，看著這繁華的街市，微微遐思著。
信豐街就如同一個聚寶盆。這裡都是賈府的產業。
這些年，普通人家的日子越來越好過。米價還維持在八年前，雍治二十一年的價格：十元一石。如信豐街這樣的街市，京中還有數處。背後俱是權貴人家。
街上的各種議論傳入耳中。賈璉愜意的閉上眼睛，靠在馬車中的軟榻上。馬車後，興兒、昭兒等長隨騎馬跟著。
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夕陽之下，榮國府的門庭依舊如故，賓客來往。政老爹畢竟是九卿之一的通政使。當然，隨著賈環歸隱三年，南下金陵將近五年，賈府來往的都不再是頂級的文官，多爲世交子弟。
賈璉從東角門進府。候在二門處的五六個小廝問好，“二爺聽戲回來了。”
“嗯。”賈璉點點頭。邁步進了垂花門。他一身藍色的長衫，四十二歲，依舊是英俊瀟灑的富家公子。一路穿堂過室，到賈府東路的正房。賈赦死去，賈母去世後，他便有賈府西路搬到東路來住。
王熙鳳和平兒都在屋裡說話，豐兒等丫鬟、僕婦帶著賈菩、二姐兒在一旁候著。
王熙鳳時年三十八歲，身上月白緞襖，青緞披風，白綾素裙。臉上畫著淡妝，依舊美麗。丹鳳眼，柳葉吊梢眉。峰巒挺拔。但，當年“俏麗若三春之桃”的美人，終究是擋不住歲月的流逝，眼角有著皺紋。
見賈璉進來，王熙鳳帶著平兒，兒子，二姐兒和丫鬟們起身問好，然後吩咐擺飯。丫鬟們下去忙碌著。
鳳姐摟著兒子賈菩，問道：“薛大傻子的事，外頭怎麼個說法？今兒姨媽還在太太面前哭。”
她如今依舊協助著王夫人管著賈府的內務。和賈璉的關係，都到這個年紀，漸漸的平平淡淡，吵架的時候少。當然，壓還是壓賈璉一頭。
賈璉富貴公子，保養的很好，英俊瀟灑，坐在椅子上，喝著茶，隨口問著二姐兒話。他很喜歡這個女兒。答道：“呵，還能怎麼樣？賠錢道歉。薛呆子如今這把年紀還沒活明白。
現在可不像以前那樣好糊弄。現在報紙上什麼事兒都敢登。甄二爺幫著抹平的。要是環兄弟在京中，他只怕又要脫層皮。”
他的長女巧姐，已經出嫁。嫁的是北靜王的嫡子。二姐兒是平兒所出。
次子賈菩爲鳳姐所出。鳳姐是小產後，再得子，寵溺的不行。慈母多敗兒。十二歲的年紀，還在族學裡的讀書。尤二姐爲他所生的長子賈苗，已經在聞道書院就讀。
甄二爺便是甄寶玉，當今甄皇后的哥哥。在永興三年，科場連捷，高中北直隸鄉試第七名，殿試二甲第十名。選翰林庶吉士。如今永興八年，官任翰林侍講，日講官，南書房行走。是京中炙手可熱的權力人物。
甄寶玉和蘭哥兒是一科的進士。蘭哥兒如今在鴻臚寺任職。
王熙鳳聽得這話，禁不住掩嘴嬌笑，“噯喲，環兄弟要是在京中，那裡要薛老大去打人？多少人幫著把事情給處理了。慢說只是打傷而已。”
八月中秋，正是賞桂花的時節。薛蟠的妻子夏金貴家，壟斷京城花卉市場多年。宮中的花卉供應，都是夏家的盤子。但，八月初有記者報出夏家，以次充好。
京中眼紅的，立即動手。京中一片譁然。夏家生意一落千丈。薛蟠在酒後，不知道聽了誰的教唆，將那報紙的記者打斷幾根骨頭。鬧的沸沸揚揚。
政老爺愛惜名聲，想要依法處理。而珠大嫂的兒子賈蘭，職位夠不著這事。倒沒想到甄二爺會出面。
賈璉搖搖頭。鳳姐兒性格如此。壓的住她的，只有環兄弟！
環兄弟在江南，樂不思蜀。不知道，何時纔會返回京師。
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永興八年，八月底。深秋時節。梧桐樹葉黃。
永興天子寧淅帶著侍衛，儀仗，自京城北的京營大營回到宮中。他剛參加完講武堂第六期的畢業典禮。回宮中後，在乾清宮的偏殿裡，接見舅舅周伍閔。
慶寧伯周伍閔敘說著爲慈聖皇太后（周貴妃）的誕辰事宜，“內務府都準備妥當。屆時，皇上往遵化的東陵一行即可。”
寧淅輕輕的點頭，微微走神。
當日文弱的青年，已經是二十八歲的男子，留著鬍鬚。八年多的帝王生涯，雖然他性情依舊文弱，但他處事，變得沉穩，穩重。頗有人君之姿，朝野稱頌“賢明”。
慶寧伯周伍閔提醒道：“皇上…”
寧淅回過神，歉然的一笑，道：“祭祀母后的事，舅舅全權負責。朕在想齊先生的病情。”
八月底，執掌天下近九年的大學士齊馳，病倒在牀，有吐血之癥。太醫診斷，已經六十三歲的齊大學士需要靜養。齊馳已經上書請求致仕。
這樣的政局大變動，讓他心中煩擾。這已經打破了先生爲他安排權力格局。
若是先生還在京師改多好啊！然而，先生自永興四年春南下金陵，已經四年多。他時常派使者去江南問策，每年三節兩壽都會派人去送禮物。
先生在江南過的真是悠閒啊！真希望先生能回來幫他。