敦煌，城西，賈環(huán)府中，長(zhǎng)燈一夜未熄。
時(shí)至五更，賈環(huán)還在書(shū)案邊提筆緩書(shū)。給他的家信，不僅僅有寶釵、黛玉的書(shū)信，還有薇薇、詩(shī)詩(shī)、韻兒、香菱、如意、晴雯等人以及三姐姐探春、賈政等人的書(shū)信。
賈環(huán)的孤影，照射窗紗上。
不知何時(shí)，窗外的小雨漸漸的停歇。
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天色漸明。敦煌城中幾十輛馬車(chē)出東門(mén)。絡(luò)繹不絕。俱是西域布政司的文官。他們被一支數(shù)百人的騎兵護(hù)送著前往瓜州參加北山戰(zhàn)役的公祭。
稍後，城中的武將隊(duì)伍，亦在副將苗騏的帶領(lǐng)下，出發(fā)前往數(shù)百里外的瓜州城。
而此時(shí)，城南郭府，郭家的家主郭綸作爲(wèi)當(dāng)?shù)氐拿鳌⒖N紳，亦收到邀請(qǐng)，準(zhǔn)備出發(fā)。
郭家長(zhǎng)子在花廳中，和父親說(shuō)著話(huà)，郭綸正看著書(shū)信，外頭奴僕們正套著馬車(chē)，準(zhǔn)備行李，特產(chǎn)。他去瓜州，自是要尋找機(jī)會(huì)“拜訪”下權(quán)力人物們。
郭家長(zhǎng)子道：“父親，娥孃的婚事…”在他看來(lái)，既然賈參議並未明言給郭家分配“戰(zhàn)利品”的份額，這件事最好就此作罷。他很疼愛(ài)自己的女兒。
郭綸看了長(zhǎng)子一眼，心中搖搖頭，虎父犬子。道：“你看看這封書(shū)信。”
郭家長(zhǎng)子接過(guò)父親順手遞來(lái)的書(shū)信。這是賈環(huán)命人送來(lái)的書(shū)信：本官亦欲在敦煌開(kāi)辦報(bào)紙，行銷(xiāo)西域，郭員外可助我一臂之力：望於月內(nèi)籌銀5萬(wàn)兩。
“這…”郭家長(zhǎng)子擡頭看向父親，心中剛纔關(guān)於女兒的婚事的想法，頓時(shí)又遲疑起來(lái)。郭家跟著賈參議辦報(bào)，在這份西域第一大報(bào)，官報(bào)中參一骨，好處何其之大？
郭綸笑一聲，道：“行了。收起你那小心思吧。你想聯(lián)姻，賈大人未必同意。我準(zhǔn)備選派族中的子弟，跟著賈參議做事。”闔府上下，都說(shuō)他是大家長(zhǎng)，蠻不講理，難道他不希望自己的孫女好？眼光啊！
郭綸的三子郭灌從門(mén)外進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到這話(huà)，心中活泛起來(lái)。他留在家中，和大哥、二哥一起，將來(lái)能分多少家產(chǎn)？他想起那日在胡商骨利府上，看到那種令人渾身顫慄，熱血沸騰的場(chǎng)景！那是他所向往的！
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將近半月，北山山腳下戰(zhàn)場(chǎng)殘餘的痕跡，依舊存在。染血的土壤，訴說(shuō)著那晚慘烈的戰(zhàn)鬥。
任何勝利，不管是大勝，還是小勝，都不是嘴炮噴出來(lái)的，而是要用鮮血，用命去換來(lái)。
瓜州城坐落於疏勒河畔。亦是沙漠中的綠洲。周長(zhǎng)十五里，城中人口約3萬(wàn)。小於敦煌。但，五六萬(wàn)大軍雲(yún)集在此。並有徵調(diào)來(lái)的十幾萬(wàn)民夫，穿行在嘉峪關(guān)、敦煌、瓜州等地。在九月中旬時(shí)，城內(nèi)城外，各種生意異常的繁華。
大勝之後，軍中將士輪班休假。腰中帶著賞錢(qián)，買(mǎi)酒大醉，或找胡姬尋歡。徵調(diào)的民夫亦準(zhǔn)時(shí)拿到工錢(qián)。這都帶動(dòng)著瓜州的消費(fèi)。瓜州周邊的衛(wèi)星城常樂(lè)城中的商賈都趕來(lái)做生意。
秦弘圖騎著馬，從瓜州城東的軍營(yíng)中出來(lái)，看到路邊相熟的幾名效勇?tīng)I(yíng)小旗，在簡(jiǎn)易的酒肆中，和幾名白皙、風(fēng)滿(mǎn)的胡姬調(diào)笑。禁不住一笑。近來(lái)，瓜州城內(nèi)外，最走俏的生意其實(shí)是青樓生意。回首，眺望著北山腳下壘起的胡兒京觀。打馬到設(shè)在城北的傷兵營(yíng)中。
他昨日就跟著上司楊渭抵達(dá)瓜州。他由樂(lè)副將帳下被抽調(diào)至黑衣新月衛(wèi)中當(dāng)書(shū)吏。
傷兵營(yíng)的營(yíng)帳單獨(dú)的與軍營(yíng)隔開(kāi)。佔(zhàn)地很廣，約有十幾畝，分爲(wèi)數(shù)個(gè)區(qū)域。
北山戰(zhàn)役，固然是大勝，總計(jì)斬首5萬(wàn)，俘虜近10萬(wàn)人。但，周軍同樣亦有損失。
秦弘圖的目的地是輕傷營(yíng)。他的好友易俊傑在當(dāng)晚追擊的時(shí)候摔下山路，小腿骨折。
一路走過(guò)去，大夫、學(xué)徒、運(yùn)送各種藥物、物資的人員，以及來(lái)探望的軍中將士不少，人來(lái)人往。處處充滿(mǎn)著烈酒的味道。場(chǎng)地上到處是架著的大鍋，正在煮著白色布條。這幾日有雨，晾曬不方便，全靠沸煮消毒。
骨折，在大戰(zhàn)餘生之後，只算輕傷。秦弘圖問(wèn)了幾名學(xué)徒，找到易俊傑所在的營(yíng)帳中。
他正架著腿，在鋪著枯草的羊毛毯上和人吹牛，“誒，老哥，這種井然有序的戰(zhàn)後救治工作，必定是出自我們聞道書(shū)院的旗幟人物賈子玉之手。想當(dāng)年，雍治九年，我們?cè)诿罘迳较戮葹?zāi)，和窯工一場(chǎng)大戰(zhàn)，就是這樣處理的。”
營(yíng)帳中，十幾名受傷的周軍，正聽(tīng)著易俊傑吹牛。他們年紀(jì)從十五歲至三十多歲，每個(gè)人身上的傷情各不一樣。基本都是外傷。有的腦袋受傷，有的手臂受傷。大多穿著周軍發(fā)下來(lái)的紅色鴛鴦襖。都漿洗的非常乾淨(jìng)，裡面的棉花縫的嚴(yán)實(shí)。這是後勤部門(mén)的功勞。
其中一名坐在角落，半倚著，穿著藍(lán)色棉襖的中年男子，很看不慣易俊傑吹牛的樣子，出聲譏笑道：“聽(tīng)易兄弟這麼說(shuō)，軍中凡是有益的變化都是賈探花的功勞，那還要齊大帥幹什麼？”
“噗嗤！”
四五名士兵笑起來(lái)。這牛皮吹破了。
易俊傑一臉絡(luò)腮鬍子，很是不忿，正要辯解。正好，秦弘圖掀開(kāi)門(mén)簾子帶著冷風(fēng)進(jìn)來(lái)，笑勸道：“俊傑兄，我來(lái)看你了。”將帶來(lái)的肉食、酒水，和一衆(zhòng)將士分了些。與易俊傑閒話(huà)、吃酒。
易俊傑在聞道書(shū)院時(shí)就是“包打聽(tīng)”，十分活躍，性格外向，有著一臉絡(luò)腮鬍子，很粗獷。這時(shí)，不忿的道：“老秦，你評(píng)評(píng)理，我說(shuō)的是真的，這幫犢子還不信？”又道：“我說(shuō)的你們不信，我這位兄弟，兩榜進(jìn)士，雲(yún)騎軍宣撫使，現(xiàn)供職於黑衣新月衛(wèi)，他說(shuō)話(huà)你們?cè)撔帕税桑俊?
雲(yún)騎軍便是副將樂(lè)白麾下三營(yíng)京營(yíng)的統(tǒng)稱(chēng)。乃是周軍主力中的主力。
康把總冷笑。斜睨著秦弘圖、易俊傑。他看不起軍中的文吏。
但，其餘的十幾名老兵肅然起敬。兩榜進(jìn)士，豈是等閒？到哪裡都是受到人尊敬的存在！
秦弘圖皮膚黝黑，個(gè)子高大，孔武有力，但卻是非常內(nèi)秀的一個(gè)人，微微一笑，道：“軍中將士得以救治，當(dāng)然是大帥的軍令、恩德。賈參議只是大帥幕府中的一員。”
康把總傲然的一笑。
秦弘圖話(huà)鋒再一轉(zhuǎn)，聲音毫無(wú)波瀾，很平靜的道：“明日全軍在北山山下舉行公祭，祭祀此戰(zhàn)死去的同袍，以及被胡兒屠戮的漢人。屆時(shí)，會(huì)由賈參議宣讀他爲(wèi)將士們寫(xiě)的祭文！”
一名瘦瘦的軍士忍不住感嘆道：“賈大人的文名，國(guó)朝皆知。有他作文，我輩將士死戰(zhàn)於此，日後一定不會(huì)籍沒(méi)無(wú)名！”君子疾沒(méi)世而名不稱(chēng)焉！這名小校，亦知其中的道理。
接著，幾名軍士感慨的出生附和。
康把總臉上的笑容當(dāng)場(chǎng)便有點(diǎn)掛不住了。他不滿(mǎn)易俊傑吹噓，質(zhì)疑賈環(huán)獻(xiàn)策的功勞，但現(xiàn)在這樣場(chǎng)景，怕是都信了吧？要知道，明天的祭文都是賈環(huán)寫(xiě)的，可知齊總督對(duì)他的信任。
易俊傑情緒暢快，擠眉弄眼，偷偷的衝秦弘圖豎起大拇指。這小子到底是讀書(shū)人啊！心思靈活的！