番外 退婚
“雲姨，這茶還喝得慣麼？要不要再配些點心？”明間，沈媽媽萬般惶恐地招呼雲姨，說著就要起身。
雲姨歪著身子坐在左首的位置上，一張臉陰沉得如同大雪裡的烏雲天，聽到她這話，冷笑一聲，提高了音調道：“喝得慣，怎麼喝不慣呢，薛大人吃的是官家飯，拿是朝廷給的東西呢，這茶葉，我這小門小戶的老婆子可是一輩子都沒嘗過一次呢！”
沈媽臉上十分支撐不住，看一看院門外，不知如何是好，只得賠禮道：“雲姨別見怪，這暖暖您是知道的，大人救回她時她就是隻剩半條命的，那時頭上的血還在流著呢，大人請了最好的大夫給她治，這命倒是保住了，可就是不記事，腦子也……”頓了頓，她接著道：“上次她一個人出去，把那高家的公子給打了，後來大人再也不讓她出去了，這回她這樣跑出去，惹了禍還是要大人擔著呀！不是大人怠慢您，實在是……這暖暖身邊他走不開人啊！”
雲姨臉上稍稍鬆了些，嘆了口氣，然後道：“沈媽，我知道，您和我一樣，都是巴不得兩家人好的，連著這些事，我說不氣實在是假話。我們家小姐，那是實實在在的人人都說好，那媒人啊，一天往家裡跑三遍，非要給說親。我們呢老爺夫人呢，也是自己是讀書人家裡的，非得找個讀書的女婿才行。介紹了大人，老爺夫人那是一百個歡喜啊，雖然女兒給人續絃，說出去難聽，但大人人好啊，他們也就不管不顧地定下這婚事了，沒想到現在……唉！”
“大人不是故意的，那是萬不得已啊，那暖暖也是姑娘家，大人這樣名聲的人，能不顧麼？您放心，放一百個心，大人絕不會委屈小姐的，那可是堂堂正正的夫人！待會大人回來了，必定要給您賠不是的，也得去孔家……”沈媽正說著，薛尚清自外面進來，胳膊上赫然抱著沐。
沈媽一見之下大吃一驚，急忙跑上前道：“這是怎麼回事，暖暖這是……”
“沈媽，快去叫大夫！”薛尚清吩咐著，轉身便往東廂房走，沈媽正要出門去，轉而想起來，一把拉住薛尚清，使勁朝他使眼色。
薛尚清這纔看見正房門口站著的人，道了聲“雲姨”，然後匆匆進了東廂房。
雲姨這回實在忍不住了，跟著他進門去，一邊輕飄飄道：“呀，她這是怎麼了，剛纔還勁兒大著呢，現在怎麼就倒下啦？”
薛尚清正替沐脫鞋，並沒有理她，她臉上更難看，瞬間像受了奇恥大辱一樣一陣紅一陣白，這才正聲道：“薛大人，你這是……”
“雲姨您先回去吧，如今暖暖病著我無暇顧及，改日自當登門向孔大爺賠罪。”薛尚清一邊替沐蓋著被子，一邊說道。
雲姨徹底被激怒，尖聲道：“薛大人，你的意思是說你現在要忙著照顧自己這個妾室，所以沒空理我這老婆子，讓我回去？這是妾，那邊可是要明媒正娶的夫人！”
薛尚清沉默半晌，然後回過頭來沉聲道：“雲姨還請先回，明日或後日我便前往孔家退婚。”
“退……退婚？”雲姨的臉陡然失色，盯著他就好像見了什麼怪物一樣，又似乎懷疑自己的聽覺，直愣了好一會兒，在薛尚清因爲牀上沐的一聲申銀就回過頭去時終於怒火沖天，再也不說什麼，一轉身就出了門去。
外面沈媽忙攔住她，安慰道：“雲姨別急，別急，大人一定不是這意思……”說著就朝薛尚清道：“大人，你這是……”
“沈媽，我不是說了讓去找大夫麼，你怎麼還沒去！”薛尚清聽見她的聲音，瞬時大喊。
“我……”
“快去！”薛尚清這一句明顯是帶著不耐與怒氣的，他向來沉穩又尊老，這樣對她大吼還是第一次，沈媽一驚，再也顧不上雲姨，立刻就跑了出去。
雲姨早已又羞又怒，比沈媽還快地轉身上了馬車，絕塵而去。
大夫過來把過脈後，稱沐是風寒高燒，以及長時間未進食物導致體力不支，在大夫的癥治下她很快就醒來，卻只緊急地吃了些東西后就再睡下去，這一睡，卻似乎是真的沉睡了，一直未見醒。
大夫提醒，最重要的是退燒，若是燒退了，便無大礙了。
薛尚清一直在牀邊守著，沈媽也在旁邊照顧，然而她心裡塞滿了心事，時不時就朝薛尚清偷偷看一眼，欲言又止。終於等到傍晚，沐退燒，薛尚清臉上露出一抹放鬆地輕笑時，沈媽才實在憋不住開口道：“大人，你上午說的話到底是……難不成你是說真的呢？”
薛尚清看著牀上的沐沉默半晌，回道：“是真的。”
“那怎麼行？這撇開了孔家小姐不說，您可是當官的，可是縣令啊，怎麼能隨隨便便退婚呢？小姐退婚已經是丟了大人了，您再退，那……那讓人家怎麼罵我們！”沈媽急不可耐，一下子把心裡憋了一下午的話全部說了出來。
薛尚清繼續沉默，似乎是自己也不知道該怎麼回答，沈媽走到他面前，苦口婆心道：“大人，您明天一早就去孔家賠禮道歉吧，他家當然也不願意丟這個人的，你去賠個禮，好好說，肯定行的。”
“沈媽，我說退婚是認真的，不會改變心意，您別勸了。”許是因爲心裡沒那急切，薛尚清語氣好了很多。
沈媽連忙道：“大人哪，您不能圖一時痛快呀，我猜著那雙鞋子多半是有問題的，但這也不算什麼呀，我們一邊訂著親事，一邊納著小，那孔夫人心裡有怨也是怪不得別人，讓她把這氣出了不就好了？可不能動著根本哪，這婚事怎麼是能亂退的！別說您在杜陵縣的名字不能要了，就是老爺那邊也不好交待呀，他們能同意麼？”
“沈媽”薛尚清看向她，認真道：“這些事我並不曾想好，但無論怎樣，我是一定會退婚的，這個請您不要再勸。而且，我要娶暖暖爲妻。”
沈媽看著他，完全震驚住。
娶……暖暖爲妻？這怎麼可以，這怎麼行！暖暖身份不明，遭人擄劫，清白已失，這……這怎麼能做妻，就是做妾也還怕被老家的老輩知道啊！
“大人，這不行，這不……”
“沈媽，不要再說了，讓我與暖暖靜一靜吧，此事以後再提。”薛尚清打斷她。
他這是第三次讓她不要再說，沈媽哪怕有千言萬語，卻還是無可奈何地沉默了下來，低聲道：“我……去看看藥吧……”
廚房裡滿滿的藥草味，藥罐子裡，滾開的藥汁被燒得咕嚕咕嚕響，沈媽坐在爐火旁，看著藥罐上方徐徐冒出的白色水汽發呆。她覺得，大人追出去一會兒，就像是瘋了一樣。
說好的婚事怎麼可以退？退婚倒罷了，又怎麼可以讓一個妾做妻？更何況還是那樣的妾！去逝的夫人老爺不會同意的，家裡的大伯二伯四叔不會同意，老太爺當然也不會同意，要知道，老爺夫人早逝，後面大人讀書那幾年幾個叔伯都是拿他當親兒子待的，什麼吃的喝的用的都是拿最好的，就希望他能考個好名次，將來光大薛家的門庭。結果他是考上了，當著個縣官，那荊州的老家人都看著他，倒要看看他混出個什麼名堂來，結果呢，他竟做出這樣不堪的事出來。這叫那些等著看笑話的人多高興，叫家裡的老老少少多寒心？將來大人逢個過年過節，祭祖省親的回去，可怎麼面對家裡的長輩？
夜深，薛尚淑進廚房時，沈媽一邊在熱著飯菜，一邊卻在抹著眼淚。薛尚淑只知道今天是把孔家的人得罪了，卻並不知道別的了，看見沈媽這樣，頓得大吃一驚，立刻就問：“沈媽，你這是怎麼了？”
沈媽連忙搖頭擦淚水，只說道：“沒事沒事，煙燻的，我把飯菜熱了，你讓你哥哥過來吃點吧，他從上午到現在還沒吃過東西呢！”
“，好！”薛尚淑儘管詫異，可想到薛尚清一直沒吃東西，而沐還是太久沒吃東西才暈倒的，頓時就慌不迭跑去喊薛尚清了。
夜太深，薛尚清有些睏意，而沐雖然退燒了卻沒醒，他想自己恐怕還是要守一會兒的，吃點東西補些體力，順便也可以讓自己清醒清醒，也就起身往廚房而來。
他過來，沈媽怕他看到自己一雙淚眼的樣子，就故意催薛尚淑去睡而推了她出去，待替她鋪了蓋子侍候她躺下後出來往東廂房裡一看，卻見沐醒來了。
正要叫薛尚清，想到他正吃著飯，便罷了，好不容易他肯去吃飯，這一打擾，也許他又放下碗了。沈媽獨自進去，還沒說話，沐就已看見了她，支撐著要從牀上起來。
沈媽忙去扶她，關心道：“醒了，頭還疼不疼？有沒有什麼不舒服的？”
沐搖搖頭，輕喚道：“沈媽。”13acv。
“下次可別這樣了，又不吃東西，又著涼受凍的，下午燒得很厲害呢，把我們都嚇到了！大人從下午就在你身邊守著，現在剛被喊去吃點飯，你要不要吃？還是喝些糖水蛋花？”
沐輕輕搖頭：“不太餓……”
“那就喝藥吧，藥早就煎好了呢！”沈媽說著就要去端藥，想到一端藥薛尚清肯定就知道她醒了要趕過來的，便頓了頓，決心待會再過去，回頭看見坐著牀頭的沐，那半夜都使自己不安的心事再次冒了出來。
“讓藥再燉一燉，我待會再去端吧。”沈媽說著，緩緩走到牀邊坐下，看著她良久，終於道：“暖暖，你白天裡，和大人說了什麼呢？”
沐不太明白，“嗯？”
沈媽便說道：“就是白天你跑出去，大人追出去之後啊。”接著，沒等沐開口，她又沉重道：“大人回來之後，不只趕走孔家的雲姨，還說什麼要退婚，要娶你做正妻……暖暖，我不知道你和他說了什麼，但……就當我這下人婆子求你了，這事不能這樣做的，大人是讀書人，是當官的，他怎麼能好端端的退婚？就算實在不行要退婚了，也不能娶……”
她頓了頓，將語氣再次軟了一些，幾乎是乞求道：“暖暖，扶妾爲正妻是要挨板子坐牢的，別人不知道還好，萬一知道了呢？更何況就算之前那納妾的事不算數，大人也不可能娶一個身份不明的人爲妻啊，更何況……你知道，你是被人綁了，不知道出了什麼意外才倒在路邊的，這樣的事叫我們荊州家裡人知道還不翻了天？他們是決計不會同意的，你……
這事總歸是不可能，到時候不只辦不成，還弄得大人全失了清白，杜陵杜陵罵，荊州荊州罵，那是哪裡都不是人哪！不如你勸勸他，讓他別這樣了？”
見沐沉默著不回話，沈媽急著又喊了一聲：“暖暖？”
“沈媽。”
姨茶不配話。背後一陣男聲傳來，沈媽嚇了一跳，猛地回過頭去，只見薛尚清站在房門口，淡漠而陰沉地看著她。
沈媽惶恐之極，立刻站起身來解釋：“大人哪，我這是……我實在是擔心著急才說的，你也知道，我說的這都是實話呀，你……”
“沈媽，你是我孃親身邊的人，這些年在薛家也算盡心盡力，我也一直敬重你，甚至有時也把你當長輩，當母親，可是，你畢竟不是我母親，無權來干涉我的事。今年，若尚淑出閣，你便跟著尚淑到她夫家去，若有別的意外，我自會讓人送你回荊州老家，以後你便不要再跟在我身邊了。”薛尚清語氣淡淡，可說出來的話完全沒有能置疑反駁的餘地。
沈媽整個身子都顫抖起來，淚水頓時唰唰往下流，此時她的臉皺紋橫生，淚水沿著紋路四處流著，一張脣抖者厲害，似乎要說什麼，卻一句話也說不出來。
薛尚清說道：“沒什麼事了，你先去睡吧。”
沈媽的喉間只剩下哽咽，一個字音都無法發出來，最終只是幾乎不可見地點了點頭，埋首出了房去。
薛尚清看向沐：“我把藥端來你喝？”
好久，沐輕輕點頭。
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